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第113章 年底匆匆(1 / 1)

东京以南,百里之处,有一座赤仓镇。

穿过镇子,有一条北上必经之路,当地乡民称赤仓道。

赵莽单人独骑赶到小镇,在镇子北面道口附近,找了间邸店住下,等候张苑一行南来。

按赵子偁提供的行程计算,至多两三日,张苑就会途径赤仓镇,而后北上渡河抵达卫州。

率虓士营出城后,赵莽让邓肃四人,继续率军士们前往五丈河南岸一带野训,他自己则找了个借口,赶来赤仓镇。

虓士营初成,邓肃四人虽说和他相处不错,毕竟交情不算太深。

这次护送张苑北上卫州,也是担心朱家在半路上对张苑不利。

如果朱家铤而走险,流血冲突在所难免。

赵莽考虑过后,还是决定自己独自行动,以免事有不密,惹来朱家更大报复,也担心牵连到尚且弱小的虓士营。

等到第三日,晌午时,张苑果然风尘仆仆赶到。

镇子北面道口,张苑走下骡车,到街边小摊买些蒸饼馒头。

赵莽坐在路边茶棚下,一眼瞧见了他,忙起身走上前。

“张帅守,许久不见,可还安好?”

张苑捧着一纸袋干粮,很是诧异地看着他。

似乎一时间,没有认出面前这位,戴笠子穿袖衫,做军汉装扮的壮士。

好一会,他才回过神,吃惊道:

“赵莽?你怎会来?”

许久不见,张苑似乎清减了许多,须发又白了几分,更显苍老。

“小子在此恭候张帅守,已有三日!”

赵莽指着茶棚道:“时辰尚早,不妨请张帅守小坐片刻,吃点饭菜,歇息歇息。”

张苑迟疑了下,应了声:“也好。”

张苑搀扶一位荆裙老妇走下骡车,老妇似乎腿脚不便,又一路颠簸,从道口走到茶棚,短短几丈远,她走得异常艰难。

此次北上卫州,张苑身边只有一位老仆侍奉。

那位老妇,是他的老妾。

“拙荆早早身故,老妾是早年陪嫁的媵妾,这些年多亏她照顾,否则我这把老骨头,只怕撑不到现在。”

送老妾进邸店歇息,二人坐在茶棚下,张苑苦笑了声。

赵莽看了眼那位忙着给骡子喂水料的老仆,问道:“张帅守从杭州出来,怎不多带几位随从?”

张苑苦叹摇头,反问道:“你在此等候,想来杭州的事情,业已听说?”

赵莽把自入东京以来的经历,简略讲述一遍。

张苑大为惊讶,“原以为你们拿着杨可世举荐信,可以顺利见到童太傅,没想到当中,竟又生出许多波折。”

张苑看着他,不禁感喟道:“短短时日,赵少郎竟在东京闯出偌大名头,还得了官身,果然不是池中之物!”

“也得感谢张帅守在杭州,给予我三人立功机会。”赵莽抱拳表示感激。

张苑捻须笑了笑,轻声道:“水口驿之事,我并未向朱家吐露分毫。”

赵莽心中微动:“这么说,张帅守都猜到了?”

张苑道:“朱汝贤拿着一份簿册残本,上面记录了水口驿事发当月,途径驿舍留宿的往来人员名录。

最后两条,一条是朱绩,一条是杭州州府开具的凭由。

万幸的是,具体人员姓名,已被焚毁。

朱汝贤由此断定,此事与我有关,逼我说出实情。

我推算行程,那几日,只有你三人有可能途径水口驿。

朱汝贤说,朱绩身边护卫不少,能做得如此干净,除了你们,再无别人有这份本事。”

赵莽点点头:“张帅守所料不错,朱绩及随行护卫十三人,具是被我所杀!”

张苑深吸口气,“是何情由?”

赵莽如实说出当日情形,张苑听完也不禁苦笑:“朱家在东南横行霸道,已成习惯,特别是那朱绩,恶名累累。

此事,当真怨不得你们。”

“多谢张帅守体谅!只是没想到,最后还是给张帅守惹来麻烦。”

张苑摇摇头:“因黄金一事,朱勔对我深为记恨。

没有此事,我这两浙帅守的职事也做不长久。”

顿了顿,张苑又道:“我在两浙任官多年,亲眼看着朱家,如何一步步祸害东南百姓,最终激起方腊之乱。

我几次上书弹劾朱勔,最终都石沉大海。

如果杀朱家能平息东南民怨,我也会毫不犹豫地去做!”

赵莽拱手道:“张帅守乃忠正纯臣!可惜如今的朝堂,忠臣、直臣往往难以发声!”

张苑黯然叹息,满面苦涩:“朱家势大,收买我身边仆从,想要投毒谋害我与老妾。

侥幸被人发现,才免于一死。我将那恶仆法办,遣散其余人,只留一个自小跟随的老仆。

这次从杭州出来,北上卫州,一路上我三人连驿舍都不敢住,仓惶赶路,就怕路上遭遇不测。”

赵莽道:“我专程赶来,就是为护送张帅守一行安全抵达卫州。”

张苑拱拱手,“赵少郎有心了,多谢!”

张苑心中感激万分,他深知以朱家的歹毒,为了报复他,什么手段都用得出。

有赵莽沿途保护,他们也就不用整日提心吊胆。

“等到卫州安顿下来,我就准备上书致仕。

我老了,朝廷里的事,实在是有心无力。”

张苑摇摇头,有些心灰意冷,“好在,朝廷任命梁扬祖接替我出任两浙帅守,有他在,两浙百姓的日子会好过不少。”

赵莽闻言也放心不少,梁扬祖是位能臣,官声不错,且在朝堂有蔡家做靠山,不像张苑无依无靠。

用了些饭菜,下午时,赵莽护送张苑一行启程。退出转码页面,请下载阅读最新章节。

十日后,赵莽从卫州赶回,与虓士营汇合,如约在半个月内回到东京。

此次卫州之行,一路还算平安,只在渡河时出过一次意外。

赵莽一行乘坐的渡船,快要抵达黄河北岸时,有两名歹人想要放火烧船,被赵莽及时发现。

击毙歹人后,赵莽才告知张苑,并未惊动渡船上其余客人。

送张苑进到卫州府衙,确定他安顿妥当,赵莽才匆匆折返。

十月底,中书省右正言赵子偁,上书弹劾宣正大夫、枢密院承旨朱汝功,罪名是以虚造军籍的方式,贪墨军饷、倒卖粮草。

此事一出,震动东京,立时成为关心时政的官僚士人们,最为热议的话题。

朱汝功,朱勔次子,还不到三十岁就坐上五品高位的顶级权贵子弟。

赵子偁是谁?此前无人得知。

此事一出,才听说是一位宗室子弟。

起初,坊间舆论,认为这是言官博取名望的惯用手法。

直到赵子偁拿出大量实证,殿中侍御史白时中联名上书弹劾,宣和殿大学士、少保蔡攸也站出来,极力要求官家下旨严查朱汝功。

这时候,朝堂百官才算品出几分滋味来。

蔡太师回京了,蔡攸腰杆子支棱起来,低调许久,终于还是忍不住跳出来,搅得东京朝堂风云色变。

朝堂百官,站队的站队,表态的表态,赵官家不胜其烦,下旨严审朱汝功。

这一审,果然触目惊心,满朝哗然。

朱家搜刮东南,仍然不知足,还要打军饷、军粮的主意?

好处都让你朱家吃完了,别人喝西北风去?

消息传到太学,义愤填膺的太学生们又要开始组织游行,声讨朱家!

赵官家赶紧下旨,罢了朱汝功枢密院承旨的职务,交大理寺审查定罪,这才勉强平息太学骚乱。

不少人,从这场动乱里,嗅到些别样气息。

西水门旁边的蔡太师老宅,再度热闹起来,每日车马之多,几乎阻塞道路。

东京城便是在这样一片乱哄哄的景象里,度过整个十一月。

宣和三年,深冬腊月,格外寒冷。

这日夜里,大概亥时二刻(21点30),一艘乌蓬小船缓缓驶向州桥。

赵莽挎刀立于船头,童贯坐于船篷内。

小船从州桥下方的桥洞驶过,驶入西阙楼码头。

河道边,早已停靠一艘画舫。

画舫之上,所有窗户悬挂厚厚布帘,用来遮挡寒气侵袭。

有光亮从缝隙透出,隐约可见画舫内里,一片灯火通明之景。

船工把小船系稳,赵莽当先一步登上码头,四处扫过几眼。

码头有三人在场,身上都携带刀剑,看样子和他一样,都是充当护卫角色。

童贯钻出船篷,把一件黑色裘袍披上身。

赵莽回头冲他点点头,示意四周安全。

“我家太宰早已等候太傅多时,请太傅登船!”一名穿皮袍的大汉上前见礼。

童贯看向画舫,淡淡道:“除了王太宰,还有哪几位到了?”

皮袍大汉抱拳道:“朱军使、蔡少保,都到了,只差太傅一位!”

童贯嗤笑一声:“他们倒是积极。”

童贯迈步从艞板登上画舫,赵莽要跟上前,被那皮袍大汉拦住:“贵人们船上议事,我等在码头等候!”

童贯回头道:“不用跟来,等着便是。”

说罢,便独自一人上了画舫。

赵莽瞥了眼那皮袍大汉,自顾自地走到一旁,紧盯画舫,耐心等候。

皮袍大汉暗自松口气,他可是听过赵莽名头的,知道其人不好惹。

天气严寒,赵莽往手心里呵口白气,用力搓了搓。

旁边有一人,突然向他走近,赵莽立时警觉,扭头看去。

“某家蔡挺,在太师府做事,敢问可是赵郎官?”蔡挺笑着抱拳。

赵莽打量一眼,是位精壮汉子,自己却不认识他。

太师府,应该是蔡京、蔡攸父子身边的亲信。

“正是在下!蔡兄有何事?”赵莽还礼道。

蔡挺笑道:“无事,早听闻赵郎官威名,今日有幸遇见,便想着结识一番。”

“蔡兄过奖!”

二人闲聊几句,蔡挺便走到一旁,垂目肃立不再说话。

过了大概一刻钟,画舫陆续走下四人。

当朝宰相王黼、官家密友朱勔、蔡京长子蔡攸、童贯。

夜色下,王黼面无表情,皮袍大汉为他披上一件大氅,侍奉他坐上马车,率先离去。

朱勔从赵莽身前走过时,斜瞟他一眼,重重哼了声。

在朱家护卫的帮助下,朱勔圆滚滚的身子颇为费劲地钻进马车,伴随一阵蹄哒声响走远。

童贯和蔡攸有说有笑地走下艞板。

赵莽凝眼打量,这蔡攸四十多岁,面相看极为年轻,是位风流倜傥的老帅哥。

蔡攸似乎也注意到赵莽,忽地指着他道:“出征之时,太傅可否调这位赵郎官到某麾下听用?”

赵莽刚要抱拳行礼,闻言不由一愣。

蔡攸怎会知道他?

听这口气,蔡攸已经确定,他将会随同大军出征伐辽。

童贯“呵呵”笑了两声,不紧不慢地道:“蔡六郎这就为难某了~”

蔡攸扬眉一笑,轻佻之气显露无疑。

“连我家老爷子也夸赞的人才,果然不一般!太傅舍不得割爱,倒也正常!哈哈~”

蔡攸捋须一笑,再度打量赵莽一眼,径直走了。

蔡挺忙对童贯和赵莽抱拳,紧随蔡攸而去。

赵莽一脸懵,蔡京什么时候见过他?

赵莽和童贯回到乌蓬小船,船工解开绳索,乘船准备原路驶回。

童贯站在船头面带笑意,心情似乎相当不错。

赵莽站在他身后,暗暗猜测方才画舫上,四人谈了些什么。

“回去做好准备,最迟三月,出兵北上!”童贯忽地嘱咐一句。

赵莽一愣,忙问道:“官家已做出最终决定?”

童贯笑道:“只要王黼、朱勔松口,官家那里反倒好办。

这一次,某与蔡京、王黼、朱勔就伐辽一事达成一致,出兵已成定局,不会再变!”

赵莽张张嘴,想问什么,却又发觉无从问起。

这场画舫密会,是大宋朝最顶尖的权贵们,就出兵伐辽一事达成的妥协。

以他的身份,哪有过问的资格?

这四人究竟如何谈的?达成哪些协定?做出哪些权力交换?各自做出哪些让步?

统统无从得知。

乌蓬小船驶过州桥,汴河两岸灯火璀璨,州桥北面的夜市仍旧火爆热闹。

赵莽却只觉心中一片哇凉。

四大权贵,于深夜密会州桥画舫之上,一番妥协谈判,就把一场关乎家国社稷的重大战争决定下来?

如此儿戏、草率,伐辽一战岂能有好结果?

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