童贯把大营重建任务,交给新任中路军统制李嗣本。
他自己则带宣抚司幕职官员,回容城暂住。
那一夜辽军铁骑马踏大营,着实给他心头留下阴影。
老太师嘴上不说,身边人都看得出来,他对辽军铁骑威力心有余悸。
刘光国进言,把耶律大石率骑军袭营的罪责,归咎于驻扎白沟的种师道。
说他明知辽军进驻新城,却不及时率军渡河进入辽境。
东路军在白沟驻扎十几日,白白延误战机,致使敌军首战就重创中路军。
童贯派遣刘光国,手持帅令赶往白沟询问情况。
刘光国回来一通添油加醋,称种师道犹豫拖延,以马扩未归,天锡帝态度不明为理由,拒绝率军越境出战。
童贯勃然大怒,一连下三道催战帅令,勒令他接令三日内,必须率领东路军渡过白沟河,进入辽国地界,开赴新城方向。
赵莽得知后,匆忙赶到容城,求见童贯。
本想请他收回帅令,不可催促种师道贸然出战。
可惜传令使已经火速出发,童贯尚在气头上,根本听不进劝。
五月底,传来东路军消息。
种师道已率军渡过白沟河,正向新城方向挺进。
先锋军杨可世部,抵达兰沟甸附近,位于新城县辖境内,一处河网密布的水泽地。
赵莽派张?,带领本队两名军士,夜渡南拒马河,赶往新城。
一是想办法传信给耶律大石,向他表明用马扩交换鄂都尸身的意思。
二是密切关注种师道东路军动向。
赵莽对耶律大石了解有限,只知道他是契丹皇族,历史上西辽建立者。
初次交手来看,此人武艺高强,一身虎胆,率领三千铁骑踏破宋营,杀得宋兵人仰马翻。
又有鄂都这样忠心耿耿的部下,愿意为其效死。
这样的人物,在赵莽看来,称得上这个时代的英雄豪杰。
耶律大石驻扎新城,也是种师道所率东路军面对的第一位对手。
领教过耶律大石的厉害,赵莽才为种师道深深担忧。
观种老帅统兵,驻扎白沟十几日,约束宋军不得跨过白沟,踏入辽国地界一步。
说他优柔寡断也好,谨慎求稳也罢,面对上下一心、同仇敌忾的辽军,主帅还是耶律大石,赵莽不认为宋军能占到便宜。
容城大营西北角,划拨一块约五十余亩广的空地,作为中路军马军、步军第一将驻地及训练场。
这块地西高东低,赵莽把住帐布置在西边高地,取水沟渠就在背面缓坡下。
粮草、马秣堆放在高地南侧,位于上风口位置,命李景良率领本队军士,到附近林地砍伐树木,搭建屋棚,专门摆放粮草器械。
驻地里,专供马军使用的简易厩舍,也在加紧修建。
赵莽亲手画了一张图纸,把整块驻地分作不同区域,跑马场、箭场、体能训练场、综合演训场一一标识清楚。
又带着杨沂中、邓肃、王宣等人,亲自到场地勘察,按照要求竖立标识牌,平时训练时,各部根据需求不同,使用不同场地训练。
遇上各部涌入一块训练场,人数太多拥挤时,还要提前预约排序。
赵莽按照全军满额五千人的标准规划场地。
不过现在,他麾下满打满算,也就两千余人,缺口尚多。
其中杨沂中本部有四五百人,其他大部分,都是收拢马公直麾下河北兵。
原河北兵所属兵士,被赵莽、李嗣本、刘光国三人瓜分。
当日保卫帅帐,李嗣本率领河东军顽强抗击敌军。
童贯看在眼里,对他的能力、勇气赞赏有加。
李嗣本虽不是童贯亲信,却用自己的实际行动赢得童贯信任。
中路军里,直属李嗣本的兵马多达八千余人。
他以两千余河东军为基本,军力得到大幅度扩张。
原河北军兵士,大部分也归入他的麾下。
另外大半,则是被刘光国抢去。
刘光国毕竟顶着西军将门世家的名号,背靠刘延庆这棵大树,名头颇为唬人,有相当部分兵士愿意归入其麾下。
进入赵莽麾下的千余人,还是凭借杨沂中在原河北军里熟人众多,多番争取拉拢过来。
至于马匹,中路军当属赵莽麾下最多,有近一千五百匹合格战马。
原河北军马军有一部分,缴获契丹部族军一部分。
刘光国对此异议颇大,几次找童贯嚼舌头,童贯倒也没多理会。
赵莽更加懒得搭理,身为中路军马军指挥使,占有多数马匹,有什么不应该?
驻地,主帐前,高挂两面大旗。
一面黄底绣马匹图纹,代表中路军马军。
一面虎纹旗,代表虓士营战旗。
主帐内,赵莽召集麾下部将议事。
“诸位的请功表文,我已经上呈督帅,报枢密院批复便可生效。”
赵莽大马金刀端坐正中主位,环视正前方两侧众人。
“从现在起,杨沂中任马军副指挥使,邓肃任我部训练官,兼步军一部将。
王宣任二部将,张?任三部将,李景良任四部将。
虓士营作为独立营号,由我亲自统率,军额五百人不变。”
张?尚在新城未归,其余人站起身抱拳喝道:“谨遵将令!”
王宣、李景良喜上眉梢,赵莽升任正将,他们的军职也水涨船高,从一名队官升任部将。
赵莽笑道:“你们各部队官,拟好名录,先交邓肃检查,再报我批复。
另外,各部队官,优先从原虓士营中挑选。
立功军士,可升小队长,小队长升中队长,再升大队长,以此类推。
各押队考核优异者,作为副部将储备候选。
今后,副部将以下军职任命,皆照此执行。”
众人无异议,齐声领命。
赵莽又道:“我打算成立一支纠察队,暂定五十人左右,专司负责各部军纪、军规、军容、训练各方面督察工作。
由邓肃任副队官,我亲自任队官。
军中大小事务,可直接向我汇报。”
邓肃向来重视军纪,当即明白赵莽成立军中纠察队的意义所在,起身肃然领命。
王宣、李景良事先不知,却也不太意外。
毕竟虓士营一直以来,就是以军纪严明著称。
赵莽道:“从今起,新归入我军兵士,全部打散重组,兵士分配到各部,由各部负责具体训练。
马军在全军范围内选拔,以体能、骑射、斗力作为主要考核标准。
凡马军战士,军俸标准按照超出上等禁军三成计算!”
众人愣了下,照此算,本军骑兵待遇可是相当优厚。
邓肃忍不住道:“提高军俸,需报宣抚司批复。
如此一来,单是我军马军军俸,按照两千军额计算的话,可是会多出不少”
赵莽笑道:“钱的事我来想办法,你们只管下去,向全军大力宣扬。
让每一位兵士,都踊跃报名参加马军考核。”
众人面面相觑,他们猜不透,赵莽许诺的这笔钱从何而来。
赵莽看向杨沂中,笑道:“杨部将,你麾下原有马军,也要打散,重新参加考核,对此你可有意见?”
杨沂中拱手道:“既是全军选拔,原河北军麾下兵士,自然也要参加,卑职无异议。”
顿了顿,杨沂中又道:“卑职相信原麾下弟兄,能够成为一名合格骑兵!”
赵莽对他的态度相当满意,站起身,环视众人道:
“诸位,宋辽战争方才拉开序幕,辽军战力如何,相信诸位已有切身体会。
加紧练兵、时刻待战,想必不用我过多赘言。
诸位从军,都想搏个马上功名,封妻荫子。
可功劳不会从天降,需要拿命去拼!
平时训练如何,上了战场,骗不了任何人。
若是骗了自己,最后送命的,也是自己。
往北二百五十里,燕京就在那里。
拿不拿得到,就看我们自己行不行!”
众人神情肃穆,齐声大喝:“必定不负将军重望!”
类似直白讲话,赵莽在虓士营干过不止一次。
杨沂中头一次体会,有种别开生面的新奇感。
话语虽然直白,道理却浅显易懂,也跟军中每一位将士息息相关。
对这位年轻的将领,杨沂中心里又多了几分敬服。
目送众人退出主帐,赵莽坐在椅子上一动不动。
家底厚实了不少,烦恼也随之而来。
首当其中的便是费用问题。
作为童贯亲信,划拨到赵莽麾下的军费能够保证足额。
但私自许诺提高马军军俸,这一点宣抚司只怕难以通过。
赵莽抓抓脑门,反正大饼已经画出来,先激起军士们训练热情再说。
至于钱从何来一时半刻还没想出稳妥法子。
十日后,一个惊人噩耗从兰沟甸前线传回。
种师道兵败,先锋军遇袭,惨败,杨可世战死