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再次回到书房里，霍伯特从“失序之国”拿出了“心理之勺”，带上还在昏迷状态的海盗，来到了海上的一个不大的无名岛屿。
先是用海水泼醒了海盗，又用“心理之勺”给对方催眠。
霍伯特离开这座无人岛屿后，海盗开始布置祭台，并向“缔造者”进行赐予的仪式。
霍伯特并没有回到杰弗里领，而是在北大陆随便找了一片荒野，确定周围没有危险后，进入了“失序之国”。
坐在“铁王座”上，霍伯特看到水潭里有一个陌生的星辰在闪动，将灵性蔓延过去，果然是那个海盗。
于是霍伯特把远处水潭里的那个特伦索斯特的虚影拖出来，对方似乎知道霍伯特要干什么，朝着霍伯特轻蔑地笑了笑。
霍伯特冷哼了一声，把对方丢进有些晃动的“恩赐之门”。
可是对方却只到了“恩赐之门”那里就不往外走了，仿佛是卡在了那里。
霍伯特调动了“失序之国”的力量，把对方用力往外推，眼看把对方都压扁了，结果还是没什么用，依旧卡在那里不出去。
努力半天，霍伯特只好作罢，重新把已经压得有些变形的特伦索斯特的虚影，送回到水潭里封印起来。
这个办法不行！得想个别的办法，可是一时之间霍伯特又没有什么思路。
再次检查了一遍封印很牢靠之后，他决定先维持现状，找到好主意之后再说。
回到现实世界，先去杀掉了无名岛屿上的海盗，并抹除了祭台存在的痕迹。
霍伯特才通过愚者先生联系到“倒吊人”阿尔杰，带着那两具尸体在狂暴海南部的西弥姆岛的森林跟阿尔杰碰面。
阿尔杰就知道“皇帝”又来找自己，十有八九是处理海盗的悬赏，看清楚尸体的脸后他才惊讶道：“‘黄昏中将’的大副和水手长？”
之前帮忙处理“血之上将”重要成员的情景还历历在目，现在“皇帝”又盯上“黄昏中将”了？
戴着面具的霍伯特微笑道：“没错，刚死没多久，你最好快点处理尸体，而且你自己不要露面，否则很容易给你惹来一些麻烦。”
阿尔杰连连点头：“我知道。”
他当然不会自己露面，这可是“黄昏中将”的人，被这位“海盗将军”盯上可就麻烦了。
霍伯特正要用“旅行”离开，却突然想到：“对了，他们的悬赏是多少？”
“大副‘激进者’奥利洛夫的悬赏高达8200，水手长‘水炮’蒙科多的悬赏是4500镑。”阿尔杰对此了如指掌。
霍伯特点点头：“小赚了一笔。”
说这话，他用“旅行”离开。
阿尔杰心说：何止是小赚了一笔，光赏金就是一万多镑呢，还有他们体内的非凡特性。
他看了看表，还有时间，今天就要把这两具尸体交给总督府！
等“黄昏中将”的人查过来的时候，赏金都到手了。
……
霍伯特用“旅行”回到自己的书房，喝了口茶休息了一下，开始复盘今天的战斗。
首先霍伯特必须要说，以半神虐序列5实在太爽了！
双方的差距比序列5跟序列6的都大，霍伯特甚至觉得，约等于序列5跟序列7之间的差距。
其次霍伯特才感慨“猎人”途径的狡猾，一不留神就能中了对方的陷阱，以后遇到这个途径的非凡者得当心点。
不然就算一个序列5的陷阱要不了半神的命，被骗一下也怪丢人的。
最后霍伯特意识到了一个之前被他忽略，但却在实战中十分好用的技能：关联！
它的好用是在于出其不意，就比如当时把布拉托夫的“光之风暴”跟巨舰发出的光芒建立的关联，当时不光布拉托夫惊呆了，那个效果也让霍伯特意想不到！
喝着茶，霍伯特顺着这个思路又联想到了“堕落伯爵”该怎么扮演这个问题。
霍伯特现在已经非常明确的一点是：“黑皇帝”途径跟“统治”有非常紧密的联系。
之前霍伯特一直有个误区，觉得“审判者”途径才应该注重统治。
可是带领民众重回领主府的时候，霍伯特突然意识到，除了血族之外，只有“黑皇帝”途径的魔药有男爵、伯爵、公爵、皇帝的称号。
当然最早的魔药名称可能没有男爵、伯爵等这样的描述，但不管怎么说，后来添加上了这类描述，就很能说明问题。
而血族的爵位称号，只是为了区分等级，并不是魔药的名称。
其他就只有“死亡执政官”、“苍白皇帝”或者“知识皇帝”等等，整个途径只有一两个这类的魔药名称。
仅仅从这一点上来看，似乎就在提醒这个途径的非凡者，当成为“男爵”之后，就要重视对领地的统治！
至于怎么统治，霍伯特经历了“混乱导师”魔药的消化后认为：这个途径的非凡者，要建立一个异于常态的统治制度，最好是有悖于常理的制度。
这一点对霍伯特来说并不难，而且他还要感谢罗塞尔，是罗塞尔建立了殖民制度，而这个制度的本质就是掠夺和杀戮。
在今时今日，这个制度已经被北大陆的所有人所接受，那么霍伯特所建立的精细到村，以人为本，把自己的蛋糕做大而不是总想着去抢别人蛋糕的制度，对这个时代而言就是有悖于常理的。
至于“堕落伯爵”怎么扮演，霍伯特觉得重点应该还是在“堕落”这一方面。
魔药的本质终究是一种扭曲和疯狂，有着堕落的一面纯属正常。
不过霍伯特给自己划了底线：自己不能堕落，也不能让身边的人堕落。
想到杰弗里城的娱乐中心就快要建好了，霍伯特觉得，可以让费内波特王国的贵族和富豪们去堕落，让贝克兰德的贵族和富豪们堕落，顺便还能把他们的钱给赚了。
想着想着，已经到了傍晚，霍伯特看了一眼被披风包着的布拉托夫的脑袋，他决定今天下午休息一下，明天再给女神教会的人送去。
于是霍伯特把今天的缴获献祭到了“失序之国”，坐到了“铁王座”上，霍伯特查看着今天的缴获。
今天缴获了两件神奇物品，一件是“猎人”途径，一件“太阳”途径。
猎人途径的神奇物品就是布拉托夫手里的那把匕首，它可以变成一把火焰长枪，而且可以发出对半神都能造成不小伤害的“致命攻击”。
只不过需要“蓄力”，要硬抗两次半神的攻击，才能使用一次可以伤到半神的“致命攻击”。
算起来的话挺不划算的，毕竟半神的两次攻击，每一次都有可能要了一名序列5的命，而序列5仅仅是能让半神受伤而已。
对于半神以下敌人则没有这样的要求，而且可以连续发起“致命攻击”，即便是“守护者”的“晨曦壁垒”也能突破。
另外的战利品都是些非凡特性，序列5层次的有一件“守护者”，一件“收割者”非凡特性。
序列6层次的有一件“风眷者”的非凡特性。
序列7层次的有1件“武器大师”，1件“航海家”的非凡特性。
虽然霍伯特已近晋升为半神，但依旧拾取了敌人“低序列”的非凡特性。
序列8层次，有3件“暴怒之民”，2件“挑衅者”非凡特性。
序列9层次有2件“战士”，1件“歌颂者”非凡特性。
除了两件序列5层次的非凡特性，是霍伯特经历了战斗获得的，其他基本上都是死在或重伤在布拉托夫“光之风暴”之下的水手。
把它们该拆分的拆分，该入库的入库，霍伯特看了一眼，目前已经数量庞大的“猎人”途径非凡特性。
“猎人”、“战士”和“水手”这三个途径的非凡特性，霍伯特准备拿来培养自己军方的非凡者。
当然，如果遇到不错的卖家的话，也可以卖掉一部分。
离开“失序之国”，霍伯特跟佛尔思和唐娜愉快地用过晚餐，然后伯爵两口子就在院子里的安乐椅上，一边看星星，一边惬意地闲聊。
如今天气渐暖，晚上在院子里坐一坐也不会觉得太冷了。
……
周日上午，贝克兰德北区，宁静教堂后街。
霍伯特拎着一个木盒下车，看着前面黑荆棘安保公司的牌子，颇有点故地重游的感觉。
他敲开了安保公司的大门，对接待人员道：“我找托马斯队长和洛络塔。”
在接待区喝了几口红茶，霍伯特看到了穿着偏中性服饰，有着一头黑发的洛络塔，他开玩笑道：“脸色这么不好，是被扣工资了么？”
“那到不是。”洛络塔道：“还没到发薪的日子，我的钱却已经花光了。”
霍伯特笑了笑：“这是贝克兰德大部分人的困扰！”
“啊，霍伯特伯爵！”托马斯队长笑着从楼上走下来：“伱这是要重新回来报道么？不过我可不敢指挥一个伯爵队员了。”
霍伯特微笑道：“我是突然想到，值夜者小队已经半年多没有给我发薪水了，我来看看能不能补发。”
托马斯还没来得及说什么，洛络塔却立即道：“很有必要！”
接着托马斯才道：“我想，之后应该是红手套负责给你发薪。”
作为霍伯特的队长，他已经得知霍伯特已经是红手套的编外人员了。
霍伯特没有继续这个话题，把茶几上的木盒往两个人的方向推了推：“这是给你们带来的礼物。”
洛络塔好像若有所感一样，面色郑重地打开了木盒，她先是惊讶，接着难以置信，最后双眼流着泪水摘下手上的戒指道：“你看到了么？这是布拉托夫那个混蛋的人头！他死了！十几年之后的今天，他终于得到了应有的惩罚。”
看得出来，这位女士的情绪有些失控。
托马斯叫来了一名女队员，安抚了洛络塔几句。
毕竟是做值夜者这么多年了，洛络塔的情绪很快稳定下来，霍伯特注意到，她整个人都放松了不少。
洛络塔道：“队长，让我去领取布拉托夫的赏金吧。”
托马斯点点头：“没问题。”
等洛络塔离开后，托马斯才道：“我刚买了罐咖啡，到我办公室里尝一尝？”
“好啊。”
托马斯一边磨咖啡、冲咖啡，一边简述了洛络塔跟她手上那枚戒指的故事。
她在刚刚加入职业值小队的时候，阳光帅气的队员史蒂夫负责教授她神秘学知识，以及官方非凡者的注意事项。
故事很老套，两个人迅速坠入爱河，在订婚后的一次任务中，实力只有序列8的史蒂夫，遭遇了当时就已经是“中序列”的布拉托夫。
结果可想而知，史蒂夫被杀。
不过史蒂夫的非凡特性聚集在了他们的订婚戒指上，形成了一件负面效果并不是太强的封印物。
值夜者小队为了照顾洛络塔的情绪，就把这枚戒指给她使用。
洛络塔喜欢提薪水的特点，其实是这件封印物的负面影响。
有段时间洛络塔努力提升自己的实力，差点因此失控，她意识到自己报仇无望后，就开始拜托她感觉有报仇希望的队员，帮自己杀“黄昏中将”，最终霍伯特帮她完成了复仇。
霍伯特喝了口咖啡：“很感人。”
现在已经过去十几年了，显然洛络塔还难以忘怀自己的爱人。
而且洛络塔其实已经给了自己心理方面的调整，并没有让仇恨占据她所有的生活，否则的话，她早就因为情绪压力而失控了。
“我接下来的话可能有点破坏这个美好的故事。”托马斯队长道：“我们一直在密切关注着洛络塔的状态，就目前来说，还得再观察一番才能彻底让人放心。”
霍伯特想起了老尼尔，非常理解地点点头。
这场谈话进入尾声的时候，霍伯特向托马斯打听伦纳德的住处。
“我这里怎么可能有红手套成员的住址。”托马斯微笑道：“按照规定也不能打听，不过我见了伦纳德的话，当面问一问应该没什么问题。”
约定好了得到地址就给霍伯特写信后，霍伯特起身告辞。
刚从安保公司的门口出来，霍伯特就注意到了霍尔伯爵的马车正从街道的另一边过来，他猜测今天是周日，霍尔伯爵一家应该是来宁静教堂做祷告的。
霍伯特站在台阶上，准备跟霍尔伯爵打声招呼，哪知道却是令人眼前一亮的奥黛丽打开车窗，用清脆动人的声音道：“霍伯特！你也来做祷告么？”
“算是吧！”霍伯特注意到，霍尔伯爵夫妇并没有在马车里。
奥黛丽边说着话边从马车上走下来，今天她穿了一件带蕾丝的长裙，华贵中透着清纯。
霍伯特问：“只有你自己？”
“我父亲和哥哥临时有事，先离开了。”奥黛丽微笑着打量了霍伯特一番：“霍伯特，你的衣着如果被别的贵族看到的话，会以为你是不是濒临破产了。”
霍伯特今天穿了一件他最喜欢的鲁恩风格风衣，行动便捷，而且只要把领子立起来，在贝克兰德最近的细雨绵绵的天气中就不用打伞，冬天的时候还能遮挡阴冷的空气。
他笑道：“我的管家也是这么告诉我的。”
“你有一名称职的管家。”
“不过我告诉他我很喜欢风衣，他也没有再坚持。”
奥黛丽微笑道：“他应该是对你这么调皮的伯爵无能为力吧。”
霍伯特微微一愣，调皮不是用来形容小朋友的么？
奥黛丽又道：“我想，作为朋友，我应该带你去挑选几套正装，毕竟还有一周左右社交季就要到了。”
所谓的社交季是指4月到8月，不管在贝克兰德有没有产业的贵族都会齐聚首都，展开贵族间的社交，这四个月可谓是有跳不完的舞，喝不完的酒。
霍伯特想了想，今天也没别的事：“好啊，作为回报，中午我请客吃饭。”
……
狂暴海上，“未来号”平稳地行驶于起伏的海浪里。
“星之上将”嘉德丽雅立在窗边，眺望着开阔到看不到边界的大洋，而前甲板的位置，时不时传来妮娜气急败坏的声音，她在怒骂弗兰克·李弄出来一堆繁殖极快，喜爱吃鱼的牛肉味蘑菇。
嘉德丽雅无声叹了口气，这时候，她的灵感忽然有所触动，转头看向了书桌，只见那里不知道什么时候多了几张发黄的纸张。
“大帝的日记！”嘉德丽雅欣喜地转身，可是当看到女王提出的问题后，她微微一愣：“这，这个问题我就能回答，嗯，如果‘皇帝’的情报足够准确的话。”
只见在几页日记中有一张纸条，上面写着一行字：他晚年为何会疯狂？
……
贝克兰德。
在阴雨绵绵的天气里，霍伯特上了霍尔伯爵的马车，而他的马车则跟在后面。
“我带你去劳夫德裁缝店看一看。”奥黛丽道：“这家裁缝店已经有三百多年历史了，专门为贵族服务，他们的手艺比很多伯爵家里的裁缝都好。”
霍伯特意识到，多菲斯可能也已经给自己请了裁缝！
真奢侈啊，我自己一个人而已，竟然要配个裁缝。
对面青春靓丽的奥黛丽继续道：“我想你起码要定五身正装，但因为你是第一年参加社交季，最好不要太奢华，要内敛一点。”
霍伯特心说：内敛一点还不好说？大裤衩子配背心够内敛了吧？
他嘴上却道：“你是行家，我听你的。不过，真的需要五套正装么？我家里也有裁缝！”
“头一年他一定忙不过来。”奥黛丽道：“因为每件套装在正式场合穿一遍后，就不能在其他场合穿了。”
霍伯特点点头，他到把这茬给忘了。
此时他并没有觉得这有多么优雅，反而在心里吐槽：真是一个不知道节俭的群体。
但身处其中，特别是刚刚跻身于贝克兰德的贵族阶层，霍伯特也仅仅只是会吐槽一下，他不会在刚刚加入这圈子的时候，就让自己成为贵族中的特例。
他心说五套就五套吧，那也不过是五身衣服而已。
劳夫德裁缝店就在皇后区，它由巨大的展厅和制作间构成，由一位穿着得体，动作优雅的中年人和几位仆人负责接待。
奥黛丽轻车熟路地来到展厅，这里展示着许多样品，这些样品是用来试穿的，试穿觉得合适再去下订单。
但并不是完复制样品，裁缝在给贵族量体的时候，会根据贵族的气质给出一个修改的建议。
所以他们宣称这里的每衣服都是独特的。
霍伯特选了两件看上去还不错的正装，拒绝了女仆帮忙换衣服后，独自来到了试衣间。
这里的服务相当周到，也不会因为霍伯特穿着一件“廉价”的风衣就恶言相加，一来是有奥黛丽的背书，二来是他们知道一般人不敢进这样的裁缝店。
换好了其中一身后，霍伯特从试衣间出来。
奥黛丽觉得霍伯特整个人的气质都不一样了，霍伯特的长相还是不错的，毕竟有着“美神”的基因，特别是他笑起来，很阳光很爽朗。
今天奥黛丽才发现，霍伯特的样貌可以驾驭不同风格的服饰，之前穿风衣的时候，看上去像是个年轻有朝气，正在为自己的事业打拼，并让人觉得积极向上的年轻人。
穿上了正装后，霍伯特给人的气质立即就不一样了，原先看上去很随意的动作此时都变得十分优雅自信，他的笑容还是很爽朗，但又透着股高贵。
霍伯特张开双臂，在镜子前打量自己：“怎么样？”
奥黛丽这才回过神来，带着优雅地微笑道：“很好啊！”
“但是我不太喜欢这个颜色。”霍伯特道：“还有这个地方丝绸的设计。”
一旁穿着得体的侍者拿出笔记本：“请问您喜欢什么颜色？我们都可以改。”
霍伯特微微一愣，刚才他那两句牢骚，纯粹是自己不太富裕的时候买衣服的习惯，只有挑出点毛病，而且一定要表现自己很不喜欢，一会儿才好还价。
(本章完)