东域，学宫。
“所有学宫先生，全部回宫！清点门下弟子数量、状态！”
太阳才刚刚露出头，本来是起床的时间，可学宫早已进入了戒备状态。
辰时，大部分学宫先生收到淳大祭酒的召集，纷纷来到学宫主殿。
“画卯！”本该每日卯时做的事情，结果现在辰时才进行，这种情况自学宫创立之日起到现在也是屈指可数的。
学宫先生画完卯后，大祭酒拿过名单，看了一眼，问道：
“彭先生不在么？”
“彭先生家中有恙，昨日午时便离宫了。”一个先生回答道。
“嗯，尹先生云游四方，还没回来么？”
先生们彼此之间互相看了一眼，这一情景落在大祭酒眼中答案就很明显了：还没回来。
“忌先生也不在么？”
“忌先生适才托我向大祭酒说一声，忌先生说他近日劳累过度，身体有些不适，今日就不来画卯了，过些时辰再来给大祭酒赔罪。”又一个先生回答道。
“忌先生这几日确实辛苦，这事老夫知晓。日出前忌先生有带队去追查闹事者么？”
“有的，某看见了。”“我也看见了。”几个先生纷纷回答道。
“那还真是辛苦了，淳某也不怪他。还有一位缺席的，巴先生呢？”
下面的众人左顾右视，但都不说话。
“怎么，没人知道巴先生在哪么？”淳大祭酒眉头皱起。
下面的人面面相觑，纷纷摇头。
“那有哪位先生在昨日见过巴先生呢？”
有一位先生拱手道：“昨日午时，某在巴先生的住处附近见过巴先生。”
“巴先生那时的状态如何？”淳大祭酒问道。
“某和他打招呼时，他还有些心不在焉。明明是午时，他还问某用过晚膳没？”
“不是说笑？”
“不似说笑。”那位先生的回答还是有些谨慎，怕影响了淳大祭酒的判断。
“那还有哪位先生在昨日任何时辰见过巴先生的？”淳大祭酒再一次扬声问道。
半晌，没得到回应。淳大祭酒就开始问起学子们的情况，知道都无大碍，便放下了心。
“诸位先生帮淳某问一下各学子，可有在昨日任意时辰见到巴先生。各位先生把搜集到的信息理出来，今日午时前交予淳某。淳某感激不尽。”
“大祭酒客气！”面对为了大伙儿们的利益还如此客气上级，诸位先生一阵惶恐，纷纷表态。
“散了吧。”
“大祭酒保重。”
……
东域，东南道观。
“想家了？”
“想。”
“那就回家去？”
“不要。”
道源宠溺地看着小师弟：“家可是很美好的地方，既然想家，那干嘛不回去？”
“大师兄，”尹易不答反问，“你的家在哪？”
“我的家……”道源的眼神深邃了起来，整个人变得有些消沉，“我没有家。在我的印象中，是观主把我从猛虎嘴边抱走的。所以，硬说我家在哪的话，这就是我的家。”
“抱歉。”发现触碰到了他人的痛处，尹易也感到有些愧疚。
“无碍，都过去了。”道源微微一笑，“想当年，观主抱养我的时候，还没这道观呢，那是还叫老师。”
“那他把大师兄照顾得这么好，快赶得上是当爹了吧。”
“一日为师，终生为父。他既是我的老师，也是我的父亲。”
“哦，这就是为什么他不理道观你还任劳任怨的原因？”
“或许有吧。毕竟他也照顾了我二十载，还是他给我加的冠。”
“二十载，那时间过可真快呐。真是‘逝者如斯夫，不舍昼夜’。”
“呵，你个道观弟子，还读杏坛的圣人经？”
“师祖有言：博览群书，方能成大道嘛。”
“哈哈哈哈！”两人相视一笑，仿佛刚才的不美好都烟消云散了。
……
东域，槐谷。
麻袍老者表情严肃地站在亭子里，向东边望去，喃喃道：
“你到底想干什么？”
一旁的棋盘上，棋盘右侧，本来应该全是白棋的区域中间，却静静地躺着一子黑棋。
……
东域，学宫深处。
钓鱼老翁睁开了眼，看到那空荡荡的池塘里突兀地有一条黑鱼游来游去，不禁微微一笑。
池塘很大，那鱼离老翁也有好一段距离，那鱼就在那边打转地游，似乎没有过来的意思。
巧的是，老翁也没有过去的意思。一人一鱼就这么干耗了起来。
……
东域，学宫，玄龟阁。
墨祭酒，飞檐走壁，把夜里用过的火把成批成批地收回来。
昨夜的火把只是一时之用，所以墨祭酒做了手脚。这种火把只要点燃一会儿，把上端的燃料烧完之后，就会停止燃烧。
墨祭酒把废旧的火把捆起，准备带回去反复利用。
“墨老贼！漏了一根！”况祭酒站在下面干看着，像个监工。
“没漏！昨天的火把是我亲自部署的，数量多少我心中有数。”话虽如此，墨祭酒还是很认真地又数了一遍，没漏。
“那不是？”况祭酒指向供奉桌下，那里也有一节火把，是昨晚黑影人情急之下扔出去后滚到那里的，看上去残留的长度还和墨祭酒的火把差不多。
墨祭酒弯下腰，扒出那个火把，摸了摸材质，眉头一皱：“咦？”随后他从口袋里拿出一小瓶油，在火把上端淋了些许，然后用火石点燃它。
火把一下子就燃起来了，但是随着油的减少，不一会就熄灭了。
“阻燃层！这火把有和那些火把一样的阻燃层！”墨祭酒惊叹道。
“所以这个也是你的手笔？”况祭酒两眼放光。
“不清楚，这个不算太复杂，不过能做得出来的，也就那么几个人。”墨祭酒思索了片刻说道。
“那你知道最近有没人找你拿过这东西。”况祭酒不愿放过这个线索。
“就算是也不一定啊！”墨祭酒继续泼冷水。
“你忘了现在学宫的状态了吗，鱼混！这没准也是个方向呢。”况祭酒坚持着。
“也是，我想想啊……哎！对了！昨天下午，你在外面看藏身点，我在这里布置机关。有个人走进来，看了看我的布置进度，听了我的解说，觉得我的火把很神奇，所以就要走了一个。我刚才数的时候没算那一个。”墨祭酒的脸色沉重了一下，没有说出那人是谁。
“昨天玄龟阁早就通知关闭清场，所以应该是不会是学子。你在学宫待的时间不长，认识的人不多，所以能够开口要走你的火把的人就更不应该多。我就在玄龟阁附近，谁靠近了这里我肯定知道，然而昨天下午确实有人和我打了个招呼说要进去看看，我没阻拦。在那种关头我们俩都没有阻拦的人就只能有……”况祭酒说道这里脸色也沉重起来了。
两人对视一眼，看到了彼此眼中的凝重，不约而同地说出了同一个答案：
“淳大祭酒！”