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说罢三指蜷着，两只并拢，半只手都塞到了猫嘴里，含焉“哎呀”一声转了脸，只听见“嗬嗬”几声呛喘，跟着一声猫叫极惨戾。
几个丫鬟各自退了两步，不知是为着猫，还是为着薛凌方才凶相，含焉忍不住再回转来看，薛凌正慢慢往外取手，好似抓着了什么，但两只手指拈不牢实，拿的艰难。
那猫嗓子眼才得了空隙，腹部一缩就往外呕，饶是薛凌眼瞅着再顾不得马上往外取手，仍被吐了一手腥臭，幸而薛暝按的牢实，不然这畜生不定得跳起来。
她烦躁抖了抖手，再看地上一堆呕吐物之间有枚虾枪带血，正是虾脑袋上那根硬刺，方才探手进去就摸到，在下颌处卡的纹丝不动。应是这蠢货吃的多又急，腹中难熬，喉咙也不安生，这才躺这了。
思量间猫又吐出些许，未消化的虾肉之间裹着血丝，眼睁睁瞧着肚子平了小半。薛暝松手站起，一面吩咐丫鬟去取水，一面撩起衣襟要擦，薛凌自没让他擦，只顾着自己甩的艰难。
那猫脱了束缚，果真翻身站起，又呕得一嘴，转头跃过隔墙不见了踪影，含焉“哎呀”两声猫，又哎呀两声薛凌，又转回去看猫，好似一时之间不知哎呀谁好。
俩丫鬟相觑几眼，复站回来，试探道：“这，这猫莫不然好了？”
“真没想到就好了。”
几句话后才记起身上有帕子，拿出来递给薛凌。薛凌默然接了，勉强将脏污擦去，顺手丢在地上，也没说别的，转身离开想回去拿块胰子洗洗手。
云影暮色悉数袭来，薛暝小跑着追上，含焉与几个丫鬟在身上窃窃私语，一说这法子也太灵光了，一说寻常人哪敢伸手去掏，又说这是不是太冒险了点，没准明日那猫就没了。
大抵含焉日常是个好相与，越说越没个边际，忽而间谁低低说得一句：“薛姑娘，今日也太凶狠了些。”
含焉瞬间变了脸色，抬头瞧去，瞪罢一眼，却又没说什么。丫鬟见事不妙，赶紧找补道：“不是凶狠，我瞧是果断的很，你看那猫儿不是就好了，岂不比你我在这白白念叨大半个时辰强的多。”
含焉缓和些许，微笑笑仍没说什么。门口又复有人大呼小叫，原是先前说要去取药的丫鬟回转来，跑到众人面前气喘吁吁道是没有没有，人喝的药且要熬着，如何立时给个野畜生变出药来。且拿了一方在外院煮上了，等着先。
说完才见地上猫不见了，惊道：“哎呀，猫呐。”
几个人又嗤嗤笑，边说边往回，含焉行至门口，莫名生出些忧惧，想回转头看，倒了也没回头。
园子里郁色匆匆，草木气盛，中间夹杂着若有似无的鱼腥味，这些东西，模模糊糊的印象，远的像隔了十年八年。
丫鬟调笑说是今日吃水斋，少不得有些彩头，要赶早了去，挑个好的。她便也跟着笑，说自己也备了些，一并分着玩。
走出几步远，猛然记起，方才薛凌按住那猫头，和按着一个人没什么两样，左手卡住人头，右手伸过去，带出长串的血。
就在去岁。从胡地，到壑园，一度春秋尔。
她飞快看了眼自己衣袖，确然是锦绣丝绸，并非皮毛葛麻，忍不住也心中念叨了一句，薛姑娘今日是狠了些，她本一贯是个狠人的。
想想，狠有狠的好，去岁救得自个儿，今儿那猫也跳起来了。怎么着，薛姑娘是个好的。如此想着又开怀许多，念念与丫鬟，明日还要多瞧瞧那猫来不来，活与不活今日且做不得数呢。
再过院墙，薛凌将手埋在水盆里搓了又搓，洗好几遍拿出来闻还觉着一股怪味在上头。手背处两道红痕也显眼，应是在猫齿上挂着了。
薛暝瞧她厌烦的紧，道：“我来也好。”
薛凌又大力搓了两下，随口道：“有什么干系，活了还好，死了倒一群人怨你。由得她们没那么胆子怨我，一时恶心换个清净。”
薛暝不言，心说若真死了，一只猫罢了，自己再是个下人，除却含焉，旁的也没敢找事的。见薛凌又凑着鼻子闻手，嘴边只道：“我取些花露来，就掩过去了。”
薛凌不置可否，实则手上已只有胰子清香，只她怎么闻都不对。倒也没接着洗，甩了甩手道：“算了。”又莫名交代一句：“你替我瞧瞧，那畜生究竟是死是活。”
薛暝应声，垂头不自觉抿了嘴角。他素知薛凌心有柔情，常日难得见，今日突然窜出只猫来，寥作消遣也不错。
殊不知，薛凌然另作它想，暗忱死活皆是天意，今日也看看天意如何。
收拾妥当，即往了逸白处。席面早就搭着了，外院是丫鬟下人，里屋是几个正主，热热闹闹的确像在过节。
薛凌琢磨片刻，实记不起今日是什么黄道吉日，干脆懒得再想，总而壑园是医家，成天见的布施求祖宗，拜完这个拜那个。
踏进里屋，旁余人并那老不死已坐着了，台子上有两伶人在咿咿呀呀唱戏，逸白还没到。
座椅都在两旁，上头点心茶水不缺，见了薛凌进来，旁余人问安，那老不死也起身躬礼，只没等薛凌答，又坐了回去。
两人都是正主，她小他老，起身算是给了好大的面子，不好再行苛责，薛凌也不计较这回事，自选了个舒适位置坐下，跟薛暝念叨：“不去外头台子唱，挤在里屋圈马呢。”
薛暝愣了愣，猜不透这两件事有何关联，笑与薛凌请了茶，又闲话一阵，逸白姗姗来迟，赔礼说是杂事缠住了，又吩咐下人搬挪桌椅，速速入席了。说罢又与薛凌道明缘由，因是外头出事，园中不好大肆张扬，里屋唱得几句打发时间。
薛凌笑道：“饿死了，吃不吃。”
逸白大笑应承，转眼众人入了席，有两张年轻生面孔在在。薛凌没问，逸白竟也没提人姓甚名谁，只几句话说都是自家人，再没避讳，请酒之后即说起沈元汌之死，一副痛莫深焉的样子喊：“沈大人怎么就，作出了这等事。”
那老头兴致颇高，说只要沈元州不回来，沈家早晚要出人命，意料之中的事。只是没想到沈家一家都没了，谁知道沈元汌是自尽而亡，还是被逼死的啊。
薛凌原想着逸白开门见山，屋子里必然都是熟人，可这老不死话说的囫囵，一时又分不清这些人是知道内幕还是不知道，便没多作插嘴，仍由逸白闲谈间说了个大概。
确然相差无几，沈元汌早前既能劝李敬思以死保朝，自身多半不是个惧死之人。今日沈家满门又被缚他人之手，不死也走投无路。
又逢今日司天监鬼扯什么岁星犯月，以他听来，必然是以为皇帝在想法子，逼沈元州回京。
西北东南，家国天下，前后左右，尽是绝路，
撞出一滩血，似乎还能替他人谋个生机，君子一死解百难，也算志得圆满。
她往嘴里连送了两片白生生笋片样东西，问：“这什么，怪好吃的。”
逸白笑道：“是江南来的水菰，姑娘喜欢，一会吩咐底下给院里厨房多送去些。”
她塞着饭米毫无礼态“嗯嗯”声答，外头跑进来个小厮，附在逸白耳边说了句啥，又一溜烟儿跑了出去。
逸白看薛凌吃的面不改色，轻道：“沈府挂白灯了。”
薛凌嘴手没停，一副敷衍架势：“挂挂挂。”说完才回神，瞧着逸白道：“这么说来，还有个风光大葬。”
话落又瞅着盘子去夹，道：“我早说那老不死积了祖宗十八辈的德，居然配的上我与他扶棺抬椁，果然身后事也这般风光。”
那行医的李大夫心有规矩方圆，见不得薛凌放肆，面上浮了寥寥不喜。逸白又奉承二三闲话，算是把这事儿揭了过去。
也难怪下人特意来传，臣子自戕于朝堂，不得天子赦，底下人哪敢随意殓尸。纵今日沈元汌是龙辇送回去的，可沈家一并没了气，旁支亲眷惶惶揣度天威，必然不敢登时挂孝举哀。
现说挂了白灯，显是天子旨意到了，不与沈府计较，身后事如身前事，皆是隆恩。
她还吃得腮帮子鼓鼓囊囊，只当这事寻常。沈元州在西北活蹦乱跳，魏塱岂敢把沈家一众人尸骨扬了。不能扬，便只能下旨叫旁余人好生安葬。拖了半日，应是彰显帝王之怒，给诸家臣子瞧个警醒。
眼看饭食过半，逸白并未说起别的，薛凌又吃速口，转脸催薛暝，道是：“快些，乏的很。”
薛暝轻点头附和，手上不见动作，他本也没吃，绕不过薛凌要一并坐着，只喝了些许酒水尔。
那厢又听逸白道：“还有一桩事要说与姑娘，今日天子金口，道是幼妹神思日益惊惧，怕身子撑不住。性命在前，她又与李敬思李大人有情，就冒个不讳，许了这桩婚。”
薛凌一口饭卡在喉间还没往下咽，又听道说：“只如今艰难，礼法规矩，就不作操办，许李大人寻个良媒，接了人去便是。
这会子，怕是公主已在李大人府上了。”
薛凌艰难咽了嘴里东西，抬起来头，见逸白笑意漾漾，道：“小人想着，咱们与李大人有旧，姑娘又与永乐公主有闺中之好，而今二人成了连理，虽碍于俗礼未行红妆，咱们还是备些物件以作恭贺，明日便遣人送过去，姑娘看如何。”
言语习习，宛如当真是园里老道管事。薛凌咧嘴，干笑道：“送送送，你捡好的送。”笑完要再吃，只觉倒胃口。忍了忍也没忍住，丢了筷子与众人道：“我下午没睡好，就吃到这了，你们玩闹归玩闹，不用管我。”
含焉一脸懵，盯她看了几眼复闷不做声垂了头。逸白自是连声说好，道是暑气上来，人难免浮热，该吩咐着底下早日送冰的，这几日来回转，落了个不周到。
四月未尽，五月才初，以冰消夏，太奢靡了些，本是个不到时节的事，原怪不得他，薛凌也不上心这一二处，没作答话，起身要走。临了又问：“还有别的没有。”
逸白要答话，晃眼看了桌上那俩生人，仍与薛凌道：“姑娘不适，早些歇着，天大的事情，咱们也还能撑一撑，明儿再行计较。”
薛凌顺着目光也瞧得一眼，想以前决然没见过这俩蠢货。然既然上了桌，定有上桌的理由，她微躬了躬身，笑道：“这两日事多，属实累的很，有你计较着，本也轮不上我多操心，这就让我躺着去。”
说罢抬手招呼薛暝走，看神情，似还添了几分活泼。才出得门，薛暝便听见她狠狠骂了声“什么蠢货”。
原还不知道骂的是谁，又听薛凌嘴中没停，近乎切齿咒“人家死人他成亲，妈的”，适才知骂的是李敬思。
因是顾忌周遭有人，看她气的龇牙咧嘴，却压着嗓子不敢高声，眉目间还憋出些笑意，跟个暴躁炸毛兔子样。薛暝不觉同仇敌忾，反有些想笑。
等出了主院，在僻静处方劝道：“如今光景，多半是天子要拉拢他，成与不成，也不是他说了算。”
多日跟着薛凌，在这些事上耳濡目染，薛暝也能琢磨个七七八八，既是魏塱上赶着送妹子，显然是皇帝急了，指望着靠这个把李敬思绑死。
薛凌饭桌上一听便知是这么回事，根本用不着他来说。且有了这么一出，基本能肯定，逸白原就只为着说这个，沈家如何，反是个捎带。人都死了，说与不说有什么关紧。
本李敬思要与何人鸳被鸯床也是不打紧，偏偏那蠢货要跟另一个蠢货蜜里调油。魏塱不要脸能理解，却是想死都想不透李敬思为何要巴着永乐公主不放，天下美女何其多，以他今日之势，养一屋子夜夜换也不是难事，偏偏就
薛凌长吁一声，没好气道是“他先前不睡，能给他塞过去，早就说不要凑不要凑”
薛暝诺诺，道：“这也不影响什么，反倒多得帝王信任，未尝不是好事。”
薛凌停步，瞪了他一眼，复慢慢往前走，道：“你不知道那蠢货是假疯吗？我不知道她用了什么招让魏塱心甘情愿把她送过去，但肯定魏塱断不会相信她。
魏塱不信她，怎么会心信李敬思，这就是现儿个逼急了。但凡来日有个转机，李敬思要一并赔进去。
我实在是想不透，这事我与李敬思说过的，他就还要死死黏上去。平白无故的，惹得处处都是疑心，脑子被马踢了一样，蠢货。”
薛暝又住了嘴，两人一路走着，薛凌尚抱怨不休，只道是原指望京中让李敬思盯着，现儿哪还敢。魏塱必然多有防备，连霍云婉那头也得想个好说辞。
念念叨叨总算到了自己住处，此时天已黑尽，顶上寥寥星光，像要落雨。两人前后脚进了到院里，又推了房门，前句还听的薛凌在骂，说明日要赶紧的，见见那蠢货，忽而又道：“算了。”
她转头回来，仰脸瞧着薛暝，嘴角弯弯意气方遒：“咱们走。过几天就走，回平城了。”
前后转变的太快，薛暝愕然，又马上笑开来，道：“好。”
她心满意足，眼底生光，晃头憧憬：“这厢事也办完了，等我见几个人，拿点东西，咱们骑马过去，快的很，到了那，估计也打了几日了，咱们先把平城拿过来，等京中稳定，再回来宰了魏塱。”
薛暝微笑不言，听她絮叨往里，坐在书桌前，一手拂开桌上纸张，即将跌落时又连手拿了扬着看。
就说桌上不该有杂件，平日丫鬟都是拾掇的妥妥帖帖，原纸上写的正是早间逸白提起的十四月。转了一日，没顾上瞧，这会拿在手里，多读了几句。
读完记起那会薛暝不在，便扬着纸张与薛暝笑：“哝，十四月，我头回听说，真是怪的很，一年哪来十四月。”
薛暝笑道：“还有这回事，我也第一次听，是怎”
话没问完，薛凌挑眉，一双眼眸浑圆，骄道：“西北大祥，我往西北，是该大祥。”那纸张晃了又晃，倒影在眼眶里惨白飘摇，明暗交叠。
像是沈府门前斗大两个白灯笼，挂到了她眉下，嵌进了肉里。