齐淼盯着名单上属于自己的名字，心跳不由地加快了些。
她偏头看向自己的小伙伴阿苗，瞧见她脸上和自己同样激动的神色，然后悄悄地握紧了小伙伴的手。
不知道为何，此刻的她隐隐有些明白，父亲当初为何那么执着于科举了。
这种感觉就好像你多年来的努力终于有了回报，你所付出的一切，终于变成实质，开始改变你的命运了。
她和阿苗再次仔细地将名单上的信息检查了一番，生怕那份好运不属于自己，而是属于另一个和自己同名的人。
好在，为了避免同名人的尴尬，名单上不仅写了姓名，还附带有住址和年龄等信息。
等到确定完自己真的没看错后，两个姑娘认真记下了第二场考核的时间和地点，这才手拉着手回家去了。
阿苗原本是打算第一场考核的结果出来后，就回家告诉爹娘这个好消息的。
但她转念一想，只是通过了第一场考核，又不代表她一定能留在县衙里做事。
万一下一场她没过，到时候爹娘便会拿此事来嘲讽她了。
阿苗自小听惯了爹娘说她不行，如今她不想再听这种话了。
思来想去，阿苗还是决定等到此事尘埃落定之后，她再回家去。免得爹娘那儿出了岔子，让她失去这样的好机会。
齐淼这边则没什么顾忌，她只是高高兴兴地回了家，将这个好消息告知父亲。
齐秀才如今年纪也不小了，他和妻子得到这个孩子的年岁本来就大，如今女儿长到了十六岁，齐秀才眼见也渐渐地苍老起来。
他原本还有些担心自己身体不好，若是也像妻子那样早早去了，留下女儿一个孤孤单单的该怎么办？
好在如今县中来了位女知县，还肯给女子一个做官的机会，齐秀才为了女儿的未来，这才同意让对方出去试一试。
他本以为自己的文采一般，这些年来因为身体不好，对女儿的教导也不算完全尽心。
在这样的情况下，女儿可能没办法获得这个机会。但他万万没想到，南宜城衰败了这么多年，城中的人才竟然稀少成了这个样子。
在听闻城中只有寥寥几十个人会读书识字后，齐秀才虽然也为女儿的成功而高兴，却也难免为了南宜城的未来开始担心。
他虽不是南宜城本地人，但南宜城却是他妻子的家乡。对于这个他生活了许多年的地方，齐秀才还是带着些感情的。
“今日是个难得的好日子，我给你们做你们最喜欢吃的排骨汤如何？”齐秀才嘴边扬起一道笑意，看向自己的女儿和阿苗。
两个小姑娘自然没有不答应的道理，连忙点头应下，还主动提出要出去买排骨。
齐秀才笑呵呵地将这个任务交给了她们，目送着两人离开齐家。
等到两个姑娘的身影在他面前消失后，齐秀才低低叹了口气。
希望这位看起来很有志向的知县大人，能给南宜城带来生机吧。
……
阿苗家里，因为女儿跑出去几日，阿苗娘没了干活儿的帮手，许多琐碎的活计就重新落在了她手里。
她一大早就起来将一家人的衣裳洗干净晾起来，而后又去厨房里煮了饭。
这几日南宜城里有不少活儿可以干，因为县衙那边给的工钱很高，所以阿苗爹也跟着去县衙那边帮忙了。
几日下来赚的银钱也不少，阿苗娘索性就留在家中，帮着处理家里的事务了。
眼看时间到了晌午，她已经做好了饭等着丈夫回来吃了，却不想今日丈夫却比先前晚了不少时辰才回来。
阿苗娘有些好奇，一边帮丈夫把饭菜端出来，一边问他什么情况。
阿苗爹咽下一口麦饭，这才道：“我听说第一场选官考核的结果出来了，下工后就跟着人去瞧了一眼。”
阿苗娘闻言动作一顿，语气不悦道：“你去看什么？县衙选官和我们这些平头百姓有什么关系，你有那时间，不如早些回来吃饭，好歹能多休息一会儿。”
“这不是咱们阿苗也去参加选官了嘛，我就想去瞧瞧。”阿苗爹说到这里，脸上不自觉挂出了个笑来，“你都不知道，咱们阿苗的名字就在那张单子上呢！我一开始还不敢相信，是守在附近的衙役给我们读了几遍，我才敢确定就是咱们家阿苗。”
“好些人跟我说，就算第二场考核过不了，这一场过了，也能有银子拿，而且说不定还可以被留在衙门做小吏呢！”
阿苗爹越想越高兴，他一个月辛辛苦苦才赚几百文钱，而他闺女不过是去参加一次考核，就能赚一两银子回来。
而且他都听说了，好些读过书的男子都没考过，反倒是只去认过字的阿苗考过了。这分明就是他闺女有本事，比好些个读书人都强呢！
“若是阿苗有幸考过了第二场，说不定咱们家真的能出个大官儿来呢！”阿苗爹不由地开始畅想。
他家世代都是寻常黔首，别说九品芝麻官了，就连村长在他眼里都是了不得的人物了。
阿苗爹越说越开心，忍不住开始畅想起美好的未来，却丝毫没有注意到自己妻子的表情随着他的话语便的越发难看起来。
终于，砰的一声脆响，一只碗从阿苗娘手中滑落，打断了阿苗爹还没说完的话。
阿苗爹被吓了一跳，连忙起身去帮着妻子清理地上的碎片：“你别碰这个，我拿个扫帚来。”
阿苗爹将地上的碎片扫进了簸箕里，他下意识抬头看过去，就瞧见了妻子此刻的表情。
他顿了顿，后知后觉地意识到了些什么。
“你，你还在想芸娘啊？”阿苗爹干巴巴地开口，不知道该怎么安慰表情难过的妻子。
“其实，事情已经过去这么多年了，阿淼也长大了，你何必揪着过去的事不放呢？”
阿苗娘一把擦干净脸上的泪水：“只准那个姓齐的让芸娘那么大年纪冒险给他生孩子，还为此死了，不许我多惦记几年吗？就算他对阿淼很好又如何，就算他教了阿苗读书又如何？若不是为了给他留下齐家的血脉，芸娘才不会早早死了。我就是不喜欢那个姓齐的，阿苗那个死丫头要是这么愿意留在齐家，有本事一辈子都别回来！”
撂下这句狠话，阿苗娘再不去看丈夫的表情，转身就回了房里，再没说一句话。