许一山用心良苦，假借看望妹妹之名，与妹夫聂波促膝长谈。
聂波自从上次被纪委找过之后，整个人似乎变得小心翼翼，失去了过去那股冲劲。许一山敏锐地感觉到了，聂波有往下滑的危险，必须给他警示，促使他悬崖勒马。
许一山当然理解聂波之难。就如聂波自己说的那样，一个人不管有多么干净，只要跌进墨桶里，再难保证净身而退。
陈州地处中部省边远地区，常常有山高皇帝远的意思。在陈州为官，没有一个不发财的。
许一山老同学程子华就是在陈州落马的。程子华本来是组织重点培养的年轻干部，他在陈州的政绩确实可圈可点。
比如陈州的物流中心，就是程子华一手创办起来的。如今成了整个中部地区的物流枢纽。程子华原来计划将陈州打造成为国际物流空港，遗憾的是他壮志未酬。
程子华在任时，就与地方上的富商勾连在一起。他当时被认为是陈州最年轻、最有魄力，也最有前途的年轻官员。
程子华的落马，揭开了陈州矿产资源的黑幕。当时因为他而被牵连的陈州官员和商人，不下三位数。
省委下大力气整治陈州环境，毫不手软惩治了那么多人。可是在贪欲的驱使下，陈州官场还是出现了前赴后继的现象。
聂波单枪匹马，凭一己之力，又岂能扭转这种局面。
许一山的心是痛的。他不能眼睁睁看着聂波坠入万丈深渊。他太知道了，人的贪欲是毫无止境的。只要伸一次手，便再也无法控制自己的贪欲之心。
正如许一山所料，徐涛给聂波送过一笔大钱。
徐涛送钱，是因为他的矿前不久发生过一次矿难。根据有关规定，矿难伤亡人数是有明确规定的。一次伤亡多少，决定呈报的等级。
陈州矿难发生时，许一山还是中部省委常委。当时市委书记闻化和市长都亲自去了省里汇报情况。给出的数字是死亡三人。
许一山看着垂头丧气的聂波问道：“矿难究竟伤亡了多少人？”
聂波沉痛道：“二十八个。”
“二十八个？”许一山大吃了一惊。死了这么多人，必须上报到燕京。而且必须追究责任。
“是谁决定瞒报的？”许一山严肃地问他。
“我。”聂波低声说道：“哥，这里面事出有因啊。”
许一山愤怒道：“这种事你都敢瞒报？难道你不知道纸是包不住火的吗？你知道瞒报会有多严重的后果吗？”
“我知道。”聂波低声说道：“但是我没办法啊。矿工伤亡，这已经是血淋淋的事实了。牵连越多的人，对赔偿越不利。哥，你应该知道，每一位矿工，他们都是家里的顶梁柱。顶梁柱倒了，这个家就会散了。最好的办法，就是让死难者家属得到更多赔偿，以弥补他们痛失亲人的悲伤。”
“你以为钱能买来家属的谅解？”
“是。”聂波抬起头说道：“如果按照国家有关规定的赔偿标准，28个死难者，最多的能赔到八十万，最少的才五十万。但是，徐涛承诺，只要将死者人数减少到三人，他愿意给每一位死难者赔偿200万元。”
聂波说，当时在处理矿难的时候，陈州市委常委在人数的确认上争议很大。以聂波为首的几位常委表示如实呈报。但是，其他常委在会上提出，如果追究太深，可能会影响到最后的赔偿结果。这对死者家属不利。
闻化书记也表示，就算将老板徐涛拉出去毙了，也改变不了事实的结果。争取更多赔偿，至少能让死者家属在经济上得到慰藉。
聂波作为亲自参与处理矿难的领导，他与死者家属有过深入的交流。
他发现，死者家属很少因为亲人去世而悲伤，他们更多的是关心最后的赔偿数字。
家属们主动求聂波，将死难人数压缩到三个人以内。甚至有家属当面下跪，哀求聂波高抬贵手。
那次矿难，也是聂波第一次正式与徐涛接触。
徐涛暗示他，如果他去坐牢，死者家属想拿到赔偿金，千难万难。如果聂书记能体恤死者家属，他会尽一切能力让家属拿到满意的赔偿金。
聂波深知，徐涛他们这种人，什么事都做得出来。而且他们的风险意识特别高。当然，这个风险意识，是指保护他们自己的意识。
徐涛这种肆无忌惮的暗示，让聂波愤怒，却又无奈何。毕竟，徐涛这类人，精明的他们名下是没有任何财产可供赔偿执行的。
他相信，徐涛身陷囹圄的结果，就是让死者家属既失去亲人，又会因为得不到赔偿而无可奈何。
矿难发生地在易章县境内的铜矿。深入地下三千米的矿洞发生瓦斯爆炸，将正在工作的28名矿工直接深埋在了三千米的地下。
“当时没采取救援措施？”
聂波心情沉重地摇了摇头，“三千米啊，根本无法救援。”
“是谁决定放弃救援的？”许一山眉头紧锁，“28条活生生的生命，你们就忍心看着他们深埋地下不采取救援措施？”
“也不是完全没有。矿难发生后，陈州市派去了救援队。但是，救援的难度太大了。而且，不能保证最后的救援成功。”聂波叹口气道：“当时也征求了家属的意见，绝大多数的家属一致同意，放弃救援。”
“家属同意，你们就顺应了家属的意见？”许一山冷冷问道：“聂波，我问你，如果埋在地下的是你的兄弟姐妹，你也愿意放弃吗？”
聂波苦笑道：“哥，我一个人的力量有限啊，我根本就扭转不了局面。”
“闻书记同意了？”
聂波迟疑了一下，轻声说道：“闻书记没有表态。因为救援指挥长不是他，是我。”
“这么说，是你决定放弃救援的？”
聂波慌乱道：“是大家集体决定的。”
“说吧，徐涛给你送了多少钱？”
聂波尴尬道：“500万。但是，这笔钱我一分钱都没拿。”他解释道：“钱我交给了陈州市纪委，按罚没上缴到了国库。”
“五百万，就让你丧失了底线与原则。”许一山痛心道：“看来，我看错了你啊。”
聂波慌乱说道：“哥，我当时的想法太简单了。我认为，只要死者家属拿到了他们想要的赔偿，这就是一件好事。毕竟，这笔赔偿金对每一位遇难者家属来说，都是雪中送炭啊。”
“闭嘴！”许一山大怒道：“做人做官，都应该有底线和原则。我相信你是为遇难者家属好，但是，你触犯了底线。这是不可原谅的事。”
聂波垂下去头，再也不吭一声。