红夫人舞会中断。
巨大的动静吸引了无数下城区居民过来，人墙堆了一层又一层，白厅骑试图驱散民众，但仅在事件初始阶段取得了些许效果，随着数量围观者越来越多，情况已经渐渐向未知的方向转变。
当总长踏进会场遗址的时候，眼前状况不堪入目，往日流连于高档社交场所的绅士和淑女们衣不蔽体，甚至还有极个别人依然在继续活动，普通白厅骑不敢冒犯在场的贵宾，那些脸庞的面具根本形同虚设。
“麻烦了。”总长叹了口气，接着转头看向那道自己相当熟悉的身影，开口埋怨道：“夏洛蒂小姐，我再三强调过你破案要注意场合，好在现场是六楼，下面看不见，否则后果不堪设想。”
红夫人俱乐部至此已经启动了紧急措施，贵宾们从秘密通道撤离，舞会暴露在阳光下会发酵成什么样子，谁也无法准确预估。
夏洛蒂走进吧台，视线扫视一圈，立即找准了自己需要的酒水所在，冰块和柠檬齐备，只是眨眼的功夫，三杯最近才流行起来的鸡尾酒调配完成，她打开木制隔栏从吧台里走出来，递给总长和某人各一杯。
“我也不想把事情闹得这么大，毕竟自由开枪的权力我还是很珍惜的，但这件事就算你上报到红堡也不会有任何意义，王室对此的支持力度超乎你的想象。”
“什么意思。”总长皱眉地问。
“A-055，巴斯克维尔猎犬，直到目标直系血脉彻底消散前永不熄灭的诅咒，我们本次的受害人小姐名叫莉莉娅·斯图亚特。”夏洛蒂缓缓道：“她是冶金业巨头和王室公主的女儿，由于母系过于尊贵的身份，莉莉娅小姐是当之无愧的唯一继承人，至于王室图谋回收支柱产业的事情暂且不论，重点在于她一旦死亡，按照发展，下一个被诅咒眷顾的家伙很有可能就是真正的王室血脉，因此她无论如何也不能死。”
总长的脸色骤然剧变，倘若A-055背后站着主导者，那么这份恶意简直令人不寒而栗。
会场中心，少女正依偎在格林怀里哭泣，最后关头，模样狰狞恐怖的猎犬距离她只有一步之遥，那种迅猛异常的速度完全不输给暗杀专精的黄金强者，就连格林也心有余悸。
“我记得巴斯克维尔猎犬重新出现的间隔至少有一周左右。”总长回忆着白厅档案室里的古老档案，这意味着他们还有时间去调查真相。
“或许吧，秘宝之类的东西我也说不准。”
夏洛蒂来到一块地板前方，弯腰将其整块取走，上面滴落了猎犬的血液。
总长看向圆桌边饮酒的陌生青年，不禁出声问道：
“这位是?”
“我的助理，他来这里是为了替我收集情报，以确定开枪的时机，配合调查就不必了，我们还有事要办。”
“年轻有为。”总长客套地说，大侦探夏洛蒂·菲尔伦斯不仅背景煊赫，其人本身也实力强大，她的助理地位非同寻常。
江源抿了口鸡尾酒，自己出门原本只是打算去证券交易所进行股权购买，抛开命运不谈，本次袭击跟他毫无关系。
等到宾客们走得差不多了，总长才下令封锁现场，每日邮报和王都新闻报的记者赶来，按照国会确立的新闻法案，记者有监督此类案件的权益。
而就在某人打算离开的时候，安抚完莉莉娅的格林赶忙过来，重新递出一封邀请函，低声说道：
“不出意外，舞会将在近期补办，到时候我去找你。”
“期待至极。”江源语气莫名地回答。
两人相互告辞。
“你应该知道点什么。”
秘密通道藏在乐团表演台的幕布后，里面两侧墙壁上悬挂着青铜油灯，台阶螺旋向下，此刻只有两道身影前进。
夏洛蒂扶墙脱掉白色丝质长袜，短礼裙内侧的环扣解开，顿时变成了一件略显保守的家居式长裙，安泽尔·莱茵赫特在侦探视角里是个极其古怪的家伙，身上充满着不协调的突兀感，面部和肢体没有丝毫多余的细微动作，这让她难以判断其人的真实想法，但就刚才发生的事情来看，对方冷静到了异常的地步。
“直接询问就是你满足自己求知欲的方式?”江源踩着台阶，淡淡地说，事实上，他凭借开拓视野见证了猎犬从召唤到发动袭击的全过程，但目前里面并未存在任何可供获取的好处，再者探案也不是他的兴趣所在。
“都一样。”夏洛蒂满不在乎地回答。
通道尽头，两名全身覆甲的士兵把守着出口，这里是一间普通民房，外边所处的街区距离红夫人俱乐部相隔甚远。
“周末，演练。”
因为有外人在场，夏洛蒂只是简短地提醒了正处于推进状态的暗杀计划，随手递出的名片上写着一间射击训练馆的位置。
“知道了。”
走出民房，两架马车已经等候在路边，两人各自上车，分别驶向不同的路口。
……
白橡木街区。
作为王都最繁华的地带之一，这里聚集着大量金融业公司，由直属白厅的商业管理委员会负责调控。
居中的王都证券交易所外表金碧辉煌，正面耸立着六根气势恢宏的白石柱，柱顶上方和屋顶下方的柱顶包含了雕刻过往史诗图案的横楣，有凹槽的竖井在视觉上加强了柱子上升的高度，而钟形柱头便是这座精致建筑的典型特征。
由于携带款项数目过于巨大，江源得到了商业管理委员会顶尖经理人的亲自接待。
“尊敬安泽尔先生，五万六千金币放在任何地方都是一笔令人咋舌的巨款，假设投入到实业中去，我甚至能为您运作出一家拥有两艘四级舰的远航公司，倘若周转合理，投资人的支持将使您成为一支小型船队的主人，恕我直言，东亚斯贸易公司是我今年见过的最差的投资对象，冒然远航让他们损失惨重。”
会客间，经理人放下红茶，阳光透过淡绿色的玻璃天窗照亮了他凝重的神情。
“但在金融业，一切异常都值得被重视。”
(本章完)
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