这日，周海至寺庙烧香。归之，将入大门之时。突然，有一个汉子，蒙着脸面，紧身打扮，手持短刀，冲了过来，欲以行刺。
孟超一见，吃了一惊。
转瞬之间，眼看那蒙脸汉子，就要冲到周海所乘轿前。孟超回过神来，用手中武器——一对方铁锤，说时迟，那时快，挡住剌来的短刀。
并叫林伥、郭通两人贴身保护，掩护周海退回院内，自己出去迎敌。
孟超手持的这对方铁锤，锤头呈方形，锤身、锤柄皆为精铁铸成，重四十八斤，较短铁锤为大，为其所喜用。
上下左右，挥动铁锤，舞得呼呼生风，如一团球状。只见那对锤，外漆银粉，挥舞之时，银光流采，颇为雄美。
那蒙面人，怎见得这个架式，哪里近得了身？猫着腰，弓着步。左看右看，凶猛冲撞。正迟疑之间，寻找时机攻击，被孟超一锤打来，中伤蒙面人左腿。
“哎哟”，蒙面人叫喊一声，随即倒地。
众家丁见状，一拥而上，捉到蒙面人，以绳子捆了，来见周海。
周海叫人摘下面罩。猛然一看，感觉这人，好生熟悉。仔细一看，才知这人叫周勇，是锦龙村人，是周海儿时发小。
周勇头昂扬着，鄙视地看着周海。
周海气愤地问：“周勇，我与你无冤无仇，为何行刺于我？”
周勇说：“没啥原因，我就是看不惯你。我们一起长大，你有何能何德，享受这样的荣华富贵。而我，如今我连吃饭都难，吃了上顿没下顿，凭啥？”
这一问，把周海问住了，无言以对。
原来，周勇父母早亡，是一个孤儿。长大后娶妻，生有两个儿子。
行刺周海之前，长子十五岁，次子才十三岁。妻子、岳父都已去世。岳母还活着，年已七十余岁，患病在身。
周勇生活在锦龙村，以种别人庄稼为生。一年当中，除交地租以外，所剩余无几，贫困至极。再加上，这年蝗虫灾害，庄稼颗粒无收，吃饭成了困难。
于是，带着患病的岳母，四处投靠亲友。
那些亲友们，都不是大户人家，本不富有，哪里养得起这么一大家子人？无可奈何之下，周勇携带一家老小，逃荒来到踵州。
周勇与长子，到大户人家当佣工，薪水少得可怜；再加上又要花银子，给岳母看病抓药，因此，入不敷出。
一家老小四口人，生活仍然无法维持下去。
这时，周勇突然想起，周海一夜暴富，如今发财发富。四处都有产业，何不到他那里讨口饭吃？定念及儿时之情，将他们收留。
这么想着，周勇来至周府，求见周海。
其实，周勇想得太天真，周海真的会像他想的那样念及情谊吗？不会，那是根本不会的。
因为周海蜕变了。
自从来踵州以后，吃好的，穿好的，住好的，肆意挥霍。
周海一直享受着，就像温水煮青蛙，慢慢地，整个人变坏了，动不动就发脾气。不再是以前那么善良、容忍、温顺，而是内心变得凶狠、小气、狂暴。
如今虽然拥有了财富，但他害怕失去现有的一切，总是想尽全力把自己保护起来，满脑子想的全是自己，哪里会顾及别人的感受呢？
当门卫通报之后，周海闻周勇来见，嗤之以鼻，不仅不见，而是叫家丁将周勇打出。
为此，周勇愁闷欲死。
但又转念一想，若自寻短见，岂不太没有出息？死了，像一条狗那样，无人知晓，不划算，就打消了自杀的念头。
某日，周勇到酒馆，喝酒解闷。闲聊之间，与另一顾客，因言语不和，起了争执。一时动气，便拔出刀来，要与那人拼命。
那人，一看势头不妙，起身逃跑了。
此时，周勇很是解气。心想，看样子，只有动武，才能解决问题。
一时间，周勇又想起周海，心里忌妒得要死。
若周海富了以后，对故人好一点，周勇内心可能稍微平衡一点。但是周海不仅不会对周勇好，而且竟然与周勇不相认，周海简直太恶毒了。
又再加上，周海与周勇一起长大。周海以前也是穷困潦倒，现在却过得如此滋润，周勇心里太不平衡了。
周勇想：“周海凭啥那么富？而我却那么穷。我无论怎样努力，都没有活路，不如去把周海杀了，以解忌妒之恨，即使死了，也算值得。”
想到这里，周勇将岳母、儿子托给朋友。
这天，只身一人，带着短刀利刃，来到周府外，躲在一棵大树下。等到周海乘轿而来，便冲上去行刺。
结果，行刺未成，被保镖孟超抓住。
周海叫孟超把周勇关在私牢里面。
此私牢，设在地下室，三间牢房，一间审讯室。这是周海仿造官府衙门牢狱而建的，专门审问关押那些与周氏商团对抗的人。
周勇被关押在牢房里面，已经几天几夜。
孟超对周勇，具有同情心，实在看不下去，问周海如何处置？
周海说：“这也正是我思考的问题。你觉得呢？”
孟超说：“周勇家里还有年幼的儿子、生病的岳母，看在他可怜的份上，把他放了吧！”
周海冷笑一声。
其笑声阴冷，孟超闻之，打了一个寒颤。
周海说：“他可怜，其实是更可恨，可怜之人必有可恨之处。要不是你，我必定死在他的手。你说放了他，可没有那么便宜。”
孟超问：“你想怎么办？”
周海恶狠狠地说：“我要让他一点点死给我看。”
说这话时，周海已成了变态狂。
周勇就是周海梦里的魔鬼，是暗杀他的凶手，周海要驱散这个魔鬼，让周勇这个凶手慢慢死去，想给以后想暗杀他的人一个警告。
周海对孟超说：“我要把周勇身上的肉，一点点地割下来，让他慢慢死去，方解我心头之恨。你来操刀吧！”
孟超不肯。
周海说：“你母亲生病，需要银子医治。你若依我言，我可以给你双倍薪水。这样可以吧？”
孟超还是不允。
周海有些生气，想解聘孟超，或给孟超一点处罚，但看在孟超救了他一命之份上，便也作罢。
孟超退之，来见鲁贵，具言其事。
鲁贵惊异。
孟超说：“鲁兄，你快去劝劝周海，叫他别意气从事，千万别杀周勇。周府上上下下，可能只有你才能劝得动。”
鲁贵说：“那可不一定。周海已经不是原来的周海，原来他是那么善良，如今却是如此凶恶。他蜕变了，变得连我都不认识。”
孟超说：“你去试一下吧！我看周勇挺可怜的。”
鲁贵从其言，来见周海。
周海正躺在椅子上，见鲁贵来，也不起身，懒懒地问：“你来干啥？”
鲁贵说：“周海……”
周海气极败坏地说：“我说了多少遍，不要叫我名字，要叫周东家。”
鲁贵矮了几份，讪讪地，说：“周东家，那个周勇……”
话还没有说出来，周海不耐烦地打断鲁贵，说：“是不是孟超叫你来求情的？我在这里明确告诉你，你让我放了周勇，那绝对是不可能的。”
鲁贵听周海的语气，不容商量，只有站在一旁，不知如何是好？
周海说：“除非周勇死了，把尸首抬走。”
鲁贵见周海太恶，鼓起勇气，说：“周东家，你以前说过，要像你父亲那样，做一个帮助他人的大商人。现在周勇正需要帮助，你何不帮一帮他？他若不是被逼得走投无路，有吃的、穿的，他是绝对不会来杀你的。”
周海闻言，说：“你别说了，在我还没有对你产生厌恶感之前，你快走吧！”
鲁贵退出，入见张翠。
张翠正在与其他女人打麻将。鲁贵不敢去惊扰，只有坐在大厅里面等候。大约等了两个时辰，等张翠打完麻将，才见到张翠。
鲁贵问：“周海要一点点地割下周勇身上的肉，实在太残忍。你知道吗？”
张翠冷冷地说：“这个，我知道啊！”
鲁贵说：“那你怎么不去劝一劝他呢？”
张翠说：“我无法劝得动。您老人家也别管这些闲事，自己把自己的身体养息妥当就是。周海这样做，自有他的道理。”
鲁贵出来，长叹一声。
周海确实变了呀！他与他父亲周贤截然相反。
周贤吃穿都是那么的节俭，把节省下来的钱，用于帮助他人；而周海吃穿极其奢侈，把钱全部用于个人享乐消费上，哪里顾得上帮助他人呢？
鲁贵想起那个道士的话：“一个人的福份，能持续多久，那要看造化呀！”
周海如此造化，能持续多久呢？可能不会太长。
鲁贵心情郁闷，顿时感到一阵胸痛。他觉得，他辜负了周贤临终时的遗言。
一阵风吹来，吹得鲁贵打了一个寒颤。眼前一黑，昏倒在地。幸好众人发现得早，把鲁贵扶回屋内。蒋娴熬了一碗姜汤，鲁贵喝了下去。又请高噤开了几副草药，吃下去，过了好几天，方才好些。
蒋娴也劝鲁贵，别多管闲事，即使管，也管不了，由他去吧，保重身体要紧。
周海见鲁贵昏倒，只是来瞧了一眼，并不上心。周海用心想的是，对周勇施刑，指望不上孟超，却想到了张雄。于是，叫人把张雄叫来，具说其言。
张雄是多么精明的人，善于见风使舵，察言观色。周氏商团待遇不错，不能无辜得罪周东家而被辞退。于是，想都没想，便答应照办。
周勇被关在牢房里，几日以来，未尽饮食汤水，已经奄奄一息。
次日，张雄吩咐家丁，把周勇押到审讯室，绑紧在一根木桩上。
张雄提着制式小筐，表情阴冷，走了进来。筐内装有铁钩、利刃，张雄从筐里把这些器具拿出来，摆在案板上。
那些钩与刃，颖以砂石磨之，极其锋利。
这种割法，周勇痛得大声惨叫，如雷震然，人皆股栗。