</div> 忠州之战，西夏军未破城内片瓦，损失将士足足万余。眼下，又从境内卓啰和南军司调兵遣将，城内守军将近六万。
对于西夏而言，这自然是决不能掉以轻心的大仗。
西夏黑水镇燕、黑山威福、西平、甘肃、白马强镇、卓啰和南六大军司，再加上坐镇中兴府侧的翔庆军。党项、汉族等民族交错混杂，军中、朝堂势力堪称剪不断理还乱，总共军力不到二十万。忠州战，西夏已伤些许筋骨，再败，仲孙启赋等人辛苦积攒数十年的名望、兵力、财力、民心都会受到极大影响。
届时，极力主张夔州的皇子李望元怕莫都会受到境内百姓、豪绅抵触。
刚刚归附的临洮、凤翔、利州东西两路就更要形势难测。原本坐镇几路的元将未必还会甘愿绑在西夏这条船上倾覆。
是以，虽然拥有热气球和轰天雷后对打败白马军有些信心的西夏将臣们，看着轻松，但其实心中也是凝重得很。
胜了，国泰民安。败了，内忧外患。
赫连城等将从李望元身边离开以后，分散向城头各处，鼓舞士气。
到夜里，南城门外便有接近五百放着火光的热气球升天而起。
城头号角声响。
李望元矗立城头不动。
城头上守卒不过数百，瞧着热气球缓缓而来，心中生惧。
忽的，李望元偏头问旁边仲孙启赋，“老师，城外布置得如何了”
仲孙启赋道“齐天军已经就位。只待炮响，定能杀白马军个措手不及。”
李望元抬头望天，不再言语。
五百热气球接近城头。
城外白马军大阵前有数百穿着黑袍的人出阵，步伐飞快，腰悬轰天雷，抬着云梯冲向城门。
垂垂老矣的西夏帝师轻轻笑道“这些白马军取得忠州之胜后，还真是未将我们西夏军卒放在眼中了。”
李望元双手轻轻握住悬在腰间的双刀，低声冷哼“自然有他们的苦头吃。”
以他眼力，自是看得出来。这数百在夜色中急窜的黑袍人都是白马军中高手。
这是要炸踏城门的尖刀。
若是之前，数百军中高手还真足以。但现在，想要近城门那也是痴心妄想。
旁边有党项族的将领对着李望元拱手，“殿下，是否准备迎敌”
李望元看向仲孙启赋，老帝师轻捋垂到胸口的灰白胡须，微微点头。
党项族将领便出声大喝“准备迎敌”
李望元带着仲孙启赋走下城头，抬头又望向天空，“拓跋森怕是再也下不得城头了”
仲孙启赋道“城门必破。拓跋森为国捐躯比活着更有用。”
复姓拓跋，在西夏是顶尖的豪门贵族。堪称除去西夏皇室以外，在西夏最为根深蒂固的
古老家族。
拓跋森出身不过拓跋家旁支末节，隶属翔庆军，是千夫长。原本守城未必用他，仲孙启赋却偏偏向李望元推荐用他，显然心中有些计较。
李望元也不多问，点点头，往城内深处走去。
区区拓跋森，死了也不至于让拓跋家心生不满。他李望元自然不会太过在乎。
五百热气球到城头，携带这忠州之胜的跋扈气焰，刚到城头就扔雷。
乱石纷飞。
城头上顿时硝烟弥漫。
硝烟中，数百翔庆军士卒慌乱奔逃。
有人想要下城，却被挡在阶梯下的监军毫不犹豫拔刀斩杀当场。
拓跋森眼中凶芒闪烁，只当这是立功机会。在城头上飞快蹿动，眼睛却是始终盯着城下那数百黑袍人。
他虽然拓跋家族的人，但沦落翔庆军，显然在拓跋家族中并没有什么地位。