两女进屋说女人的私房话了，侯垚这边也跟侯福商量过年要去采买点什么，
侯福也没什么主意，让侯垚自己看着置办，然后又低头看书，
侯垚无奈，只能等周玉和余秀儿出来找她们商量。
正无聊，门外新上任的里长张广才敲门进屋：
“哟，秀才公在家呢。”
白涛私通海盗罪名太大，连带着他提拔的两个邻长也一并被问了罪，
村里一下子空出来三个名额，原本县里是打算把里长交给侯福担任，
但是被村民一致否决，侯福自己也不太感兴趣，
最后便落到了张广才头上。
张广才年岁比较大，平日为人大方谨慎，在村里的人缘口碑都还不错，
最后被推举为里长，他们家也是少数几户跟侯家关系亲近的村民，
是以侯垚对他还是比较客气：
“哦，张叔啊，今天来我家有事借银子就别开口了咱家不富裕。”
张广才笑笑道：
“秀才公说笑了，小老儿是受了知县老爷所托给您送帖的。”
侯垚一听送帖，眉头就皱成了川字形：
“送帖红事还是白事要随多少银子”
张广才急忙做了个禁声的手势道：
“哎呦喂，我的秀才公老爷，您可千万别乱说话，
您有功名在身，不怕知县大老爷，小老儿可担受不起呀，
我听说这帖是什么诗会，唉，反正是文化人的事儿，小老儿也不懂，
就听说还有个什么南海第一才子也在，总之知县老爷很重视，
让您一定要去参加就是了，可不是随什么分子。”
侯垚打开请帖一看，上面写着请于正月初五参加‘癸未年海县群秀诗会’。
既然是诗会，那就是不用随礼了，侯垚心里松了一口气：
“噢，知道了，我一定准时参加就是。”
张广才点了点头：
“那小老儿的任务完成，就先行告退了。”
房间里的两人也走了出来，余秀儿脸上还挂着斑斑泪痕，显然刚才在房间里哭过。
“你们在房间里说什么了秀儿，你怎么还哭了怎么回事”
周玉脸色尴尬，低声说了一句：
“天色都这么晚了啊，我……我先去烧饭。”
说完一溜烟跑了。
侯垚又看向余秀儿，
余秀儿只是低着头抹着眼泪：
“相公，我没事的，你就别问了，总之都是秀儿的错。”
越说没事就越有事，侯垚肯定不能就这样轻易地放过：
“不行，你必须给我说清楚，到底怎么回事我妈，到底跟你说了些什么话”
余秀儿见侯垚脸色严肃，最终于是抵不住逼问说了出来。
原本刚才周玉拉着余秀儿进房间说起了让他们尽快结婚的事情，
侯垚今年已经二十一岁，在这个十五、六岁就可以结婚的年代，已经算是大龄光棍了，
余秀儿已经年满十八，也算是大龄未婚女性，
周玉上次就要了她的生辰八字，找算命的先生合过八字，刚好能跟侯垚配对，
所以周玉这次一见到余秀儿自是要催婚的，
刚才两人在房间里就是说起了这个事情，
如果是普通百姓家的婚姻嫁娶倒也没什么说道，只要双方同意，想结就结了，
摆酒吃席后，让村里的里长报备一下就行，也没有什么审查之类的问题。
但是侯垚却是不能，他有功名在身，一应婚姻嫁娶都要去官府报备，
而且对其娶的妻子的身家还有详尽的调查备案，
余秀儿在海星岛出生，没有在官府登记过户籍，属于隐户，又叫逃户。
这样的身份嫁普通百姓倒是没问题，
可是要跟一位秀才光明正大的结婚，那问题可就严重了，
大夏有严格的户籍制度，像余秀儿这种没有户籍的人，
如果被官府抓住了的话，可以视为逃户，
逃户可是重罪，一旦被抓住，男的流放充军，女的卖为官妓，
秀才虽然有功名，能够见官不跪，但还没有能力包庇一个逃户，
如果两人强行结婚，一旦被人举报到官府，轻则杖刑，重则革除功名，前程尽毁。
刚才周玉在房间里就是跟余秀儿把个中缘由都说了个清楚，
余秀儿知道这些事情之后才止不住嘤嘤哭泣。
“相公，秀儿自知身份低微，并非你之良配，要不你就另娶贤惠吧。”
侯垚低头沉思了一会，其实对于这个秀才的身份，他一直觉得可有可无，
反正他又没想过要去做官，官场可是个人精扎堆的地方，各种约束掣肘多如牛毛，
与其将一辈子的时间花在与这些贪官污吏们的扯皮上面，
倒不如做个像汪直一样的海皇来得自在，按之前的想法，
他本打算过完年就回海星岛着手安排生产玻璃的事情，
用玻璃这个大杀器大赚特赚一笔巨款，然后便招兵买马，组建一支无敌舰队，
之后便带着这只无敌舰队征战四海，笑傲天下，
什么四大海王，倭寇、洋寇的都要在自己的无敌舰队下跪地乞降。
但是现在想来这个计划似乎有些过于简单，
现在可不是后世那个商业发达、工业能力爆炸的时代，
只要有钱，什么人都能请得到，现在这个时代，
真正有能力的能工巧匠都在为朝廷效力。
想让他们为一群海盗做事，并不容易，必须要动用一点手段才行，
现在又出了余秀儿这档子事，看来这官，还是很有必要做一做的。
“秀儿，这就是件小事，不过你的顾虑也对，咱们结婚没有一个盛大的婚礼也不像样子，
之前知州大人让务必参加明年的秋围，正好我们考个举人回来，这样就能当个知县了，
给你办个户籍就是轻而易举的事，行吧，就这样定了，等你相公当上知县了咱们再完婚。”
余秀儿一脸惊讶看着侯垚，她从没想过还有这种操作。
侯福则是一脸欣慰地看着侯垚道：
“吾儿能有这种醒悟是我侯家之福啊，如此，为父也就放心了，自今日起为父会督促你日日勤学不辍，
直到秋闱过后，桂榜提名。”
乡试发榜在九月，正值桂花开放，所以又称乡试榜为“桂榜”。
侯垚翻了个白眼：
“爹，咱能不能干点儿有自知之明的事你还督促我还是你自己先过了三级院试再说吧。”
说完一把拉起余秀儿的手就往门外走。
“秀儿，咱们去办点年货。”
院试分三级，分别在县、州、府里考，三级院试就是县里的院试，通过了就可称为童生。
童生可以在县内的官办学堂里上学，至今侯福连三级院试都未能通过。
侯垚说这话可谓是杀人诛心。
看着两人离去的背影，侯福一张老脸涨得通红。
周玉做好饭菜出来，正好看见两人远去的背影，急忙大叫道：
“垚儿，你们不吃饭了”
侯垚摆摆手大叫道：
“等会回来再吃。”
周玉憋嘴，转头看向侯福，没好气道：
“吃饭。”
侯福正好有气没处撒，顿时怒道：
“吃吃吃，一天到晚就知道吃，就是因为娶了你这吃货，我才至今未考中功名。
自己吃去吧，别影响我苦读圣贤书。”
说完拿起书本一甩头就往门外走去。
周玉一听顿时就炸了，自己是个废物，考了几十年，连个童生都考不中还敢怪老娘
顿时将门板哐当一声关上，大骂道：
“有种你就别吃，饿不死你个书呆子。”
……
侯家跟宗族那边断了联系，所以过年其实也跟平常也没什么两样，就是一家人吃顿饭的事。
不过过完年了，还是要去走亲戚的，
初二，早上，侯垚先送余秀儿上了回岛的船，然后便跟父母一起去周玉的娘家拜年，
这也是侯家唯一还有走动的亲戚。
周家是商人，祖祖辈辈都靠做小买卖为生，在城中有间位置不算好的商铺，
靠着把店铺挂在侯垚的爷爷名下才得以维持生计，
前几年，县里做过一次户籍普查，侯垚的爷爷被宣告死亡，销了户籍，
周家不得不去找其他的秀才挂靠，只是找来找去也没人看得上他家给的三瓜两枣，
最终也没有找到挂靠的对象，只能硬着头皮交高额税赋，
这几年，周家的那点家底都快被高额税赋给抽空了，日子是一年不如一年。
侯垚中了秀才后，周家自是大喜过望，本来早就要找这个外甥谈挂靠，
但是碍于侯福那人没法沟通，
侯垚又一直没回来，好不容易回来了，没过两天，又被海盗给抓走了，
直到现在，周家人都一直没机会说挂靠的事，
周家老一辈都已经过世，当家这一代就周明和周玉兄妹两人，
周明倒是生了两个儿子，老大周盛，比侯垚大两岁，现在周家的店铺主要就是他在打理，
老婆是城里赵裁缝家的闺女，两人结婚多年现在只有一个四岁的女儿周萍。
老二周德未婚，比侯垚小三岁，是县里的童生，也只差一步就能考中秀才，
不过这一步有点难，他已经考三次不中了，周家的另一半家底就是被他所吞没。
穷书生可不是叫叫而已，没有考中功名的书生，那可是真的吞金兽，
纸、笔、墨、砚、书可都是不小的花费，
尤其是赶考，每一次的支出都不少，普通家庭还真是供不起读书人。
周明起了个大早，收拾屋子，安排家里人起火烧饭，
做好了一大桌子菜，就等着外甥一家人上门拜年，
只是没想到他们一家子到得比较晚，
直到卯时才盼来了他们一家人的身影，周明急忙迎了上去：
“妹妹，大外甥，你们可算是来了，来来来，快屋里坐……。”