第四章/准备向北
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齐路犹豫了一下，说道：“好吧，也没什么不可以的。请进来参观吧。”
榕、工、兰、衡、蓼跟着齐路进入了他的木屋。
这座木屋内的陈设还是比较简单的。木屋的东边是一间厨房。厨房有一扇小门通向屋外的一个草棚。草棚里是一口井，还有石碓。
衡指着石碓问道：“工，你知道那是什么吗”
工回答道：“那是石碓，用来加工稻米的。真是天意弄人啊。没想到，人们又回归了使用石碓的时代。”
厨房里都是些比较落后的餐厨用具。简单地参观完厨房，大家跟随齐路来到了他平常待得最多的书房。书房也就是齐路写出了《未来社会愿景》的手稿的地方。这里陈设着一张木质的长方形简陋书桌和一把藤条与树干编制而成的椅子。桌子上摆放着书写工具，还有几块小巧的石头。
蓼问道：“这些石头是干什么用的呢”
齐路回答道：“那些是趣味性的玩物。现在的人们都没有什么珍贵的饰物了，只能收集一些简单的东西，满足一下自己的收藏爱好。”
榕问道：“那么，对于现在的人类来说，什么资源才是最宝贵的”
齐路回答道：“金属。目前来说，主要就是铁。在大熔融之中，人类所拥有的金属材质几乎被掠夺殆尽。而在那之后，受生产能力的限制，铁一直是最稀缺的金属，甚至它的生产速度还跟不上损耗的速度。”
兰问道：“为什么会这样不断地生产的话不是会带来积累吗”
衡说道：“难道是因为自然的锈蚀和使用中的磨损”
齐路说道：“不是的。”
工说道：“莫非是因为战争带来的损耗”
齐路说道：“不错，正是战争。战争已经成为了这片土地上最大的阴霾。几百年来，它从未消散过，以至于我们都一度对人类的未来失去了信心。”
榕问道：“那么，是什么重新唤起了你们的渴望，让你们决意成立七千考古队，着手改变目前的状况的呢”
齐路说道：“是那个圣湖预言。很多年前，她在圣湖边修行时，一个夜晚里，一群人类领袖的形象进入了她的梦境，给她留下了关于五星卫士的预言。据说，从那以后，圣湖经常会在没有月光的夜晚泛起微弱的光芒。后来她将这个预言告诉了我，而我又将这个预言传播给了我周围的一些人。就这样，我们这些相信圣湖预言的人们聚集起来，成立了七千考古队，寻找拯救人类的方式。”
说完，齐路开始收拾自己的东西。只见他翻出一个兽皮制成的背包，将自己的文具放了进去。
兰问道：“你带上文具，是打算在路上继续创作你的作品吗”
齐路回答道：“不是这样的，兰。我之所以带上这些文具，是因为我们所到的地方，需要进行很多的交易，而有些交易不一定是当场付款的，所以我们需要一些写契约或是信用凭证的工具。”
这时，齐路又从桌上挑出了一颗形状别致的小石子，装进了背包的一个小格中。
兰问道：“这个小石子又是做什么用的呢”
齐路说道：“这是十几年前，我年青的时候所认识的一位北方的友人赠送给我的信物。说不定，此行我们能遇到他，到时候有此石子为证，我们也不至于误认对方。我想，这会对我们的行程有所帮助。”
接着，齐路从书房的一个立柜中翻出几张古怪的小纸片，装进身上的衣兜里。
兰问道：“那么，这些古怪的小纸片又是干什么用的呢”
齐路回答道：“这些是地图。有的是我很多年前自己画的，有的是我大哥给我的。我们这一路上可少不得它们呢。”
工说道：“看来，你对这趟旅程计划得很详细呀。”
齐路说道：“我已经有十来年不曾走过这条在南北方间贩运货物的经商之路了，不知道这次重走时会遇到些什么未知的坎坷。”
榕说道：“没关系，齐路。不管这趟旅程会如何，我们五个人会一直陪伴着你的。我们大家一起面对所有顺利的与不顺利的事情。”
齐路停了下来，很真诚地看着榕他们五个人。齐路感觉到，榕一行五人确实跟他周围的绝大多数人不一样。齐路开始钦佩这些将他人的安危与命运挂在心头的五星卫士们。齐路在心里想着，没错，真正的人就应该像这些人一样，有着超出自身利益之外的担当意识。
这时，从屋外传来了齐朋的声音，说道：“三叔，我回来了。我把马队和货物都带来了。”
齐路说道：“各位，我的侄儿回来了。我们一起去看看他带过来的马队和货物吧。”
榕一行人跟随着齐路来到屋外，只见齐朋骑在一匹为首的高头大马上，看着走出屋外的齐路。齐朋的身后跟着一队驮着货物的马匹，大约有二三十头之多，都排在篱笆外的路边。另外还有六匹鞍具齐全的马，看来是给齐路和榕他们准备的。
齐路问道：“齐朋，你带的帮手呢”
齐朋回答道：“三叔，我父亲说，我们这趟生意有贵客相随，用不着其他的帮手了。所以，他让李叔叔他们都回家休息去了。”
齐路小声嘀咕道：“大哥也真是的。我的这些贵客连马都不会骑，怎么管理马队。这下子可算是苦了我了。”
齐朋说道：“三叔，我们几时出发呀要是不着急的话，我先进屋喝口水。这外面太阳挺热的。”
齐路说道：“你先下来，教这五位贵客骑马。教会了他们骑马我们再上路。齐朋，我可告诉你，今天是个出门做生意的好日子，你可一定要快快地教会他们骑马。我们赶着今天这个日子上路呢。”
齐朋说道：“什么三叔，你的这些贵客都不会骑马那我父亲还说有他们帮衬着，马队准没事。这下可惨了咱两了。”
齐路说道：“是啊，这就是你父亲给你设下的圈套。这回可要好好考验考验你了。还等什么呢快下马呀。”
齐朋只得下了马来，进入院中，对着榕一行五个人笑了笑，说道：“那么，你们哪一位先来”
工看了看大家，说道：“那么，我先来吧。”
齐朋说道：“好的。不过，工大哥，我们先得帮马队卸下货物，让马儿们休息一下。”
于是，工喊过来榕和衡一起给马队卸货。
卸完货，齐朋说道：“好，工大哥，我来指点你。其实，骑马很简单的。首先一点，你不要怕马，被驯服过的马其实很乖巧的。对了，工大哥，你害怕马吗”
工看了看横在自己面前的那匹马，又看了看齐朋，说道：“当然，不怕。我这么勇敢，怎么会怕马。来，齐朋，告诉我，怎么上去”
在齐朋的指点下，工顺利地骑到了马背上。
工自然地抓紧了马缰绳，向齐朋问道：“接下来怎么做”
齐朋说道：“工大哥，怎么样我说马儿很乖巧吧。接下来，你就可以骑着这匹马慢慢地绕着我三叔家的屋子转一圈，好好感受一番。注意挺直了身子，这个是骑马时必须注意的基本动作。”
工似乎十分适应骑马这件事情，很快就能轻松地驾驭着那匹马，围着齐路的屋子转起了圈来。
当工骑着那匹马慢慢回到齐路家的院门口的时候，工问道：“齐朋，我还想骑着它去那边的河滩上奔跑一圈，可以吗”
齐朋有点犯难地说道：“工大哥，今天就不了吧，明天在路上再学吧。你看，榕大哥他们四个还在等着学习呢。我三叔也说了，我们必须赶着今天这个好日子出发。我还得赶快教会榕大哥他们几个呢。谁知道他们学得有没有你快呀。是不是”
工一边下马，一边小声对齐朋说道：“齐朋，你最后这句话我爱听。行了，你接着教榕他们吧。我正好去休息一会儿。”
齐朋抓住工递过来的马缰绳，转过头对榕喊道：“榕大哥，你们接下来哪一位上马”
榕说道：“衡，你去吧。”
衡点了点头，对齐朋喊道：“齐朋，我来。不过，我要换一匹马。”
齐朋响亮地答应道：“没问题。衡大哥，你想换哪一匹”
此时，齐路再次回到了自己的屋子里，收拾起其它的随身物品。
在榕的授意下，工跟随齐路一起进了屋，想看看他还会带上些什么东西。
这一次，齐路整理了一些小的生活物件，比如梳子、竹牙签之类的。然后，齐路还特意进到厨房，从一个昏暗的角落里翻出一个葫芦大的陶罐，细心地擦去遍布表面的灰尘，搬到了客堂的桌子上。
工仔细看了看那个陶罐，惊讶地问道：“齐路，莫非你打算连这个陶罐一起带上”
齐路面带微笑地回答道：“当然。这可是我的宝贝，旅途中处处用得上。”
工问道：“这里面到底是什么看你的样子，这是个好东西。”
齐路说道：“当然。你想知道吗”
工很有兴致地说道：“当然，告诉我吧。”
齐路说道：“把你的鼻子凑过来。我打开陶罐的封口，你好好闻闻。我敢保证，你一定会喜欢上这种东西的。”
工把自己的头和鼻子凑了过去。当齐路打开那个不起眼的陶罐的封口时，一股酱香味扑鼻而来。
齐路微笑着问道：“怎么样工”
工陶醉地说道：“上等的腐乳晒个半干，淋上小榨香油，再装入陶罐封存，置于阴凉处三个月以上。在我的家乡浴谷里，这样做出来的美味有一个俗名叫做‘吃筷’，吃饭的吃，筷子的筷。”
齐路不解地问道：“为什么叫‘吃筷’，有什么说法吗”
工回答道：“一是说它十分好吃，惹得人们几乎想要把蘸过它的筷子都一起吃下去，再一个意思就是说大家吃起它来个个都快。”
齐路点了点头，一面封上陶罐的封口，一面说道：“这个叫法倒也十分有趣。唉，工，你刚才提到的家乡，什么浴谷，那是一个什么样的地方啊”
工有些忧伤地说道：“那是一个我和榕、兰再也回不去的地方。那里有着最清澈的小河，最青翠的山峦，最惹人的红尘，最醉眼的杜鹃……只可惜，我们五个人已经在这个湍急混沌的世界流之中流浪得都找不到自己的座标了，不管是曾经的，还是现在的。真不知道，当我们逝去之时，我们的墓碑上应该写上些什么样的字句。又或者，我们不知道自己还会不会有墓碑。”
齐路说道：“是吗。那可真是遗憾哪。真没想到，身为五星卫士居然要付出这么多。”
工看着齐路，说道：“身为七千考古队的队长，昆初幸存人类的信仰重塑者，你将要付出的也不会少，齐路。希望你已经做好了迎接这些责任的准备。”
齐路很认真地看着工，说道：“当然，我已经默默地准备了很多年了。我会承担好这份责任的，为了这片土地上所有的人，为了他们不再卑微，不再堕落，为了让他们重拾信仰和尊严。”
工赞许地点了点头。
齐路抱起桌上的陶罐，说道：“我们出去吧。看看他们学习得怎么样了。没准，你还能给他们指导指导呢。”
工和齐路一齐走向屋外，去看齐朋和榕他们的教学成果。
此时，衡已经下了马，回到了院中和蓼说着话，看那个样子他已经掌握了基本的骑乘技巧，正在向蓼分享自己的体会。榕则站在齐朋身边，接过了齐朋递过来的马缰绳。
齐朋说道：“榕大哥，你看，太阳已经有些偏西了，我们的时间不多了。我跟你商量一下。不如，你学完之后，我们就上路。至于，兰姐姐和蓼姐姐就跟你们之中的两位合乘一匹马吧。这样的话，我们还可以在天黑之前到达青山庄的旅店，在那里休息一晚。否则的话，我们可能就要露宿野外了。等到明天，我们可以在路上休息的时候，继续教两位姐姐学习骑术。”
榕问道：“非得今天出发不可吗就不等我们的骑术熟练一点”
齐朋说道：“我三叔说了今天是个做生意的好日子。为了图个好彩头，我们生意人很看重这一点。你看，我三叔都把随身的东西准备好了。要不，你自己问问他，什么时间出发。”
榕朝齐路大声说道：“齐路，我们真的必须今天下午就出发吗”
齐路回答道：“当然，榕。今天是个好日子，适合开始远途的旅行。我想趁着这个好日子出发。这对我们的旅程有很大的好处。你没看到，我连自己随身的物品都准备好了吗。”
齐朋说道：“怎么样，榕大哥考虑一下我的建议吧。”
榕说道：“好吧。就照你说的办。我们总不能露宿野外吧。”
齐朋说道：“那待会儿，是你去和两位姐姐说，还是我去说”
榕说道：“等我学会了，我去和她们说吧。现在，赶快教会我。”
于是，齐朋开始认真地教榕骑马的要领。榕对于骑马这件事虽然没有像工那样一学就会，但是接受起来还算比较快。这不，榕骑着马，不急不慢地绕过齐路的木屋，回到了院门口。
榕从马背上下来，走到院中，对齐路说道：“那么，齐路，我们现在就出发吧。齐朋刚才告诉我说，再晚的话我们就赶不上投宿青山庄的旅店了，那样就必须露宿野外了。”
齐路看了一眼太阳的方位，说道：“好的。我也是这么想的。大家最后再收拾一下，准备出发。”
蓼有点着急地说道：“可是，榕，我和兰都还没学习骑马呢。我们怎么上路呀。”
榕说道：“蓼，衡已经学会了骑术。我想你是不介意与衡合乘一匹马的吧。”
蓼轻声说道：“呃，好吧，我不介意。”
榕又对兰说道：“至于，兰，你可以在我和工之间选择和谁合乘一匹马。”
工深情地看着兰，似乎是在用眼神邀请她和自己合乘一匹马。可是，兰却有些犹豫不决。之前，兰已经注意到，工的骑术比榕更纯熟，和工合乘一匹马应该不至于十分颠簸。但从内心的喜好和亲热程度来说，这么多年来，兰一直觉得自己更倾向于榕。虽然榕在兰心目中的优势只比工大了那么一点点，但却毕竟是大了一点点，终究影响着兰的判断。所以，兰用眼神回绝了工的邀请。这让工有一点点的失望。
兰说道：“那好吧。我选择和榕合乘一匹马。”
齐路说道：“如此说来，我们的准备工作已经做得差不多了。齐朋，组织大家将货物放上马背，绑扎牢靠。我们马上就要出发了。”
齐朋说道：“好的，三叔。”
于是，榕、工、衡帮齐朋一起开始将货物绑到马背上。