第十九章/亲家上门
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介沐清意识到叶蕻将军要为智人马们做点什么了，十分敬佩地看着这位广受尊敬的将军。
叶蕻将军说道：“介沐清，你不是一直对《火树之盟》感兴趣吗。我可以告诉你《火树之盟》的序言中的一句。‘为了那些事关所有存在和所有生灵的永恒，我愿意燃烧尽我自己的永恒’。”
介沐清深深地铭记住了这句话。
第二天清晨，歌阳照到了荒芜平原上，照醒了智人马们。
英驷带着英鹉从营地里走出来，为人类送行。
看了看面前的英驷和英鹉，叶蕻将军望向复国派智人马的营地，语带歉意地说道：“英驷，你妹妹英骀女士不来为我们送行吗”
英驷说道：“我想她没这个心情了。她昨晚看了一夜星星，这会儿累了，想休息一下。你就原谅她吧。”
叶蕻将军说道：“我们三个昨晚也看了一夜的星星。我们觉得，我们还欠英骀女士一笔账。我们没有履行好合约，理应赔偿。英驷，请你还是把英骀女士叫过来吧。我不知道我们的赔偿合不合她的心思。我想把我们的赔偿当面交付给她。”
英驷思索了一下，点了点头，朝英鹉使了个眼色。英鹉立即朝英骀的营房奔跑而去。很快，英骀就跟着英鹉来到了叶蕻将军一行面前。
英骀对叶蕻将军说道：“将军，其实你们不欠我们什么。你们没能履行合约，为我们拿到巨蛋，相应地，我们也无法把智马星的那块陆地或者群岛交付给你们。我们双方都违约了。谁也不欠谁的。”
介沐清问道：“那你们的复国计划怎么办”
英骀看向英驷，说道：“另想他法吧。”
叶蕻将军说道：“那么，就当是我们人类自己欠了自己一笔债吧。我们十分同情你们智人马一族以及智马星所遭受的一切，在这里我愿意向你们复国派智人马提供一笔私人赔偿，就当是我们贻误了你们的商机的赔偿。我们之前以一些手段取得了一大批优质军火。我愿意把它们无偿赠送给你们复国派智人马。你们可以用这些军火武装你们的族众，返回智马星，将那些强占家园亵渎破坏的宇宙流氓们赶走。”
英骀一下子不敢相信自己的耳朵，只是愣愣地看着叶蕻将军，说道：“什么将军，不，尊敬的叶蕻将军，你刚才说的是真的吗你愿意资助我们复国派智人马一批军火”
介沐清说道：“是的，英骀女士。我们这批军火本来就来路不够光明正大，是从一位老朋友手里讹诈来的。现在我们把它们转赠给另一位新朋友，也算是为自己擦擦脏水吧。”
英骀跳跃着上前，想要拥抱叶蕻将军，又觉得有失妥当，便拥抱了介沐清和姬舰长，说道：“我们不会忘记人类今日赠与的恩情。”
姬舰长笑了笑，对通话器说道：“各位舰长，开始卸货吧。”
英骀说道：“叶蕻将军，等我们夺回了智马星，我们会履行和昆外远征军指挥部达成的合约，将那块陆地提供给你们建立永久基地。”
叶蕻将军说道：“不，英骀女士。实际上，由于一些我不能言明的原因，我并不希望你这么做。希望你不要向指挥部提供建设永久基地的陆地。出于我对人类利益的考量，我不希望人类的昆外远征军拥有一座永久基地。所以，英骀女士，还希望你能帮帮我。”
英骀说道：“当然。将军说怎样就怎样。而且，智马星和智人马一族将永远欢迎将军及将军的部下们。”
叶蕻将军走上前，将英驷的手和英骀的手放到一起，说道：“或许，你们兄妹可以领衔来一次真正物有所值的投资，一起投资一下智马星的历史和未来。你们现在手里的资本相当，这单生意的预期效益又十分巨大，我觉得你们的生意谈得拢。”
英驷笑了笑，说道：“叶蕻，我这个老奸巨猾见惯风浪的商贩还是被你算计了。不过，我乐于被这样算计。妹妹，我想你的复国计划还需要一些资金，是不是”
英骀笑着说道：“是的。我打算发行债券和股票募资。我不要智人马再忍受跟着我曾经过过的苦日子。”
英驷说道：“那正好。我和伙计们手里有些闲置资金。我们可以好好谈谈。我熟悉很多种融资与商业合作模式。而且，我是个诚实的商贩。”
在英驷和英骀兄妹的欢声笑语中，礼兵旅官兵们卸下了从角马商队手里讹诈来的军火，离开了歌堡星，向着远征军大队飞去。
……
在介沐清随远征军活动的时候，香芭旯谷地里也发生着好事。
这天清晨，衡和蓼正在位于香芭旯谷地里的木屋厨房里准备食物。香谷四友则在木屋周围嬉闹。看这气氛，是有什么喜事要发生了。
蓼数着放在一只藤条筐中的若果，说道：“一，二，三，四。”
衡说道：“七个，还差三个。宴会至少有十位客。你快让毛毛的世叔去青林里再捡三个新鲜的。”
蓼朝北窗外喊道：“世叔，世叔。”
文鸟追着鹿叔，啄着他的鹿角，说道：“二姐喊你呢！没听见吗！”
鹿叔一边朝木屋跑去，一边反驳道：“我比她大好不好。”
文鸟追上去又是一口啄向鹿角，说道：“我不管。我管蓼叫二姐，你就得跟着叫二姐。怎么，不服”
鹿叔一边躲避着，一边说道：“服，服。”
没一会儿，鹿叔就跑到了木屋的厨房北窗前，说道：“怎么了”
蓼说道：“世叔，快去青林里再捡三颗新鲜的若果来。”
鹿叔爽快地答应道：“好的，二姐。”
文鸟急匆匆追上鹿叔，问道：“你这次怎么这么乖，叫了二姐”
鹿叔得意地说道：“投桃报李。蓼叫我世叔，随了毛毛的辈分，我叫蓼二姐，随了你。你是毛毛的姑姑。我还赚了一点。”
文鸟啄了一口鹿角，说道：“真没出息。”
厨房里，衡对蓼说道：“蓼，咱们准备的蘑菇好像份量不足啊。怎么办”
蓼连忙转身看了一眼，说道：“好像是有些不足。快让文姑姑再去采些来。”
衡随即朝南窗外喊道：“文姑姑，文姑姑。”
文鸟扑棱棱地飞到南窗前，说道：“我来了。我来了。”
衡将一个小空蓝子交给文鸟，说道：“我们准备的蘑菇有些不够。你快去随缘草场上再采些来。记住，只采我跟你说过的那两种蘑菇。其他的蘑菇不能食用。一定要认准了。”
文鸟抓住篮子，一边飞走，一边说道：“放心吧。我喊我的那些学徒来帮忙。振雪鹰的鹰眼绝不会看走眼。”
蓼说道：“哎呀，糟糕，我忘了把鸭蛋捡回来了。我得赶紧去。”
衡说道：“你别慌。今天，你是家庭主妇，你可不能离开了厨房。你走了，我就要乱套了。”
蓼笑着说道：“哟，你不是数法师吗你不是精通运筹帷幄吗小小的厨房也能难得住你”
衡说道：“我再精通数学也犯不着给洗蘑菇来个精确建模吧。所以说，这解决理论上的事我是十分犀利，但具体到厨房，还得看你的。要不然，我娶你做什么”
蓼拿着一根萝卜，指着衡，质问道：“啊！隐藏了这么多年，你终于露出狐狸尾巴了！原来，你娶我就是为了应付厨房啊！”
衡立即陪笑道：“口误，口误。”
蓼不依不饶地说道：“什么口误！分明就是真言初吐。我要向晴晴和毛毛揭发你。”
衡继续陪笑着央求道：“我口误，口误。我娶你是为了雪城之约。这样，我这就叫谛谛去捡鸭蛋。可以了吧。夏天快到了，谛谛也该减减肥了。正好让他一趟捡两三个，多跑几趟，减减肥。”
哄好了蓼，衡就朝窗外喊道：“谛谛，谛谛。”
很快，谛熊就气喘吁吁地跑到了厨房南窗跟前，站起来扒着窗沿，说道：“喊我做什么我能做什么我就会吃啊。”
衡赶紧说道：“谛谛，你别扒窗户，别把我家厨房扒塌了。”
谛熊有点不大高兴地趴回了地上。
衡继续说道：“你呀，就知道吃，也该减减肥了。你看，夏天就要到了，你也该考虑考虑度夏的问题了。你现在就去小河边，看看鸭窝里的蛋还在不在。挑那些最近下的，都捡回来。用你的鼻子判断新鲜度，明不明白。你正好可以多跑几趟，减减肥。”
谛熊嘟囔道：“谁说我要减肥了。夏天来了，我就回山上去避暑。我们熊向来只增肥冬眠。”
衡威胁道：“你去不去还想不想我给你讲怎么跳璃忆桥上的月华织晶毯迷宫”
谛熊一下子兴奋地说道：“衡，你就瞧我谛熊牌快递的速度吧。”
说着，谛熊已然疾速奔向远处的小河岸，翻鸭窝去了。
这段对话逗得蓼笑着说道：“衡，你可坏死了，威胁谛谛。”
衡说道：“这怎么能叫坏呢。这是在帮助他减肥。”
蓼说道：“我们还得再多准备些田间蔬菜。我去田里摘些来。”
衡说道：“你不准去！我，我喊鹿婶替你去。”
蓼说道：“你歇着吧。晓妹那么年轻，你一句鹿婶不把她喊得羞了。鹿婶是毛毛他们叫的。还是让我来喊她吧。”
随即，蓼朝窗外喊道：“晓妹，晓妹。”
没过一会儿，晓就出现在窗外，笑着说道：“怎么了，蓼二姐是不是要给我分配些活了”
蓼笑着说道：“真不好意思，晓。衡他不让我离开厨房。可是，我们为宴会准备的田间蔬菜似乎不够。你能去田地里帮我摘些吗”
晓愉快地说道：“当然可以。我也正想去田地里看看，看看我种的那些蔬菜长势如何。少教我们在香谷种菜，还真是丰富了我们的生活。只是不知道，那些菜种是哪里来的”
蓼顺手将一个不小的篮子递给晓，说道：“那些菜种是我想办法邮购的，从昆初寄来的。”
晓接过菜篮子，说道：“那不都是畸变了的品种吗”
衡说道：“羲和战舰回到昆初后不久就帮助人类发掘出了极地种子库，找回了前融熔时代的战略植物基因族系。我们播下的菜种就是那些品种繁育的，依然延续着五星之国时代的风味。”
晓高兴地说道：“这可真是个好消息。”
蓼将一双手套递给晓，说道：“晓，不好意思，需要的蔬菜有点多。这个你带上。这双手套戴着干活更利索。”
晓接过手套，说道：“谢谢蓼二姐。我去了。”
说着，晓挎上菜篮子，迎着和煦的春风朝着自辟的田地走去。
谛熊仍在往返于木屋和河岸之间，运回一颗颗鸭蛋。
衡一边再一次清洗着木桶里的蘑菇，一边说道：“蓼，你说，工和兰什么时候到啊还有央火和晴晴会一起跟着来吧虽然不久前才和他们分开，但还怪想他们的。”
蓼说道：“他们四个当然会一起来。这次不一样，这次很重要。他们今天一定会赶到香谷的。”
衡问道：“有什么不一样因为这次我们准备了宴会吗”
蓼说道：“我想起来了，你虽然是华人，但对五星之国的民间风俗可能不够了解。兰已经悄悄跟我说了，她和工这次来我们香芭旯谷地，是来行礼节的。按照浴谷里的风俗，新人正式结婚之前，还有一套礼仪程序，最基本的，双方必须登门往来，下聘回礼，熟悉对方的家人族亲和家庭情况。当然，这些方面，央火和晴晴相互都很清楚。所以，兰和我商量了，把这些礼仪流程简化一下，只行文聘之礼就好了。而且，我们两家也时常联系走动，那些礼尚往来也就都省略了。等到工和兰替央火行完文聘之礼，就让央央和晴晴在香谷里举行婚礼。怎么样，衡你觉得我和兰商量的这个计划如何”
衡说道：“好，很好。我很喜欢。央央和晴晴也会喜欢的。”
蓼说道：“当然。你是最后一个知道的。”
衡摇着头，嘀咕道：“你居然这样对我。我要向晴晴和毛毛揭发你。哎，蓼，什么声音什么东西煮开了。”
蓼慌慌忙地冲向灶台，说道：“是豆浆开了。衡啊，你的耳朵真好使啊。得亏有你，不然这些豆浆就煮糊了，打出的豆腐就难吃了。衡，快把木桶拿一只过来。我要舀豆浆了。”
衡赶紧停下手上的活，将一只粗浅的木桶拿到灶台边的小方桌上摆好，方便蓼将锅里的豆浆舀进去。
蓼说道：“衡，你制作的这张小方桌虽说做工粗糙，但还真合用。”
衡得意地说道：“当然，我对灶台和你的身高那是烂熟于心。为了让你做饭少些辛苦，我可是费了心思的。这张小方桌的高度是经过大数据和概率分析斟酌出来的。”
蓼说道：“别得意了。快去看看灶窿里的石膏烧好没，拿过来。”
衡跑到灶窿门口，抽出火铲，看了看，说道：“这些不是文鸟带着她的学徒们从振雪峰一带采回来的石膏吗难道振雪鹰的鹰眼也会出错为什么这块石膏烧了这么久还没变成石膏灰不会是什么杂石吧”
蓼说道：“你得给它一个第一推动。”
衡哦了一声，就要伸手去按烧过的石膏块。
蓼反应过来了，立即大声说道：“别用手指！”
衡的手指就这样躲过了一劫。
蓼将石膏灰冲水溶解了，缓缓搅动木桶里的豆浆，细细倾入石膏水，很快就完成了手工打豆腐的关键程序。
衡看着蓼，露出了轻松的笑容，说道：“辛苦你了。”
蓼盖上木桶，说道：“还有很多活要做呢。”
衡一转身，发现了墙角的一个陶罐子，便凑过去要揭开看看，并且说道：“蓼，这是什么积了这么多灰尘，是一罐木炭吗”
蓼急忙说道：“别着急，衡。这是我给宴会准备的特别菜品。”
衡笑着说道：“是吗这么神秘。让我猜猜是什么。有了，我知道是什么了。是腐乳，对不对”
蓼拍了衡一下，说道：“你怎么这么精，一猜就猜中了。这是我特意给工和兰准备的。可惜我们没有小榨香油，只能在上桌前撒些芝麻粒。虽然味道比不上工和兰小时候吃过的腐乳，但总是有些接近的。我想，工和兰一定会喜欢的。他们做梦都怀念着浴谷里的味道。”
衡说道：“说得我都馋死了。我也尝过齐路制作的干腐乳。那滋味，真是令人怀念啊。我敢说，我曾经在德国度过的日子里，就没有吃到过那么美味的食物。”
忽然，晓的声音打断了衡的遐想。
晓将满满一篮子新鲜的蔬菜隔在了厨房的后门口，看着衡和蓼，微笑着说道：“两位，蔬菜摘回来了。”
蓼看着篮子里的蔬菜，拍了一下脑袋，说道：“哎，你看我，又忘了。晓，家里的水不多了。这些菜还得拿到小河边去洗。”
晓说道：“没问题。我这就去洗。”
蓼赶忙伸手提起了菜篮子，说道：“怎么能老是让你忙活呢。这次我来提。我们一起去小河边洗菜吧。”
衡紧张地说道：“那我怎么办”
蓼说道：“你也跟来吧，不然怎么办。恐厨数学家，挑一担木桶来，一会儿顺便挑一担水回去。”
衡挑起一担木桶，追上蓼和晓，来到了小河边，一起洗起了菜。这期间，文鸟和鹿叔都干完了各自的活，带着蘑菇和若果，来到了小河边，交给衡他们三个清洗。文鸟、鹿叔和谛熊又开始了玩闹。
与此同时，工、兰、央火和宫晴乘坐的宇航器降落在了淇奥。四个人有说有笑地走出船舱，穿过隐秘通道，进入了香芭旯谷地。没过多久，四个人就站在了小河的对岸，正对着衡他们一伙。
自从开始历练之后，央火已经有很久没有来过香谷了，不禁感慨道：“香谷，央火回来了。你还是那么美，美得醉人。这里的阳光是那么地金黄而圣洁，照在香谷四友和衡叔叔寥阿姨身上，为他们带来福寿。晴儿，我们又回到这里了，你高兴吗”
宫晴说道：“我高兴。央哥，我们去和爸爸妈妈打招呼吧。”
兰对央火说道：“央火，不能再叫衡叔叔和寥阿姨了，知道吗”
央火说道：“妈妈，我明白。从现在起，要叫他们爸爸妈妈。”
工微笑着说道：“好孩子，去吧。告诉衡和蓼，亲家上门了。”