如潮水般的深红色光芒出现又消失，恢弘、雄伟的宫殿中，一张张高背椅上出现了塔罗会成员们的身影。
安吉尔并不是第一次在移动中的船只上参加塔罗会，但身旁没有克莱恩陪同，只身一人让灵体脱离肉体，进入这片灰雾弥漫的空间还是第一次。
她虽然在“红发女郎”号上拥有自己的房间，且提前布设了灵性之墙，利用镜子魔法制造了常人会被迷惑，困入其中的“镜子迷宫”，但仍不可避免地出现了一丝焦急、担忧的情绪。
好在身旁“正义”奥黛丽友善、和煦的目光，以及清脆的问候声，还有长桌末尾“世界”克莱恩投来的探寻视线，让她很快安下心来，向愚者先生，以及其他成员一一问候。
在与阿蒙的分身战斗前的那次塔罗会，实诚的“星星”伦纳德·米切尔已经将另外五页日记提交给了愚者，此刻两手空空，有些不安地看向其他成员，好在他们也没有开口进献日记，让他暗中松了一口气，端正的坐姿也有所放松。
听到这周没有新的“罗塞尔见闻”可看，“愚者”克莱恩并未表现出失望情绪，新成员加入后一般会有几次会议能收获较多的日记，随后就会陷入这种颗粒无收的状态，他早已习惯，是以轻轻敲了敲青铜长桌，开口道：
“那么，你们开始吧。”
这意味着成员之间交易的开始。
安吉尔立即看向身材高大，有些心不在焉的“月亮”埃姆林，朗声道：
“我需要九位百岁老者的鲜血，每份要超过10毫升，一共500镑。”
这诡异的交易请求顿时让所有人的目光都看向了她。
“需要活人的吗？”她身侧传来“魔术师”小姐疑惑的声音，旋即这位成员又补充道，“我的意思是，刚死掉的那些人可以吗？”
她在从贝克兰德医学院毕业后，转行成为全职小说家之前，当过一段时间的医生，认识不少同行，如果努把力的话，找到一些刚去世的百岁老人，借助“学徒”的种种戏法拿到一点血液还是没什么问题的。
但首先这对死者不敬，其次她目前并不算缺钱，因此并没有接取委托的打算，单纯出于好奇而发问。
可魔药配方上并没有明说要活人还是死者的……安吉尔内心也嘀咕起来，片刻后回答道：
“抽取时需要是活人。”
她这是基于神秘学知识做出的回答，因为普通人死后，体内那点灵性会飞快逸散至周围，哪怕是非凡者，如果不具备神性，在非凡特性析出，灵体消散后，体内的灵性也将很快流失，成为一具普通的尸体——除非与自己的非凡特性结合，又或是受到神秘学力量影响，成为一具活尸。
“我可以帮助你弄到这些血液，但需要大概一周，嗯，下周的塔罗会应该就能告诉你结果。”
埃姆林开口说道，两手抱胸，略微得意地靠在椅背上。
我就知道，身为吸血……不，血族成员，且父母是久负盛名的医生，他必然能找到许多长寿老者，在不伤害他们身体健康的前提下获得这些血液……安吉尔满意地点了点头，但又出言提醒道：
“只能是普通人的血。”
她担心对方找几个活了几百年的同族，轻轻松松把这500镑给赚了，而自己则会利用含有额外灵性，甚至是少量非凡特性的血液配置魔药，失控而死。
“我说的就是普通人，高贵的血族的血液可不是这个价……不，根本就不会出售！”
“月亮”先生语气严肃地回答道。
我听说上周你才和其他塔罗会成员合作，把一名血族子爵送进了大地母神的教堂，让他代替你做苦役，那时候你怎么不尊敬自己的同族……安吉尔腹诽着，不再接话。
见两人交易谈妥，“太阳”先生也开口问道：
“我想购买一些强力的符咒，主要体现在攻击性上……另外，如何制造‘纯粹的黑暗’你们有头绪了吗？”
前者是他在为下一次离开白银城探索做相应的准备，这得到了“首席”的暗示，允许他使用某些白银城拥有的非凡材料做交换，后者则是为晋升“光之祭司”做准备，这需要在纯粹的黑暗中，被不会融化的冰块包围时服下魔药，而黑暗对神弃之地来说等同于失踪，等同于死亡。
“制造黑暗可以利用‘黑夜’领域的符咒来制作，我不清楚这是否为纯粹的黑暗，但如果世界上有这种黑暗，那一定是黑夜女神的领域。”
“星星”伦纳德用虔诚的口吻回答道，引来“倒吊人”、“隐者”几人的注视。
毫无疑问，在这几位眼里，你已经被打上“值夜者”的标签了，诗人先生……安吉尔暗笑一声，接过话头：
“强力的符咒我可以制作，但需要类似‘时之虫’，也就是之前附身伱的阿蒙分身死后留下的那种半透明小虫作为基材，你如果还有多余的，又或是相同等级的替代品，我能代工相应的符咒，它们可以对半神级别的非凡者或非凡生物造成致命的伤害……一枚只收取3000镑的费用。”
价格大致相当于“2”级封印物中较弱的那些，但听上去比“1”级封印物还强，这就是安吉尔用于击杀阿蒙分身的符咒么？
伦纳德有些诧异地看向“皇后”安吉尔，有点想用手头属于自己的几条“时之虫”制作成相应的符咒，作为自己的底牌，甚至可以配合“窃运者”，直接用符咒攻击自己，而后将被击中的命运交换给敌人，达成近乎不可躲避的致命攻击。
回去问问老头……他嘀咕着，发现“太阳”先生已经答应下来，准备结束塔罗会后去自己的首席那了解一下是否有替代材料，而“隐者”也对这种符咒表达了一定兴趣，但由于缺少相应的材料，并未达成交易。
待两名女性成员的交谈停止，“倒吊人”阿尔杰四下望望，视线锁定了“星星”伦纳德，开口询问道：
“你上次说想收购强力的‘封印物’……我的意思是，神奇物品，现在还需要吗？”
他再次完成了教会的任务，回到了拜亚姆，有机会参加几个隐秘的地下聚会，作为“中介”帮忙买卖物品的心思又活络了起来。
“‘世界’先生已经将那根手杖卖给我了。”
伦纳德委婉地拒绝道，内心顺便计算了一下自己的存款，发现已经只剩不到1000镑，别说神奇物品，就算稀有的非凡材料都买不起了。
要不，卖两条“时之虫”吧……他看着刚才对安吉尔的符咒感兴趣的“隐者”和“太阳”，脑中突然冒出一个念头。
不等他脑中的念头凝为实质，化为言语，不再有新的交易请求的聚会就进入了下一個环节。
“最近海上的形势有了很大变化，‘海盗大会’后，那些原本躲开重要航道，几乎已经钻进迷雾海和苏尼亚海的海盗们又开始活跃起来，几次聚集了多艘船只，强行进入普利兹港至拜亚姆的航道，准备捞一笔大的，但却被鲁恩海军以更强硬的姿态击退了，双方损失都很大。”
“倒吊人”阿尔杰率先开口，分享着自己这次出海的见闻。
同时，他偷偷看向对面的“金色女王”以及稍远些的“星之上将”，发现两位没有接话的意思，于是继续说道：
“这很不寻常，正常而言，每年的夏季，游客减少，运往北大陆的群岛特产增加，海盗也会减少劫掠，因为大部分货物都不如乘客‘赚钱’……同样地，海军的回应也出乎意料，他们似乎打算彻底把海盗赶出整片海域，向外扩展自己的控制范围……”
“这不是很正常吗？他们可是正规军，剿灭所有海盗是自己的职责。”
旁听的“审判”休·迪尔查开口反问道，她没敢参与之前动辄几千镑，价格超出她毕生积蓄的交易，但身为半个“军情九处”的成员，对阿尔杰的话语还是有了些兴趣。
“隐者”嘉德丽雅轻笑了一声，代替正要开口的阿尔杰，回答起休的提问：
“海上跑的可不止鲁恩的船，弗萨克、费内波特、因蒂斯，甚至那些小国，同样会受到海盗的袭扰，维持适当的海盗存在，对鲁恩王国来说反而有利，更何况……”她看了一眼安吉尔，“……很多海盗，其实是各国的代理人。”
“所以他们不应该这样，嗯，不留余地？”
休皱起了眉头，反问道。
阿尔杰点了点头，回答：
“没错，现在正规军的动向看起来并不像要解决所有海盗，而是想进行一次全面的打击之后，留出一段时间的安全期，然后进行修整，否则他们应该会派出所有铁甲舰，而非仅靠旧战舰与海盗们战斗。
“这让我怀疑，鲁恩在为下半年的某些大事做准备……我记得一年前，‘正义’小姐曾提到，首相与幕僚们说服了国王，一年内不会发起报复弗萨克的战争，而现在，一年之期已到，我认为，年内出现某场局部战争的可能性不小……”
听着“倒吊人”侃侃而谈的分析，在场几位鲁恩人，包括长桌上首隐藏在灰雾之中，正仔细倾听的“愚者”克莱恩都陷入了沉默。
战争的阴影，又要笼罩世界了？
(本章完)
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