就连死亡，都无法阻止头颅对身体的背叛……
看着这血腥的一幕，安吉尔暗叹一声，收回直剑。
在她脚下，诡法师那无头的尸体颈部不断涌出的鲜血融入“不老泉”不断流动的泉水中，几乎是瞬间就消失无踪，泉水依然清亮，如同它赐予人类的无尽生命。
看样子，“不老泉”的最大作用就是让浸泡其中的生命以近乎无损的方式延续下去，可是……
就在安吉尔眼前，死去的“诡法师”原本光滑、细嫩的皮肤迅速起皱，胸口、大腿等脂肪较多的位置的皮肤耷拉下来，出现了明显的老人斑，那头亮金色的长发顷刻间就变得花白，如同百岁老人一般。
……一旦离开泉水，额外的“生命”会还给“不老泉”啊，难怪她直到战况危及到自身安全，才从泉水中离开……而死去的“诡法师”也不可能维持无面人的效果……安吉尔思索着，迅速走出这汪古怪的泉水，生怕自己下一秒也变得衰老，真正实现“不老”魔女晋升仪式所说的年龄与心态的错位。
当然，她没忘记把“诡法师”那身首分离的尸体用无形丝线拉出水面，放在一旁的草地上，这一方面出于对对手的尊重，一方面也是担心“不老泉”最终会把尸体吞噬，顺便带走她体内的非凡特性。
接下来，她没有耽搁任何时间，迅速在草地中央这块巨大的石头周围走了一圈，又回到下方被石头遮掩的“不老泉”旁，分别在几棵枯萎的树旁摘下它们的枯枝，并用简单的占卜确认了这些都可以用作“不老”魔药的辅助材料。
这些树木、花草的“生命”不会是被不老泉给吸收了吧？总感觉这里十分诡异，按照一般的晋升流程，“绝望”魔女要带着其他的非凡材料进入这里，取走一杯“不老泉”的泉水作为魔药主材料，而这泉水的力量又来自其他的生命体，就像某种神秘学意义上的生命转移……
安吉尔思索着，试着用随身携带的小瓶装了一瓶晶莹剔透，仿佛散发着生命力的“不老泉”。
但就在她离开泉水范围的瞬间，瓶中的泉水就当着她的面消失了，如同之前装在瓶中的只是某种幻影。
不能带离此处，只能当场晋升？刚才“黑骑士”和我的对话中提到过晋升之后要迅速离开，否则会发生不好的事，而温萨也说过，没有“不老”魔女愿意重回这里……对“绝望”来说，不老泉是晋升的必需品，但对“不老”来说，它又是某种会带来不幸的事物？
摇了摇头散去这些思绪，安吉尔又回到“诡法师”那苍老的尸体旁，看着这具不知道在水中泡了多少年的身躯，内心涌起一阵感慨。
但她并没有浪费宝贵的时间，而是将对方的头颅放在尸体旁，摸出一面魔镜，以在特殊镜中世界对自己祈求的方式，构建了简易的通灵仪式。
不出她意料，刚刚死去的诡法师的灵体尚在体内，镜子表面涌现灰雾后，出现了一个年约30，长相一般的栗发女子。
这就是她原本的长相……或许在得到魔女秘偶后，她才生出了利用“无面人”能力改善自己容貌的想法……安吉尔思索着，开口问道：
“你是谁？为什么会在‘不老泉’内长时间停留？”
镜中诡法师那无神的蓝色双眸看向安吉尔，片刻后回答道：
“我叫索菲娅，是属于‘密修会’的诡法师，来这里是为了完成晋升序列3‘古代学者’的仪式。”
果然，和我的推测一样，她是为了完成某种特殊的仪式，才无法离开“不老泉”！
安吉尔眼中流露出兴奋的光芒，忙不迭追问道：
“‘古代学者’的魔药配方和仪式是什么？”
如果能在这里得到配方，克莱恩就可以着手进行准备了……就连仪式所需的“不老泉”都为他准备好了……如此想着，安吉尔嘴角不禁上翘，露出发自内心的笑容。
但下一秒，她的表情就僵在了脸上。
“我不知道‘古代学者’的配方，”魔镜中的索菲娅语气呆板地回答道，“完成仪式后，我的老师，‘密修会’的首领查拉图先生会将配置好的魔药交给我用于晋升，‘密修会’中所有高序列非凡者的晋升都是如此，只有魔药，没有配方。”
这……查拉图好像就是克莱恩在偷取安提哥努斯家族笔记，进入迷雾小镇后遇到的那个神秘的天使，“诡法师”的配方就是从祂口中得知的，而之前阿罗德斯的占卜表明，那位被困在小镇中的天使已经离开了，回到了现实世界……我把祂的学生给杀了，不会惹上这位强大的存在吧？
而且“密修会”掌控“占卜家”魔药的手段居然如此极端，所有高序列成员都只能在首领手下安心积攒贡献，换取成品魔药，连拿到配方自行收集材料的机会都没有……安吉尔沮丧的表情溢于言表。
作为被通灵的对象，索菲娅并没有理会她的情绪，而是继续说道：
“‘古代学者’的晋升仪式，要求我完全脱离现实至少300年，在自身已经成为历史的时代服下魔药。只能活100多岁的半神不借助外力根本无法做到这一点，因此我只能寻求‘魔女教派’的帮助，与她们签下契约，在‘不老泉’中维持漫长的生命，与世隔绝，等候重见天日的那一天。”
脱离现实300年后服下魔药……安吉尔嘴唇微张，陷入了过于震惊的呆滞状态。
她在猜测“诡法师”索菲娅停留于“不老泉”内的原因时，确实考虑到了对方借助“不老”这个概念延长生命的可能性，但充其量就是认为对方已经垂垂老矣，只能依靠外物续命，寻求晋升后延长寿命的机会，可没想到单纯是仪式就要求300年以上。
那克莱恩……该怎么晋升？也像索菲娅一样在“不老泉”里泡上个300年？怎么会有这样的仪式……安吉尔嘀咕着，突然想起了自己晋升“不老”所需要的仪式，两者竟然有某种程度的相似性。
难道，自己晋升“不老”，再帮助克莱恩度过漫长的300年，是某种命运上的必然？
见索菲娅的身影已经变淡，安吉尔收拾心情，继续询问道：
“你所说的，魔女晋升‘不老’后会遇到的不好的事情，指的是什么？”
“我也不清楚，但每個前来晋升的魔女都如此说，和我签下契约的茱蒂丝女士也提到了这一点……似乎与魔女们的‘镜中人’有一定联系。”
索菲娅微微蹙眉，似乎陷入了回忆。
茱蒂丝，“灰之圣女”茱蒂丝……她，不，祂作为“魔女教派”的首领，必然是序列2的“灾难”魔女，能与序列4的索菲娅签订契约，应该有她的老师查拉图的原因在内……至于“镜中人”的问题，恐怕和温萨之前所说的，晋升“不老”后要与自身的“镜中人”和解有关。
“你的秘偶魔女呢？她也属于某位晋升的‘魔女教派’成员？”
发现索菲娅的灵体已经接近透明，知道只能再问两三个问题的安吉尔顾不上思索，继续询问道。
“不，按‘魔女教派’的说法，她属于那种野生的魔女，作为我和她们的契约内容之一，我狩猎了她，将她变成了我的秘偶，也因此获得了进入‘不老泉’的钥匙。”
看来，一般的绝望魔女确实很难应对拥有“黑骑士”秘偶的“诡法师”……安吉尔感慨了一句，顺势问出了下一个问题：
“你在‘不老泉’待了多久？期间有多少魔女前来晋升？”
“从1175年到现在，一共有三位魔女前来晋升。”
索菲娅简短地回答道，身影愈发黯淡、透明。
1175到现在，有175年了……离她晋升“古代学者”的目标已经过去了一半……“魔女教派”一共有十三位“不老”和“灾难”魔女，只有三位是这175年内晋升的？似乎有些过于稀少，但结合“不老”魔女很可能拥有的极长寿命来看，又比较合理了……
安吉尔思索着，在索菲娅即将消失，通灵结束前问道：
“你所携带的神奇物品、封印物在哪里？”
既然“古代学者”的配方无望，那安吉尔就准备利益最大化，榨干这位“诡法师”的最后一丝价值了。
“为了避免神奇物品的负面效果影响晋升仪式，在进入这里之前，我将所有的随身物品都留在了第兰古堡，那里属于我的老师，属于‘密修会’……”索菲娅的灵体似乎现在才想到了自己的处境，那张变得透明的脸上流露出一丝惶恐，“如果见到我的老师，告诉祂，我没有……”
话音未落，索菲娅的身影就闪烁着消失在魔镜之中。
等等，我还想问第兰古堡在哪里……安吉尔伸手向前抓了抓，试图挽留灵体散去的索菲娅。
随着通灵结束，这位“诡法师”的尸体也浮现出一层淡淡的光辉，它们迅速凝结，在头颅边形成一块半个拳头大小的晶体，它呈不规则的椭圆形，内部仿佛有无数透明的蠕虫互相交缠，不断爬行，安吉尔仅仅望了一眼，就感觉思维有些滞涩，仿佛进入了不完全的“秘偶化”状态。
她连忙利用丝线将其隔空拿起，初步封印后仔细收好。
哪怕这次没有获得“古代学者”的魔药配方，至少也收获了一份“诡法师”的非凡特性，不管是制作成神奇物品，还是用作“秘偶大师”的晋升魔药，都价值连城。
而且，外面还有她所掌控的，死去的那些秘偶……
看向巨石外侧的草地，安吉尔内心又有些灼热起来。
这次，可没有“安吉莉卡的锋刃”的负面效果影响了。
不，不对，我的锋刃呢？
安吉尔看着空空的双手，突然发觉自己的武器不见了。
(本章完)
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