假设没有马拉维湖，那中央铁路完全不用北移，而北莫桑比克又多天然良港，完全可以取代达累斯萨拉姆市的作用。
当然，马拉维湖的存在有利有弊，对于东非整体而言自然是有这个湖泊更好，毕竟湖泊是是珍贵的自然资源，像马拉维湖这样的巨型湖泊更是很多国家可遇不可求的资源，而且马拉维湖存在并不意味着交通上的完全劣势，至少马拉维湖工业区之所以成型就是依托当地的湖泊运输业。
马拉维湖沿岸自然条件优良，而且是衔接东非中东部的重要交通要道，能够在区域内实现资源的快速流通。
当地自然资源基础也不差，以姆贝亚市为首的沿岸城市能够成为早期东非最重要的重工业基地，靠的就是当地丰富的煤，铁资源。
而且姆贝亚市还有中央铁路加成，经济实力在东非不可小觑，未来姆贝亚市也是中东部陆地交通枢纽。
当然，马拉维湖的条件很好，但偏偏限制了湖泊东部北莫桑比克地区的发展，主要还是交通建设上不足以支撑当地和内陆经济的联系。
就比如北莫桑比克北边的新符腾堡省，有贯通沿海和马拉维湖工业区的铁路衔接，这样反而使得新符腾堡省成为东非经济实力较强的省份。
所以严格意义来说，不是马拉维湖限制东部发展，而是北莫桑比克地区开发太晚，毕竟就算没有马拉维湖因素存在。
凭借北莫桑比克几十万平方公里的土地，潜力也不会太差，就比如前世莫桑比克西部的太特省蕴藏有丰富的煤炭资源。
……
“鲍尔斯，前面应该就是马林根镇了，今天我们在镇子外宿营，你们负责到镇子上采购物资，我们和当地政府沟通一下，让他们提供住宿地点。”劳恩斯说道。
“是，队长，那我们先过去了？”名为鲍里斯的中年人说道。
马林根北部四公里处的公路旁的原野上，东非赶牛人和牛群的漫长的队伍蔓延整整一公里，看起来颇为壮观。
赶牛人也可以称为东非牛仔，这在东非是一个有编制的职业，主要负责为东非各地输入牛，马两种大型牲畜。
在东非，北方牧场长期维持着支援全国各地牲畜劳动力的重要指标性任务，所以为了将这些大型牲畜送往所需的地方，东非政府组织了专业的队伍负责规模型的押送任务。
形成了专业的“牛仔”队伍，他们和美国西部牛仔类似，都是将牛群长途驱赶到目的地。
只不过大家的目的不同，美国有庞大的牛肉消费市场，同时也是全世界最重要的对外牛肉输出国，所以牛仔的任务大多是雇主要求下的赚钱职业。
东非牛仔当然也要养家糊口，但是因为东非的市场规律，所以他们拿着旱涝保收的薪资，并不会因为市场价格波动而受到太大影响。
当然，在东非牛仔工资比东非普通农业工人偏高，因为这个活具有极大风险，而且风餐露宿是家常便饭，最主要的是浪费时间，一年到头没有几天安稳日子，所以这点辛苦钱是必须的，只不过也高的有限。
不过对于东非牛仔群体而言，也是乐得其成，至少稳固的职业和薪水不用为家庭开支而担忧，随着东非的开发，这项工作也变得越来越容易。
就比如现在，眼前的马林根镇这个落脚点，如果在往前几年，还只是一处村落，再往前十几年，恐怕只是一片旷野。
东非人口的增长，使得沿途的村镇和城市增加，道路情况大为改善。
放在以前，东非牛仔们只能在草原上过夜，还要担心狮子，豹子，鬣狗等猛兽的袭击。
而今最常见的却是修缮整齐的道路，处处开发完毕的农田，以及时不时往来的车辆和偶尔可见的人烟，这放在以前是不可想象的。
可以说东非牛仔群体也是见证东非发展最深刻的群体之一，毕竟他们常年在东非各地活动，熟知东非的地理环境，所以对东非日新月异的变化也最有体验感。
而劳恩斯和鲍里斯就是所谓的“东非牛仔”，他们皮肤竣黑，实际上是常年风吹日晒的结果，带着典型的牧民遮阳帽，骑在马上，随行的还有携带生活物资车辆和枪械，驱赶着数千只牛。
仅不到下午三点，牛仔们就抵达了马林根镇，马林根镇在新符腾堡省的南部，是这次路途的必经之地。
马林根镇镇长瓦尔德热情的接待了这群“牛仔”，因为东非大部分地区居民都对他们并不陌生，几年前马林根镇大部分牲畜就是由牛仔赶来的。
瓦尔德说道：“劳恩斯先生，我记得你，五年前好像就是你带队帮助我们镇子送来的耕牛对不对？”
靠着眼前自来熟的瓦尔德镇长，劳恩斯有些疑惑的问道：“您是？”
瓦尔德解释道：“我原先是马林根下属村落，穆林根村的村民，你不记得我很正常，那個时候我还不是马林根镇镇长，只不过你们去过我们村子，所以我记忆比较深刻。”
毕竟在东非推广耕牛替代黑奴的过程中，劳恩斯可是发挥过不小的作用，他常年走新符腾堡省的线路，所以在当地知名度还是有一点的。
“原来如此！”劳恩斯点点头道。
“这次劳恩斯先生你们这是要去哪里？这次运输的牛数量可不少？”瓦尔德问道。
对于这一点，劳恩斯没有隐瞒：“我们要到北莫桑比克去，这些耕牛都是要送到北莫桑比克帮助当地开荒用的。”
“北莫桑比克？那可有点远，听说以前是葡萄牙人的地盘，现在国家要大力开发那里了么？”
劳恩斯回答道：“是的，听说那里人口比较少，而且现在我们东非牲畜养殖规模已经起来了，所以我们的任务就是把牛送到北莫桑比克。”
瓦尔德说道：“那里我也去过一次，不过是前年战争的时候，我们镇组织人手，帮助军队运输物资，我记得要经过一条大河，好像叫鲁伏马河！”
劳恩斯点点头道：“是的，我们这次就是要渡过鲁伏马河，然后和当地政府人员交接。”
对北莫桑比克，劳恩斯并不熟悉，所以需要当地人带路，不过东非对北莫桑比克的开发也有几年时间，所以人口还是有一些的，不是太大问题。
而之所以选择劳恩斯作为带队人，也是考虑他经验丰富，做牛仔这些年，劳恩斯就没有迷过路，而且北莫桑比克的野生动物还是比较多的，毕竟开发没有多少年，更需要劳恩斯这种经验丰富的老牛仔应对突发情况。
(本章完)
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