嘉靖元年，注定将是后世史书上一个绝不平凡的年份。
大明的天子并没有像过去百年里所作的那样留在京城中同百官妃嫔们一起迎接新年。
然后去南郊祭祀天地，祈求那冥冥中不可视，不可说，不可理喻的天命继续如往日一般庇佑大明。
而是率领着帝国的军队，与霍乱大明西南百余年的麓川思家叛军列阵于西南的群山之中。
迎战那曾经在先秦时期，统治着长江以南的可怕存在。
湘西，柳家寨。
湘西前线的一处不起眼的军营中，朱厚熜在眼前地图上勾勾画画。
那是传言中小沐王最后出现的地点。
虽然此地尚且处在叛军的控制之下的。
朱厚熜已然派遣了锦衣卫先行前往探查。
而明军自进入西南之后，由禁军中府军六卫将士作为矛头，兵锋所指所向披靡，湘西九溪十八寨已得其半。
按照这个势头发展下去，重新夺回湘西也已经是时间问题。
朱厚熜摸着昨日兵部呈上的那枚“天下兵马大元帅印玺”，想到。
学武宗自封天下兵马大元帅当然不是朱厚熜心血来潮。
武宗虽然贪玩，但也不至于要个大元帅的头衔还不够，非要让兵部给自己安排个正式编制。
后来明朝的这批皇帝到底不是朱元璋朱棣那种一路在马上取得天下的马上皇帝。
就连最喜欢spy的武宗也不行。
朱元璋或是朱棣根本不需要依赖明廷的军事系统就可以指挥调动明廷的军队。
他们熟悉明军中几乎所有高级将领的能力和性格，每一支军队的特点和战力。
而这显然是后代的皇帝所不能具备的。
后来的明朝皇帝如果想要指挥军队，就必须借助明廷现有的军事系统，即五军都督府和兵部来传达自己的命令。
他不可能像朱元璋和朱棣那样凭借着自己的威望直接绕过兵部在虚空中指挥军队。
无论是为了什么，强行绕开兵部直接干涉军队，只会造成灾难性的后果。
名义上皇权至高无上，但至高无上这个词汇太过空泛，如果皇帝什么都能做，什么都能管，那么实际上可能皇帝什么都做不了，什么也管不了。
原本整套系统还能有序的运行，但皇权不分青红皂白的强行干预，只会让将士们迷茫无措，不知道该如何应对。
要么是事无巨细，拿鸡毛蒜皮的小事应付，要么就是报喜不报忧。
而武宗想到的办法就是主动加入到明廷的军事体系之中。
朱厚熜只需直接拿来用便是。
明廷的军事制度依然正常进行，不会因为皇帝的统领而出现任何规则之外的波动，我履行兵部和五军都督府赋予我的兵马大元帅的职责，你们各级将帅乃至是每一个士兵履行你们自己的义务便是，无需考虑那么多。
这是朱厚熜想要传达的信息。
“今日兵部可有敌情送来”
朱厚熜身旁的征西将军蒋定听到朱厚熜的话，抬头回答道。
“郭勋从前线发来消息，兵部的探子几日来在湘西发现叛军正以一种不正常速度集结，有谣言说思家当代家主的三儿子思伦桀已然秘密抵达湘西前线，叛军似乎想在在这个月发动反攻，以阻止我军在北线继续推进。”
朱厚熜点头。
仇鸾在上个月带着锦衣卫潜入柳家寨，寻找沐王遗孤，结果到现在音信全无。
如果这个月月底再没有消息，而明军却无法彻底击溃在湘西盘踞的思家的叛军。
朱厚熜就打算哪怕冒着暴露位置的风险，亲自去柳家大寨一趟。
湘西蛮神的智慧远超朱厚熜想象。
月初刚随大军进入湘西，朱厚熜就感觉到此地到处都是那东西的存在。
可憎的红虫，隐藏在黑暗的丛林中，窥伺着闯入这西南苍茫群山的所有外来者。
但哪怕是思家在前线一败再败，它却都没有出手相助的意思。
它在等待，自柳家祖庙两人的惊鸿一别之后，它便等待着朱厚熜的到来。
为这一刻做了充分的准备，
一人一妖都没有能无伤处理掉对方的把握。
因此，谁能逼迫对方率先现身，谁就将把握住这局博弈先机。
而蛮神的手中却有着一张朱厚熜不得不救的筹码。
小沐王。
“还有几则消息，是前线钦天监的五灵郎将传来的，说是这几日来，战场上尸体过了一夜会再清点发现少了许多，就连之前就地掩埋的当地遇难者的万人坑，其上的土层也有被新近翻动的痕迹，钦天监派出人手追查，但至今未查到具体原因。”
“王守仁那里有什么消息吗”
朱厚熜问道，面对明军几乎是集全国之力的征讨，麓川思家的叛军自然不可能毫无反应。
听到朱厚熜的话，蒋定的脸上浮现出几分喜色。
“刚兵部来报，王尚书统帅的南兵在贵州再次大胜，斩首千人，俘获万余，如今正举兵南下，向着叛军的大本营麓川挺进。”
麓川，思伦家的龙兴之地。
自元廷中期，麓川思家便迅速崛起，在元末更是陆续吞并了周边土司，称霸云贵，号称有战象千头，精兵三十余万，宣布脱离元廷的统治。
而元廷对此无能为力。
若无意外，思家效法过去那些割据云贵的军阀们，建立麓川王国，脱离汉地中央已经是板上钉钉的事情了。
可惜，他们碰上了刚刚驱逐了元廷，急于向四方展示明廷武威的朱元璋。
朱元璋遣沐英率兵三万平叛，从建国初一直打到洪武三十年，何福执斩（刀干猛），方才遂平麓川之乱。
而到了正统年间，明廷更是先后四次，439年（正统四年）、44年（正统六年）、442年（正统七年）、44年（正统十三年）征讨西南悍然举兵反明的思家残党思任发等人建立的麓川王国。
麓川，乃是思家能够屡败屡战的根基所在。
攻陷麓川，意味着明军将彻底赢下这场战争。
虽然王守仁尽管在贵州不断胜利，但离麓川却还有不少的距离。
这段时间，虽然叛军节节败退，但前线的部队多是些投降思家的墙头草。
思伦家真正的主力，那些骑着战象，传说中凶猛非常的麓川蛮兵却仍尚未出现。