第十六章布蕾妮
她感觉到王冠的怪异，感觉到刚刚一瞬间王冠向她释放的压力，好像在她面前的确实是一只巨龙。
王冠中如果有什么巨龙，那也只能是那只将他主人烧成灰烬的龙。
“我不需要魔法，”魔法乃无柄之剑，她记得教头向她说过，“更不需要王冠。”
她竭力从王冠给她带来的不安中摆脱出来。
“哦，好骑士，也许它并不是给你用的。你拿着它，然后扔掉、送掉、卖掉或者套在你的马头上，挂在马尾巴上，全部随你，我知道这是旧神对它的安排。而它也会在合适的时候发挥它的魔法之力。”她温和地笑着，带着怂恿的味道，“它在等待，我相信它能为你提供帮助。旧神不会放弃它的信徒。”
布蕾妮不是它的信徒。她相信森林女巫能够明白，于是不再理会她有些煽动的言语，在火光下，瞧着王冠。
王冠整体以黄金、白银、青铜、瓦雷利亚钢组合而成，形成环形的锁链，点缀着红宝石、绿宝石、蓝宝石、犀墨石、松玉石，在环状锁链的侧面镂刻着霍尔家族的四分纹章的每一份，但她不清楚每一份分别代表什么意思。
“黑底长船代表霍尔家族统治的铁群岛，黑底是瓦雷利亚钢，我不清楚是怎么做成黑色的，瓦雷利亚钢上嵌入的长船是黄金制成，世人传说它代表铁群岛，实际霍尔的国王认为那代表大海上的一切可以用船征服的群岛。”森林女巫解释。
“葡萄代表青亭岛、绿树代表熊岛、渡鸦代表河间地，而长船代表铁群岛，我听学士说过。”波德瑞克高兴地说。
“是啊，歌手，世人传说是这般。赫伦王有不同的看法，这是他的秘密，只有这顶王冠知道。他认为绿树代表所有大陆，葡萄代表一切丰饶的物产，而乌鸦代表所有学识。大陆、海洋、物产和知识，这是他的雄心壮志，他想远迈他的祖先。”森林女巫平静地说，没有任何嘲讽的意思。
“可是霍尔家族自他以后便绝灭了。”
“是的，歌手。我从王冠中见到他的子孙在他面前惨叫，然后一个个死去。我知道，他在那一刻后悔了。”森林女巫似乎又陷入了回忆之中。
“那个时候后悔又有什么用啊？”
“是啊，没有用。所以，他临终之前，以征服者向他的承诺的‘你必断子绝孙’为代价，对征服者发出了诅咒。”
“什么诅咒？”
“哎，烈火如此猛烈，他只来得及发出两条诅咒，一条已经实现，另一条我不确定。”她叹了口气，“知道具体是什么诅咒又有什么意义呢，坦格利安家族的悲剧已经不少了。”
“不错！”布蕾妮赞成，何必去听暴君的诅咒？“坦格利安家族已经在维斯特洛绝灭，霍尔家族也同样如此，何必在意这些失败者之间的恩怨？”
“好爵士，您是正确的。这些恩怨早随着坦格利安家族在大陆的绝灭而消失，就连诅咒也一同随风淡去。”她将王冠抓了起来，靠向火堆，“但王冠还带着魔力，经历几百年，仍与当初同样鲜活。您看到了么，上面点缀的一颗颗宝石已经融为一体了。”
布蕾妮承认，任何有见识的人，都能凭借上面的装饰知道它的原主人。而它本身就是个美丽玩意，这世上再也不可能出现比这顶更加繁复、更加美丽的王冠了。
更不用说它本身代表的意义，尤其是，按照赫伦王解读的那种。这确实会对疯狂和虚荣的野心家产生吸引力。
“我看到了。但它不适合我。”她实在无法明白，森林女巫为何要把这东西送给她。
旧神的安排？太可笑，也太匪夷所思了。
“拿走它吧。旧神总会有自己的理由。更何况，我们何须去揣度神呢？”森林女巫笑着，在跳动的火光下，她的皱纹更深了，“也许，王冠就是拯救那个女孩的工具？”
“工具？我实在不觉得它有什么用。”它只能用来招惹土匪强盗，“我的剑比它有用多了。”
“您的剑无法穿透铠甲、无法击杀邪魔，而如今乱世已至，鬼灵精怪们都在蠢蠢欲动，您怎么能依靠自己的凡剑完成艰巨的任务？”森林女巫的表情露出担忧的神色，这是第一次。
“您觉得我的任务很难？”难道永远完不成对凯瑟琳夫人的承诺么？
“比你想象得更加艰难。”森林女巫站了起来，“但我知道，你会成功。拿上它，如果你不喜欢，出了我的林子就扔掉。”她将蜜酒袋扔到地上，“就像这样扔。”
“爵士？”波德瑞克已经心动，“如果真的是神安排给你的，何必拒绝呢？”
没等布蕾妮做出回应，他转向森林女巫。
“老婆婆，如果剑不能穿透铠甲、不能击杀邪魔，那它可以么？”波德瑞克问，或许他早就想问了。
“我不知道，歌手。”森林女巫如此回复，波德瑞克闻言露出失望的表情，森林女巫见状露出长长的笑容，“我从没有用过剑杀人，更不要说用王冠了。你们都是勇敢的战士，或许你们可以自己去发现。”
“您就不能多说一些么？”波德瑞克挠头。
“我已经说过啦！”她支撑起身体，跨出垒砌的石块，“王冠在铸造时，本身就包含了瓦雷利亚的魔法，赫伦堡出事的时候，又意外得到国王生命、精血等祭品，还辅以龙焰，所以王冠的瓦雷利亚钢的特性会增强，我猜测，哎，它应该会有压制恶魔、魔鬼、邪神以及恶灵等能力，所以，好爵士，拿着它，会有用的，总会有用的。”
“如果这是礼物，我愿意收下，并郑重感谢您，”我不是王后，也不想成为王后，我绝不会戴在头顶，但我会把它戴在肩上或胳膊上。布蕾妮捡起地上的蜜酒袋，“但我希望您可以将蜜酒也带上，我知道它的价值太低，与王冠并不相称……”
“酒是给懒人最好的东西。而王冠，有的时候是毒药，只有正义、勇敢之人才能驾驭。”森林女巫接过酒袋，持着杖，慢慢向黑夜之中走去，留下王冠在火光下发出神秘的色调。
目视森林女巫离开后，波德瑞克再也控制不住，赶紧捡起放在地上的王冠。
他的手刚碰到王冠的时候顿时又跳了起来。
“哇！好诡异！我感觉好像被它咬了一口。”他收起手，“不过，感觉很舒服。嘿，我还想再试试。”
布蕾妮自然随他意。
“我感觉像被电了一样。不过现在好了！嘿，这果然是个魔法物品。”他把玩着王冠，反复瞧了瞧，还戴在了头上，呵呵直笑，“现在，我是铁群岛及河间地大王！”