“那关于河间地和谷地的叛乱？”大学士再次发出刺耳的声音。
“国师您忘了，叛乱的不仅仅是河间地，还包括北边的史塔克和南边的……弥赛拉公主？”他正为这些地方烦着，“还是说，你觉得弥赛拉公主和美伊史塔克的叛乱都是小事，不值一提？”
听到大学士的话，他真想拿出棒子狠狠敲他的脑袋，这些地方他有什么办法？难道他被自己的姑妈烦还不够么？
在孪河城失陷以及奔流城外惨败后，他的亲属们开始一个个凋零，吉娜姑妈也成了凯岩城的寡妇，好在她和自己的丈夫留下的孩子足够多，可堪安慰。可不好的地方也在这里，她如今的儿孙们个个年轻，对城堡领地的需求远超旁人，只是可惜，这些城堡大多都在河间地不受他们控制的地方。
他已厌倦用王国的力量为他们的私人利益服务。
“殿下，并非不值一提，而是，征讨这种边远之地，非得用尽全国的力量方有取胜的机会。在解决河间地和谷地前……”
“就不要妄动马泰尔和史塔克。”他当然明白这个道理，“但河间地还在史塔克掌握中，我不想因为奔流城和孪河城再打一场狮狼争霸的战争——”说到狮狼战争，他真是厌倦极了，不知道泰温公爵为什么要遣军队北上，参与北境的内战。然而，提到那支军队，后续的事情简直无穷无尽，“告诉我，特伦斯肯宁伯爵究竟到了哪里？”
当提利尔在北方战败的消息传来，提利尔公爵几乎立刻与狼女达成了协议，派出船只将被俘的提利尔的贵族、士兵接回，但直到波顿的事业彻底破产后，詹姆才能安排船只驶向北境，将困守在卡霍城的兰尼斯特士兵接回。
然而，铁王座有限的战船，根本不适合远洋航行，他非得安排人员去布拉佛斯，请求贸易行会援助。这个派出交涉的，便是凯切镇伯爵特伦斯肯宁。
“我想，要是顺利，此刻应该已经到了北境，然而，如今天气混乱多变……”
“真是好消息。”詹姆嘲讽，“要是天气不好，也许狼女就追不上了。”
他强迫自己不去再想北境的糟心事。
“至于大学士您提到的谷地——小指头自以为自己足够聪明，把卢斯波顿附署的符石城伯爵谋反的控告信送到铁王座——妈的，要是我没有见过卢斯波顿，或许会相信他喜欢多管闲事，一心一意为了铁王座的安靖。”
“小指头向来奸猾，可他毕竟也有峡谷守护者的头衔……”
“他是赫伦堡公爵，”他恨透了那座城堡，“他应该用自己的财力把那座城堡巩固好，而不是把它交给土匪，霍乱王国！”
“小指头显然没想过要回赫伦堡当他的三河总督，”塔利伯爵冷硬的声音在议事厅响起，“如果您的猜测正确，他的目的不过是掌控谷地，或者永久取得一块谷地的封地……我相信您的情报总管已经告诉过您，符石城伯爵和他的支持者们都已在指责铁王座丧失公正了。”
“我倒是记得一句话：只要不满足贪心的仆人，老爷做什么都影响公正。劳勃艾林是个病蔫蔫的幼童，他的至亲都已去世，每个活着的人都认为老琼恩艾林留下的基业属于他们……在这种情况下，铁王座怎么公正？更何况，小指头和格拉夫森的指责原本也没有错，他确实是和史塔克穿一条裤子的，一点指责算什么？”
“史塔克现在穿的是裙子，”塔利伯爵显然不认可他的话，这让詹姆有些好奇这位伯爵的真实意见，于是注视着他，安静倾听。“不仅如此，他们离得够远，根本不需要担心他对同样信仰旧神的家族有什么特别好感。而且，我从不知道指责叛国什么时候可以被形容为‘一点’了？”
“我的错。”詹姆感觉屁股都疼了，这真他么是个不客气的批评。他不得不承受。
“放任谷地的战争，就意味着铁王座彻底失去谷地。”
“恕我直言，怎就失去谷地了？”詹姆好奇。“我们大可以等待胜者。”
“实力伯爵会看不起铁王座——因为丧失了公正，而那些耍嘴皮子耍阴谋的野心家也只会认为铁王座愚蠢软弱。铁王座作壁上观，一段时间内虽然轻松，可最终，无论哪一方获胜，铁王座都将是输家。”塔利伯爵身体笔直，光着头，在议事厅侃侃而谈，仿佛他才是那个国王之手。“您不会认为哪一方靠武力取胜后，会乖乖跑来请求铁王座敕封或者还会给铁王座上税吧？尤其看到铁王座四面受敌的情况下？”
“请让我补充一句……海鸥镇的港口税已经几个月没有交解啦！”史威佛伯爵及时出言，“格拉夫森以需要防范叛贼偷袭为由进行了扣押。”