宝玉闻得贾母等归来，便添衣拄杖前来相见。众人皆已见过，贾母等因日日辛劳，欲早些安歇，一夜无话。次日五鼓时分，又往朝中而去。
送灵之日将至，鸳鸯、琥珀、翡翠、玻璃四人皆忙碌着整理贾母之物；玉钏、彩云、彩霞则负责王夫人之物当面查点并与随行的管事媳妇们核对。随行共有大小六个丫鬟，十个老婆媳妇子，男子不计算在内。连日来，驮轿器械亦在收拾之中。鸳鸯和玉钏儿并不随行，只留守屋内。同时，先几日已准备好帐幔铺陈之物，由四五个媳妇和几个男子领出，乘坐几辆车绕道前往下处，铺陈安插等候。
临日，贾母携贾蓉媳妇乘坐驮轿，王夫人随后亦乘驮轿；贾珍骑马，率领众家丁围护；又有数辆大车，供婆子丫鬟等乘坐，并放置随行衣包等物。是日，薛姨妈尤氏率领众人直送至大门外方回。贾琏虑及路上不便，一面打发父母起身，赶上贾母王夫人驮轿，自己则随后带领家丁押后跟来。
荣府内，赖大添派人丁上夜，将两处厅院皆关闭，出入人等皆走西边小角门。日落时，命关仪门，不让人出入。园中前后东西角门亦皆锁闭，只留王夫人大房之后，常系他姐妹出入之门，东边通薛姨妈的角门，这两门因在里院，不必锁闭。里面鸳鸯和玉钏儿也将上房关闭，自领丫鬟婆子下房去歇。每日林之孝家的带领十来个老婆子上夜，穿堂内又添了许多小厮打更。已安插得十分妥当。
在一个清晨，宝钗从春困中醒来。她轻轻地拉开窗帘，从床上坐起，感觉到了一丝微寒。她打开窗户，看到院子里的泥土湿润，苔藓呈现出鲜亮的绿色。原来在五更时分，下了一场小雨。于是，她叫醒了湘云等人，准备开始一天的活动。
湘云正在梳洗时，突然说“我的两腮有些痒，恐怕又犯了桃花癣。”她向宝钗要一些蔷薇硝来擦。
宝钗回答说“前些日子剩下的蔷薇硝都给了琴妹妹了。”她又接着说“颦儿配了许多蔷薇硝，我正想向她要一些来用，但今年竟然没有发痒，所以就忘了。”于是，她让莺儿去取一些蔷薇硝回来。莺儿答应了，正准备离开时，蕊官说“我和你一起去吧，顺便去看看藕官。”说完，她就和莺儿一起离开了蘅芜院。
二人你一言我一语，一面行走，一面说笑，不知不觉间来到了柳叶渚。顺着柳堤走来，因见叶纔点碧，丝若垂金，莺儿便笑道“你会拿这柳条子编东西不会？”
蕊官笑道“编什么东西？”鸳儿道“什么编不得？玩的，使的，都可。等我摘些下来，带着这叶子编一个花篮，掐了各色花儿放在里头，纔是好玩呢！”说着，且不去取硝，只伸手采了许多嫩条，命蕊官拿着，他却一行走，一行编花篮。随路见花便采一二枝，编出一个玲珑过梁的篮子。枝上自有本来翠叶满布，将花放上，却也别致有趣。
喜得蕊官笑说“好姐姐，给了我罢！”莺儿道“这一个送咱们林姑娘；回来咱们再多采些，编几个大家玩。”说着，来至潇湘馆中。
黛玉也正晨妆，见了这篮子，便笑说“这个新鲜花篮是谁编的？”
莺儿说“我编的，送给姑娘玩的。”
黛玉接了，笑道“怪道人人赞你的手巧，这玩意儿却也别致。”一面瞧了，一面便叫紫鹃挂在那里。莺儿又问候薛姨妈，方和黛玉要硝。
黛玉忙命紫鹃去包了一包，递给莺儿。黛玉又说道“我好了，今日要出去逛逛。你回去说给姐姐，不用过来问候妈妈，也不敢劳他过来。我梳了头，和妈妈都往那里去吃饭，大家热闹些。”
黛玉说完这番话后，心情愉悦地离开了潇湘馆。她沿着小路漫步而行，欣赏着周围的美景。阳光透过树叶洒在她的身上，微风轻拂着她的长发。她感到自己仿佛置身于一个童话般的世界之中。
话说莺儿答应了出来，便到紫鹃房中找蕊官。她走进房间，只见蕊官和藕官正坐在一起，聊得非常开心，仿佛不愿意分开。莺儿笑着对她们说“姑娘也一起去吧，藕官先同去等着，不好吗？”
紫鹃听到这话，也觉得有道理，便说道“这话倒很是。他这里淘气的可厌。”说着，她一边说话，一边将黛玉的匙箸用一块洋巾包好，交给藕官，说“你先带着这个去，也算一趟差了。”
藕官接过匙箸，笑嘻嘻地和蕊官一起走出房间，沿着柳堤走来。莺儿看到他们离开后，又采了些柳条，索性坐在山石上编起来。她觉得这样很有趣，同时也想给蕊官和藕官一些时间去做硝的事情。她催促道“你们再不去，我就不编了。”藕官便回答说“同你去了，再快回来。”于是二人便离开了。
这里莺儿正专心致志地编织着什么，突然何妈的女儿春燕走了过来，笑容满面地问道“姐姐，你在编什么呢？”正当她们交谈的时候，蕊官和藕官也来到了现场。
春燕转向藕官，语气中带着一丝好奇“前些日子你到底烧了什么纸啊？我姨妈看见了，本来想告你的，结果没告成，反而被宝玉赖了他好些不是。气得他一五一十地告诉我妈了。”她看着藕官，继续说道“你们在外头已经二三年了，难道还有什么仇恨没有解开吗？现在还是时候解决一下吧。”
藕官冷笑道“有什么仇恨？他们才是不知足的人，反而怨我们！在外头这两年，他们不知道从我们这里赚了多少东西。你说说看，可有的事情是他们理亏的？”她的语气中透露出一丝不满和愤怒。
春燕也笑道“他是我的姨妈，也不好向着外人反说他的。怨不得宝玉说“女孩儿未出嫁是颗无价宝珠；出了嫁，不知怎么，就变出许多不好的毛病儿来；再老了，更不是珠子，竟是鱼眼睛了！分明一个人，怎么变出三样来？”这话虽是混账话，想起来，真不错。别人不知道，只说我妈和姨妈，他老姐儿两个，如今越老了，越把钱看的真了。先是老姐儿两个在家，抱怨没个差使进益；幸亏有了这园子，把我挑进来，可巧把我分到怡红院。家里省了我一个人的费用不算外，每月还有四五百钱的余剩，这也还说不够。后来老姐儿两个都派到梨香院去照看他们，藕官认了我姨妈，芳官认了我妈，这几年着实宽绰了。如今挪进来，也算撂开手了，还只无厌。你说可笑不可笑？接着我妈和芳官又吵了一场，又要给宝玉吹汤，讨个没趣儿。幸亏园里的人多，没人记的清楚，谁是谁的亲故；要有人记得，我们一家子，叫人家看着什么意思呢？你这会子又跑了来弄这个。这一带地方上的东西，都是我姑妈管着。他一得了这地，每日起早睡晚，自己辛苦了还不算，每日逼着我们来照看，生怕有人糟踏。我又怕误了我的差使。如今我们进来了，老姑嫂两个照看得谨谨慎慎，一根草也不许人乱动，你还掐这些好花儿，又折他的嫩树枝子。他们即刻就来，你看他们抱怨！”