有一天，贾政闲来无事，正在书房里看书。这时，有人递上来一封公文，外面贴着官方的封条，上面写着“镇守海门等处总制公文一角，飞递江西粮道衙门。”贾政拆开信封一看，只见信中写道
亲爱的朋友，
我深感荣幸能与你分享这份特殊的信件。首先，我要表达的是我对你深深的尊重和感激之情。你不仅是我在金陵的朋友，更是我生命中的重要人物。我们之间的友谊深厚，就像桑树和梓树一样，根深叶茂。
去年，我有幸在都城工作，每天都能与你共事，这是我无比欣喜的事情。你的高尚品质和深厚的学识，让我深受启发，也使我有机会与你结为“朱陈”，这是我一生的荣幸。然而，由于工作的调动，我不得不离开都城，前往海疆。我对此感到非常遗憾，因为我无法再像以前那样与你共事。
今天，我非常高兴地得知你将来访，这让我非常兴奋。我一直期待着这一天的到来，现在终于实现了。我想借此机会向你表示我的敬意和感谢。虽然我们相隔重洋，但我仍然能感受到你的关心和支持。
我知道你是一个善良而慷慨的人，我希望你能接受我的请求。我的儿子已经长大成人，他对你的敬仰之情溢于言表。如果你愿意接受他的请求，我将非常感激。我知道路途遥远，但我相信只要有诚意，就一定能够实现。
我不敢奢望你能亲自前来迎接我，但我已经准备好了仙舟，等待你的到来。我写下这封信，是为了向你表达我对你的敬意和感激之情，也是为了祝贺你的升迁。我希望你能接受我的请求，让我们的友谊更加深厚。
在此，我再次向你表示我的敬意和感激之情。我期待着你的到来，希望我们的友谊能够永远持续下去。
你的朋友，周琼
贾政仔细地了这封信，心中不禁想道“儿女的婚姻缘分，果然是有定数的。去年因为看到他在京城里谋得了一份职位，而且还是同乡的人，我们素来关系很好。再加上那个孩子长得也很好看，所以在一次聚会上，我原本提起过这件事。但是因为当时还没有说定，所以也没有跟他们详细谈论。后来他调任到了海疆地区，大家也就没有再提起这件事了。没想到今天我升任到这里，他竟然写信来询问。我看他们家的门第和我们家也算相当，与探春倒是很相配。但是我并没有带家眷过来，只能写信与他商议一下……”
正当贾政犹豫不决的时候，只见门上传进来一份公文，是关于省会议事件的讨论。贾政只得收拾好行李，准备前往省城参加会议，等待节度派委的安排。
在一个晴朗的日子，贾政正在他的公馆里闲坐。他的目光落在桌子上堆满的邸报上。贾政一一翻阅，当他看到刑部的一本时，他的眼睛瞪大了。报告的内容是关于金陵籍行商薛蟠的事情。贾政吃惊地说“这可不得了！已经提交到刑部了！”他接着仔细下去，发现这是关于薛蟠殴伤张三致死，串通证人，捏造误杀一案的报告。
贾政一拍桌子，说“完了！”他只得继续看下去。报告中提到，京营节度使咨称，薛蟠是金陵人，他在经过太平县时，在李家店住宿。他和店里的当槽张三并不认识。在某一天，薛蟠让店主准备酒，邀请太平县民吴良一起喝酒。当槽的张三去取酒，因为酒不好，薛蟠让他换好酒。张三却说酒已经卖完了，无法更换。薛蟠因为他的倔强，将酒泼向他的脸。没想到酒的冲击力很大，张三正好低头捡筷子，一时失手，将酒碗扔向薛蟠，结果薛蟠的额头被砸破，流血不止，不久就死了。
李店主赶过去救人，但是已经来不及了。他随即告诉张三的母亲。张三的母亲张王氏去看，发现儿子已经死了，于是她报了警。前任县官来验尸，仵作发现薛蟠的骨头破裂一寸三分，腰部也有一处伤口，但是这些都没有在报告中填写。经过府审转过来，发现薛蟠确实是因为泼酒失手，扔碗误伤了张三，导致他死亡。因此，薛蟠被判过失杀人罪，需要支付赎金。
然而，臣等细阅各犯证尸亲前后供词不符，且查斗杀律注云“相争为斗，相打为殴。必实无争斗情形，邂逅身死，方可以过失杀人定拟。应令该节度审明实情，妥拟具题。”现在据该节度疏称薛蟠因张三不肯换酒，醉后拉着张三右手，先殴腰眼一拳，张三被殴回骂，薛蟠将碗掷出，致伤顖门深重，骨碎脑破，立时殒命是张三之死实由薛蟠以酒碗砸伤深重致死，自应以薛蟠拟抵，将薛蟠依斗杀律拟绞监候。吴良拟以杖徒。承审不实之府州县，应请……