说干就干，周矩传令西境十七城二十四关，按武、技、力、射、御、策六个大项展开考核，前三十名赴鄂陵待命。鄂陵城里除了飞骑营和升骑营备战，其他士兵也都参加考核。南时凭着策论，伪装潜行技能和长距离奔袭，一个大项两个小项第一成为了鄂陵大营的三十分之一。周矩算过之后也有些意外，拿着考核明细给秦固：“你自己看看，我可没徇私。”
秦固扫过名册脸色铁青：“鄂陵营第二十六名周南时都是你!考什么策论!”周矩委屈：“又不是选靶子，哪怕选死士也得看脑子吧!大战在即，顺便借这次考核选一批后备军官。”秦固叹了口气：“你说的也是，罢了，如今已经是垫底了，等其他各营来人她自然比不过。”周矩笑道：“飞骑营、升骑营、鄂陵大营是西境军精锐中的精锐，她能在鄂陵大营排到二十六，不算飞骑升骑在全军怕是能进前百。”
秦固一脸得意：“我练兵还可以吧!原本想着她能进到前二百就好，可惜啊这次我只要五十人。”周矩冷笑：“我可算了一下，这策论、长途奔袭和潜行不出意外她还能在前五，只要武和力能撑过三轮还是很有可能冲进前五十的。”秦固的脸又黑了下来：“循正！她可是公主大虞最后的希望，你心里有点数，不能让她以身犯险。”周矩往后退了一步：“别激动！她真能进前五十再说!”
各营精锐齐聚鄂陵，秦固主持最后的考核，第一日南时拼命熬过了四轮比武，第二日比力量发挥不佳只熬到第二轮。秦固看的心疼却也松了口气，他想着南时大概是撑不住了。第三日的技能南时又在伪装潜行上拿了第一，秦固还是慌了，思量着要不要取消策论。傍晚南时特意去向周矩请教箭术：“都说周将军是大虞数一数二的神射手，不知南时是否有幸得将军指点一二。”周矩不经夸心里美滋滋的，想着总不能欺君：“即是殿下有求臣自当毫无保留，这射箭心、眼、手要同时行动同时发力，你力气小就先不要求远，先求稳。”说着就帮南时调弓，纠正射姿。
秦固听到南时去找了周矩，实在放心不下过去看看，见周矩房间没关门心里才舒服一点，大步进屋发现南时已经离开了，周矩懒洋洋的倚着床看册子：“教的怎么样”周矩坐起来：“也就是我伤没好，不然手把手就教她了，听我念叨了一会儿自己去校场练了。”秦固搬了凳子坐下：“她小时候还是有些底子，学起来也快，你觉得后天比箭术她能拿第几”
周矩叹了口气：“技术上没有大问题天赋也尚可，百步之内能进前五十，百步外就难说了。毕竟女孩子在力气上和男子还是差了一大截。”秦固拍了拍他的肩膀：“今日多谢周将军了，不过手把手教大可不必，你看你这手不方便我还是亲自去教，你好好休息就是了。”说着给他拉上被子离开还带上了门，周矩切了一声就势扔了册子躺下睡觉。
夜色渐深其他加练的士兵陆续同南时道别回营休息，校场上只剩下南时一个人还在练。秦固过来二话不说把她圈在怀里手把手的教起来，感觉怀里的人儿都吓得不会动了：“别紧张，心和眼睛随着我的手走。”南时汗毛都立起来了，怎么可能不紧张，还得为了后日的比赛咬牙受着，确实手把手教的和听起来感觉还是不一样南时渐入佳境，试着挣脱控制：“将军我觉得我可以了，我想自己试试。”秦固放开她，南时抬手射中了一百步的靶心。秦固满眼的笑意：“不错今日就到这里，早点回去休息。”
南时长舒一口气，跑回房间喝了口水给自己顺了顺气：“太吓人了，太吓人了，还好射中了。洗漱睡觉，明日还要考策论。”秦固回去躺在床上怎么也睡不着，满脑子都是南时在他怀里挣扎的样子。大战将近这可不行，随便披了件衣服想出门吹吹风冷静一下。好巧不巧撞上了下半夜查岗巡营的周矩，周矩自然不能放过他：“将军这大半夜不睡觉想干什么”秦固咳嗽一声：“解个手，大惊小怪!”“心里有事儿睡不着了吧”“嗯，马邑的黄凯听说不好对付。”周矩一脸坏笑：“得了吧你，校场的哨兵都看见了，可以啊，再努力一下你俩就要成了。”秦固没有好气：“快滚！”“那你自己在这吹凉风吧，末将公务在身就不奉陪了。”
秦固默默回屋又套了件衣服，绕了个大圈看着南时屋里灯也熄着，转头去仓库清点军械，全部检查完才回房间休息。秦固醒了发现枕边的策论考题没了，推门一看日上三竿，能不知不觉在他这拿东西的也就周矩那小子了，赶紧更衣洗漱直奔考场。周矩值后半夜的岗本就困，考场又静悄悄他听着齐刷刷的笔声就更困了索性眯着监考，远远听见秦固的脚步声起身就走：“我回去睡了，你们好好答！”
秦固来了不自觉的站在南时身后看了好一阵才去看别人的，南时吓得紧忙写完交卷离场。午饭前所有考生都交了考卷，科举出身的参将们帮着秦固阅卷：“将军，属下觉得南时殿下的更好，这次应该还是第一。”秦固皱了皱眉头放下笔：“给个第三吧!”“将军那里有中意的”“没有，只是南时殿下还没达到我的要求，想独当一面还是差了些。”
放榜放的时候士兵们一头雾水，策论没有第一第二，南时心想坏了这下可能真的进不了前五十名了，得找秦固理论一下。“今天都策论成绩，我能问问将军是为什么吗”秦固也难得没动手动脚，心平气和的和她讲道理：“殿下坐，书读的再多字再漂亮文笔再好，你还是没上过战场，战机的把握、士兵素质的差异考虑的不够到位，等你经历过就知道今天写的东西它只不过是一篇文章。”南时觉得她确实没上过战场，有些事想的不够周到：“将军说的对，我现在确实不配拿第一，第三也不够。”秦固安抚她：“不给别人是因为他们打了这么多仗却还不如你，不用担心，仗还有的打。去练箭吧，我这还有些公务晚点再去教你。”