北风萧瑟，冰天雪地之下，树河高大的身躯在雪山面前宛如一颗馐果一般渺小。
近几日来，树河带领着鼠王赐予的一小队工程鼠将北栾城的大部分地区全部改头换面。很多缺少加热的房体为了保暖修建的过于厚实，地堡虽然保暖，但居住条件太差，冻土的稳定性又极差。之前老兽人们开发的地窖虽然可以做到保暖，但通风基本为零，且环境潮湿，某些虫子能顶着这种温度爬到窖内。不过如今工程鼠们很好的解决了这一问题。他们制造了大量的“暖房”，在地下挖出大量的隧道和暗室，将火炉和烟道隐藏在屋子地板和墙壁的夹层之间，随后再覆盖上极厚的建筑材料。十块木柴就可以让整个屋子温暖无比。再加上霍卡林们之前让叶地罗们特殊关注的一种重木:苦柴树。一种通体白色，粗壮且少叶的树木。他的木头制成的木炭，经过简单的处理就可以制作出众多的无烟木炭。再加上霍卡林设计的地下烟道，基本上北栾的取暖问题已经得到了长足的解决。
但如今，树河依然手握巨斧，重甲被身矗立在北栾城大门的门口附近。
近两环，附近的首食族仿佛受到了什么影响，对北栾城发起了不间断的袭击。如果不是霍卡林工程队及时加固了城墙，很难想象尖牙利齿的白毛首食族进城之后，北栾氏族的女兽人和孩子们会是什么下场。
就像现在，北栾城附近的冰湖岸边全部都是首食族的尸体。他们的同胞最近进攻失败，只能把这里当做自己一族的食堂。在兽人们的印象里，能经常性的把自己同族同胞的尸体当做日常饮食的只有它们这帮怪物了。
北栾氏族的女族长凛冬曾不止一次和树河谈过这次的支援报酬。叶地罗们接受启的命令保护启瀚教信徒的一切权益不受侵害，但这并不是义务的。就像一开始他们看到霍卡林时以为是更小的首食族进攻了，甚至还朝着最前方的工程鼠射了一箭。好在，箭头镶嵌在霍卡林头上的工程帽之内，仅仅是擦破了点皮。
对此，霍卡林们叽叽喳喳，树河听不懂他们的语言，但从神情上来看霍卡林似乎只在乎食物和水。虽然他们吃相极其难看，且每天需要吃五次饭。但对于这次极寒之地的援助，霍卡林并没有要求报酬的意思。
霍卡林自由城内。
千通晓蒙着眼睛，坐在高高的法师白塔之上。虽然他恐高，但他必须想办法感受这“鼠生凌绝顶”的感觉。
当千通晓走下顶层时，楼下的霍卡林家族代表们依然在吵个不停。
作为万洞通国的铸就者的无数辈的后代，他们享受着曾经跟随着千通晓背后的祖宗们的红利。如今，二十三个主要家族的代表正聚集在白塔内，共同商讨着大大小小的问题。
曾经是师和将军们用餐的，金碧辉煌的宫殿，正是白塔的高层。如今已是杯盘狼藉、杂乱无章的食物堆积地。虽然千通晓本霍卡林是非常在意自己的洁净程度的。他曾为了启不会因为自己是地底一族而无法接受，用尽了一年的时光去学习人类和夜灵的礼仪。虽然这在传统兽人的观念中是可耻而羞辱的，但千通晓依然愿意利用自己生命的二十分之一去学习。直到他真真正正的成为了鼠王，他尝试着去把自己的子民们也变得热爱干净和卫生。但从霍卡林首都万鼠狂巢的脏乱街道和仅仅两环主要颜色就变为黑绿色的自由城来看，他努力的还远远不够。
霍卡林们不同于其他种族，他们开会必须是伴随着大量的食物进行。千通晓刚走下楼梯，就踩到了“霍卡林恐怖自由会”第二会席家族“可怖的魔格罗哥氏族”氏族鼠们刚吃完的奶酪。
还没完，鼠王一抬头，第三会席的“高效的苦耳寄家族”的家族鼠们正附着在天花板上用尾巴举着今天刚从北栾用传送门送过来的鲜床鱼。有吸附足他们经常行于房檐天花板之上。一颗眼球甚至砸在了地板上，如果不是千通晓眼疾手快，估计就掉在他头上了。
千通晓咳嗽了两声，周围的霍卡林们安静了一下。但仅仅过了几秒钟，他们又开始了大吃特吃，虽然没什么霍卡林在聊天了。
鼠王无奈的捂了捂眼睛，他命令周围的低阶氏族鼠和家族鼠们赶紧负责清理自己所在家族席位附近的厨余垃圾。明明是会议大厅，在霍卡林来之前还是整洁漂亮、一尘不染的，现在就满是黑脚印和粘液质的装修风格，简直太奇怪了！
半小时后，千通晓再次走下楼梯，整个屋内不能说是干净多了，也是起码清理出了一条过道。鼠王慢慢拉出一把椅子，缓缓坐下。然后用双手支撑着下巴，准备听听霍卡林大臣们的新建议。
“咣”的一声，霍卡林恐怖自由会的第四席，健康的大肠家族的代表站了起来。
“帮助，帮助。我们为什么要帮助冬天，冬天的高个子！我们只应该听从启和你的命令！为什么要，要浪费资源去帮助北方的高个子！”
千通晓并不像人类和兽人那么重视礼仪，如果刚才这是独留安挽对教国的帝王这么说话，估计这会全家已经被烧成灰了。
鼠王扶了扶下巴。
“刚才老三和老十二他们吃的那些个鱼可都是北栾那边产出的。再说了，支援北方就是启的命令，你难道想违抗”
霍卡林是非常重视信仰的，就像异教霍卡林几乎会被整个群体排斥。
听完此言，第三席和第五席的代表立马开始反驳刚刚提出质疑的大肠家族。
等两边的氏族和家族打完嘴仗，启继续看向一众席位。
一只灰色的小手慢慢举起，顺着往下看。暗银色的盔甲和血红色的双瞳，会议第六席“愤怒的毁灭氏族”氏族代表鼠高高举起了手。虽然他的席位有些靠后，但霍卡林恐怖自由会的会席是先后加入的顺序，并不是实力排名顺序。
一个靠着战争起家的霍卡林军阀建立的氏族。
千通晓微微一伸手，氏族长“魔鼠”特拉文慢慢将一大块蜜果放在了桌子上。特拉文环视一周，指了指各位霍卡林。又将一块较小的白花菜放在了附近，微微低声，“启”。
看完特拉文暗示霍卡林并不弱于启的动作，霍卡林们一片哗然。有的斥责特拉文没大没小，有的则用长长的袖子挡住嘴巴，嘀咕着什么，有的两两交头接耳，有的则赶紧看向了鼠王。
千通晓也没说话，表情微微有些僵硬。他将一棵种在花盆里的蜜果藤放在桌上，其上结着一颗青白色的果实。随后，鼠王指了指各位。
“我们最早发现的蜜果，苦涩而矮小，寿命也相当的短。每天如果沾到一点阳光，就会接近枯萎。”
随后，他指了指窗外种植园中的蜜果树。
“随后，各位在我和第十六席园丁家族的帮助下，研究数环，得到了如今的蜜果，我们称之为‘霍卡林荣耀’。”
各位霍卡林都点了点头。
突然，千通晓一手刀砍断了蜜果的果藤，几只尚未开智的跳鼠从角落里蹦出，将果实啃食殆尽。
“假设没有这棵藤蔓，也就没有蜜果最开始的诞生。”
千通晓暗示在场的霍卡林，当初是自己回忆起了启瀚教的魔法。随后用自己成为鼠王之后的魔力塑造了“霍卡林世界之初”的二十三个霍卡林。
“直到今天，我们的文化，我们的技术都是启瀚教的产物。哪怕你们不敬重启，也该尊重我的大部分决定。”
说到这里，千通晓周围的许多未开智跳鼠都凑了过来。他华丽的绸缎长袍下逐渐泛起一种紫黑色的光芒。比启的紫色和蓝色看起来更加鬼魅，也更加危险。
此话一出，霍卡林们顿时都点了点头。他们是霍卡林群体中地位和智商都最高的那一批。如今，他们的今天几乎全部都是千通晓所赐予，即便不尊重圣神启，也该敬畏他所创造的魔法。是这些让霍卡林站了起来，用两条腿走路，能活在世间整整二十纪。
“继续提出问题，我们一一解决。”
种植、医疗、传教和下一步的战略目标。千通晓纷纷对各位霍卡林大臣给予回答和承诺。时间接近中午，一道蓝光在空中闪过。千通晓摆了摆手，离开了这一楼层。大门打开，一众矮小的氏族鼠端着大量的食物走了上来。很快，楼上就传来了“叮叮当当”锅碗瓢盆碰撞的声音。
千通晓离开高塔，来到了曾经的那片地下室，这里隐藏着鼠王的秘密。走过多个魔法护罩和大门，千通晓来到了一片魔光闪耀的房间，这里就是启约定的和千通晓见面的地方。按照千通晓的说法，他不愿意启太多次亮相，虽然启主打的就是亲和力与不摆架子，但是千通晓认为，为了保证启在霍卡林中的高大形象，不能太频繁降临世间。
蓝光慢慢具象化，启慢慢从光中走出。千通晓依然比较高兴，他终于找到家了。虽然这一千纪的仇恨和怨怒只有他自己知道。但说到头，他总不能对“自己”发泄。
“红岩坡的魔罗营地已经烧的差不多了，北方的鱼你们也应该吃了，自由城虽然我看不见，但我相信你可以建设的很好。不过啊，我还是想问问，为什么霍卡林会认为魔罗是天敌你们现在研发出了飞机和战车，却打不过这一堆猪头怪”
千通晓挠了挠头，碍于面子他不太想说飞机的事。但他知道启的掌控很强，就算不告诉他，通透视觉也不是嘻嘻哈哈的。启手下的每一个忠实信徒启几乎都可以看穿他的所言所想，这就是为什么他从来都不担心内奸的问题。
“之前一千纪魔罗对我们的种族做出的罪行非常过分。由于都生活在地下，他们经常将我族作为口粮。长纪累月之下我们一族进化成了超高繁殖力和极短寿命的结合体。如今，除了小部分开智霍卡林，他们依旧非常惧怕魔罗的血盆大口。”
启摸了摸下巴。
“那你说的霍卡林科技怎么没体现在战斗上”
“其实，”千通晓拉开了窗帘，让启看了看地下城的全貌。虽说建筑物和岩层之间对于霍卡林有着很长的距离，但空中基本看不到几架霍卡林特制的旋翼机。
启知道这一点，这次也想问问鼠王这个问题。因为这个世界，假设霍卡林真的和矮人一样研发出了火枪和战车、飞机，统一世界不说，统一地下世界应该是手到擒来。
“我们的旋翼机几乎无法长时间使用。”
千通晓将另一边的窗帘拉开，那边正是千通晓之前和启说的“霍卡林科技研发基地”。虽说近些年来霍卡林的科技突飞猛进，研发出了长管的火枪。但上弹的时间几乎赶上了氏族鼠吃两顿饭的时间。真实战斗中反而霍卡林真正的虐杀机器是异变鼠和巨鼠。
“所以，这些旋翼机怎么了”
顺着千通晓手指的方向看去，空中的一架旋翼机飞行了大约一分半钟，螺旋桨便脱落，整架飞机因此一飞冲天。十几秒后，耀眼的绿色火光中，一个英勇的霍卡林飞行员便失去了生命。蜿蜒的跑道下，一排排的工程鼠正脱帽，低头默哀。一分钟后，机场继续恢复正常状态，后方数以万计规模的队列中的第二只霍卡林飞行员再次穿戴整齐，登上飞机准备试飞。
启看着跑道前数以千计的飞机零件和极其脏乱的环境，无奈地叹了叹气。他很庆幸霍卡林们把尸体都收拾干净了，虽然他貌似看到工程鼠们将尸体装进小推车倒进了一个大坑中，随后就传来了撕扯的声音。启极其不愿意去想那个画面，他甚至压抑着自身的魔力防止通透视觉看到坑底下的异变鼠正啃食着同族的尸体茁壮成长。
“那战车呢你说的完全碾压矮人的火炮战车呢”
“那个倒是还可以，不过，”千通晓比了比手指，看样子目前霍卡林相当的缺钱。
“虽然异变鼠、巨鼠和魔鼠是因为吸收了过多暗青矿工业垃圾而变异来的品种，战斗力极强，但……”
千通晓指了指自己的脑袋，启和每一个灵魂碎片共通。他并不是在说这些霍卡林变种智商低，而是他们和普通的霍卡林一样，对魔罗具有千百纪来的畏惧。
“刻板印象嘛，未战先怯。”
启看了看蔚为壮观的霍卡林都城，假设只有首都的基建能够达到这种标准，那其他的霍卡林城市，或者说是村落，启很难想象那种场景。
从千通晓的表情来看，启的想法似乎就是现实。
有时思想相通也是一件坏事。
“虽然这不太好，但我还是想问。”
千通晓担忧的语气，启似乎明白他要问什么了。
“如果我找不到你……”
“最多半纪。”
千通晓得知答案，有些惊讶，但随后也觉得合情合理。
“那现在呢”
“大概，还能撑个二十，三十纪情况不好的话，十纪也有可能。”
说完这句话，千通晓顿感无力。多少纪以来他为霍卡林一族带来了飞跃般的进步。但涉及到圣神的部分，他还是无能为力。更何况，他现在钦定的继任者自己也看过他的战斗和处事表现，堪称一坨。
“别考虑这个了，我会想办法处理。现在就发挥你们的数量优势，接下来会有大量的教国麻烦，做好准备。”
启说完，千通晓拉下了一个较新的木质开关，它和周围的几个布满灰尘的开关形成了鲜明对比。开关到头，头顶的石壁缓缓挪开。启冲着左边，千通晓冲着右边，两个兽人都从袖口射出大量的能量。不同的是启这边是淡蓝色的雷电，而千通晓是亮绿色的光，两股魔力以极快的速度渗透进整个土石壁中，将整个万鼠狂巢包裹住。
“是时候迎接暴风雨了。”
千通晓看了看黑漆漆的地面。在地下生活的日子，天花板就只能是土块和石头，突然要搬到地面生活，自己还是不愿意的。
“我很讨厌下雨。”