万里之外，维多利亚女王阅《穿鼻草约》，谓首相墨尔本、外相帕麦斯顿道：“义律阁下是一位不遵守指令而努力争取最短任期的将军。”
外相帕麦斯顿怒：“相港，一个鸟不生蛋、兔不拉屎、一间屋子也建不成之地，要它何用？查理义律，将帝国的指令当做废纸，将己之自由之幻想凌驾于大英帝国国家利益之上，是可忍孰不可忍。其以此种方式完成未达之使命，耻辱至极。璞鼎查爵士常驻印度、阿富汗，熟知亚洲事务，曾一己之力，穿行印度大陆两千五百公里。我相信，他定能为帝国雪耻。东印度海军司令巴加，行事稳准狠，他绝不会将商人利益置于我大英帝国国家利益之上。”
首相墨尔本道：“我即任命璞鼎查爵士为驻华商务总监及对清全权代表，接替义律，再与清国计较。”
义律闻知，满腹牢骚，谓懿律道：“外相如此指责我关照中国人，真不知他做何想？但我必须澄清，为了维护我大英帝国的荣誉和实实在在的利益，我们必须一直关照善待这个无助的、友好的东方民族。”
懿律笑曰：“兄乃正派且充满幻想之人，然国家争端，非平和手段所能化解。”
1841年8月22日，璞鼎查率10艘战舰、4艘轮船、1艘测量船、22艘运输船抵粤。行前，英外相帕麦斯顿指示：一、勿在粤交涉，二、再占舟山，在此或天津谈判。三、应与中国皇帝全权代表谈判。四、赔款不低于300万英镑。五，尽量争取鸦片贸易合法化。
奕山派余纯保打探，璞鼎查拒与无“全权”头衔的清官员会见，派秘书码贡周旋，自率舰队主力，开赴福建。
奕山奏报璞鼎查离粤北上，盖因义律嫁祸，其有意不说粤已通商，诳璞北上，战端一开，通商又断，义律则可开脱。现告知副领事码贡，吾皇已恩准通商，码贡已火速追赶，义律亦寄文相劝。
8月26日，英舰至厦门洋面。
此前三月，闽浙总督颜伯焘暂离本任，亲驻厦门，耗银150万两，迎海构筑2千米花岗岩石墙，墙高33米，厚26米，每十余米置一炮，东西又辅200余火炮。颜伯焘志满言豪：“厦门稳如磐石，贼即未至，已行覆灭。”
璞鼎查例行通牒，未果，遂攻，半日不到，坚墙碎、大炮毁，颜伯焘胆颤心裂，跺足哀叹：此夷断非我师所能抵御。遂与兴泉永道刘瑶椿同声一哭，连夜遁逃同安。且奏：夷犯境，开炮还击，夷船一艘沉，六艘伤。无奈三夷船自右翼鼓浪屿登陆，众官兵浴血奋战，金门总兵江继芸战死，厦门失，罪臣等退守同安，再与夷战。
英军进占厦门，修整十日，分三舰三舢板巡视台湾海峡，主力北上，攻击定海。
9月底，英舰“纳尔不达”号率三舢板驶入台湾基隆，攻击二沙湾炮台。兵备道姚莹下令反击，参将邱镇功开启八千斤巨炮，击断“纳尔不达”号桅杆。“纳尔不达”号后撤，触礁断裂，英军落水，凫水上岸、搭舢板逃生者无数。清军与乡勇分头追击，杀敌42人，俘133人，缴获大炮10门、夷书、图册多件。
半月后，又一英舰驶至基隆，要求放人，且每放一人，送洋银百元。姚莹不理。英舰直扑二沙湾炮台，炮发猛烈。二沙湾三面环山，一面接水，清军恃险守卫，附近义勇亦齐至助战。英舰仰攻不利，畏难而退。姚莹、达洪阿知夷复来，即命兵士塞港、筑墙、挖壕沟、埋竹签、设地垒、稽查奸民。
半载之前，英军以《穿鼻草约》约，撤兵定海。葛云飞、郑国鸿、王锡朋三总兵接令入驻，在南部海滩、船只必经处，依托东岳山，用泥土、石灰构筑成土城，城长5千米，置火炮80门，虽无厦门石墙坚固，但更厚更高。东岳山在土城中部，高五十米，山顶设炮15门。土城以西为定海要隘竹山门，此隘，三分插海中，七分留岸陆。地势险峻，葛云飞在此设炮十余门。土城、竹山门以北的晓峰岭为定海制高点，亦由重兵把守。
钦差大臣、两江总督裕谦赞：土城、竹山门、晓峰岭三点相靠互为犄角。此固若金汤，逆夷胆敢来犯，定使其片帆不留。
葛云飞查漏补缺，冀求晓峰岭上筑炮台、竹山门下塞江路。
裕谦道：此徒糜饷。
云飞请借三年俸禄，自费塞筑。
裕谦怒曰：挟我也！
葛云飞道：英攻厦门，不日即抵定海，土城兵少炮单、晓峰岭背面负海且有间道，务必再增炮、船。
裕谦道：前战，我师船转瞬即毁，此事禁议；只许岸上杀敌，不许出海作战，定海所有师船，速即押往镇海。
1841年9月26日，璞鼎查率舰抵达定海，适逢台风暴雨，无法进攻。10月1日，风停雨歇，英军分三路，一路攻土城，牵制定海总兵葛云飞部。一路攻竹山门。第三路绕过土城、竹山门迂回登陆，主攻寿春镇总兵王锡朋驻守的晓峰岭。
王锡朋指挥兵士，顽强抵抗，打退英军八次进攻。战至最后，枪管红透，无法再击，抽刀肉搏，血战至死。
英占晓峰岭，居高临下，强攻竹山门，处州镇总兵郑国鸿两面受敌，力拒二时，中弹身亡。
王、郑二总兵死，葛云飞知危局难救，遂将印信交付随从，道：“此我尽忠时，家有老母八十矣，知某死，泪眼欲枯，当为某百计慰之，转饬儿辈力图奋勉，继乃父未竞之志。”
英人逼近，云飞抱四千斤炮还击，炮红效失，云飞挥刀戮敌数人，自亦负伤四十多处，忽一弹中左眼，又一刀劈向面，云飞跌落土城，以身殉国。
10月9日，英军再攻镇海，炮轰金鸡山、招宝山，中午时分，攻克南北二山炮台，英军登陆，攻击镇海县城。
浙江提督余步云临阵退逃，清兵溃，钦察大臣裕谦城头鸣炮亦不能止。裕谦茫然下城墙，行至文庙望阙叩拜，跳入泮池。属下救起，又强行吞金，隔一日，裕谦云世。
英军占得镇海，再扑宁波，余步云立足未稳，偕知府邓廷彩遁逃上虞。英军兵不血刃占领宁波。
三地连失，浙江巡抚刘韵珂不敢怠慢，急令布政使郑祖琛扼守曹娥江，拱卫绍、杭。又令总兵李廷杨、按察使蒋文庆、道员鹿泽良三人合力守绍兴。再厄守具、清内奸，并招抚河匪十麻子，陈兵两万于杭州。
定海、镇海、宁波失，道光帝震怒，急命吏部尚书奕经为杨威将军，侍郎文蔚、副都统特依顺为参赞大臣，调集赣、鄂、皖、豫、川、陕、甘七省11000兵力，即刻赴浙。
军机大臣穆彰阿奏请琦善戴罪效力，奕经却之。
11月16日，奕经进抵苏州，侑以管弦、围炉拥酒；其下官员更是“索供应、征歌舞、纵樗蒲、揽威福”。
奕经道：“吾皇谕于江浙适中之地安营铸炮筹粮，吾以为，苏州正好。诸君暂可行欢，待七省大军齐聚，尽可依赖天威，一战而胜。”
璞鼎查占领宁波，又相继攻占余姚、慈溪、奉化，苦于兵力不足，复退守宁波。璞鼎查多次致信刘韵珂、余步云，希重开谈判。奕经不至，刘、余不敢轻许。
璞鼎查谓巴加、郭富道：“兵少物缺，暂取守势。吾自返粤，筹舰募兵。”
璞鼎查途经台湾海峡，新任闽浙总督怡良惧，屡命台湾兵备道姚莹释放被俘英军，借以示好。
姚莹道：“夷性畏强欺弱，我擒其人，久而不杀，是明示之弱也。两军对仗，势必交锋，非我杀贼，即贼杀我，乃先存思彼报复之念，何以鼓励士气！”
台湾总兵达洪阿亦为督计殊不可行。
台防严密，璞鼎查无从下手，遂令人收买细作，以为内应，台湾人张从欣然从命。
姚莹、达洪阿识破，引英舰至土地公港浅水处，致其搁浅。清军伏兵杀出，又斩杀英军11人，俘49。
璞鼎查不甘，再调兵船十艘，开至彰化、淡水洋面，寻找破绽，伺机进犯。无奈一直无机可乘，只得退去。
台湾捷报至京，道光帝大喜，赏达洪阿太子太保，姚莹二品顶戴。谕令除英船船长及军官外，余皆斩杀。