枞阳计定，陈玉成、李秀成各筹兵马，整军备战，忙个不亦乐乎。
滁州守将李昭寿不以为然，天天吃喝玩乐，时常扰乱民间，亦是不亦乐乎。
陈玉成几欲杀之，李秀成宽于慈善不忤于物，不许。
李昭寿亦怨，咨禀李秀成：陈玉成既已与弟势不两立，弟便与彼溺战三合，一决雌雄。且谓同乡薛之元道：张乐行、龚得树十万之众，赖吾牵针引线，方附天国名下。今张为征北主将、鼎天福、义爵，龚为征北正总提、盖天义，尔还乃一答天义，吾何为？豫省文将帅，豫在哪？你我老家矣！毛也没有！
薛之元知李秉性，道：既已置身火海，权且隐忍待之，切不可呈言语之欢，以铸大错。
李昭寿道：人挪活树挪死，刀枪有眼，乱世随性。
镶黄旗蒙古都统、安徽帮办大臣胜保闻，意欲招抚。
安徽巡抚福济咨告胜保：李昭寿，德坏品差，为人不仁，实乃出尔反尔、见风使舵之小人。此厮，先乃捻匪，兵败降我，复又索杀我道员、县令及其下四十七人，此血海深仇，不为私怨，实乃公愤。公招此人，意欲何为？
胜保不以为然，遣人软禁李昭寿妻、母，逼昭寿反水。昭寿水性杨花，旋即暗降，将枞阳决策和盘托出。
胜保上疏曰：李昭寿一股凶焰尚炽，查其所领二十四军，众以数万。贼中推为劲卒。前扰江淮即其余党。现又为发逆所逼，窜踞全椒、滁州，势极浩大。臣若徒以力争，恐难遽操胜算。幸经臣前次设防羁縻，故李昭寿顿格顽梗之心，现欲输诚纳款，查其禀中所称先献滁州，后图他策，若能尽如所言，则其党羽数万，不为我敌，转为我用，即粤逆之势愈孤，捻逆之气亦夺，淮南皖北指顾肃清，是李昭寿之向背，实为全局之关键。
咸丰帝谕可，授李昭寿三品顶戴，赐名李世忠，赏戴花翎。复谕福济、李孟群、德兴阿、翁同书等，贼逆枞阳之决，务必严加防范。
1858年7月3日，胜保赴清流关，李昭寿受降，然又以“桐城眷属未尽来滁，心腹陈广俊等尚在金陵”藉词延宕，且曰九月必送滁等予公。
李孟群接旨，苦笑不得，围攻舒城两月，屡战不克，既知贼意，又能奈何？
安徽巡抚福济入皖四载，久战成僵，入夏以来，滁州、来安、凤阳、怀远相继失陷。谕旨未至，福济既以病乞假。
咸丰帝怒斥福济萎靡退缩、日久无功，遂褫其宫衔，命立来京。谕令李孟群署理安徽巡抚。
孟群接署抚圣旨，惊喜叠加，攻舒抑或入庐，踯躅犹豫间，陈玉成两万大军已进抵中梅河，截断舒城、六安之联。
李孟群惊慌不迭，逐次抵防，苟求退路。
陈玉成求之不得，急令三河镇守将吴定规攻二十里铺，断舒城、庐州之联。灭李、解舒、攻庐，三管齐下。
翰林编修李鸿章丁忧在庐，知庐州难保，遂携带家眷，仓皇赴赣，寻兄避祸。
1858年8月20日，吴定规兵出三河镇，攻击二十里铺，清副将余应彪接战即溃。吴定规再攻十八里冈，又败副都统瑞麟；从十八里冈至大蜀山，扎营10余座。庐州清军已为釜中游鱼。
李孟群惧，仓惶退却。庐州无主，庐镇兵勇，未及交锋，既已败散。
24日，陈玉成又克店埠，进逼梁园；李秀成一部亦自全椒攻至梁园近郊。
李孟群不战而退，咸丰帝怒撸其职，谕令翁同书署理安徽巡抚，引兵拒贼。
翁同书接旨，进驻梁园，兵分两路，反攻店埠、全椒，却遭惨败。翁同书收集溃残，退保定远。旋即上疏：定远、合肥民情素悍，张桥以南土匪蜂起。定远地贫城小，遥对清流关，东面逼近滁城，西南悉通庐郡，其北又为临淮驿路。四面受敌，实已在贼围中。臣分派官兵严密守城，并于城外结营四座，声势联络。
庐州骤失，定远告急，咸丰帝诏命胜保为钦差大臣，督办皖北军政，安徽巡抚翁同书帮办军务，袁甲三督办皖鄂赣三省剿捻军务。谕令胜保即刻进击庐州，不准避难就易。再谕湖广总督官文，即刻倾兵入皖，应援胜保、翁同书。
胜保接旨，疏曰：刻下之势，攻庐甚难。捻匪在北，粤逆在南，中间仅隔定远一城，而寿州、六安亦极吃重。臣以一军横截其中，已属腹背受敌，设有疏虞，其患不可胜言。皖军疲惫，不独李孟群一军；各营将弁每至出队，多方推诿，种种情形，难以悉数。微臣叩请，奏调都兴阿、杨载福各军迅攻潜山、太湖、安庆，抽撤东流南岸之兵并集北岸，力争上游。再令李续宾一军由英霍进兵，规取舒城、桐城，会合皖军，以牵贼势。臣当激励将士，由北而南，设法先复滁州，应援东路；而后并力庐郡，节节进兵，肃清江北。
胜保疏罢，谓安徽巡抚翁同书道：凤台练首苗沛霖，筑寨积粮，拒捻御匪，保一方安宁，真乃奇才也；吾即奏请圣上，封苗五品知府，操练淮北团练。
翁同书道：苗沛霖反复无常，不可大用。
胜保道：无他，苗若杀捻，我即用之。
苗沛霖得胜保提携，权柄在手，即刻肆意；淮北一带，苗军到处，打砸烧杀，奸淫抢掠，无恶不作。
淮民深受其苦，泣饮：涡河水向东流，俺跟苗贼结冤仇；俺的婆子他霸占，俺的爹娘刀割头。
胡林翼母丧丁忧，官文接旨，疏曰：皖省东则和、滁、巢、庐，西则舒、桐、潜、望、宿、太等处，皆为贼踞。近复窜陷庐州，鸱张于定远一带，而联接凤阳，又勾结捻匪，裹挟饥民，屯聚于徐宿之间，众至数万，意图北窜。是皖省北境险要尽失，更无可以控扼战守之计。臣拟调兵勇绕到北路，协助袁甲三大营，清剿捻匪。皖南石碑、安庆一路贼匪甚众，都兴阿、李续宾之军不特难分于北路，即援庐州、定远，并堵剿石碑、安庆之贼，亦属不易。微臣叩请，都兴阿、李续宾马步各军仍由南路进攻潜山、舒桐，步步进逼，兼防石碑、安庆之贼不得飞越抄袭后路。胜保专援定远，力攻庐州。俟都兴阿、李续宾南路得手，迅即两面夹击，庶可尽殄丑类。
官文疏毕，即刻饬令攻击。
1858年9月5日，李续宾、多隆阿、鲍超、赵克彰、石清吉兵分五路，进击太湖。
太湖守将，受天福叶芸来连夜加筑东山头营垒，以做犄角。
6日，李续宾兵至太湖城东，叶芸来遣兵八千，出城迎战。续宾前后夹击，大胜；随即攻城。叶芸来凭城力拒，屡挫攻势。湘军伤亡无数，续宾停攻，于城东及西北逼城而营；参将石清吉亦在城南扎营。圈围城垣。
太湖告急，玉成不敢肆意，遂弃定远，南进滁州，以冀速决两浦战事。
李昭寿密报胜保、德兴阿：陈玉成既驻滁州，联李秀成之军，南攻江浦、浦口，以通金陵门户。
胜保得报，稍慰，复咨询李昭寿：九月已至，公何日投诚？
德兴阿得悉，急急求援和春，惶急备战。