第一百五十六章曾国荃急流勇退（3）
不日，曾国藩裁湘军、建满营、筹科举奏折至京。慈禧太后观览，叹曰：功成，名遂，身退，孰人做的？曾卿国藩，真乃完人也。
恭亲王奕忻道：启禀皇太后，曾国藩、李鸿章、左宗棠三部，已近十余万众；裁撤三四万人，以节靡费。金陵已得，粤逆大部已灭，李鸿章、左宗棠二部，剿灭余匪，绰绰有余。
慈禧太后道：粤逆既灭，湘勇即撤，先皇早已界定。然一呼即应，或有卸磨杀驴之嫌。扶酋陈得才，督率三十万众，麇集皖鄂之交，僧格林沁如不能制，势必复启湘勇。速传上谕，江之南北，匪患未息，浙江巡抚曾国荃务必督率湘勇，再接再厉，剿杀余孽，再立功勋。
奕忻道：曾、李、左皆乃一系，曾左奏章先后而至，是否已经互通款曲？
慈禧太后道：江浙沪毗连一体，曾、李、左互通款曲，亦属常情。左宗棠发此奏折，曾国藩不加拦阻，左部似以独军而立。此之于大清，天大之喜事。左臣之奏折，务必转至金陵传阅。
慈禧太后言罢，即敕军机处，再传上谕：曾臣国藩，裁撤兵勇，虽为节饷起见，然骤撤三四万人，恐此辈久在戎行，不能省事，必至随处啸聚为乱。
从川、楚善后，积至数年，方始肃清，可为殷鉴。不若先汰老弱，而以精壮各军分赴江、楚，俟江、楚一律肃清，再议裁撤归农，或挑补各营兵额，使不致复生枝节，方为尽善。
曾国藩、曾国荃观左宗棠奏折，怒气未息，圣旨复至，曾国藩看罢，复拟疏文曰：七月二十四五日，臣在舟次，迭奉七月十一、十四、十五等日寄谕，训饬之事甚多，而遣散勇丁及查伪幼主下落二事，尤属迫切。
湘勇招募之初，选择乡里农民，有业者多，无根者少，但使欠饷有着，当可安静回籍，不致别生枝节。
至挑补兵额之说，近多建此议者，臣窃不以为然。盖勇丁之口粮，一倍于马兵，三倍于守兵，马粮之缺极少，守粮月支一两，断不足供衣食之需。谁肯于数千里之外，补一衣食不敷之缺？
欲以湖南朴实之勇，补三江绿营之兵，必不情愿。其愿补者，皆懒惰无家可归者也。臣愚以为勇则遣回原籍，兵则另募土著，各返本而复始，庶为经久可行之道。
另，金陵城破，仅逸出数百人，伪幼主以十六岁年纪，纵未毙于烈火，亦必死于乱军，当无疑议。
且杭州省城克复时，伪康王汪海洋、伪听王陈炳文两股十万之众，全数逸出，尚未纠参。金陵此次逸出数百人，亦应暂缓参办。
曾国荃观文，曰：此疏文口气之强硬，兄长真乃东南之主也！
曾国藩道：左宗棠自谓气候已成，金鸡独立矣！沅弟浴血两载，方克此坚城；此功之巨，无人可撼！左宗棠以伪幼主名，道三言四，实属自讨无趣。只因金陵银尽，吾等一再退让，退避三舍，是为以退为进，讨人欢心。两宫倘若再行威逼，军即不裁，拥兵自保，孰能奈何？
曾国荃道：兄长疏文如此之刚直犯上，两宫倘若用强，该当如何？
曾国藩道：一张一弛，立身之本。吾以为，为一未成气候之幼主，两宫毋须用强；调拨反间、分崩离析吾十万之湘军，方是两宫孜孜之必求。如无意外，裁军谕旨，近日即至。弟可未雨绸缪，先行试裁；吾即去安庆，了却诸事，月初即可回返金陵。
慈禧太后接奏，欣喜无比，复敕军机，将曾国藩折子，抄传杭州。又谕：曾臣国藩，所奏裁军、筑营、开科三事，着即实施；曾臣国荃，秣马厉兵两载，克复金陵，功绩卓越。然经年戎马，曾臣国荃恙病缠身，急于求退；朕再三思量，著即允准；着送曾臣国荃六两人参，慢服常饮，以杜顽疾。
曾国荃接旨，大骂三日。
左宗棠阅曾国藩奏折，且叹且曰：曾氏谬语，不值一哂；攻破湖州，再争短长。
蒋益澧道：启禀左帅，堵酋黄文金，凶悍无比，思溪、双福桥之战，中外联军，伤亡七百，此后三战，又皆败北；必筹四面合围之策，亦如安庆、金陵，长久困围，待贼粮尽，再行攻击。
左宗棠道：铁通合围，惟沅甫一军做的，吾部不为。思溪、双福桥势难力攻，可分一军，绕至荻港，侧击旁路，或可有得。邓光明之洋枪队，此时不用，更待何时，悉数而上，死拼堵酋。
蒋益澧道：启禀左帅，邓光明自闻逆首洪秀全毙后，萎靡不振，整日吸食鸦片，人已废矣。
左宗棠道：邓乃性情中人也！速咨李鸿章，请其再遣兵马，合击湖州。兵马未动粮草先行，粮资用度，有劳雪岩兄。
粮台总管胡雪岩道：启禀左帅，火药、粮米、军饷，业已筹足，但等左帅一声令下。
左宗棠道：雪岩兄高才，左某感激不尽。
蒋益澧道：听闻上月金陵宴席，鲍超索饷，曾涤老甚是不快。
左宗棠叹曰：人生天地间，不快之事甚多，吾与涤老互参，彼此几成仇雠，非吾本意矣！
蒋益澧道：幼洪逆确属逃遁，左帅据实上奏，何过之有，左帅遣人言明即是。
左宗棠道：不可！
胡雪岩道：左帅戎马倥偬，顾不得潇湘家小，何不接来暂住？左夫人过路金陵，与那两江总督夫人小叙，何事无解！
左宗棠拍手称快，道：雪岩兄好主意，吾即遣人赴湘。
胡雪岩道：启禀左帅，胡某久仰楚天风光，愿效绵薄之力。
李鸿章接左宗棠求援咨文，道：黄文金、杨辅清、李远继三匪，确属凶悍，不集全力，难以剿除。速传吾令，潘鼎新、李朝斌二部再攻晟舍，断贼东南退路；刘铭传、郭松林、张树生、刘秉璋各部，速即倾出，趋重泗安，彻断皖浙之联，断贼西窜之路。
金陵城破，干王洪仁玕偕幼主洪天贵福逃至湖州，与黄文金、杨辅清、李远继等，商议天国后事。
洪仁玕道：湖州北濒菱湖，四面皆敌，恐难建都立业。
杨辅清亦附，道：然也，速弃此城，转战皖赣，与李世贤、汪海洋、陈炳文部会合，再行入鄂，会合扶王陈得才二十万大军，占据荆、襄，再图中原。
黄文金道：干、辅二兄言之有理，然左、李二妖重兵合围，退亦艰难。吾意，遣一劲旅，护送幼天王先行出城；吾等集合十万之众，以雷霆万钧之势，与左李二妖，决一死战，胜而再退。
洪仁玕道：堵、辅二兄积年戎马，攻守有方，烦请速即统筹湖州战事。
杨辅清道：吾在湖州及周边之军，约十万余，湖州以北之菱湖外围，乃我第一防线，现已被妖击破；东北之荻港、袁家汇，为我第二防线；东南之思溪、双福桥、晟舍、长超，西北之泗安、梅溪、安吉，皆由吾兵把守。现贼四面合围，吾等何去何从，烦请堵兄速定。
黄文金道：辅兄屡摧大敌，兄定即可。
杨辅清道：天王临终遗诏，言堵王黄文金可当后路；烦请堵兄迅即下令。
黄文金泪眼朦胧，泣曰：天王既召我匡扶天国，我即万死不辞。速传吾令，首王范汝增、养王吉庆元、昭王黄文英，各率本部，护送幼天王，至广德暂歇。我即与辅兄，督率主力，收拢各处兵将，先战荻港，再战思溪，尔后西进梅溪、泗安，徐徐而退。
1864年8月8日，黄文金、杨辅清会集主力，于荻港大败蒋益澧部。14日，复于思溪大战蔡元隆叛军，鏖战一日，斩杀游击杨应龙以下六千余人。20日，黄杨大军浩荡西进，攻至梅溪，复又击伤提督郭松林以下三千余众。
28日，黄文金、杨辅清、洪仁玕率军十万，弃城西走，29日抵达广德，会合幼天王洪天贵福，并昭王黄文英、扬王李明成、偕王谭体元、首王范汝增、养王吉庆元及忠二殿下李容发等部，南进宁国。