火星上，或者说近火星轨道上，正在进行着一场算所未有的惊险场面——算的上是开天辟地头一回，古往今来第一遭。
轨道救生舱这个东西以前在各种科幻作品里都很常见，但事实上无论是大崩溃前还是联合政府统治时期，轨道救生舱的作用都不过只是一个“花瓶”罢了。
横渡太空的宇航器不同于漂浮在大海上的巨大邮轮，也与大气中飞行的航空器截然不同。后两者一旦发生事故，至少也能给受害者留出一些反应时间。在这些交通工具上设置救生舱，不光有必要，而且确实也能发挥作用。
可宇航器一旦发生了需要使用“救生舱”的事故之后……大概率是没有什么机会逃生的。宇航器内外压差极大，如果只是单独一个舱室失压，倒也不用上什么救生舱。可要是全舱室失压的那种意外，人类在真空环境下大约一分钟就彻底没救了。
那种情况下倒也用不上救生舱。
问题小了用不上，问题大了用不着。在相当长的一段时间里，人类宇航器都是没有救生舱的。近地轨道乃至地月轨道的宇航活动本来就是这么高风险的活动。
但在火星登陆任务上，三艘曙光号载人飞船都携带了专门的逃生舱——其实就是一个比正规登陆舱小一半的普通尺寸登陆舱。
携带登陆舱，一方面是为了轨道舱-火星地面的交通更加便利一些，另一方面则是因为舆论影响。联合政府无论如何也不能批准一项带着明显自杀性质的行动，哪怕当时的人们认为它对于战胜大崩溃有着极其重要的意义。
好在轨道舱都是在地球同步轨道上，由加工中心一点点拼装出来的。额外加入一個名为救生舱的小型登陆舱并不会对燃料储备造成太过严重的负面影响，反而能让地球上的人们放心一些。
曙光八号半途爆炸，救生舱就没派上任何用场。
无论是天上还是地下，几乎所有人都认为，救生舱不过是个具有一定象征意义的……花瓶罢了。
但现在，花瓶正在力挽狂澜。
火星大气层内，一个外壳烧到通红的救生舱正在全力工作着——姿态稳定发动机全力喷射，试图扭转并且稳定气动外形受损的登陆舱飞行轨迹。
现在的救生舱看起来就像是个被顽皮熊孩子踩了一脚的陀螺，原本用于稳定轨迹的对称外观遭到了严重破坏。稀薄的火星大气作用在高速移动的登陆舱底部，本应实现以底部防火层温度上升换来整体登陆舱减速的效果。
但救生舱的底面和侧面交界处瘪了一块下去——正好让救生舱本身失去了气动稳定性，以不稳态旋转翻滚着。
救生舱内，左侧膝盖以下空空如也的郑燕正咬紧牙关，拼尽全力对抗着完全没有规律的混乱离心力。
救生舱配备的AI系统已经为她完成了紧急止血，虽然大功率激光烧灼带来的剧烈疼痛几乎瞬间让她死掉，但万幸的是郑燕仍然扛了下来。
接下来，她要做的就是在救生舱里顶着失去一条腿且大量失血的负面状态下，完成对失控救生舱的手动操控，并且实现火星着陆。
生还几率几乎为零。
作为一个普通人类，郑燕已经做了她所有能做的事情。在确认阮红英发作了量子释能综合症后，她立刻控制机械臂将阮红英转移到了距离轨道舱最远的地方，随后向航天总局控制室报告情况，而自己转移到了救生舱入口处换上应急保压服等待后续。
郑燕曾经经历过意识不清的阶段，她到现在也无法完全确信自己看到和听到的内容是真实的。如果是她又一次出现了幻觉，那直接进入弃船程序之后阮红英的生命就会陷入危险。
她只能把判断的责任交给地球，交给那个素未谋面过的地球上的课题组。
然后，在地球方面发来弃船的要求之前，爆炸发生了。
爆炸发生时，多点固定的爬行机械臂正在通过生活舱向曾经是驾驶舱的位置移动。剧烈的爆炸直接击碎了生活舱，并且为整个曙光七号带来了一个强大的旋转力矩。
过于强大的旋转力矩引起了核心舱的链接环节失效，破损的舱壁像一把巨大的镰刀直接切断了穿着保压服的郑燕的左腿。
血液喷涌而出，然后在宇宙空间的低温下快速冻结成了一个暗红的冰块。
抓住了救生舱门口把手的郑燕拼尽全力进入了舱内，然后开始捂着自己的大腿发出了惨叫。
救生舱自动关闭了始终打开的舱门，储备的气体让舱内回复了正常大气压——同时也融化了冻结在郑燕腿上的血块。随后激光亮起，切口并不怎么光滑的大腿被灼烧成了一片黑。
要完成手动着陆任务，一颗清醒的大脑必不可少。郑燕拒绝了AI的“注射止痛剂”的建议，并且颤抖着用自己的双手推动了面前的操纵杆。
破破烂烂的小花瓶带着破破烂烂的宇航员，朝着土红色的大地一头扎了下去。
高速下坠的登陆舱在火星的天空上拖出了一道长长的火尾，这其实是个非常危险的信号——救生舱并不是为了“无控坠落”目标而设计的登陆舱，它和正常登陆舱一样，需要依靠烧灼底部的隔热层实现减速。为了维持舱壁的可靠性和气动稳定，登陆舱的其他地方并没有敷设隔热砖。
现在高空中的着陆舱还能坚持的住，可要是继续下降，密度增大的火星大气就会给登陆舱带来无法承受的热量——它虽然不会彻底熔毁，但带来的高温也足以杀死一名缺了一条腿的重伤宇航员。
郑燕必须马上控制住着陆舱的姿态。
此时此刻，在火星的地面上，登陆舱收到了来自地球的消息。他们最坏的预想成为了现实——曙光七号炸了。
来自地球的消息是穆知然念出来的，她在信息里尽可能高效的传达了来自曙光七号的郑燕的报告，随后说道，“我们无法确认郑燕是否存活，但是在我们编辑这条消息的时候，控制系统里接收到了救生舱发射，以及救生舱执行医疗任务的提示。我们认为郑燕可能正在救生舱内，请你们做好观察工作，随时准备为郑燕提供救援。”
登陆舱里，席尔瓦如遭雷击。面色苍白的他呆呆的站了几秒，然后开始抱头痛哭。
(本章完)
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