夜色下的农庄酒馆内烛火通明，两三名行商与放贷者聚在一张木桌旁，愁眉不展地喝酒交谈。
“这都快到约定时间了，派往南边的探子怎么一个也没有返回”
“起义军应该出了问题，好几天没有拿着订金过来购买物资了，我决定明天就离开这里。”
“这战争财可不好赚啊，也不知道上面的会长们是怎么想的”
“咦——你们听到了吗”
一名行商摇摇晃晃地站起来，探头朝窗户外一看，就见村道尽头已经涌进了大量装备精良的战士，他们遇到反抗者就快速镇压。
村里的守卫根本就不是这些人的对手，在死伤了不到半数人后，守卫们失去了勇气到处逃窜。
“快跑！”
行商大喝一声，提醒靠过来的同伴。
其他几人反应过来，神色匆匆地窜出酒馆。
“彭彭—”
“哎呀！”
跑出去的几人被击倒，他们的余光看到亲信脖子被扎破，雇佣的几名强力护卫举起了兵器再次向他们劈来。
“哒哒、哒哒。”
大卫带着亲卫骑马赶来，依旧还是晚了一步。
那几个弑杀雇主的护卫又补了几刀，便向北边的粮仓冲去。
“截住他们！”
大卫正想追出去，却发现酒馆内似乎还有幸存者，一名护卫没选择离开，而是钻进了屋中。
于是他指挥亲卫追上去后，就下了马，越过满地尸首，快步走了进去。
“别…别杀我…”
最先示警的行商望着来人，浑身哆哆嗦嗦地往后挪动着脚步。
他身上昂贵的服饰脱了一半，穿着紧窄污秽的亚麻衫，肚子上的肥肉把衣物撑得紧绷。
护卫却无声无息地扑了上去，短剑直戳对方胸口。
行商一把扯过为他提供帮助的酒馆老板，当做盾牌推了上去。
“啊！”
护卫一脚踹开挡路之人，急匆匆地继续行动。
行商随手抓着凳子、陶锅等杂物不断扔向对方，不过用处都不太大。
“别别！啊！”
“咚！”
护卫刺中了逃窜行商的背部，正想再来一击，结束倒地目标的生命，但一柄重锤却从后面砸中了他的脑袋。
大卫打晕了护卫，快速检查行商的伤势，发现不是致命伤后，就把对方扯了起来。
“不要杀呜呜…”
用一块面包先把俘虏的嘴堵上，他开始盘问起来。
“你老实回答，我就饶你一命，他为什么要对你动手”
“呼呼——我也不知道…”
“真不知道”大卫抽出了一柄匕首。
“可能…可能是因为我们知道一些内幕吧。”
“把你知道的都说出来。”
行商絮絮叨叨地讲述了起来，将他所知道的另外两处据点说了出来，另外还有组织的结构，以及一名重要人物。
“你说的那名会长在哪里”
“我只见过他一回面，他是个犹人，平常用的就是假名，没有固定行踪，有一帮手下在到处帮他放贷，外面已经死亡的那个长胡子就是他的一名亲信。”
大卫得到讯息后，就思索了起来，另外两处据点在布拉邦特公国的城市之中，暂不做考虑。
那个神秘商盟中的会长倒是很重要，他以后要是联姻成功了，肯定要顺藤摸瓜，将危险的隐秘势力连根拔起。
把这個俘获的行商交给后勤队伍看管，大卫清点了下今夜的收获。
那些护卫并没有烧粮成功，五个仓库的粮食就落入了他的手中，够数百人吃一季的粮食，和少量的甲胄再次扩大了后勤储备。
大卫带着这些物资，花费了两天的时间返回到沙勒维尔。
…
肯一行人比他晚了一天到达领地，连绵的马车停在河对岸，一袋袋食物被运上小船，卸到河岸小镇，接着又被苦力背着送到城堡山下的军营之中。
大卫睡到午时才醒来，吃了厨娘精心烹饪的大餐后，他坐船来到对岸，盯着围在马车外乌泱泱望不到边际的人流，出声询问一旁的肯。
“这些都是卢森堡公国的难民吗”
“没错，老大，我们回来的后半段路上，就碰到了不少饿肚子的流民，他们一直尾随着我们乞讨，怎么也赶不走。”
肯咬着一块鸭腿，说着这两天的见闻。
“这人也太多了…”大卫对远处的传令兵招了招手，点了十多枚银币，吩咐道：
“你们几个带着士官去挑选体格合格的人，记住优中选优，别挑太多人。”
“你拿着钱，去让镇子里的渔夫去多捞点鱼，然后让后勤队在对岸给新入伍的人做点吃的。”
“大人，这些人不全吸收过来吗”
传令兵犹疑地问，前段时间领主可是来者不拒，把北境的难民分配到了各个岗位上。
“这次光挑健壮之人。”
大卫现在领地内的人口已经够用了，像河岸小镇的苦力工人都已经卷起来了，凌晨在码头抢着找过境商队干活，白天还要参与城镇的扩建工作，在各个工地上辗转。
如果他再吸纳这批人，就会超出承载极限，没地方给他们工作和生活必备物资，肯定会出现乱子。
闹哄哄的情景一直持续到了傍晚，肯一行购买的粮食全都安全入库。
难民们绝望地选择了离开，去其他地方找活路。
一骑快马快速绕开流民们，来到了守卫边境的步卒之前。
“我要面见你们的领主！”
轻骑斥候翻身下马，跑到穿着迥异的士官面前。
“你是什么人”
“我是卢森堡公爵的信使，有要事相商！”
士官不敢自己做主意，带着他快速过了河岸，找到上级一层层传了上去。
大卫正在与肯一行在晚宴上交谈着帝国南境的风物，听到传令兵的汇报，便起身离席，去见那名使者。
“你们的领主找我何事”
“伊丽莎白大人请求您的帮助，她希望您可以帮忙镇压领地内的贵族叛乱。”
“哦瓦茨拉夫阁下应该在吧他的骑士团也打不过那些贵族吗”
信使的脸色不自然地变化了下，开口道：“公爵大人的伯父有急事回波西米亚了，她现在一个人无法应对动乱。”
大卫纠结了起来，这邻居求援，到底该不该去帮。