嘉太妃呆呆望着窗外暮色不语。
适才得知，伍奢从这里离开后，便去谒见了秦王，并且起了争执，至于争执的内容，虽无法探知，但想来必是伍奢为自己说话得罪了秦王。
嘉太妃的心凉了半截，但还是不甘心地轻声问：“可知道都争执些什么”
身后的乳母为难地摇头道：“大殿内只有永巷令和几名近侍，您是知道的，这些人的口风最紧，只是听得说，传出来的声音……”
乳母看一眼嘉太妃，低下头去：“听着，吵得很凶。”
吵得那般凶，自然也就是说没指望了。嘉太妃绝望地闭了闭眼，久久不语。两名侍女随着孟嬴走进门来，孟嬴蹦蹦跳跳的，一脸欢喜地唤道：“母亲母亲！”
嘉太妃转过身来，挤出笑容，她蹲下身去，搂住女儿。
孟嬴脆生生地说：“母亲，我饿了。”
嘉太妃疼爱地摸摸孟嬴的脸，抬脸向着两名侍女吩咐道：“带长公主去用饭罢。”
侍女应了，孟嬴拉着嘉太妃的手撒娇道：“母亲陪我嘛！”
嘉太妃哄道：“母亲不饿，乖，孟儿先吃。”
孟嬴听话地放开手，向母亲行了个礼，被侍女带走了。嘉太妃定定地看着女儿的背影，不说话。
乳母试探地：“要不要……奴婢再去打听打听”
嘉太妃苦笑道：“你也知道大王的忌讳，总是去探头探脑的，若是被他知道了……”
乳母道：“那……咱们设法去问问楚使大人”
嘉太妃想了想，摇头道：“他为了本宫，也算是尽心了，不惜与大王争执，只怕也得罪了大王，再去……就算是本宫不怕麻烦人，恐怕……也太为难人了。”
说起来，她不过是一个过气的宫姬，哪里有什么份量，要求他人鼎力相助呢
嘉太妃低头发起呆来。
乳母劝道：“太妃，不管如何，身子总最要紧，您今日都没怎么进过饮食……”
嘉太妃似是没有听到。乳母又连唤了几声，嘉太妃才抬起头来，轻声道：“掌灯。为本宫整妆。”
乳母一愣，嘉太妃不语，乳母心下突然便有些明白，不禁有些担忧，她迟疑道：“这……只怕……要不……再等一等”
嘉太妃突然拨高了声调：“等等到什么时候等到木已成舟无可挽回么”
乳母低头不语。
嘉太妃的声音颤抖：“这些年，本宫百般小心、委曲求全，我这般辛苦，不过是为了我们母女二人能过几年安生日子，可如今……如今……”
如今，还有别的法子么
她虽生得美，但素乏智谋，亦没什么野心，顺境时不知筹算，逆境时更不知如何转圜，好在先景公对她极为宠爱，先景公薨逝，秦王即位后，对她也还算照顾，所以她其实没怎么受过生死攸关的挫磨，如今这般危境，这个法子，实实是被逼出来的。
嘉太妃的身躯因为激动微微颤抖起来，乳母忙上前扶住。嘉太妃收住语声，深吸了一口气，让自己平静下来。
嘉太妃自言自语道：“我……顾不得许多了……我……我总要试一试……试一试……”
嘉太妃的语声有与她的柔弱并不相符的坚决，同时又带着几丝惶恐与不确定，教人对她的决定毫无信心。乳母同情地看着太妃，她满心只想帮自己这位美丽苦命的主人，但只觉全然使不上力气，心下不禁怆然。
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伍奢将刚写好的竹简凑到灯下检视了一下，将其卷起束好，递给侍立在旁的伍员，吩咐道：“快马送出，请子旗大人看后，速请大王下国书，尽快送来。”
楚国令尹斗成然，字子旗，乃是扶持新楚君即位的第一功臣，亦是如今楚国第一重臣，他与伍家父子交情颇深，故而伍奢对其的称呼也很是随意亲近。
伍员迟疑地问：“父亲，真要迎太妃归国么”
伍奢反问道：“这不是你的主意么”
伍奢当日临时起意去见秦王，其实还是伍员想出来的主意，他在临出宫时拦住了伍奢，伍员当时未曾深思，只觉得秦王是关窍所在，不过父子之间自有默契，以伍奢之心智，马上便知道自己该如何行事了。
伍员有些犹豫：“当时不过是情急之下的说辞。此事未与太妃商议，太妃之意……”
伍奢不动声色地看着伍员，儿子的急智令他感到欣慰与骄傲，但他素来教子以严，面上并不显露半分，只问道：“为父问你，你我为何要力阻晋君求娶太妃”
伍员不假思索地回答：“太妃本是楚女，我国自然不能任其委身敌国。何况父亲既受太妃所托，于公于私，自当尽力。”
伍奢微微摇头道：“你所说的，还是未跳出人情常理。”
伍员征询地看着父亲。
伍奢问：“你再想想，晋君为何要求娶嘉太妃”
伍员马上反应过来，答道：“平丘之盟，秦国未在会盟之列，晋君耽耽于怀。晋君此举若成，晋君便成了秦君的父辈，秦国自然便落了下风。”
伍奢：嗯，还有呢
伍员想了想，突然想到了：“平丘之盟，我国亦未遣使前往！”
伍奢终于微微笑了一笑。
伍员飞快地思索着，语速也快了起来：“平丘之盟，秦楚两国皆未到场，拂了晋君的面子，晋君怀恨在心要为难的，不止是秦国，还有我国。太妃乃是楚女，这一层，晋君只怕也想到了。晋君这是一石二鸟，既胁迫了秦国、又羞辱了我国。”
伍奢点头道：“晋君此番求亲，是强求、亦是试探。他算准了秦君未必会为一桩婚事与晋国为敌，若是逼得秦君允婚，他仅以一桩婚事，便可凌驾于秦楚两国之上，一雪平丘之恨，心思不可谓不巧、不毒。”
伍员点头亦道：“好盘算。”
伍员虽这般说着，眼睛却微微发亮，道：“晋国虽然阴毒猖狂，却给了父亲良机。”
伍奢点点头，手扶几案，意欲起身。伍员伸手相扶。伍奢站起，回身，端详着他座位后正中架上的节杖。
伍奢喃喃道：“大王即位不久，需外联强援，方能稳住朝局。为父此番出使，本就想探问秦君心意、以图联秦之策，这一下……”
伍员接口道：“晋使逼得越紧，秦君越会想着向他国借力。奉归之说，实是送给秦君的一个人情，秦君大可借此与晋使讨价还价；而……若秦君果真放太妃归省，秦楚之盟，自然也就水到渠成了！”
伍奢点头不语。伍员恍然道：“于父亲而言，奉归，一开始便不是说辞。”
伍奢叹了口气，道：“为人臣子，当以国事为先。好在，奉归之举，于太妃有利无害，若能解了这场是非、不堕我大楚国威，也算是两全之举了。”
伍员心中充满对父亲的钦佩，诚恳道：“父亲虑事周全缜密，孩儿受教。”
伍奢正色提醒：“经历得多，自然便懂得了。你今后少不了这些绸缪周旋，切记，静水微澜，却是漩涡密布；遇事深思，方能见微知著。”
伍员敛目道：“是。儿子明白。”
伍奢点了点头，手抚节杖，若有所思：“若如为父所料，秦君日间不便明言，私下……该紧着召国相太傅商议此事了。”