翌日，恰好是朝议之日，使秦归来的太傅伍奢依礼觐见复命。
伍奢持节入，他的脚步慢而重，仿佛每一步都敲击在众臣的心头。看着伍奢面上掩饰不住的悲伤与愤怒，端坐于王座上的楚王微感不安，不由得看了看空置着的费无极的席位。
伍奢停下脚步，也看着一旁空出的一个席位，那原本是斗成然的位置，伍奢忍住心头翻涌，伸手一掸衣襟，下拜，将节杖双手举起，高声诵道：“臣出使归来，特向大王复命。”
楚王微微点头，身旁侍立的司宫鸠舍躬身走上前来，双手将节杖接过。
楚王语带嘉许：“太傅辛苦了。此番出使，太傅处变不惊、应对得当，不堕我国威名，不愧是我国柱石之臣。”
伍奢叩首道：“臣之微劳，不敢当大王嘉奖。此番出使，晋使发难，虽无功而返，但依臣愚见，只怕晋楚积怨又深一层，不可不虑。臣于此有条陈上奏，还请大王阅示。”
伍奢语毕，从袖中取出一卷竹卷，双手举起。楚王示意，鸠舍上前将竹卷接过，走回王座前躬身将竹卷双手呈给楚王，楚王伸出一手接过，看得颇为认真。
殿中朝臣人人心头涌起怪异之感。
昨日，太傅府二公子当街要杀少傅，当夜被人上门捉拿，这个大新闻已传得人人皆知，想来国君必然震怒、太傅定然焦急，可瞧着君臣二人混若无事的模样，众人不禁大惑不解，不知这又是为了什么缘故。
楚王微微点头道：“太傅辛苦。这几日太傅可以于府上休沐，不必急着来上朝。”
伍奢：“多谢大王关怀，只是……”
众臣不由得齐齐竖起耳朵。
正在此时，一内侍挨着殿门入，躬身道：“启秉大王，少傅朝会来迟，正于殿外候见请罪。”
楚王心下微微一松，面上控制着不曾显露，只命宣少傅进殿。
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费无极微躬着腰身，碎步而入，他的头上包扎得里三层外三层，较之前夜更为夸张。不少朝臣还不知他受伤如此之重，不禁讶然。
在众人的目光里，费无极走至殿中，看着背对自己而站的伍奢，微一犹豫，在伍奢身后两步开外停住，行君臣大礼，他行礼的动作与他人有些许不同，显得格外隆重浮夸，有着明显的表演意味。
费无极恭敬而大声地道：“卑臣朝会来迟，请大王治卑臣不敬之罪。”
伍奢微微侧过身，见费无极这般扮相，微一皱眉。
楚王讶然问道：“少傅这是……”
费无极欲言又止地看了一眼伍奢，表现出适当的顾忌与小心，这才恭敬答道：“回禀大王，昨日太傅府二公子……当街阻拦卑臣车驾，持剑伤我护卫、毁我车马、杀气腾腾，直欲取卑臣性命。卑臣之伤……”
费无极边说，一边似是伤处做痛，手抚上额头，表情痛苦，语声顿了顿：“……便是由此而来。”
楚王面现诧异：哦有这等事
楚王边说边看向刑尹。刑尹出列施礼秉道：“启禀大王，确有此事。”
楚王看向伍奢，神情便不似之前这般和蔼，他问道：“太傅”
殿中气氛不知不觉间已发生了微妙的变化，众君臣的注意力齐聚在了伍奢身上。
伍奢沉着地向楚王揖手：“大王，犬子年轻无状，毁伤朝臣人马，乃是实情。此事，臣亦有教导不严之过，臣，当向大王请罪。”
楚王与费无极，包括众臣，均有些意外。
楚王：那……人呢
刑尹正要开口，却见司败亦出列行礼，见上司出面，刑尹便低头听司败秉道：“启秉大王，伍员已于昨夜自首归案。”
楚王微微一愣，显然“自首”二字有些出乎他的意料。
新任左司马沈尹戎出列行礼道：“大王，伍员固然有错当罚，但能主动投案，也算是悬崖勒马，可见其已知错；加之少傅亦无大碍……还请大王念其出使有功，将功折罪，从轻发落。”
立即有大臣反对：“王都重地，朝中重臣被人当众持械伤害，此事若是宽纵，那朝臣与家人日后，还敢出门么”
群臣中开始有嗡嗡议论相争之声。伍奢站起身来，面向群臣开口：“此事，就不劳各位大人争执了。”
语声不高不低，众人不禁一怔。伍奢面向楚王，跪，行礼，郑重道：“大王，臣不敢以臣一人，乱了朝中纲纪。犬子罪过，任凭国法处置。”
伍奢说得利落坚决。君臣或是错愕、或是敬佩，一时之间无人再开口说什么。
楚王的微笑有些涩意，缓缓道：“太傅板正自持，堪可垂范群臣。”
伍奢躬身道：“举贤不避亲、论罪不护短，乃人臣本分。故，罪者虽亲子，臣不敢置喙；而冤者……”
伍奢略一停顿，凛然道：“纵为寇仇，亦当为其声张。”
楚王神情微微一滞。伍奢坚定地继续：“臣回国之时，乍闻朝中变故。臣心中实在不明，令尹与右司马二位大人究竟是因何获罪”
楚王不语。群臣相视以目、缄口不言。司败犹豫了一下，开口道：“斗成然与养氏行谋逆之事，故大王问罪杀之。”
伍奢自然不信，他看着楚王，问：“令尹大人素有清名，且义无反顾拥立大王，忠心可鉴，怎会是谋反之人”
楚王叹道：“寡人何尝愿信，只是人证物证俱在，不容寡人不信。”
伍奢郑重道：“大王，令尹与臣相识多年，据臣之所知，其一心为国，只是生性率直，难免树敌，此次只怕是有人陷害，还请大王详查细问。”
楚王一时无法做答，微微皱眉。伍奢一直抬着头看着楚王，又加重了口气：“律法严峻，关人生死，不应矫枉，更不该滥杀。令尹一案所涉，均系朝中重臣，非同寻常，若有差错，累及国政与大王声誉，故臣不敢不谏、大王……不可不查！”
司败不便也不敢继续做答。费无极忙出来打圆场，道：“太傅大人有所不知，罪臣私相授受，受命之后，把持军务，于军中宫内安插亲信眼线，意在不轨……”
伍奢驳道：“养氏乃令尹荐举，二人有所往来，不是常理么至于首脑上任之后，人事变更，亦是常情，怎能武断为谋逆”
费无极扫了一眼刑尹，刑尹会意，道：“养氏尚未履职，便已门庭若市；到任之后，更是枉顾法纪，大肆索贿……”
伍奢冷然道：“养氏若是索贿，又与令尹何干这贪贿之罪，又怎能随意附会”
刑尹一愣。费无极看一眼楚王，道：“斗氏恃功自重，擅权专断、不尊君上，不臣之心……已昭然若揭……”
伍奢冷冷道：“昭然若揭少傅大人之意，就是没有实据喽”
费无极一怔道：“证据自然有，只是当时情势所迫，若逐条查实，只怕朝局动荡、外敌觊觎，若不当机立断……”
伍奢扭头怒视费无极：“是谁说应当机立断又是如何的证据确凿难道诛杀重臣，就不怕朝政不稳了么”
费无极语塞，伍奢紧盯住费无极追问：“少傅既说令尹恃功自重，那么请问，令尹之功，功在何处”
楚王神情一滞，费无极与群臣亦是一怔。
伍奢字字千钧：“先灵王无道，国人苦之，敢怒而不敢言。大王振臂而起，兵谏之初，百事艰难，令尹不顾毁誉，举家纾难，辅佐大王。世人皆知令尹有拥立之功，却不知这拥立二字之后，乃是对家国的赤子之心、对大王……效忠之诚！”
楚王面上愧色与疑色一闪而过。
费无极反驳道：“有功之臣，便可目无君上么”
伍奢沉声道：“令尹性情刚强，或有不修辞色、言行急躁之处，但其乃大王倚重的首辅之臣，纵有过错非议，也应慎于刑求，怎能如此草草定案赐死”
费无极被伍奢眼神所摄，有些心虚地低下头去，不敢直视伍奢的双眼。伍奢难以抑制心中的悲愤，他立起身来，转身，居高临下直直盯住费无极，语气几近质问：“为臣之道当有补于君、不悔所行。此案少傅大人可曾仔细推敲令尹入狱获诛如此之速，你可有请大王三思而行”
费无极低着头，不阴不阳地回答：“若说推敲，太傅大人之言倒是颇可玩味。太傅这般为大逆之人说话，可曾……三思而行”
伍奢怒道：“少傅大人有话，不必这般迂回，直说便是！”
费无极微笑道：“太傅大人是质直之人，那下官便问一句，大人这般为斗成然说话，究竟是替人喊冤呢还是……在为自己开脱呢”
伍奢冷笑道：“少傅大人此言，是在向大王与诸位同僚昭示你离间君臣之心么”
费无极一愣。
伍奢语气严正：“治国之道在于君臣齐心、庶民效命。你却处处挑唆君臣猜忌、引朝臣自危，这可是为臣之道”
殿中群臣中不少人面现赞同。
伍奢说到后来已是气得长须微颤：“令尹三朝老臣、才望功勋均堪称群臣之首，遭此对待，难道不怕令群臣寒心、民众指摘身为王臣，却不谏阻规劝，难道不怕陷君上于不仁”
群臣中多人面露惭愧之色。伍奢站立的身影似乎带有强大的力量，场面僵住。楚王不禁皱眉。
费无极突然呵呵一笑。这一笑甚是诡异，众臣，连伍奢均为之微微一怔。
费无极慢条斯理道：“太傅大人辩才卓绝，下官佩服，只是大人满口法理道义……真是在为逆臣鸣不平么”
伍奢含怒问：“那少傅以为呢”
费无极含笑以手抚额道：太傅大人字字句句，都在指责下官不尽臣责，挑唆君上、陷害功臣……若按太傅高论，下官可谓罪大恶极，那么伍公子当街行刺，自然便成了剪凶除恶的义举。太傅大人用心良苦，下官……心服口服。
这话便是诛心了。
朝臣中如沈尹戎等与伍奢交好者，不禁皱眉。
伍奢大怒道：“君子之心坦荡，何惧他人讥谤小儿之罪，自有王法审度；臣下功过，岂在一人之口”
费无极反唇相讥：“那太傅这般以一人之口为贰臣伥目，还谈何公道法度”
伍奢冷笑一声：“贰臣”
楚王眼皮一跳。费无极也意识到自己情急之下，触到了楚王的忌讳，面上现出讪讪之色，一时不敢再说什么。
伍奢一字一句地：“今日朝堂之上，多是先灵王旧臣。若说贰臣，在座诸公，连本官在内，哪个……不是贰臣”
楚王坐不住了，喝斥：“太傅！”
众臣面面相觑，脸色多是惧中带愧。伍奢跪，叩首于地告罪：“臣此言不逊，当向大王请罪。”
殿中众臣多现出敬佩的神情，只是无人敢在此时附和。只有费无极等少数几人用期待的目光等着楚王发作。楚王虽怒，但还是控制住了自己，他脸上浮现出一丝笑意，由于肌肉僵硬，显得有些狰狞，冷冷开口：“太傅之言，是说寡人……昏馈，不辨忠奸么”
伍奢拜道：“臣不敢。先灵王无道，臣民自生背离之心；大王英明，才有众臣效死。而令尹甘愿冒贰臣之名，毅然追随大王，其苦心……当得大王惜悯一二，恳请大王……三思！”
伍奢之语胆魄过人、入情入理，竟说得楚王不知如何发作。半晌，楚王才微微冷笑了一下，缓缓道：“说得好……都说到这个份上了，若寡人降罪于太傅，是不是……反而坐实了寡人冤屈忠臣、杀戮勋老的恶名”
伍奢于地俯首道：“臣不敢。臣并无此意。”
楚王冷冷地：“不敢太傅好胆色啊，伍家的直谏之风，果然名不虚传。好！”
楚王大袖一挥：“寡人便效先庄王，做一名虚怀纳谏之君！司败、刑尹！”
楚王明明是召唤司败与刑尹，眼睛却盯着伍奢。二人一怔，出列行礼。
楚王依旧盯着伍奢，冷冷道：“大案方了、国都未宁。当下，勘乱治安乃是第一要务，凡是相关案情，要认真查问，不可轻忽。”
伍奢神情一滞。刑尹飞快地与费无极交换了一个眼色，与司败揖手躬身，答道：“臣谨奉王命，定当详察细审，保王都安宁！”
楚王敏锐地观察到伍奢表情的变化，发现伍奢不再穷追猛打，面上肌肉微不可察地放松了些。正当楚王起身之际，伍奢面现坚决，他再次挺身揖手。
楚王猛然皱起眉头，不等伍奢再开口，几乎忍不住烦躁地挥挥手。
鸠舍马上拉着长声唱道：“散……朝……！”
费无极与众臣叩下头去。众臣只有伍奢一人冗自直身未拜，显得分外触目。
伍奢看了看同僚们匐伏的背影，微微抬头，见楚王立在王座前的身躯，玉旒遮挡住了楚王的面容。
伍奢无可奈何地叩下头去。
随着楚王离席，众臣渐渐散去，费无极冷冷深深地看了伍奢一眼，转身离去。不少大臣在离去时关切地看着伍奢，但都不敢说什么，默默而去。
大殿内，只余下伍奢跪在殿中孤独的身影。
伍奢缓缓抬起头来，面对着空荡荡的王座，面上两行泪下。