“那些邪教徒并未全部落网，还有在外驻留观察情况的三人跑掉了，其中两人逃去了君主广场，相信不需多久便会被抓获，还有一人则跑往了奥塞克区。
“你有兴趣同我一起去抓捕罪犯吗？享受一下共同作战的时光。”
似是因为一时起兴，珀尔图斯向着罗格思发出了邀约。
“皇子殿下，我是一名魔法师，魔力遭到了帝都法阵的压制，你邀请我或许并非是一个好的选择。”罗格思毫不犹豫地干脆拒绝道。
罪犯可以于中心圈层犯罪后跑路，极有可能是帝都的治安官在钓鱼执法，试图顺着这条线索尝试去摸条大鱼。
他对这种稍加一想就能见到过程的琐事毫无兴趣，更不想去做毫无利得的工作。
“你很早之前就是帝都报会时常讨论报道的重点关注者，如若此次能对他们提供帮助，哪怕只是展露出伱的善意，想必对你的声誉都是有好处的。
“至于法阵的压制，你此刻再施法感受一下，还有压制吗？”珀尔图斯似是看出了罗格思毫无兴趣的想法，继续温言劝导了一番。
砰——
一团明亮而炙热的火焰从罗格思手心腾起，他望着摇曳不停的火苗，心中不由思索起了帝都报社。
他对自己改善自己早已乱七八糟的名声毫无兴趣，但或许可以借此与这个帝国最大的报社机构搭上线，为以后想做的事情的铺路。
能如此作想的根据并非是皇子提出的因善举而得回报，而是因这句话是从第一皇子嘴里说出来的。
见到罗格思微微颔首，珀尔图斯露出由衷的笑意。
随即马车在珀尔图斯的示意下缓缓掉头，朝着奥塞克区快速行去。
半晌时光过后，当马夫稳稳地握住皮缰，将两手紧紧地勒在一起，拉动缰绳使马车缓缓停下。
“不用劳烦您了。”罗格思下车时，看着珀尔图斯想试图搀扶他而递来的手，摆手示意无需劳烦。
他此时虽然没有解放【残缺的礼赞】，但也停止了此技能的发动，恢复了健全的行动能力。
当漆黑的手杖顿在地上，他举目看向了颇感意外的一幕。
此时的他仿佛正站立在两个世界的分界线上，一边是干净整洁的街道与规整高耸的楼宇，另一边则是狭窄曲折的砖道与胡乱堆叠的棚屋。
“恶魔之胃，这是奥塞克区刚获得不久的新称呼。许多因破晓运动而想来帝都谋求未来的青年、与大量失业后只能靠简单体力劳动为生的工人，于几个月的时间内就塞满了这里。”
在珀尔图斯的解说与带领下，罗格思跟随着他缓缓走进此处。
他们两人都运转起了遮蔽自身的符文，身旁亦没有任何侍从跟随。
罗格思抬头看着从木质棚屋中延伸而出的、交错纵横的房梁，而后又望向蜷缩在狭窄路边，穿着脏乱衣衫、浑身泥垢、神情麻木的消瘦少年们。
些许腥臭的气息若有若无地出现在他的鼻前，几名醉汉的争执与吵闹从不远处传来，荡漾在他的耳畔。
身处在此番情形之中，他不禁联想到了狄更斯笔下的伦敦城，那个因工业而繁荣与富有，亦因工业而脏乱与贫穷的、日不落帝国的璀璨明珠。
“恶魔之胃吗……”罗格思目光平静，嘴中低声呢喃。
“这并不是你的错，技术本身并没有善恶，展现善恶的，是使用他们的人。”珀尔图斯侧眸看向罗格思意味不清的神情，主动出声安慰道。
“不，皇子殿下，只有对技术的历史一无所知的人，才会相信技术是完全中立的。”罗格思干脆地出声驳斥道：
“就譬如印刷术，它扩展了传播知识的媒介，让原先许多无法接触知识的人得以享受智慧的洗礼，为他们带来了新的上升通道。
“更如同您按照我的想法命工匠大师制作的钟表，这时、分、秒并非大自然的创造，而是我们自觉的结果，它无关太阳，也无关月亮。
“我从根本性上加强了这一全新的自然规律，你此时或许还没意识到，如此方便而精准的时序迟早会蔓延到整个世界，届时万神殿或将都要按照我的钟表来选择何时布道。”
他从怀中取出珀尔图斯曾赠予他的怀表，感受着表针传来的微弱咔哒声响，以及其中微弱的魔力光辉。
【告知！无底坑众神向您投来了目光，祂们表示对您的话语感到极其有趣，并期望能占据钟表中一段时间的象征。】
“这还真是……我从未想象过的伟力。”珀尔图斯对罗格思的驳斥毫不在意，看向他的眼神反而愈发明亮，进而接着道：
“但事情总是会变好的，我们可以一起推行《新保民法案》，物资繁盛之后，人们也必定会更加幸福，就在你所创造的时间之中。”
罗格思同样扭头，于前行间与珀尔图斯对视，他凝视着对方那毫无虚假的笑颜，突然间明白自身为何从听到对方的事迹后就会反感对方了。
这是个与他在诸多方面都完全对立的家伙，是从本性上带来的抵触与恶感。
他讨厌对方那傲慢到极致的天真，也讨厌对方那满是乐观的心态。
“但人们也会被束缚在时间里，被钉死在分与秒之间。我带来了一个最好的时代，但也是最坏的。”罗格思回眸仰望那从残破木板间投下的光束，语气仍然平淡地回道。
哪怕经过了连续不断的反驳与否定，甚至连自己的好心都被无视，但珀尔图斯的脸上依旧没有表露出分毫不悦，而是语气感慨地说道：
“我从没有过如此剧烈的冲动，想同一人成为友人的冲动。
“我决定了，我会摒弃先前的想法，只要你不去残害无辜生灵，哪怕父皇对你下达死刑判决，我也会拼尽全力保护你。”
罗格思将怀表塞回口袋之中，他没有去搭理珀尔图斯的胡言乱语，而是心中不断思索着这种情况能够运用的地方。
对奔于生计的人来说，最宝贵的东西就是面包，满足最根本的生存需求后，再诱导他们学习知识，进而知晓何为尊严。
除却生养之恩外，这恐怕就是人所能受的最大恩情之一了。
那个疯狂信仰自己的艾迪斯就是帝都的贵族，恰巧可以由他来进行施恩，那么自己所设想的组织的土壤便有了，最后再挑选其中的有天赋的适格者来进入真正的团体，以组成中坚力量。
还有无底坑众神方才的要求，他则琢磨着能以此换取什么能对此事有益的回报……
正当他琢磨之时，前行的脚步一顿，转头看向了一名正趴在菱形木窗边，手中握着酒瓶，昏昏欲倒的醉汉。
那大汉见他看来之后，油腻结扎的棕色乱发下的双眼中醉意蓦然散去，大汉双眼睁大，瞳孔迅速扩散，无法置信地盯着前方。
“我看你在思考，就没打扰你，没想到你的直感也如此敏锐，一下就发现这个伪装的还不错的家伙。”
珀尔图斯站在罗格思的身侧，以赞赏的语气说道。
罗格思对此不置可否，这不是敏锐不敏锐的问题，这是他作为无底坑行在地上的圣子，地上的王带来的直觉。
“我叫康威亚斯，来自丰收者协会，方才与其他教团的兄弟们去帝都报社教训了几个出言不逊的家伙。
“之所以能看到您，是因为我有着低阶的【真视特典】道具，您的初阶遮掩系符文对我并不管用。”
康威亚斯迅速从窗内爬出，站直后，他竭力压下自己的酒嗝，如同侍从报告般不断诉说着情报。
但他讲话间并未再直视罗格思，反而是盯着珀尔图斯，仿佛是认识这位赫赫有名的皇子殿下，迅速拜服了。
“你还真会审时度势，我本想同好友一起感受狩猎的乐趣，不过你这番表现不错，可以省去我们为此地制造损失。”
珀尔图斯很是满意康威亚斯的态度，然而就在下一秒，康威亚斯瞬间鼓胀起浑身肌肉，他手中不知何时多出一把泛着幽绿光芒的小刀，以极快的速度径直捅向了面前的珀尔图斯。
“我说了，想与友人享受狩猎。”
珀尔图斯看着眼前正呈攻击姿态，却蓦然僵直不动的康威亚斯，以及对方喉间的一抹血线，略感无趣地说道。
“愿领责罚。”
在他身侧凭空浮出一道身罩黑袍，单膝下跪的身影，语气谦卑地出声。
“你在我和父皇之间选择了父皇，这不怪你，但如你所愿，必要的责罚还是要有的。”珀尔图斯摆手挥退了对方，而后又对罗格思致以歉意。
罗格思在刚才主动细细感知后，能明显的察觉到在此处地面的脚下深处，有着一大堆身负无底坑气息的信徒。
他微微收神，瞥向身旁的珀尔图斯，稍加犹豫还是出言问了一声：“你在帝都会时常这样多管闲事吗？”
“你是说，这邪教徒攻击我并非只是欲图继续逃亡，而是有人……”珀尔图斯皱起眉头，一瞬便听明白了罗格思话语背后的含义。
罗格思并未再多言，同沉默着的珀尔图斯回到了区外的马车处，进而朝着魔法师公馆行去。
爱丽丝在帝都期间会遇到的一个不大不小的事件，便是珀尔图斯遭遇刺杀未遂，她帮助皇子一步步查明真凶，并在期间经历一系列有惊无险的战斗。
罗格思觉得这段剧情中并没有太多值得花费精力寻求的奖励。
不过能用这件事情缠住珀尔图斯，让他不至于没事儿就跑来烦自己也蛮好的。
待他告别珀尔图斯，回到公馆的别墅中时，时间已然到了午后。
罗格思背靠在沙发上，视线扫过手中文件报告的进展，直至看到其中夹着的一页纸张，眸光缓缓凝起。
在帝都的失序渊信徒中，主持运转“无穷尽的磨盘”的主事人是个名为霍哈伊·罗塞罗的人。
除了介绍生平事迹外，教徒们还特意提及了霍哈伊似乎对罗格思有着别样的图谋。
对方曾是一位小贵族，少年时期被一伙强盗掳掠，在被劫掠期间，因其生的俊美，被诸多强盗日日夜夜的轮番照顾过，后期甚至还有畜牲加入。
也因此遭遇，对方的人格彻底崩坏，并且开始对容貌出众的男性抱有极大的恶意，欲图让他们都同对方一样承受对方曾经有过的悲惨经历。
罗格思不太明白霍哈伊是怎么生出这种奇妙逻辑的，但对方都去信失序渊了，便也没办法用常理推断。
“今晚我需要出去一下，你们一起帮我做些事前准备吧……”
稍整思绪，罗格思同一起窝在沙发上的艾莉娜、露菲亚与爱丽丝说道。
去见邪教徒一方面是想将划分时辰象征的事情推给诸教派，毕竟他可不想因为给众神排位而惹上麻烦。
第二方面则是因为他已经积攒了一次向众神许愿的机会，如若能完成这次任务，再加上时辰象征的贡献，如此功绩，怎么都能换个高位特典了吧，而且哪怕换完高位特典，应该也能继续再要些添头。
第三方面，也是让他下定决心去做此事的原因，便是霍哈伊这个不稳定的因素。
星辰开始闪烁，月光洒在帝都时，罗格思身罩黑袍，面带银制面具，以前所未有的力度催动着魔导书中的隐匿符文，在他身侧还有同样装束的露菲亚。
因为帝都法阵的缘故，如南境那次能用来指路的魔法道具无法生效，便只得由极其熟悉帝都的露菲亚来带路，免得以地图寻路而耽误时间。
其他两人则都留在了别墅中，爱丽丝需要握持银戒以接引罗格思与露菲亚，艾莉娜则帮忙适时处理文件，制造出罗格思整晚都在别墅内办公的假象，最后还有化影魔偶尔出现补足证明。
“我以前偷跑出来玩的时候，经常会在前面的街道碰见夜巡队，我们走那边。”
露菲亚贴着墙，在拐角处探头探脑片刻，招手低声提醒着身后的罗格思。
(本章完)