庆州城。
知州黄定不满的道：“桑庆阳等人频繁来打听战况，令人烦不胜烦。”
王耀笑道：“枢密院管着咱们的衣食住行，不可得罪，知州还得忍忍。”
“援军还有多远”黄定问道。
“两日路程。”王耀在看着地图。
“催促。”黄定伸手指着地图上的柔远砦，“定远侯统军五千，加上柔远砦的七千人马，一万二。李德明统军三万，按理，固守不成问题。”
“柔远砦不够坚固。”王耀摇头，“若是李德明倾力攻打，很难说。再有，此刻秋高马肥，若是李德明调集大军……”
“所以要催促援军赶紧。”黄定听到了脚步声，抬头见是桑庆阳，眼中闪过不耐烦之色，旋即起身笑道：“桑承旨。”
“可有定远侯的战况”杨越来问的多了，惹人烦。所以桑庆阳也只能亲自出马。
“尚无。”
桑庆阳走过来，见地图上柔远砦的那个点被指甲划出了深痕，心中不禁暗喜。
唯有焦虑不安，才会如此……他也有这个习惯。
随即他探问了一番，黄定也没有遮掩说了自己的担心。
桑庆阳心满意足的告辞。
走到州衙大门外，就见一骑飞也似的疾驰而来，在他的侧面下马。
一个随从上前，低声道：“汴京那边来人了。”
“谁的人”桑庆阳回头看着骑士冲进州衙。
“官家的人，大概是担心定远侯，很是急切的向杨主事询问……”随从笑道。
“每个人的命运早已被上天安排好了，担心，无济于事。”桑庆阳叹气，“罢了，老夫对陛下不恭。”
随从笑道：“可陛下远在汴京，听不见。”
“快马告知侍中，就说战事胶着，老夫在庆州城筹谋，定然不负侍中重托。”
“大捷！”
里面突然爆发出一声欢呼。
桑庆阳一怔，突然一股不好的预感涌上心头，“不会是……”
一个激越的声音在州衙内响起。
“定远侯以精锐突袭西贼战马，西贼救援时，定远侯以主力出击牵制。西贼无奈败退。第三日敌军持续攻打无果，是夜，定远侯以一千勇士夜袭西贼大营，亲自率军随后掩杀，西贼大败而退……”
州衙内安静了一瞬。
接着，欢呼声震耳欲聋。
“万胜！”
“万胜！”
“万胜！”
桑庆阳的身体摇晃了一下，随即微笑道：“定远侯大捷了吗可喜可贺。来人，准备酒菜，我等同庆，哈哈哈哈！”
……
战后的柔远砦难得的安宁。
李献走上山头，不远处柔水河缓缓流淌，与小西沟水交汇。
此后，西夏不断攻打柔远砦，以及周边的白豹城、大顺城。多少好男儿战死沙场，可死后却籍籍无名。
他第一次感受到了这个时代的苍凉。
“先生。”文彦博来了，短短数日，他看着成熟了许多。
“宽夫。”李献指着西夏方向说道：“这个天下，靠文人的一张嘴皮子没法平定。要想让大宋长治久安，唯有整军备战。可士大夫们不知是在前唐时被武人羞辱过甚还是什么，恨不能把武人一棍子打死，或是把他们当做是奴婢。”
他回身看着文彦博，“我的弟子，不可轻视武人，否则当自去！”
文彦博点头，“弟子往日，轻浮了。”
“当整个大宋的士大夫们都把羞辱武人当做是乐事，当做是时尚之举时，宽夫，这个大宋，不亡没有天理！”
李献拍拍他的肩膀，文彦博说道：“先生，可武人桀骜，前唐时的教训还在。”
从唐玄宗后期开始武人一直在主宰中原，教训是很深刻。
“我们每日吃的饭食都会损及身体，难道就因为如此，我们便要绝食吗”李献微笑道：“宽夫，世间没有永远不倒的王朝。武人的跋扈，可以用别的法子来限制。”
“能吗”文彦博有些茫然。
“我说了，能！”李献坚定的就像是自己预见到了那一幕。
一骑到来，带来了消息。
“李德明派来了使者。”
“在何处”李献问道。
“在城中。”
“想让本侯去见他谁给他的面子。”李献冷冷的道：“让他来此处！”
可接见使者不该是城中吗
使者正在和杨承吉说着话，闻讯愕然，“定远侯是要羞辱我吗”
来人想到李献的话，微笑道：“是。不过侯爷说了，没人强留你。”
使者面色涨红，几度作势要走，最终却跟着去了。
身后，杨承吉叹道：“老子看整个朝中，唯有定远侯能制住党项人。”
山头上，王贺等人搬来了石块，李献坐下，看着爬上来的使者，问道：“李德明有何话说”
使者行礼，“大王说，定远侯挑衅大夏，他当行文汴京，问问官家，是否要与大夏开战。”
这等威胁每年不来几次就不是李德明。
至于什么大王，那是北辽封的，可很神奇的是，大宋压根不介意。
甚至每年李氏都会侵袭大宋西北，从数次到数十次不等。与此同时，大宋君臣依旧把李氏当做是顺臣。
这种神奇的自我欺骗直至李元昊称帝才结束。
每年李德明都会叫嚣，都会威胁，目的是造势，外加要好处。
每年大宋上下都会安抚李氏，都会给数量不等的赏赐。
至于李氏的威胁，文官们总是和稀泥，只求把事儿平息。
所以，使者昂着头，等着这位侯爷开口和稀泥。
李献看着他，伸出食指摆动，“告诉李德明。”
使者站直身体。
“他要战，那便战！”
……
西北的秋意比汴京更深，树上的叶子泛黄的令李献想到了菊花。
使者走了，临走之前留下威胁，李献干脆令人把他丢了出去。
这一系列言行看的杨承吉等人目瞪口呆。
消息传到庆州后，州衙里再度欢呼。
但桑庆阳却在幸灾乐祸，“他这是在破坏大宋的国策，等着，有他的好果子吃！”
桑庆阳担心再不动的话，回去会被弹劾，于是带着人赶赴柔远砦。
李献正在吃果子。
果子有些酸，不过回甜。
他已经身处柔远砦之外八十余里。
前方有羊群，在碧蓝的天空下，就像是云朵般的缓缓移动。
“侯爷，这是端献族的牧人。”范集介绍道。
端献族是党项一员，规模不小。不过端献族的族长在去年被李德明干掉了，罪名是在与吐蕃人的征战中失利。
老族长的几个儿子争夺继承权，杀红了眼，最终同归于尽，反而成全了女儿梁沫。
“侯爷，莫要小觑了梁沫。”范集说道：“有人说她的兄长们自相残杀便是她的手笔。”
“倒是有趣。”李献看到了远远而来的一队骑兵。
骑兵们很懂规矩，在百步外便把骑弓背在背上，如此取用很麻烦。
随即，为首的将领下马走过来，行礼。
“见过尊贵的定远侯。”
“端献族的人”李献在马背上居高临下的问道。
“是，奉族长之命而来。”将领抬头，“族长想请侯爷去做客，不知侯爷可敢去”
范集给了李献一个眼色。
李献颔首，“带路！”
文彦博过来，低声道：“先生，那梁沫凶残狡黠，此去危险。”
“皇城司说，自从接掌了端献族后，梁沫便疏离了李氏。此次他们能靠拢柔远砦放牧，便是一个姿态。宽夫，记住了，兵法是什么人心。人心被什么驱使利益！”
此刻，梁沫和大宋有了利益，李献需要做的是再加一把火，把这个大族从李氏阵营中拉出来。
做成了，这将是大宋给李德明的一巴掌。
想来，这一巴掌的声音会传到汴京。
文彦博眼中闪过异彩，“弟子谨受教。”
狄青一直很沉默寡言，此刻轻声道：“这便是先生说的，兵法，从不复杂，复杂的是人心。”
李献就带着数十骑出发了。
第二日的上午，他看到了恍若无边白云的羊群，以及羊群之前的少女。
十六岁，在他的那个时代是少女，但在这个时代，许多十六岁的少女做了母亲。
羊群之前，梳着许多小辫子，脸颊微丰，双眸恍若长空般清爽的少女有些不熟悉的福身，“梁沫见过尊贵的定远侯。”
李献下马，“梁族长远来，我有失远迎。”
随即，端献族的人扎好了帐篷，梁沫拍拍手，乐师和舞女神奇的出现了。
梁沫的身后站着一排贵族，大多年轻。
那些年轻人看向李献的眼神中都带着桀骜，甚至是挑衅。
“恭喜侯爷击退李德明。”梁沫熟练的端起酒碗，一饮而尽。
李献也喝了，觉得酒水差些意思。
“大宋此后与李德明如何相处”梁沫直截了当的问道。
“打中有和，和中有打，打打和和。”这是此后大宋和李氏的发展历史，直至李元昊称帝后也是如此。
“精辟！”梁沫赞许的道：“侯爷并未敷衍我。那么，侯爷此来可是为了端献一族吗”
李献点头，梁沫问道：“侯爷能给我什么”
“和平！”李献平静的道。
“大言不惭！”一个年轻贵族走出来，指着李献，刚想发声。
“王贺！”李献淡淡的道。
“郎君！”王贺上前。
“让他闭嘴！”李献指指年轻贵族。
呼！
梁沫只觉得身边有人影闪过，风吹拂中，呯的一声，年轻贵族倒在了她的身侧。
坐在对面的李献微笑道：“你想要什么”