天成十一年，阳春三月，绿影葱绒，莺莺燕燕，滴溜婉转，午后的阳光惬意、慵懒。
京城东边一处高墙宅院内，不时传出少女的嬉笑声。
一个清扬悦耳，却带些奶气的娃娃音，“高点！再高点！”
“不能再高了！”“不能再高了，危险！”几个听起来年龄参差不齐的女声担忧道。
“再高点，再高点，就差一点了，我就要看到了。”娃娃音不满道。
“那你一定要抓紧喔！”
“好的。我抓的很紧。”
爬满葡萄藤的假山上点点簇新的绿绒，朱红的秋千架上飞出一个绿色衣衫的小女孩。微风拂过脸颊，天地险为之颠倒，小女孩兴奋的尖叫。秋千飞回来时，小女孩神眩目晕，死死抓住绳子。
一紫一黄两个女孩慌忙上前抓住秋千，“怎么样？没事吧？”
“没事，很好，很好。”小女孩嘴上说着没事，两只眼睛却还迷着神。这小女孩正是户部员外郎云进同的掌上明珠，云姝。
年纪稍大的紫衣姑娘，眉眼柔顺，颇有婉约之美，看起来约十三四岁，名叫紫韵，是云姝身边的大丫头。此刻正小心的把云姝从秋千上抱下来。云姝觉得脚下莫名软，险站立不住。
年纪小一些的那个黄衣姑娘模样十分机灵，年约岁的样子，名叫焕梨，是云姝自幼的玩伴兼贴身丫头。正嘻嘻嘻，哈哈哈的做着鬼脸儿羞云姝的逞强。
在紫韵的扶持下，云姝渐渐回过神来的，一团雪白的脸颊上染着两抹兴奋的红晕。
只见她年约六七岁的样子，一双天然横飞的翠眉下，水汪汪的眼睛闪动着奕奕神彩，线条优美的鼻梁尽处是俊俏的鼻头，两片小小的唇瓣，不点而樱，一张柔嫩的未长开的娃娃脸，在下颚处收缩出一个精巧的莲瓣般的小下巴。几样简单的钗轻拢乌，因为玩得出了汗，几缕刘海儿染了汗水，粘在额角。明眼人这么远远一打量就知道，这是个不容置疑的绝色小美人胚子。
“小姐，你胆子太大了，要是夫人知道我们这样带你玩，我们可是会挨骂的，您可一定要保密啊！”那个紫衣姑娘紫韵小心道。
“知道了，知道了，母亲知道了，我还能玩？”云姝满不在乎。她知道，母亲对她还是很宽容的，只是紫韵她们太小心了。
“小姐，你在上面看到什么了吗？”与云姝年龄相当的焕梨则同样满心好奇。
“一个颠倒的世界。脚踏行云，头，一边顺手揪起一个鸡毛毽子踢起来。毽子高高飞起投向黄衣小姑娘，“焕梨，接住！”
“好嘞！”焕梨一抬脚，灵巧的将毽子踢回去。
“夫人说今天黎家人会到，小姐你不用跟夫人去迎一迎吗？”说话的是爱操心的紫韵。
“黎家只有一个小少爷，也没有姐妹，我去也帮不上忙，就不添乱了。”云姝忙提裙、伸脚将毽子踢向紫韵。
紫韵接毽子的身姿更是好看，有着青春少女的独特魅力。你来我往，三人正踢得热火朝天，毽子偏飞到假山另一边。
“我去捡，我去捡。”云姝年纪虽小，活力十足。
蹦蹦跳跳冲到假山另一面，弯身，拈毽羽，长由肩头簌簌滑下，瞬间又飞扬而起，整个身形潇洒利落，又有舞蹈般的轻盈优美。甩而立的云姝感觉回廊下好像有人，半转身子投去一瞥，宛若惊鸿。
却见到一个从未谋面的少年立在廊下。看起来比帆哥哥小多了，难得的是那少年小小年纪竟然一身书卷气，气质斐然，四目相对之下，不觉微微一怔。
“你是？”云姝疑惑。
父亲的长随，18岁的云帆，听到小姐在假山那边游戏，云帆本想带着这位黎公子快点走过去，却不想走了一段，现人没跟上，而是与自家小姐一个廊下，一个山前，大眼看小眼。
云帆急忙回身走过去，向云姝道：“小姐，这位是黎家公子，老爷命我送公子来后院与夫人叙话。黎公子，这位是我家小姐。”
“我是黎歌，见过云妹妹！”黎歌躬身一揖。
他的声音很好听，云姝只想用“如沐春风”来形容。“原来是黎公子，有礼了，我是云姝！”虽然玩的髻都松了，但也是手持毽子，施施然行了个不伦不类的礼。
黎歌不由微微一笑，宛若初春的一抹阳光，并不过分温暖，却清灵怡人。
行礼间，管家媳妇桂妈妈，也赶了过来。看见二人，不由笑道：“夫人正遣我找小姐去见黎公子，没想到二位已经先见过了。”看看钗松，髻歪的云姝，又道，“云帆，快带黎公子去后堂，别让二位夫人久等了。”
“是，黎公子这边请。”云帆引路道。
黎歌向云姝行了一礼，跟着云帆转过游廊。
待二人走了，桂妈妈向云姝道：“小姐，你好歹也是大家闺秀，这样子见客可不妥。”
“我也不想啊，他忽然跑出来，吓我一跳，这是我家，我还能逃走不成？”云姝嘟着小嘴无奈道。
桂妈妈笑道，“小姐所言也有理的。只是现在快随我梳洗一番吧，夫人说让您也去，正等着呢，我们要快点。”
桂妈妈招呼了照顾云姝的紫韵、焕梨一起重新给云姝盥洗，梳妆更衣。
桂妈妈只有三十多岁的样子，最初是云家主母李湘雨的贴身侍女桂枝，深得信任，后来嫁给了现在的管家孟福成。孟管家幼年便是云宅主人云进同，也就是云姝父亲的书童。随云进同外出读书，随进京科考，是极为可靠，且能干的人。云进同入京为官时，便提他做了管家，而老管家云海，也就是云帆的父亲，则留在老家打理祖宅和祖产。
云家在京城的宅院人事相对简单，主仆之间的情谊深厚。桂妈妈看着云姝出生，待云姝宛如亲女，云姝也与她感情十分亲近。
只听桂妈妈一边为云姝梳理髻，一边交待道：“这黎家老爷是老爷当年的同窗，一直在外地做官，不久前接到在京中的任命，便举家搬来。因在京中所购屋舍正在修整，老爷和夫人有意邀请他们暂住。以后，怕是会有许多与黎家公子相处的日子。咱们云家是书香世家，大方之家，小姐言行可不能失礼了，免得叫人笑话。”转头又朝两个丫头道：“还有你，焕梨，别总是带着小姐玩闹，小姐有小姐要做的事。紫韵你年纪最大，夫人信任你，你更要多劝着些小姐。”
“是。我们以后会注意的。”紫韵低头回道。
焕梨虽然也说着“是”，究竟年纪小，对着镜子里的云姝做冤枉状。她是桂妈妈与管家孟福成的女儿，因年龄与云姝相仿，又心思乖巧，便安排她做云姝的小丫头，兼重要玩伴。
云姝抿嘴忍笑。镜子里是一个衣饰端庄，形容可爱的娇小姐，努力挺直稚嫩的身板，在梳妆台前做出端庄的样子，任桂妈妈梳妆、簪花，一副耐心听教的样子。心里却在琢磨：一个年龄相仿的男孩子，正好一起玩啊，那些焕梨与紫韵都不敢让她做的事，这个少年或许敢，以后的日子就不会单调了吧！想着想着心里就乐开了花。
一盏茶之后，云姝在桂妈妈的一路教导下，赶到正屋。瞥见左客座上，坐着一位四十来岁的妇人，面有风霜，却姿容犹存，带着难掩的自豪的笑容，大约是黎歌的母亲。而拉着刚才那个少年，笑容可亲的正是自己的母亲李湘雨。黎歌正被母亲夸得花朵一般，刚才那般清灵面容倒起了一层薄薄的红晕。云姝不禁心中暗笑。
云姝换了身衣服，仪容比刚才规整多了，态度也多了几分恭谨，上前行礼道：“母亲。”
“眉儿来了。还不快给你黎伯母行礼，这是你黎家哥哥。这是小女，云姝，平日都叫她眉儿。”李湘雨眉眼含笑的介绍。
云姝一一行礼。
黎歌回礼，向李湘雨道：“我和妹妹刚才在花园已经见过了。”
“喔，倒是有缘，你们以后可要好好相处啊。”李湘雨对眼前这个彬彬有礼的少年越看越喜欢。
这个礼尚往来就是，你夸了我家的宝贝，我也得使劲夸夸你家的宝贝，如此可见我们情意深厚。黎夫人拉起云姝的含着酒窝的小手，“果然静女其姝，眉儿眉眼竟生得如此的好！多大了？”
“眉儿今年7岁。”云姝乖巧的回道。
黎夫人生动的夸了半天。要不是母亲经常捉弄她，夸完她，又损她，长了经验，淡定许多，她可真要被眼前这位黎伯母夸的要飞起了。
夸来夸去，感情迅升温，正屋内一片欢声笑语。
掌灯时分，李湘雨在偏厅安排了晚宴，叫丫头去前院请了云进同、黎远芬两位老爷。云家上下一片欢欣，为初到京城的黎家接风洗尘。
那时候云姝还不明白，本来不熟悉的人，是如何做到见面就有那么许多的甜美的话，而且让人听了只觉得悦耳，心情十分愉快。如果母亲能陪伴她长大，她便能学到这门艺术了。
黎家人被安排住在后宅的一座偏院，名青云馆，对于来京做官的黎大人来说，寓意极好。青云馆小小巧巧，十来间房舍。云进同虽然混迹官场，但是云家的外来之客极少，所以这偏院客房日常是由云姝占着的。前厅原是云姝读书的地方，后院是给云姝讲书的师傅，秦如梅的住所，青云馆自有角门，出入极方便；东南角有小道与云家后宅相通，往来闲谈很是方便。
为了让黎家人住的方便，便把云姝的书堂搬到荷塘前的清漪阁，一间做书堂，一间给秦如梅住，把青云馆给黎家一家人住。夏日临荷，不仅清凉而且风雅，秦如梅倒是没意见。
宴席间黎远芬向云进同问询，想为黎歌寻一个京师的好师傅。黎歌正是读书年纪，不可因为父亲升迁耽误了学业。
云进同思量，要说好师父，秦如梅是个极难得的。
秦如梅一肚子学问，但是运气不是很好，考到4o多岁，一直没能中个进士，又要养家糊口，便舍了那份念想，转行去做了教书先生。
在教书先生一行中，这些年却是取得了不小的成就，京城不少人家都愿意请他。云进同为了女儿，重金聘请了秦如梅。由于只有一个女学生，却也聪慧，每日课程也轻松，秦如梅已经在云家坐馆近三年。
云进同便同秦如梅商议，再加一倍酬金束脩，再多教一个学生，既替黎远芬解决了心忧的问题，也增加了秦如梅的收入，更为云姝添了个榜样学伴。云进同自然知道黎歌的“小神童”称号，如此一举三得。
云家是书香世家，云进同年近4o，至今只有一女云姝，却是当成男孩子一般教养，专为她请了师傅讲书。
根据云进同的要求，云姝的日常课程内容，也不是一般的闺秀家的给女儿讲授的内容，而与男学生的课程是一样的。女子不能参加科举，虽然不明白东家的意图，但东家这样交代，秦如梅便依着要求教。
云进同并不认为女子无才便是德，教化可以改变一个人的格局，虽然很多女子的一生都被局限在后宅，他却希望，云姝这一生能活的因明白而幸福，不要像她母亲那般，先前受那许多苦楚，而今自己虽对她诸多爱护，但尤觉不足，在云姝的教育上便多花了许多心思。