799年，月27日。
为期半个月的狩猎行动告一段落。
四支狩猎小队如期返回，所带来的收获让所有人大跌眼镜。
野牛皮750余张，计收入200。
河狸皮2400余张，计收入44600。
这个数字只是初步估算，以4成的上等皮草率进行计算，具体成果还要等皮草鞣制后得出。
不只是三家商会的人懵逼；
林安礼更是心头狂颤。
半个月搞了快六万刀啊！！
如果不是确信当下美洲局势复杂，他都担心会不会因为出货量巨大，引来西班牙人的觊觎，攻占这片土地。
罗伯特是个人精，见到林安礼的出神，就知道他被收益吓昏了头。
一个穷道士，哪里见过这么多钱
“林先生，主要收益来自于河狸皮，不过河狸也不是那么好狩猎。”
“自一百多年前，我们的祖先踏足这片大陆，就开始了大规模的狩猎活动；”
“毫不夸张的说，如今的东海岸，河狸都成了稀有动物，很难见到一只，这也是为什么，河狸皮的行情越来越好。”
“因此，西班牙人才会在西部探索出这片狩猎地，赚取暴利。”
“河狸终归是有限的，大河部比我们了解当地的情况，自然产出巨大，但等到周遭的河狸被狩猎一空，就要向丛林更深处的流域、湿地探索，狩猎成本必定上涨。”
“这就是一锤子买卖；包括如今的东部，猎杀野牛的进展如火如荼，未来野牛皮是否还能卖上5-5刀的高价，也很难说了。”
简而言之，他们是碰上了好时候。
这笔生意随时可能凉凉；
林安礼对北美的皮草历史知道的不多，不能确定价格浮动问题。
但他知道一個大概的历史走向。
美国西进运动已经出现苗头，随着一年后拿下路易斯安纳数州土地，美国人将逐步深入腹地，与印第安部族作战。
中部平原的野牛自然而然成为他们的盘中餐。
而后三十年，太平洋铁路计划首次提出，即便真正动工时间还要延后，可人们也意识到野牛对火车路线的危害。
在太平洋铁路运营后，甚至有铁路公司雇佣神枪手，清理铁路沿线的野牛群。
如果以这个事件脉络来看……
好像不用太担忧市场价格跳跃过大，毕竟还有几十年呢。
况且，只要大河部抓住机会，吃满这两三年的红利，就能赚到数十万、上百万美刀的财富！！
随即。
林安礼又让小娟询问了河狸狩猎队的情况；
果不其然，两支队伍是将周遭的河狸一网打尽了，下次狩猎就将远足。
反观野牛，族群庞大，仅大河部领地周遭的群落就数之不尽。
小娟道：“野牛是杀不完的，他们有时还会危害到一些小部落的安全。”
“如果大河部主动为他们清理危害，那些部族人会十分开心。”
林安礼心中彻底有了落实。
此次狩猎试验数字虚高，而且虚高的太多，但就算回归正常，也是大赚特赚，不用担心。
回到部族的第二天。
三家商会拜别了大河部，返回贸易小镇，准备生石灰，尽快启动皮毛鞣制工作。
皮毛猎取后若不作处理，很快会腐烂破败；
而且生皮熟皮可不是一个价钱，三家商会的报价都是按熟皮来报的。
不过对于大河部的子民而言，他们可都是最专业的皮草鞣制大师。
毕竟部族营帐、衣物都离不开皮草。
鞣制过程中还会有损伤，上等皮草率或许还会降低。
罗伯特在离开前道：“林先生，白天鹅号应该修补完成了，如果大河部事务安排妥当了，是否就该启程了”
实则在狩猎这半个月里，林安礼就有觉察，罗伯特心神不宁；
特别是在见过小娟展现过实力之后。
或许此前他对“友人的诅咒”只是猜测，但现如今却能基本确定，诅咒的来源就是印第安人。
他并不能保证抵达纽约后，人是否还活着，也只能抱着试一试态度，不让自己留下遗憾。
林安礼并没有推脱，这件事本就在行程之内：“什么时候出发”
“一个星期后”罗伯特试探道。
“好，你们先走，我和觉光随后就来！”
待他们走后，林安礼也不藏着掖着了。
一边以英语沟通，一边让小娟翻译，安顿部族诸事。
大河部不通经济计算，所以随后的皮草结算，只能由三家商会主持；
不过猎取数量是可以统计的。
大河部只需记住数字即可，小打小闹玩猫腻，林安礼就当是支付会计费了。
真要有人不知死活，等纽约之行回返，再算总账。
与此同时。
小娟的情绪自然不佳，半个月黏黏糊糊，正是热恋的兴头上，无时无刻那眼中都闪烁着不舍。
而这个消息也被大酋长得知；
“我的女婿要走”
“他怎么能走”
正当他暴跳如雷，要找林安礼算账时，却被大祭司堵在了营帐门口。
“大祭司”
“不要去了，让潘雅帕和他多待些时间吧，他会回来的。”大祭司定了调子。
就连酋长也不敢忤逆，只小心翼翼道：“大祭司是沟通过神灵”
大祭司不言语，只面无表情。
这下酋长就不吭声了，心中虽焦急，但又见如今部族如火如荼的模样，皆是林安礼带来的，他还真不好对人家指手画脚。
更别提，还有大祭司背书。
……
启程纽约前第三天。
林安礼师徒与觉光、法明出发，离开大河部；
小娟相送；
而让所有人大跌眼镜的是，从未离开部族的大祭司，竟然也随队出发，前往贸易小镇。
用她的话来说：“既然那海湾小镇已经属于大河部的领地，我自然该去看看。”
“待神女的守护者离去后，那小镇也需要我的庇护，避免让异乡人蒙蔽大河部善良淳朴的子民！！”
此情此景，引来部族人的欢呼。
族人对于大祭司的崇拜敬畏是发自内心的。
林安礼心下也一阵踏实；
就是不知道，她的图腾之灵能不能辐射到那么远。
三日行程，转瞬即逝。
当贸易小镇出现在众人眼前，小娟的脸色就全然跨了下去：“哥哥……”
林安礼苦笑道：“我们不都说好了吗乖，一年半以内，我肯定回来。”
踏入小镇；
听闻大河部的祭司到来，三家商会的主事都来迎接招待。
大祭司并没有摆臭脸，反而露出笑容：“我知晓你们将要远行，漂泊无边大洋上，我可为你等祈求图腾之灵的祝福与庇护。”
罗伯特听后大喜过望。
无论东西方，行走海上的人都有独特信仰；
这与他们本身对某稣、真主的信奉并不冲突，如地中海人信奉海神，又或是以某神话传说的人物，打造船首像，以求镇压风浪。
白天鹅号驶离广州港时，也曾祈求妈祖庇护的。
宋代闽人入粤，就带来了妈祖文化，凡行海事者无不虔诚敬拜。
罗伯特虽然是西方人，可谁又嫌庇护神多呢
真到海上玩命的时候，当然是哪个神管用拜哪个……
追溯明初郑和启程前照样祭拜道佛两门，最后再拜妈祖。
如今白天鹅号有本地图腾祝福，自然是好事。
时隔半个多月；
“大河部管委会办事处”的几栋房子也初具雏形。
三家商会很贴心给林安礼、神女打造了私宅，也就无需下榻旅店了。
夜晚宴席罢了。
各自安眠，至明天一早，就将出海。
林安礼躺在床上，就听小娟的呢喃：“小娟今天还求了祭司嬷嬷，能不能跟哥哥一起去……”
“祭司嬷嬷说不行！”
“哥哥，你真的会回来对吗一定会的对不对”
林安礼嘴上一边答应，心里则泛起嘀咕……
大祭司这次之所以出来，难道是怕自己把她们家神女拐跑了
至于嘛。
我是那么不知轻重的人
哄了半晚上，小娟才昏昏欲睡过去，林安礼心中也有不舍，但更多是期待。
翌日。
当两人起来时，小镇港口已经围聚了不少人。
白天鹅号早早完成了离港作业，于外海停泊，剩余人只需乘坐小船出去，登船后就可扬帆。
此时，大祭司已经摆好祭坛，就等着所有人到齐，开始祈福仪式。
觉光、法明与林诚合不多时也从旅馆出来了。
趁着小娟去和大祭司叙话，林安礼凑到觉光身旁道：“大师以为，这祈福是有作用的吗”
觉光道：“以前不知，如今更不知了。”
林安礼一愣，转而明白他的意思。
以前不知是灵气尚未复苏，谁也不知冥冥之中神灵是否还续存。
现在不知，是不知那神灵已经复苏到什么程度了。
一念至此。
林安礼与觉光相视一眼，两人都看到彼此眼神中的正色，便等待着祈福仪式的开始。
罗伯特作为船主，走到最前。
大祭司不再耽搁时间，开始吟唱咒语，跳起巫舞。
场间全然静悄悄的，这个时代的人对于鬼神都有强烈的敬畏。
而就在吟唱声落下时……
嗖！
大祭司那宽袖巫袍中，竟然涌出幽光黑雾，洒向场间所有人。
林安礼大惊，下意识就想躲避，却被觉光拉住。
觉光微微摇头，表示无碍。
林安礼才任由那幽光袭来……
落入身体上，只有一股微微清凉；
凉意上脑，使得头脑一阵清明。
不只是他有所感受；
周遭所有人都惊呼起来！！
“神迹，这是神迹！”
“上帝啊，我看到了什么……”
众人因那微光而沸腾，更因身体的细微变化而震撼。
有得猎人甚至朝着大祭司跪拜，诚惶诚恐。
“吾族图腾之灵会庇护你们，平安归来！”
明作了翻译；
罗伯特、德席尔瓦立即连声道谢，脸上是敬畏与感恩。
到此，众人不再耽搁。
罗伯特道：“林先生、觉光大师，该登船出发了！”
“好！”
几人走去，来到码头栈道。
此时再看小娟，已是哭作泪人，哽咽抽泣，身体也在颤抖；
可她不得动作，被大祭司一只手压住，像一只被饲养员镇压的大猫。
林安礼心中也有悸动，最直白纯真的感情，谁又能不为之动容呢
他深深凝望一眼，还是一狠心登上小船。
小船一共三艘，除了林安礼四人，罗伯特，还有几个西班牙人。
德席尔瓦就在其中，必经从墨西哥西岸登陆，再辗转东岸乘船，需要他的帮忙。
此外。
罗伯特还收购了两家商会原有的皮毛库存，让白天鹅号拉回纽约。
到时候等到大河部的份额下来，用美国商会的份额冲抵即可，具体事宜是三家商会自行清算，与大河部无关。
水手划桨，三艘小船逐一出发；
林安礼这才重新回望，冲着小娟笑了笑，遥遥挥手。
小船走远，大祭司才松了手，任由小娟冲到栈道尽头，大喊：“哥哥，你一定要回来，我会等你的！”
林安礼第一次有些不好意思了；
猫系女友不都挺慵懒的，你怎么有点犬系的意思
“好，等着我回来！”
林安礼还是给了回应。
然后就见小娟蹲在栈道上，嚎啕大哭。
林安礼不忍再看，转身调息。
觉光笑道：“阿弥陀佛，林道长与小娟施主用情至深啊！”
林诚合道：“师父，我都想哭了……”
不久后。
三艘小船抵达，众人顺着绳梯登上白天鹅号，又将小船拖拽上去。
桅杆绳索解除，风帆落下；
甲板上是一片繁忙，水手拉拽绳索，找寻风向，响彻他们呼喊的号子声。
这时候再远眺小镇，已然变得有些渺小，看不到岸上人的脸庞。
一切就绪时，罗伯特大喊：“启航！”
水手调整风帆角度，帆布迎风，瞬间鼓胀成了半圆，桅杆因风力发出木质紧绷的“咯吱”声，船下水浪声哗啦啦大作。
船缓缓启动……
岸上。
小娟的哭声渐渐停止，换作呆凝，看着大船一点点远离，静默无声。
却不想，大祭司不知什么时候来到她的身旁：“你不必担心，他会归来的，祭司嬷嬷什么时候骗过你呢”
小娟一个激灵，抬头看着大祭司：“真的吗是图腾之灵赐下了预示”
大祭司笑了笑，竟是故意效仿林安礼的动作，揉了揉猫耳朵，道：“你难道忘了”
小娟微微蹙着眉头，满脸茫然。
大祭司道：“他要让那远方的蛇，奉献它的心脏……”