是夜。
林安礼招来觉光几人，嘱咐起来：“明天一早我就随两个印第安人离去，我与罗伯特说过，你们语言不通，在庄园内行事不便，让他留下作为翻译。”
对此，罗伯特也没有怀疑；
林安礼只说自己与蛇女有过对峙，此行本不是为了谈判，而是猎杀。
有领路人就足够了。
当然，这也只是对外说辞。
若能谈和，哪怕蛇女愿意等众人离开后，再行暗杀之事都是可以的；
等我走后，管他洪水滔天！！
“等此事了结，你们就先一步乘船，带黄金离开；月余后，我设法盗走圣器，再去墨西哥与你们汇合。”
林安礼又提及他的计划，让众人有一个心理准备。
觉光细细琢磨一阵，点头道：“此法甚好，以免圣器被盗引起轩然大波，以道长如今实力，可全身而退，也因我们先行，了却后顾之忧。”
几人中只有林诚合有些失落，但他也不愿拖后腿，只得颔首应是。
翌日，天光微亮。
十二匹骏马整备，一人双骑。
除了林安礼和两名印第安人，还有护卫队长马克与两名属下帮衬；
所谓帮衬实则是为确认结果。
林安礼不以为然。
真到关键时刻，杀了也就杀了，自己一口咬定结果，威廉姆斯也无法验证。
觉光等人送至庄园门口，林安礼与他们挥别，扬长而去。
罗伯特笑着将众人领回：“林道长的实力，大家有目共睹，不必担忧。”
林诚合白他一眼，懒得接茬。
觉光则双手合十，岔开话题道：“阿弥陀佛，罗施主，还请你准备好工匠与图纸，等林道长归来后，我们也该计划回返。”
罗伯特愣了一下：“这么着急吗可是白天鹅号尚未归来，到时如何送诸位返回南明呢”
觉光道：“我们打算先回大河部，之后的事情从长计议。”
昨夜林安礼其实就给觉光讲过回程的办法。
美国人只是海上贸易的小学生。
要知道，新大陆发现的根本原因，是为找到前往东方的新航路。
阿兹特克覆灭后的四十年，西班牙人就装载美洲白银，展开了太平洋贸易，从墨西哥出发，开往菲律宾马尼拉。
白天鹅号是美国第四艘横跨太平洋的远洋商船没错；
可对西班牙人而言，他们早就将这条航路淌平。
菲律宾群岛之名，本就是西班牙人为纪念“费利佩二世”而命名的。
因此，想回东方找西班牙人的商船更靠谱，不一定非要依赖美国人。
罗伯特很聪明，一听这话，实则就想到了缘由，也就不多再多说。
“大师放心，我今日就招募工匠，搜集图纸！”
……
萨拉托加位于纽约以北200公里开外；
一人双骑的情况下，路程规划在三天左右，至萨拉托加小镇都有道路开辟。
至第三天时，就要徒步进山。
路上，马克与印第安人交涉，打听那部族情况，林安礼一幅茫然模样，实则将消息尽收耳中。
“巫师部族极为神秘，只有部落中的老人才知晓他们的消息。”
“据说很久很久以前易洛魁各部落最初的结盟，就是由巫师部族主导。”
“但因你们的到来，易洛魁联盟被分化，巫师部族曾出面调停，却遭遇了英国人的暗杀。”
“自那之后，他们就归隐山林！”
“他们预言，自然神域的诸神将会归来，而掌控风雨的雨神，已经降临！”
印第安人说完，又疑惑起来：“你们为什么会招惹他们在易洛魁联盟，无论是哪一个部族，都不敢触怒巫师部族。”
马克不答反问：“为什么不敢招惹”
“我说了啊，雨神已经降临，巫师部族得到了神祇的庇护！”
“”马克觉得莫名其妙，印第安人若有神灵，能节节败退
基督之外，皆为异端！！
不过他还是问了一句：“你见过雨神吗”
另一个印第安人道：“我们没见过，但有人见过。”
马克等人旋即笑了：“雨神长什么样”
“不知道。”
林安礼听得也一阵无语；
雨神脸应该挺长的唱歌挺好听
吐槽归吐槽，但他并不会忽视这些部落传说，就算没有神灵降世，驭蛇巫术也是实打实的。
五大湖区是北美印第安人的发源地之一；
其传承底蕴远比大河部要深厚。
一个五大湖区最强的易洛魁联盟奉以为尊的巫师部族，必定拥有强悍实力。
而相比起未能等到复苏降临的阿兹特克，北美印第安人绝对算是天选之子，或许将要崛起……
双马轮换，一路疾驰。
第二天夜里，众人在萨拉托加小镇的旅店下榻，至次日一早，跟随印第安向导，踏入西北方的群山之中。
林安礼的存在感很奇妙；
他一路没有言语，只默默跟随，但众人皆知他才是此行的正主。
一日山路行进，印第安人总能在没有道路的山林里，发现隐隐约约的野兽行迹——
“这是野兽小径。”
“族中的老人说，山林里的野兽会朝圣雨神，只要追逐它们的足迹，就能找到巫师部族。”
对此解释，马克等人都不是很信服；
野兽难道就没有窝吗
万一走着走着找到人家巢穴了呢
可除了相信他们，也别无他法。
林安礼仔细观察一天后，有所发现，两名向导所说并非虚言。
野兽行径多是固定的，才能产生痕迹；
世上最初的道路，本就是动物迁徙踩踏出来的。
而大多数动物的天性本能，都会尽可能掩藏它们归巢的路线，时而进行更替。
反之，凡出现野兽小径的路线，多是动物集中去往某处，积年累月形成的。
朝圣的说辞暂且摆在一旁；
搜寻水源地、狩猎区域的解释更符合动物习性。
不过，还有一個问题困扰着林安礼。
众人双骑轮换，也花了两天才抵达萨拉托加，入山后更不知道“巫师部族”还要走多久；
就算以总共四天的路程计算，往返一次威廉姆斯庄园的时间就是八天；
对方怎么作到每三天下一次毒的呢
滞留纽约
可长达四年的时间，所付出的时间成本也太大了吧
总不可能只为了折磨报复，就四年不回家，一直呆在纽约吧。
如今的美国城镇中虽说有印第安人的身影，但他们大多不会长时间滞留，只为交易或接取雇佣任务，才会踏足城镇；
而且，凡是能出入城中的，多是被人所熟识的。
任何一个生面孔出现，都会引起不小的波澜。
更别提，明知威廉姆斯被诅咒折磨，他的属下若发现印第安人的生面孔出现，不可能不为所动。
林安礼皱眉凝思；
如果是自己全力奔袭的话，的确可以一夜赶至萨拉托加。
那蛇女的速度并不慢；
加之她对自己部族山路熟悉，以一天一夜计算，往返也需三天。
同样不符合逻辑。
一夜歇息，众人再次出发。
……
月22日。
纽约。
哈德逊河畔南岸街区，酒馆林立。
这里是底层工人的温柔乡，酒精与美色充斥其中，糜烂且梦幻。
沃尔夫已在这里厮混了半个月。
终日与酒作伴，又驰骋赌桌之上。
到夜里，只需消费几刀就能得到一个住处与女人的陪伴，醉生梦死。
然而，他的美梦在今日破碎。
“把这个废物给我丢出去，这里不欢迎穷光蛋的光顾。”
几名壮汉正将他从酒桌上拽起。
沃尔夫拼命挣扎却不得解脱，只有无能狂怒的大喊：“法克！放开我！我在这消费了数百刀，你们不能这么对我！”
一旁人看客的嘲弄：“就他这个鬼样子，还能拿得出几百刀的巨款”
“哈哈哈，你不知道，这家伙是一艘商船的水手，据说去了一趟东方，攒了四年的薪水！”
“结果这家伙是个烂赌鬼，半个月时间就输光了积蓄，一文不剩！”
听得知情人的解释，众人惊呼：“他真有几百刀”
“真该死，我要有这么多钱，早就去田纳西买一座农庄，滋润的过日子了！”
“听说现在的棉花产量很不错，几年就能将本钱翻倍。”
周遭人无情嘲讽，只等沃尔夫被丢出酒馆，就对他没了兴趣；
这样的人在酒馆街太常见了，发了笔财就膨胀的分不清东西南北；
运气好的幡然悔悟，重头再来；
运气差的，就沦落街头，变作流浪汉，愤世嫉俗。
噗通。
沃尔夫沉沉倒地，又见得酒馆大门关闭，脸色怒红：“该死的，为什么整个世界都在针对我！”
他缓缓爬起，心中也是悔恨。
四年辛苦，半个月就付之一炬，若让他重来一遭，他一定不会这么做。
“现在怎么办去找格里昂他们”
可等他想起那天分别时，三人的怨怼目光，他就怒火中烧：“那件事怎么能怪我是罗伯特，是罗伯特那个杂种翻脸无情！”
正在这时；
几个蹲在墙角抽烟的青年，引起了他的注意。
“第一陆军正在招收新兵，听说开出的价钱不菲。”
“我也听说了，他们的团长叫切斯特顿，据说是第一陆军中最年轻的上校，很重视培养年轻人……”
没等那人的话说完。
沃尔夫突然大步走来，急切道：“你说那个团长叫什么”
几人被吓了一跳，又见沃尔夫满脸醉意的样子，不愿招惹麻烦，忍住了怒意道：“切斯特顿。”
听到这个名字，沃尔夫发声大笑：“切斯特顿，切斯特顿，哈哈哈……”
“告诉我，他在哪他到纽约了吗他不是应该在费城才对”
几个青年一阵莫名其妙，但还是予以了解答：“今天下午就贴出了征兵告示，上校先生应该上午就到了，听说他第一时间就赶往了长老会教堂作礼拜。”
得到答案，沃尔夫又一次癫狂大笑起来，一边快步离去，一边自言自语——
“罗伯特，你这个杂种，我看你这次死不死！”
“切斯特顿上校，可是诺里斯的哥哥。”
“哦，上帝啊，我们所有人都知道，是伱，是你找来的那几个东方人，杀了诺里斯！”
“我说过，我会让你付出代价的！！”
当夜幕渐渐深沉，沃尔夫总算来到了长老会教堂门前。
正有一群士兵守卫大门。
沃尔夫走上前去，便遭遇了阻拦，他立即喊道：“我是切斯特顿上校弟弟的朋友，我有重要的事情汇报上校！”
一群卫兵面面相觑，不敢贸然动作；
随后一个军官被找来，疑惑看着眼前的醉汉：“你认识上校的弟弟那你知道他叫什么名字吗并任职哪个部队！”
沃尔夫显得从容：“他叫诺里斯，诺里斯切斯特顿；诺里斯不愿意参军，所以他并不属于哪个部队，而是招募了一群皮毛猎人，在西海岸身狩猎皮毛。”
“我正是从那个皮毛小镇回来的人，我跟诺里斯认识！”
听到这话，军官立刻确认了身份：“你跟我来！”
沃尔夫如愿进入教堂。
可当即将面见正主时，他有些慌了；
诺里斯说过，他哥哥脾气不好，经常对他打骂，才让他选择远离，想办法自己讨生活。
如果切斯特顿听闻死讯，大发雷霆，迁怒于自己怎么办
他思绪紊乱，再一抬头时，前方的军官已经在一个房间门前停下了脚步：
“你在这里等着，我进去通报，不要乱跑！”
话落，那人敲门入内；
又在开门的一瞬间，沃尔夫听到了愤怒的咆哮声：“法克，你是在耍我吗爱德华！是你，是你让我在所有国会议员面前颜面尽失！”
“你知道这一路上，他们怎么看我吗”
“所有人，所有人都把我当作小丑……”
砰。
房门关闭。
而内里的咆哮声还在持续。
沃尔夫头皮发麻，脸色唰白，酒意更是彻底清醒了，浑身瑟瑟发抖：“我，我来得好像不是时候。”
屋内。
遭遇怒骂的人，正是爱德华主教长老；
他心心念念盼望的切斯特顿上校，却在今天给他带来一个匪夷所思的消息——
圣水无效！
当切斯特顿为诸位议员权贵展示时，圣水服下没有任何感觉，也就更别提治愈疾病了。
可，可这是不可能的。
“上校先生，您是最清楚圣水功效的人，否则又怎么会答应跟我合作呢圣水不可能失效！”
切斯特顿嗤笑：“不可能难道你觉得是我在骗你”
“爱德华，我为了你的提议，不惜跟我的上司闹翻，你要明白，如果灭魔骑士团无法成立，我就要丢了饭碗！”
“我当然知道圣水的神效，可问题是……是你，是你的环节出现了问题，那些圣水是无效的！真该死！”
爱德华错愕跌坐椅子上；
切斯特顿才继续道：“现在已经没有回头路了！我打算先招募士兵，将灭魔骑士团满编，这样他们就不能轻易取缔我的军团。”
“招募士兵的钱，你来负责！”
“此外，立刻拿出一批圣水，补救这件事，如果你再拿不出真正的圣水，我告诉你，别说是我，你的长老会也要沦为笑柄。”
说罢，他不再理会爱德华，转而看向走进来的属下。
那军官见状走上前去，小声道：“有人自称是诺里斯的朋友，想要见您。”
“诺里斯那该死的混蛋还知道让人传信回来，让他进来！”
不多时，沃尔夫脸色苍白的入内，他只看到一个体型高大的身影，就再不敢抬头，颤巍巍道：“上校先生，我，我是沃尔夫……”
“我不管你是谁！诺里斯人呢，他叫你带了什么消息回来”
明明是寒冬腊月，沃尔夫却汗如雨下。
可到了此时，已是箭在弦上不得不发。
他不断回忆着罗伯特的嘴脸，用那满腔怒意化作勇气，终于道出了答案：“诺里斯遭人杀害，他死了！！”
“那凶手就在纽约城中！”
“上校先生，请你一定要为诺里斯报仇啊！！”