第六章父女的首次交流
疲惫的约翰睁开了眼睛。他像往常一样在早晨被刺眼的灯光惊醒。计算机灯光在闹钟模式下，第二天早上会准时打开。他昨晚又一次忘记将灯光调为缓慢变亮模式。如果他不能解决这个问题，每天早上都将是这样的开始。这已经是从任务开始以来的连续几天了。明亮的灯光刺得他的眼睛生疼，泪水涌上了眼眶，他用双手遮住脸。也许这样可以阻止新的一天到来，他宁愿待在温暖的被窝中，远离外面的世界。但是他知道他不能这样做，他必须起床，面对新的一天。
他目前独自一人住在这个房间，但这只是暂时的状况。他原本是和来自机舱的同事凯利共用一个双人房间的。然而在任务的第一天，凯利在机舱的中层不慎摔倒，从近三米高的地方坠落。尽管他幸运地没有受到严重伤害，但他的脊椎受伤，内脏也受到了一些震荡。好在西莉亚医生为他提供了良好的治疗，他没有留下永久性伤害。然而，在等待恢复期间，米兰需要待在医务室，而约翰则得一个人独自面对孤独的日子。凯利是怎么会摔倒的，没人清楚。走廊上有栏杆，即使是高个子也很难从那里跌落。但奇怪的是，他偏偏发生了这样的事故。
计算机每隔两分钟报时，声音单调无情。机器并不关心约翰是否还在疲惫中。它对他的情绪也没有感知能力。这些报时声会持续下去，直到有人手动关闭闹钟。在这种情况下，口头指令是不起作用的。这样做是为了避免有人睡过头。
约翰叹了口气，把被子推开，眯着眼睛坐了起来。又是一个糟糕的日子在他面前。和每一天一样。同样单调的生活。同样的面孔，他们只是注意到他的存在，但并没有真正注意他。和往常同样的孤独感，没有一点变化的机会。在完成工作后，他会回到自己的住处。他很少去酒吧或休闲区。在他看来，去那里又有什么意义呢？他实际上并不认识任何人。尽管他已经在船上待了两年，但他还没有交上朋友。而且他也不知道该怎么做。他不敢尝试。人们在船上看着他，这让他感到不安。他们似乎透过他看到了别的什么东西。他们似乎并没有真正注意到他。他是个普通人，平凡且不显眼。没有人会注意到他的存在。如果他消失了，也没有人会注意到。甚至他的室友也不会真正注意到他。
因此，约翰避开了娱乐活动，在完成工作后退回到自己的住处，孤独地沉思。大多数时候，他很早就上床睡觉。除了睡觉，他晚上能做什么呢？如此日复一日，月复一月。有时他会问自己，为什么还要继续这样下去。为什么不改变自己的生活。但是他对这个问题的答案太清楚了。他没有勇气去改变他的生活。他害怕未知。他还知道自己在预期中会得到什么。毕竟，他的日子总是如此单调。但是，如果他的生活发生变化会是什么样子呢？很可能会更美好，这一点他很清楚。但是内心的恐惧仍然存在，它控制着他的恐惧。他的头脑无法战胜这种感觉。因此，他每一天都继续着之前的生活。每一天都像是一种重负，让他变得越来越无力。他的思想和灵魂都被忧郁笼罩。他感觉自己就像在另一个人的身体里行走。就像他只是旁观者，没有真正参与生活。
当他还年轻，上高中的时候，他对身边的人完全坦诚相待。尽管他不是一个主动与所有人接触的人，但他也没有避讳和回避。他几乎是盲目地信任周围的人。他的家庭是这样相处的，而且直到那时他也没有因此有过不好的经历。然而，他的一些同学无情地利用了他的信任和天真。他们找到了一个容易被欺负和折磨的目标。他们利用一切机会开他们的玩笑，将他当作替罪羊。渐渐地，他成为了学校里的笑柄。在青少年的心理暴力和这个年龄缺乏同情心的情况下，他逐渐被排挤在边缘。约翰不知道该如何应对这一切。他彻底无助地成为了他们攻击的对象。他根本没有机会自我保护。他们无情地摧毁了他的自信心。无论他做什么，他们都把他的裤子脱了下来。最后，他们甚至不需要再做什么。由于逐渐失去自信心，他开始自嘲。尽管如此，他仍然努力想要融入他们之中。除了他的同学，他不认识其他人。但这样做只是让他们有更多的攻击点。
在职场上，这样的行为会因为骚扰问题受到更多的审查。最终，会采取措施来消除这种情况，即使只是为了确保受影响员工的工作效率不受影响。然而，在青少年学生中，这种事情通常被看做是青春期的行为。没有人会认真研究这种情况。似乎也没有人注意到。年轻人会自己解决这些问题。这毕竟只是一个阶段。
然而，他的内心状况却没有人知晓。没有人注意到他内心的痛苦，每天都在折磨着他。没有人察觉到，他变得越来越像一个心理上的垮掉者。他完全崩溃了。如果灵魂是一个器官，那它会随着时间的推移萎缩并失去功能。他反复问自己，为什么他要经历这样的命运。他无法自我保护，完全处于这一切的摧残之中。他没有任何机会来抵抗。作为残酷的现实，他竟然没有快乐。从他的脸上已经消失殆尽。被残酷的现实抹杀了。他的眼睛看起来空洞，就像面具的眼睛。如果它们还有任何表情，那就是悲伤和沮丧。他的不安和不安全感可以看出来，他走在生活中，就像没有任何确定性。他很少笑。尽管如此，他仍然坚持要让自己看起来毫无痕迹。绝对不能让自己显得软弱。因为那将进一步减少他被承认的机会。他甚至责怪自己的错误。也许他太敏感了。也许他的情绪反应过度。也许只有他自己把自己当作受害者。也许所有人都会有这样的痛苦，只是他无法处理，而其他人可以。很明显，他做错了什么。一切都只是他自己的错。
然而，他无法阻止自己不断陷入沉重的忧郁情绪中。在这些时候，他几乎无法做任何有意义的事情。他通常只是坐在那里，思绪万里，沉浸在对自己命运、生活和死后生活的深深思考中。尤其是对死亡的思考占据了他大部分的心思。因为在那些时刻，他最渴望的是死去。尽管他必须承认，这并不完全正确。最希望的是一切能变好。但他当然明白，这个愿望是多么可笑和天真。因为这个愿望永远不会实现。这个愿望实在是太过于理想化了。而且，什么才算是好？什么是美好的生活？他自己都没有概念。他对此毫无想法。但是，如果这个世界如此残酷，只有最强大的人才能活下来，那么他只能是那些被淘汰的人之一。在这里的生活对他来说毫无快乐和兴趣。然而，他又不敢采取最终的决断，结束生命。那微小的一丝希望让他不敢这样做。还有恐惧。恐惧和死亡不会给他带来他所期望的解脱。尤其是恐惧，这使他无法把一切做对，就像他生命中的许多事情一样。然后他将在所有人的眼中彻底成为失败者。情况已经如此糟糕，但是他内心不想让它变得更糟。
因此，他一直坚持到了今天。然而，情况并不好，他开始后悔这样度过的日子越来越多。就像今天早上一样。已经有几天了，他再次受到这些思绪的困扰。就像是阴影笼罩在他身上一样，让他再也看不到生活的阳光。他甚至不知道是什么导致了这种情况。这种情绪突然而至。一种低落和空虚的感觉。没有什么能够改变它。除了忍受它，或者消亡在其中。
约翰还是坐在床上，但他很去说服自己站起来。比以往任何时候都困难。一切对他来说都显得毫无意义。他是否出现在工作岗位上又有什么意义呢？也许如果他不来，没有人会注意到他的缺席。可能根本没有人会注意到。当他终于挣扎着站起来时，他的目光落在壁橱上，那里放着他的狩猎刀。一刀捅入心脏，一切都会结束。但他又再次将这个念头驱散。如果他不是如此可悲的懦夫就好了。
电脑再次报告了时间，约翰意识到他的工作已经开始半个小时了。但这也几乎没有什么意义。当他穿上制服的套头衫时，他已经在为向工程师黛西请假找借口了。但是他的麻木感阻碍了他能够清晰地思考，所以他一时想不出借口。他将再次胡言乱语。就像往常一样。
西莉亚皱着眉头坐在办公桌前，凝视着电脑数据。但她的目光穿过数据，凝视着虚空。她对这些数据了如指掌。现在电脑刚刚输出了检测结果，她正为此苦苦思索。结果是否令她惊讶？她自己也不太确定。似乎她的心智拒绝为这次检查设定明确的期望。因此，任何结果都可能让她感到惊讶。但接下来会发生什么，下一步该怎么办呢？当然，她必须通知船长。毕竟，这涉及到这个陌生的年轻女子对他提出的严重指控。现在这个检测结果把一切都搞清楚了。不再有争议，只有可以证实的事实。造成的不确定性也得到了解决。她不仅需要通知诺亚船长，还要告知其它官员。而且更重要的是，这涉及到船长个人。
西莉亚鼓起勇气站起来。再拖延也没有意义。她必须告诉船长。实际上，她要传达的并不是坏消息。通过飞船的内部通讯系统，她联系了船长诺亚，并请他前往医务室。
仅仅几分钟后，他就站在门口。诺亚绝不想再浪费时间，想要尽快得知结果。毕竟，对他来说，这是目前最重要的问题，因为它将决定他未来生活的走向。尽管他一遍又一遍地告诉自己，即使那个年轻女子真的是他的女儿，对未来也不会有什么改变。她已经成年并且独立。她肯定不会听他太多的。他已经不再有教养的责任。而且一旦事情解决了，她可能会回到她原来的生活。她怎么会留在船上呢？她不是星际舰队的成员。她在船上也不会有什么职责。而且她肯定有一份工作，需要回去。她还有等她的朋友。他的任务将是在地球的时候偶尔联系她，并照顾她。对他的生活还会有什么其他影响呢？诺亚显然沉浸在自己的想法里面。
“医生，我希望您给我带来了好消息。”诺亚打招呼说到，他紧张的情绪几乎写在了脸上。面部表情绷得很紧。
“嗯，这取决于角度，”西莉亚犹豫地回答。她还在寻找正确的措辞。但是她的犹豫只是进一步拉紧了诺亚的神经。所以她只是说出了自己脑海中想到的话。“你成为了父亲。”她因为自己的措辞而有些尴尬地笑了笑，并加了一句“恭喜你”。
一个短暂的时刻，诺亚闭上眼睛，静止地站在那里。事后，他已经不记得是否感到震惊，或者这只是对他已经确定的事情的证实。但即使他已经有所猜测，他对接下来该如何处理仍然一无所知。
“这不一定是坏消息，”西莉亚轻声说道，因为她感觉自己需要说些什么来安慰他。“拥有孩子肯定是一件很美好的事情。”
诺亚疲倦地点了点头。“是的，当然。”他不知道自己还能说些什么。她试图安慰他，当然很好，但她显然无法理解他内心的感受。任何没有经历过这种情况的人都无法理解。
诺亚再次想知道一切是如何变得如此糟糕。他是怎么陷入这样的境地的？哪里出了问题？他自己甚至无法为此责怪自己，因为他没有意识到任何错误。他的女友完全没有告诉过他发生过这样的事情。他对如何会发生这样的事情感到困惑。甚至有一瞬间，他甚至产生了这样的想法：或许有人在对他玩恶作剧，试图栽赃。当然，这种想法毫无根据，因为DNA测试如何能被篡改呢？但显然，当大脑遭遇它不愿意接受的信息时，它会立即寻求所有可能的解释。
“我必须跟她谈谈，”诺亚最终说道，也是为了整理思绪。现在需要保持头脑冷静。现在完全混乱并没有什么用。首先，他必须处理下一步。一步步来。然后一切其他的都会迎刃而解。设想未来的走向毫无意义，因为他对即将到来的事情几乎无能为力。
“您应该这样做。”西莉亚确认道。“尽管这可能需要勇气，”她看着他的表情，又补充道。“她本质上是个好姑娘。诚然，有点愤怒。但还是不错的。给她一点时间。给她一个机会。”
诺亚扬起嘴角，露出一丝不安的笑容。“在我们第一次见面后，我更希望我能得到一个机会。”他对那次的相遇仍然记忆犹新，她对他发难，让他目瞪口呆，不知所措。当然，这一次会有所不同。这一次他至少大致知道将要面对什么。
“我不能完全否认。”西莉亚笑了笑，尽管整个情况一点都不好笑。
诺亚的嘴角也挂起了微笑，但很快又变得严肃。“我对她一无所知。我不知道她母亲是谁，在哪里出生，怎么长大，我甚至不知道她的名字。”他发泄着自己的挫败感。
西莉亚怜悯地看着他。“至少我可以帮忙提供一个名字。她叫蒂妮。她确实也有姓，但她不愿意告诉我。”
“也许她的姓会透露关于她母亲的线索。”诺亚猜测道。
“可能的，”西莉亚缓慢地点头。她想起蒂妮曾经提到过，她的姓氏会让她想起母亲。“至于其他的，至少您有足够的话题，如果您想从她自己那里了解这一切。”她停顿了一下。还有一个问题，她想征得他的许可。“长官，还有一个问题，我希望能尽我所能来澄清。”
诺亚期待地看着她，轻轻点头示意她继续说下去。
“正如您所说，我们还不知道她的母亲是谁。我本来希望通过DNA分析来找出。然而，为了这样做，我需要将蒂妮的DNA样本发送到地球上的医疗中心。那里有数百万份DNA数据，不仅仅是星际舰队的，还包括许多政府雇员、政治家、领先的商业人士和科学家。也包括大多数在殖民地建立初期移民到那里的定居者。在那里找到线索的机会很小，大约只有四十％的几率。但总比没有好。”
诺亚若有所思地看着她。这将意味着有关他是父亲的消息会立即传到总部。秘密将无法保守。但他本来也没有打算保守秘密。不，如果蒂妮是他的女儿，他将勇敢地承认。尽管也许他们之间可能永远不会和谐相处。而这个请求或许可以为有关她的母亲的问题提供确认。尽管他怀有怀疑，但总体上感觉不是很符合。他需要一个证实。“当然，”最终他点头说道。“请提出请求。”
“谢谢。”西莉亚点头表示感谢。现在她也许可以满足自己的好奇心。虽然当然这不是她的主要动机。至少她绝不会承认。
“那么，我要去找我的女儿了，”诺亚说，实际上也更多是对自己说。
“祝您好运，”西莉亚对他说道。她不确定他是否还注意到了她的话。他似乎已经完全陷入了思考之中。
门铃响了。蒂妮按下自己房门开关后，她的房间门几乎立刻打开。门侧向滑动，消失在墙里，使得蒂妮直接站在门后，让来访者感到一时无措。而当她看到站在门前的人是谁时，他有点没反应过来。
船长诺亚站在她面前，下意识地向后退了一小步。她脸上的敌意仿佛深深地刻在了他心里。他需要花些时间收拾一下思绪。他们默默地相视着。
“你好，蒂妮，”诺亚最终开口说话。他对该说什么感到有些不安。有太多他们需要谈论的事情。太多过去需要他们去面对。但现在，他找不到正确的话语。在前往她房间的路上，他脑海中已经准备好了每一个应该或可以跟女儿交流句子，但现在一切都荡然无存。她的拒绝和愤怒似乎冲淡了他精心准备的言辞。
“你好，”她简单地、冷淡地回答。她满脸仇恨地看着他。“所以，你已经知道了，”她冷冰冰地说。
“是的，”诺亚缓慢地点了点头。“西莉亚医生在几分钟前告诉我的。”
“我早就猜到了。否则你为什么会在这里并想和我谈话呢。自从我来这里以后，你对我从未表现出兴趣。只有在现在，你被迫来了。”她的愤怒再次升腾，声音渐渐变大。
诺亚认识到自己错了，而且错得很严重。尽管错过了很多年，但他本可以避免这个错误。当然，他声称是他的女儿让他感到惊讶和不知所措。但这绝对不能成为他不再关心她的借口。尤其是他早已担心着DNA测试的结果。现在他得到了确认，他问自己为什么之前没有与她交谈。那样的话，他们现在就会向前迈进一步。而且即使她不是他的女儿，他也必须照顾她。因为不管怎样，她的行为都有原因，需要去探究。而且无论如何，他也不能只是把她随便扔在某个地方，不去关心她的未来。
“我可以进来吗？”他最终问道，并坦然地看着她。
她犹豫了一下，似乎真的在考虑是否应该让他进来。或者是否应该在门口把他打发走。但最后她选择让步，向一边踏出一步。
诺亚缓慢地走进了宿舍。这是一个标准的客人宿舍。两个房间，一个房间有一个有床、一个衣柜、一把椅子，另一个房间有一张小沙发、一个相配的桌子和另一个衣柜。但宿舍没有窗户。尽管如此，它对于让客人在几天内有一个舒适的住处来说是绰绰有余的。就连为将军和外交官准备的客人宿舍也没有多大多豪华。
由于蒂妮没有安顿下来，这个宿舍看起来奇怪地没有被住过。她甚至没有从行李袋里拿出个人物品。没有书、没有数据盘、没有首饰。甚至没有衣服可见。只有一个关上的旅行袋靠在床边。
蒂妮指着诺亚，示意他坐在沙发上。诺亚照做了，对于有机会不再尴尬地来回走动，他感到宽慰。蒂妮坐在椅子上，故意与沙发和她的父亲保持一些距离。他们默默地对视着。当诺亚还在整理自己的思绪，认真考虑他接下来的话语时，蒂妮冷冷地盯着他，这短暂的寂静仿佛变成了沉重的氛围，似乎要拖延到永远。
“蒂妮，”他终于开口，因为没有更好的开场白。“我不知道该说些什么。我对这种情况感到相当惊讶，而且……”
“惊讶？”她打断了他。在她的愤怒中掺杂着嘲笑。“你感到惊讶？对于我找到了你？难道你认为，你可以这样逃避吗？迟早会有报应的，”她恶狠狠地瞪着他。
他困惑地看着她。她在暗示什么？在指责他什么？“我不知道你在说什么，”他承认道，“我对于有一个女儿感到惊讶。我不知道如何……”
“骗子！”她尖声喊道。“你当然知道我。你只是想忘记。”
诺亚吸了一口气。这是个严厉的指责。而且她的语气开始让他有些生气。尽管如此，他必须尽力保持冷静。
“我向你保证，我对你一无所知。我甚至不知道这是何时发生的，你的母亲是谁。”诺亚向她辩解。
“我当然相信你不知道我母亲是谁！”她恶狠狠地说道，“确实你又怎么可能记得与那么多女人玩乐过？你根本记不住！”
对于她的话，诺亚感到惊讶。她指的是什么？她怎么可能了解他？她根本不认识他。她身边肯定有人误导她。这是她冷淡态度的唯一解释。肯定有人煽动她。
“所有与我有过关系的女人？”诺亚缓慢地重复着。“总共我有三段感情经历，我可以记得每一段。”
“我还以为你们部落会割掉说谎者的舌头，”蒂妮声嘶力竭地说。“但很显然这个仪式没有存在。真是可惜！”
“你的母亲是奥丽芙？”诺亚说，希望她听不出他的不确定。虽然根据她的年龄，这应该是正确的，但是这种事情永远不能确定。
蒂妮现在也失去了一时的镇定。她没有预料到这一点。毕竟，她一直认为他对她和她的母亲的记忆已经被压抑得很深，以至于他真的不会再记得。但是，现在他回忆起了一切，这只证实了他的罪行。这个发现让她的目光再次阴沉起来。“当然你能记得。我怎么可能相信你会忘记呢！在您得知我妈妈怀孕后，您最终抛弃了我们！”她带着闪烁的眼睛嘶吼着。
诺亚惊讶地眨了眨眼睛。整个情况正变得越来越荒谬。这个陌生的女人从哪里得到这么多错误的信息呢？她到底从哪里得到这么多信息？不，不是陌生的女人，是他的女儿，他在心里做了修正。“我抛弃她？”他困惑而震惊地重复道。
“难道你已经忘记了？”她的声音带着危险的语气，嘲讽地说。
“是你的母亲告诉你的？”他反问道，没有回应她的指责。
她似乎犹豫了一下。她不想告诉他这个信息吗？还是她生气因为他没有理会她的指责。“不，”她最后明确地说。“我小时候还太小，不能与我妈妈有这样的谈话。后来我们不再交谈了。我是从我姨妈那里得知的。”
诺亚用一个明显的手势翻了个白眼。竟然是奥丽芙的姐姐。她一直恨着诺亚。或者更确切地说，她从来没有祝福过他和她的姐姐，她一直嫉妒，因为她从来没有在男人方面有过好运。她无法忍受看到她的妹妹那么幸福。显然，她从未改变这些感情，现在看来，她向她的侄女说出这样丑陋的事情。“你对我了解的并不完全正确，”他试图安抚地解释。“事实上，不是我离开了你的母亲。恰恰相反。”这听起来有点天真。
“什么？你不仅没有足够的自尊心承认自己的耻辱，还指责我的母亲？！”蒂妮气得站了起来。这个男人，她的父亲，把责任推给了别人。这种严重的耻辱在她看来只让他更加无耻。
“我只说实话。”诺亚回答道，但立刻感到自己有些可笑。这是他可以给出的最愚蠢的回答。她似乎也这样看。
“骗子！无耻！！！”她现在大喊大叫。幸好墙壁几乎不会传出声音。“你简直是无耻。你抛弃了我的母亲。你从未关心过她。你就这样消失了。而且……”
“真的不是那样的。”诺亚打断她。她无端指责让他的神经紧绷。他必须劝说她停止这些谎言。
蒂妮朝地上吐了口唾沫。“懦夫！”
诺亚注意到自己开始变得愤怒，但他甚至不知道原因，可能是因为她的指责和愤怒的态度。但他无法控制。这一切消耗着诺亚的神经，让他慢慢变得愤怒。当然，诺亚理解她的感受，但是他该如何与她交谈呢？她不试图理解他的观点，甚至不听他说的任何一句话。或者至少倾听一下。那她为什么要来这里？该死，为什么奥丽芙从未告诉过他们有一个共同的女儿？她为什么要隐瞒这个？向他联系并告诉他这件事本来很简单。几句话就足够了。如果奥丽芙不想那样做，那她也不必再与他交谈。只是，为什么她从未这样做过？为什么那时候她突然消失了呢？尽管心里的疑问有很多，但诺亚最终开口却说道，“如果你这么恨我，为什么还要来这里找我？”
蒂妮犹豫了一下。承认自己的动机让她感到有些尴尬。“我曾希望您能告诉我母亲的下落，”她最终压抑着声音坦白说道。显然，她不愿意承认自己甚至不知道母亲奥丽芙在哪里，现在却偏偏希望得到他的帮助。
诺亚慢慢站了起来，在房间里踱步。蒂妮怀疑地盯着他，似乎期待他会编造新的谎言。然后他又停了下来，直视着她的眼睛。她的愤怒在这一刻消失了。他注意到蒂妮是多么美丽，以至于他不禁怀疑她怎么可能是他的女儿。“你看起来很像你妈妈，”他心不在焉地说。
这个评论似乎让她不高兴，她的眼睛眯了起来，愤怒的光芒重新出现。“我根本不相信你还记得她！”她咆哮道。“当然你也不会知道她在哪里。我怎么可能会幻想你会知道呢。”
诺亚叹了口气。他有一个女儿，他不得不一遍又一遍地提醒自己，他简直无法相信。据说第一次看到自己的孩子是一生中最幸福的时刻，至少通常是这样。然而，他的孩子已经快二十岁了，愤怒且憎恨着他。他可能永远不会与她建立正常的关系，他现在已经清楚了。而且，一旦她离开飞船，他可能再也见不到她。他以后该如何生活呢？明知道自己有一个女儿，却永远不能参与她的生活。这个想法比几天前他想象的还要奇怪。这个想法让他感到非常悲伤，内心充满了前所未有的痛苦。
“我不知道她在哪里，”他承认道。“但我会尽我所能去找出来。”如果他能成功追踪到奥丽芙，那么他将不得不向她询问一些问题。而且他绝不会放弃，直到得到答案为止。
蒂妮站起身，快步走向门口。门打开了，这位年轻女士站在门旁，目光挑衅地盯着他。要把诺亚赶出去的意图再明显不过了。“别费力了，”她冷冷地说道。“我会自己搞定的。现在请你离开。”
“蒂妮，我们应该……”诺亚还想说些什么，但她简洁的手势让他闭了嘴。最终，他明白在这里已经无法再取得任何进展。他皱起眉头，心里有一种难以名状的不安感，然后离开了这个房间。他甚至无法再回过头去看她，对这次会面他感到非常失望。
在一个布置简陋的黑暗的房间中，一支孤单的蜡烛在一张低矮的桌子上燃烧着。尽管在黑暗的环境中它看起来相当明亮，但它的光线几乎没有到达房间的墙壁。它时而闪烁，让墙上的阴影跳动起来。但大部分时间它都保持着平稳和均匀的燃烧。它是千百年来不断完善的产品，旨在创造一支完美的蜡烛。它具有完美和平静的光芒，希望它的平和之火能传递给观看者。然而，它并不适合照明用途。但这也不是它的目的，因此这无关紧要。
在蜡烛前，一个男人端坐，闭着眼睛，面部放松。他盘腿坐着，背部挺得笔直。双手放在膝盖上，指尖轻轻相触。
这个男人在冥想。他已经这样坐了一个小时，甚至没有做过小动作。没有一块肌肉动过，甚至他的脸上也没有一丝抽动。长时间观察他的人可能会得出结论，他是一个木偶。但这正是冥想的一部分，它旨在锻炼纪律和保持内心平衡。此外，冥想有助于分析自己的情感，并将其再次置于逻辑的控制之下。这需要一种很少人能够拥有的毅力。然而，杰佛瑞从小就学会了这一点。这是每个瓦肯人的训练。从小起，瓦肯人就被教导控制情感，保持纪律。学习瓦肯人传奇般的平静需要数年的训练。然而，每个瓦肯人都能够做到。因为在平静中，他们能够更快地做出反应，做更多的事情，并因此变得越来越优秀。一个纪律性的头脑可以同时处理多个任务，或者获得更多的知识。这使他们比其他人更具优势。在已知的银河中没有其他民族的思维比瓦肯人更有。他们可以用计算机一样的精度分析每种情况。他们的决策基于逻辑基础，而不是由情感驱动。他们不知道仇恨或愤怒，也不知道贪婪或嫉妒。疯狂或其他消极情感也不能引导他们做出错误或道德上不可接受的事情。然而，他们也缺少爱或喜悦的想象力。这是他们为他们的纪律付出的代价。因为情感的控制是全面的。不能单独选择好的方面而摒弃坏的方面。这样是不行的。要么放弃所有的感觉，要么一个都不放弃。
然而，瓦肯人并不认为这是缺点。因为即使像爱这样的积极感情也会影响决策能力。人们常说“爱情使人盲目”。这种感觉可以像醉酒一样。在它的影响下，人们会做出头脑冷静情况下绝对不会做出的事情。而且，甚至从爱中也可能产生坏的事情。从爱中可能滋生嫉妒。从嫉妒可能产生对其他人的排斥，排斥别人并在最糟糕的情况下甚至可能产生愤怒和仇恨。对于瓦肯人来说，没有好的或坏的感情。在他们看来，每一种感情都会威胁到思维的纪律，内在的平和，从而威胁到心理和身体的健康。只有逻辑才能带来内心的平静，这是其他民族或人类很少能够体验到的。
杰佛瑞从小就学会了纪律，也懂得珍惜它。纪律在每个有感知能力的生物中带来了秩序。通过逻辑和纪律，他可以做到关键时刻不被感情和本能驱使，在紧密逻辑的协调下，他可以成为超越自己的存在。
当然，逻辑禁止将其他生物视为不那么有价值，甚至将它们与动物相提并论。因为那将是一种傲慢和自大。这也是一种情感上的冲动，而他们并不具备。不，他们只是将其他物种，比如人类，看作是尚未发展到那个程度的物种。这些物种就像孩子一样，在他们的发展过程中。它们可能还有些原始和天真，但并不因此而不值。
对于杰佛瑞来说，每天的冥想尤为重要。因为在这里，除了另外两个瓦肯人外，周围都是情感生物，他必须特别好地控制自己的纪律。一方面，因为这是他内心期望做到的。另一方面，他每天都会面对很多外来的情感，这是在他的家乡行星上不存在的。在那里，他生活在同类和逻辑中。在这里，却是笑声、爱情、哭泣和狂欢的场所。他会面对悲伤和痛苦，也会面对快乐和放纵。所有这些情感所带来的混乱无序都在船上出现，无所不在地与他碰撞。有可能在某一个瞬间，对方还高兴不已，而在下一刻，又可能变得悲伤、愤怒或绝望。此外，他们缺乏纪律，这令人感到劳累和疲惫。他需要一个坚强的意志，将这一切都抵挡，并在跟别人交流时迅速提取出别人言行的实质。冥想帮助他做到了这一点。它恢复了内在的宁静，抚平了可能还停留在他身上的任何情感。而且，由此产生的平静几乎就像睡眠一样恢复精力。这样他就需要较少的睡眠，从而有更多的时间来处理工作和任务。这是合乎逻辑的，而不是在没有任务的时候闲逛和虚度时间。
慢慢地，他睁开了眼睛，从冥想的状态中回归。内在的平衡再次恢复。他准备好再次面对与同事们的挑战。“灯光”，他对计算机下达指令，立刻点亮了房间的灯光。然后他稍微前倾，轻轻地吹灭了蜡烛。
带着兴奋的目光，诺亚站在指挥椅前，和其他桥上的船员一样，惊叹地看着屏幕。那里旋转着一个几乎可以与地球的美丽相媲美的行星。它在太空的黑暗中闪耀着，几乎像一颗宝石。然而，它的颜色似乎在蓝色和绿色之间交织。像撒在上面的粉状糖霜一样，白色的斑点围绕着它旋转。在这个孕育生命体及其艰难的宇宙中，这无疑是一个充满生机的美丽家园。
随着他们越来越接近夸父IV，越来越多的细节显现出来。因此，它逐渐失去了彩色图像中的蓝色成分。这似乎更多地归因于大气层而不是大规模的水域。因为这个行星的表面几乎完全由陆地组成，均匀分布在整个行星上，并且由许多河流和湖泊穿插其中。这里似乎没有海洋。也没有较大的山脉，没有折叠的陆地。但是，这片土地却几乎被覆盖着绿色。似乎没有一寸土地是没有植物生长的。生命在每个角落都扎下了根。这个星球拥有丰富的植被，特别是广阔的草原和茂密的森林。由于这颗行星相对于太阳的轴是垂直的，因此没有季节变化。各个地区的温度变化不大，因此生命有了发展而不用面临巨大的挑战。水系的河流和湖泊则对此有所帮助，因为它们几乎完美地环绕在行星周围。没有任何角落不会被涵盖，无论是通过河流还是雨水。这样的供应足够的水源，使整个行星都能变得绿色。尽管如此，根据最初的测试结果，只有植物生命得以发展。整个行星的温度都非常高，以至于极地不会结冰。整个行星的水都可供循环使用。
当他们接近到足够的距离时，他们将进入绕行轨道，这样他们将能够逐渐看到行星的每一面。
虽然船员们仍然迷恋地凝视着行星，偶尔瞥向仪器，但杰佛瑞已经全身心投入到了他的工作中。他用遥感传感器进行了首次分析，纯粹出于科学好奇心而观察这颗行星。船员们的惊讶和崇拜对他来说是完全陌生的。这些是他的种族成功控制和排除的情感。根据他们的观点，这样的情感只会分散注意力，降低效率和绩效。只有逻辑才能使个体的思维充分发挥。而杰佛瑞根据自己的观察确实能证实这一点。其他种族，尤其是人类，花费了太多精力和时间来处理自己的情感和其影响。他们本可以将这些时间用于更重要的事情。值得惊讶的是，他们已经将他们的技术理解提升到了足以飞向星际的水平。但是他们没有在他们情感的纷扰中崩溃。
杰佛瑞注意到有脚步声走近，有人站在他身边。从这个人的动作中，他意识到是船长。然而，他并未因此而受到干扰，而是继续进行自己的分析，直到完成。然后他抬起头，示意船长现在可以和他交谈了。
“杰佛瑞尔先生，我们还有足够的时间进行研究。请享受这一刻。我们抵达了一个美丽的行星，值得停下来欣赏一下。”船长诺亚直截了当地说道。
杰佛瑞抬起右边的眉毛。船长的论点是不合逻辑且站不住脚的，这些都是人类的思维方式。在与人类长时间相处后，他已经习惯了这种思维方式，但他永远无法适应。“这是一个M级行星，有能力孕育我们所熟悉的生命，”杰佛瑞平静地回答道。“相对于不可居住的行星数量，这可能是个例外，但仅在联邦地区，就有1458个其他的M级行星。根据初步分析，这颗行星没有任何与其他类似行星不同的特点。至于探索时间，我们根本没有足够的时间来彻底探索。因此，我们没有时间去浪费。”他停顿了一下，但在诺亚说话之前继续说道，“另外，‘美丽’是可以有不同定义的。对我来说，它的外观中红色太少了。”
诺亚微笑了。这是典型的杰佛瑞回答，冷静而精确地分析情况，没有任何情感的痕迹。他本来就没指望从这个火星人那里得到什么不同的答案。实际上，他只是想提醒一下他，让他欣赏一下眼前的美景。
杰佛瑞之所以认为行星的红色更有吸引力，是因为他的种族家园——火星。那是一个干燥炎热的地方。整个星球上几乎没有水，大部分水资源都在地表以下。因此，植被也非常稀疏和贫瘠。这一切使得火星从太空中看起来呈现出一种红褐色的光辉，由于星球表面主要由沙漠组成，并受到大而明亮的中心恒星的红色照射。
“好的，杰佛瑞先生。您的初步分析结果如何？”船长问道，重新变得严肃起来。因为当然，杰佛瑞是正确的。他们来这里不是为了寻欢作乐，而是要完成一个任务。
“这颗行星比地球稍小，自转周期为22小时。行星壳层没有板块运动的迹象。虽然传感器在行星核心测得高达3000摄氏度的温度，表明行星内部是液态的，但地幔并未受到影响。行星的内部活动不如其他类似行星那么强烈。虽然地球的地幔厚度达到410公里，但这颗行星的地幔厚度高达1000公里。地幔与地壳之间没有明显的区别。
板块运动的缺失解释了行星表面的情况。在没有陆地碰撞的情况下，地形无法抬升，因此无法形成山脉或盆地。通常，较大的海洋是由陆地的位移形成的。尽管如此，正如我们所见，这里已经形成了一个允许生命存在和繁衍的气候系统。
气候带从赤道的热带到极地的温带。由于行星的垂直轴，这里没有季节变化。正如曼德拉号在报告中所指出的，没有发现较大的动物生物。”
“非常感谢，”诺亚点头，当杰佛瑞不再说话时。“接下来几周的任务已经确定。请指导科学家们，并与他们进行协调。”他对科学官说道，然后再次转向屏幕，继续欣赏这颗行星的景色。此时，行星已经充满了整个屏幕。在几秒钟内，他们将进入环绕行星的轨道，预计在半年后才会离开。
接着还有几分钟的寂静，直到英格马报告说他们已经进入了行星轨道。真正的科研任务现在开始了。
敲门声提示着有人站在诺亚的房间门口，想要进来。实际上，他并不是特别想要接待访客。他躺在沙发上，双腿高高抬起，完全陷入了深深的思考。他和女儿的对话仍然在他心头萦绕。自从昨天和她交谈以来，每次诺亚试图再和她交流时，她都将其拒之门外。她似乎对继续处理他们之间的问题不感兴趣。她是否满足于现状？对于他们之间的分歧是否漠不关心？他们之间还有很多需要解决的事情，但她似乎根本不在意。难道她一开始就只是想对他进行指责，而不是寻求和解？但这种想法太过牵强和幼稚，他立刻将其摒弃。她已经19岁了，应该成熟到不会出于这种低级动机行事。
上午在接近夸父IV时的喜悦已经逐渐消退。虽然这种喜悦也没有持续多久。然而，他确实在看到这颗行星时体验到了他加入星际舰队的初衷——为了准备一个新的行星，使得人类可以在上面生存，为人类永久性殖民星际铺平道路。
但最终，他的个人问题再次占据了他的大脑空间。通常情况下，诺亚不是一个沉溺于自怜或在问题面前轻易气馁的人。但这次问题让他异常困扰，因为涉及到他自己的孩子，似乎一切都变得更加复杂和紧张。对于自己的孩子，他总是有着更加强烈的情感。
门铃再次响起，提醒诺亚面前的人并不打算轻易离去。他叹了口气，坐了起来。也许他应该去看看是谁在门外。谁知道，也许那是蒂妮，她可能决定继续与他交谈了。