第五十七章辛迪的过去
奥狄斯愤怒地在公寓里踱来踱去，但他还是无法真正理解刚才在议会大厅发生的事情。在爬行人化蛇宣布要摧毁地球后，即使是杉墨代表也感到震惊，他高声表示了自己的观点。至少对于他个人来说，这已经算是高声了。陵鱼对化蛇的做法也感到愤慨，他谴责了这些行为。
然后，化蛇连同昆虫族辛迪离开了议会。他宣布爬行辛迪从此不再是议会的成员，不再承认议会是辛迪的共同机构。
这样，将近一百年的将辛迪团结在一起的努力失败了。怀疑者们获得了胜利。事实上，许多辛迪之间是怀疑团结的必要性的。在辛迪的家园星球被毁灭的内战之后，议会确实迫使辛迪进行合作。但更多的是因为环境所迫，他们别无选择。各个种族的殖民地分散在光年之外，基础设施还远未建成。家园星球突然的失去，导致每个辛迪种族都经历了艰难的时期，有时甚至威胁到它们的生存。如果没有种族之间的合作，可能所有的辛迪都会灭绝。
然而，随着时间的推移，经济繁荣起来，福祉也再次增加。他们不再互相依赖。随着富裕的增长，辛迪种族之间的紧张局势不断升级，宽容度降低。然后，一些来自时间旅行的种族的预言加入其中，他们预言未来某个未知的外星种族，名为人类，将摧毁辛迪，并且现在是防止这一切发生的时机。这个信息几乎分裂了议会。当然，没有人愿意对当时的决策者的非正确决策负责。但如何防止这种威胁的方法却大相径庭。为了决定如何应对这种威胁，辛迪进行了长时间而激烈的争论，最后才达成一致。
然而，尽管达成了一致，但爬行辛迪和昆虫族仍然在寻找自己的解决方案。这是议会第一次在如此关键的问题上受到背叛。加上信息的不对称，导致了议会的崩溃。此后，每个种族都只关注自己的政治，只顾自己的利益，除了少数贸易关系外，再也没有合作。
大约十年后，植物辛迪发起了一次外交倡议。作为辛迪中最冷静和外交手段最高的种族，他们认为让辛迪重新团结起来是他们的责任。或者至少让辛迪重新坐在一起进行协商。而与所有人的担忧相反，政治上的反对并不强烈。至少在咨询的范围内，除了爬行辛迪，所有种族都愿意重新启动议会。然而，爬行辛迪对真正的权力是反对的。也只有爬行辛迪反对。但由于他们不想被排除在外，而且他们意识到他们无法阻止议会的恢复，所以他们最终还是派出了一个代表。然而，他们对于议会的看法从未掩饰过，他们也不会错过任何机会表达他们对议会决议的看法。
以这种方式，辛迪花费了近一百年的时间进行协作。然而，现在看来，这一切都结束了。前方是一个未知的未来。
有人敲门，打断了奥狄斯的阴暗思绪。他停下脚步，盯着门，好像从未见过它一样。直到听到明显更有力的敲门声后，他才叫进来访客。
植物辛迪在议会中的代表杉墨走了进来，他的副手紧随其后。奥狄斯的副手最后走了进来，关上了门。
带着阴沉的表情，奥狄斯示意在场的人坐下。
杉墨坐下了，但不要求任何饮料。他并不喜欢这些人类饮料。他用长长的手指沉思地抚摸着他的灰色胡须，这是许多辛迪树居民的一个特点。
“您有什么发现吗？”奥狄斯催促道，直奔主题。这位植物种族的成员在会议结束后宣布，他打算拯救议会。为此，他将与所有代表进行对话。或许还有机会挽救议会。
“很遗憾，没有太多发现，”杉墨低声解释道。
奥狄斯无力地坐回椅子上。尽管他对此没有别的期望，但这个说法还是让他震惊。
“水族辛迪认为继续维持议会没有意义。他们认为今天的事件只是表明议会本来就是多余的。于是，对话就此结束了。我可以想象，水族辛迪现在可能会撤回到他们的星球上并与外界隔绝。或许我们再也不会见到他们了。”他停顿了一下，给人一种他对此深感遗憾的印象。毕竟，这些水生生物几乎是独一无二的。相比陆地生物，能够在水中独自生存并穿越宇宙的智慧物种存在的可能性要小得多。
“昆虫辛迪们也对维持议会没有兴趣。对他们来说，议会更像是一种负担而非利益。我猜，由于他们相对较短的寿命，对于他们来说，议会的历史早已遥远。”
奥狄斯心不在焉地点了点头。他知道他的同事是什么意思。昆虫们的平均寿命不到十二年。在孵化后的几个月内，它们就会成长为成年个体。对于这样一个寿命如此短暂、代际相接如此密集的物种来说，共同的家园，至少在族群的记忆中，比其他物种要远得多。因此，他们对共同未来的兴趣要少得多。而即使是水族人对此也不再感兴趣，尽管还有一些人记得他们在星球辛神星度过的两百年时光，那么我们怎么能指责昆虫们呢？
“最终，化蛇根本没有接见我。他只是让我带话说，他已经明确表达了爬行辛迪的意见。他没有其他话要说，”杉墨结束了他的报告。他忧心忡忡地看着奥狄斯。
然而，奥狄斯也不知道该说什么了。情况很清晰，但对他来说，却是一生中前所未有的模糊不清。最后，他说，“那么我们只能通知我们的政府。之后，我们可以返回各自的星球。”
杉墨只是轻轻地点了点头。离开这个星球对他来说并不是特别困难。他从来都不喜欢这个干燥而炎热的地方。他更喜欢郁郁葱葱的森林和凉爽的住所。然而，离开议会并放弃一个统一辛迪民族的梦想，这对他来说是很难的。尽管他非常清楚，即使继续前进，这个梦想也需要漫长的时间。过去一百年的进步是如此微小，如果继续这样下去，可能还需要数千年。
“还有一件事我们必须做。我们必须摧毁爬行辛迪的武器，”奥狄斯斩钉截铁地说。
植物辛迪杉墨疑惑地看着他。
“这个武器不能被使用。它会摧毁人类，”奥狄斯用坚决的语气说道。
“难道我们没有自己的问题去处理吗？我们为什么要关心人类？”杉墨的声音中带着不理解。
“您愿意进行种族灭绝吗？对一个无辜的族群进行种族灭绝？”
“如果爬行者是正确的呢？”植树辛迪杉墨反驳道。“如果有一天人类真的来摧毁我们？”
奥狄斯惊讶地看着他。他没想到杉墨会说出这样的话。“您也看到了一百多年前的历史事实，”他愤怒地说。“所谓的证据都是伪造的。如果我们摧毁了人类，我们几乎就自我毁灭了。”
“我当然知道，”杉墨平静地回答道。“然而，历史也记载着，时空旅行的物种视人类为威胁，并将我们当作他们的手下。我们被要求脏了双手。时空旅行者想在我们这里建立一个新的帝国。这意味着，最终，如果人类对他们进行干预，时空旅行者会摧毁我们。所以这并不意味着，人类对我们不构成威胁。”
奥狄斯更加惊讶而不是恐惧地摇了摇头。“您要消灭一个种族，只是因为它是一个理论上的威胁吗？那您得对宇宙中的每个族群采取这样的策略。然而，如果我们采取这样的策略，最终我们自己肯定会被消灭。”
然后他继续说道，没有给杉墨机会回答，“此外，现在人类已经加入一个大联盟——星际联邦。摧毁地球不仅会毁灭人类，还会给我们带来一个强大得多的敌人，我们永远无法胜利。但爬行辛迪们因为他们的傲慢，认为他们能够战胜一切。而我们所有人都必须为此付出代价。因此，我们不能允许这种武器的使用。”
植树辛迪代表默默地看着他。他的长手指仍然在整理着他的胡须。“那您打算如何阻止使用？”他最终问道。
“我们必须摧毁这个武器，”奥狄斯坚定地解释道。“为此，我们需要尽可能多的舰船。”
杉墨脸上浮现出一丝不苟的笑容。“这是不可能的。即使我们能够说服我们的政府。我们的船只几乎没有武装。我们只有少数几艘战舰。即使是您的船只也不敌爬行辛迪的船只。而且没有人知道在859J区域驻扎了多少船只以及多少防御措施。唯一可以帮助我们获胜的是水族辛迪。但看起来，他们对我们其他人不再感兴趣，会对一切事情置之不理。”
“我们必须试一试，”奥狄斯挑衅地回答道。“我不想对一场大屠杀负有罪责。此外，化蛇还说过，如果成功摧毁地球，爬行辛迪很快将统治所有辛迪族。我担心爬行辛迪之后会把这个武器对准我们。而我们类人辛迪绝不想被爬行者统治。”
杉墨费力地站起身，看着奥狄斯的眼睛。“这也是我最不愿意的。我将与我的政府商讨。我也会努力再次与水族辛迪交涉。也许我们可以说服他们并拉拢他们站在我们这一边。”
“我也会这样做，”奥狄斯保证道。“请强调事情的紧急性。我们可能没有太多时间了。”
“我会的，”杉墨点头。“晚安。”说完这些话，他和他的副官一起离开了房间。
奥狄斯盯着门。他感觉自己正在跌入一个没有底的深渊。情况是无望的。如果政府必须做决定，他无法保证政府会支持奥狄斯。
奥狄斯唯一能做的就是希望爬行者的武器不会有效。或者至少，摧毁地球不会带来爬行者所期望的效果。
在下班后，英格马正朝他的宿舍走去。这是他在这次任务中的第一次轮班。今天这一天并没有特别激动人心，相反，他感觉有些疲惫。这可能是因为他需要适应新的工作节奏，而且他在前一晚由于兴奋，几乎没怎么睡。他感觉头很重，现在他期待着能洗个热水澡，然后休息一下。他站在涡轮升降机里，恍惚地盯着每层楼下方的跳动灯光。他打了个哈欠，闭上了眼睛，伸展着身体。
就在这时，涡轮升降机的门打开了。他在打哈欠的同时被吓了一跳，睁开眼睛。一个欢快的笑声传来。舒苒站在门口，开心地看着他。
“乘坐涡轮升降机时，您总是做这种动作吗？”她挑衅地问道。
英格马合上了嘴巴，试图尽量慵懒地靠在墙上。“是的，大多数时候。我只希望这里没有监控摄像头。”
她走了进来，故意打量着电梯。“我不知道，”她慢慢地说着，当门在她身后关闭时。“但您看到上面那个吗？”她指着天花板。“那可能是一个镜头。”
英格马看着她，仿佛她失去了理智。然后他看到了她顽皮的笑容和闪闪发光的眼睛。她在跟我玩，他想，他不确定这让他感到害怕还是觉得好笑。尽管如此，令他自己惊讶的是，他也加入了其中。“是的，这可能是。”他开始挥手。“你觉得有人看到了吗？”
“也许。但你想不出更好的办法吗？挥手太普通了。”她再次抬头看着天花板，并做了几个鬼脸。英格马立刻配合了进来。
当门再次打开时，对于等候者来说，会看到一个出乎意料的景象。两个成年人站在电梯里，对着天花板做着最荒诞的手势。因此，他们也同样惊恐地朝门外张望。但幸好，这里没有人。经过短暂的目光交流，他们都笑了起来。
英格马指了指门说，“我这里下。”
她点了点头。“那你还等什么？”
“是的，”他缓慢地说，自己也在思考这个问题。他转身离开了。当他穿过走廊去他的宿舍时，突然觉得整个情况都变得很奇怪。他究竟是怎么回事，竟然会陷入这种愚蠢的局面？他肯定自己肯定不太正常。他表现得像个小孩子。自从十岁时以来，这种事情再也没发生过，他可以肯定。多么尴尬啊。
他摇了摇头，进入了自己的宿舍。他发现自己忍不住担心，希望那里真的没有摄像头。不敢想象，如果有人看到了那一幕，他就会成为笑柄。当然，这是荒谬的。他确定在电梯里没有摄像头。
当他脱下制服时，努力排除刚才的思绪。实际上，他一直都盼着洗个澡。之后，他打算躺在床上听着音乐放松一下。这是工作日后的完美选择。或许晚些时候他还会去酒吧一趟。
虽然他宿舍里的浴室不大，但应有尽有。有洗手池、马桶和淋浴。甚至还有一点地方放小柜子。有时候，他还是会想念浴缸。热水浸泡可以唤醒疲惫的身心。但对于这个空间来说，浴缸显然太占地方了。
他叹了口气，走进淋浴间，关上了淋浴门。然后打开水龙头，享受着水滴在他头顶上的声音。温暖的水顺着身体流下来，让他感到轻松。他闭上眼睛，让思绪漫游。再次回到刚才在涡轮升降机里的情景。他现在觉得自己相当愚蠢。但是舒苒的举止某种程度上引导他表现得如此可笑。这到底是怎么回事？当然，她给人一种可信赖的感觉。但这并不是忘记其他事情的理由。而且他肯定不想给她留下不好的印象。她有点像个孩子。而且她有点胖。不对，他的脑海立刻闪过另一个想法。最多可能只有一点点。但在她身上看起来还不错。
他突然睁大了眼睛，关闭了水龙头。这些想法必须停止。他和自己内心在争执。他的脑子里到底在想些什么？他迅速拿起一条毛巾，把脸埋在里面。只要赶紧离开这里，想些别的东西。音乐。是的，他需要一首歌曲，一种缠绕心头的旋律。只有这样，他才能将注意力转移到其他地方。
裹着毛巾，他躺在床上。“计算机，播放音乐文件，名称‘英格马’”。几秒钟后，房间里充满了嘹亮的吉他声和鼓声。他再次闭上了眼睛。他希望自己的思绪只充斥着音乐。
但不知怎么的，他总是做不到。仿佛他的头脑拒绝接受任何东西。“计算机，把音量调高5级，”他恼怒地指示计算机。计算机立刻按要求调高了音量，几乎快接近疼痛的边缘。他用脚踩着节奏，但音乐仍然没能触动他的内心。
过了几分钟，他觉得这样做没什么意义。看来今天不是一个好日子。因此，他站起来穿上平常的衣服。也许他应该直接去酒吧，喝点东西，然后回去睡觉。喝一杯会帮助他入睡。
在下令计算机停止播放音乐后，他离开了自己的宿舍。穿过走廊几步，再搭乘涡轮升降机，最终他站在了酒吧前。这并不是一个真正的酒吧，只是一个设有吧台、桌子和椅子的房间。这里唯一提供的是非酒精饮料。餐食是在用餐厅里提供的。这里只是一个让人们可以随意交流的场所。
英格马走向角落里的一张桌子，坐下来，可以很好地俯瞰整个房间。尽管如此，当西莉亚博士走近他时，他并没有看到她。由于他们有相同的工作班次，在空闲时间里，他们经常会相遇。毕竟，在飞船上没有太多选择来打发时间。
“嗨，英格马，”她说着坐了下来。
“哦。嗨，你好。”他回答，似乎有点恍神。
“你刚才在想什么？”她问道。
他看着她。“涡轮升降机里有监控摄像头吗？”
她皱起了眉头，担忧地看着他。“你没事吧？”
“啊，算了吧，”他摇了摇头。“今天是个奇怪的日子。”
“是的，看起来是这样。”她用怀疑的眼神看着他，但英格马没有回应。
他们沉默了一会儿，一边一直抿着饮料，一边观察着房间里的人们。大约还有十名船员在场，全部是人类。这可能是因为船员主要由人类组成。除了杰佛瑞、托瑞克和村上井夫外，船上只有五名其他外星人。似乎外星人更倾向于相互接触。也许他们只是需要一些时间才能和人类建立友谊。
“看，你的新同事来了。”西莉亚说着，用简短的点头指向门口。
英格马看到舒苒走进了房间。她也穿着便装。这些服装有些宽松，但在她身上看起来相当优雅。她的衣服的领口展示了她丰满的胸部轮廓，而她明显存在的腹部似乎被衣服轻松地掩盖住了。她的脸上总是洋溢着无比的生气。总体而言，她看起来非常不错。
她不是一个人，有另一位女性陪伴她，可能是她的室友。只有领导人员才有自己的住宿。船员的其余人员使用双人住宿。否则，没有足够的空间供船员使用。
她们没有看到他，坐下来后背对着英格马和西莉亚。
英格马的目光跟随着她们。