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第七十章另一个地球
“那你会回到你的牢房，直到你生命的尽头。这是你的决定。”
经过短暂的犹豫，诺亚伸手拿起了递给他的肥皂。他们或许在与他玩猫捉老鼠，但这也是恢复体力的机会。今天活着，明天再战。在牢里饿死是毫无意义的。也许他会有逃跑的机会。或者至少还有机会收集更多信息。
褪去了前几天的臭气后，他被换上了一件灰色的连体衣，显然是囚服。然后他被带到一个房间，里面有一张装饰得相当丰盛的餐桌。嗯，丰盛可能有些夸张，但对于诺亚来说，在饿了几天之后，这就足够了。有面包，香肠和奶酪，蔬菜和水果。足够让他吃饱的。由于连续几天不吃东西，他本来也没办法多吃。他的身体已经适应了饥饿。
最终，他被带到了电梯。电梯的动作让他感觉到正在上升。当电梯门打开时，眼前又是一个走廊，但与之前不同的是，左边有大窗户。一片林荫大道的树冠在微风中轻轻摇曳。诺亚仿佛好几年没见过树了。他被感动得站在原地，直到一名警卫用肘部推了他一下才恢复行动。他们沿着走廊走着，直到来到一个大大的双翼门前。当他们走近时，门的一翼被打开。诺亚看到了一个巨大的，类似大厅的房间。墙上都是书架和柜子。地板由镶木地板组成，天花板上展现着通常只在城堡中才能见到的壁画。
他的护送者停在门口，诺亚也犹豫了一下。
“进来吧，”一个低沉的声音从房间里传来。诺亚照办。
房间中央放着一张庄严的橡木办公桌。上面摆着一个电脑屏幕，还有一些文件堆和数据板。在桌后坐着一名身材魁梧的男子。他可能已经快六十岁了。头发大部分已经掉光，只留下了一圈雪白的发边。他的圆润脸庞在看到诺亚时露出了微笑，向他招手让他走近。“欢迎，舰长。过来坐吧。我渴望认识您。”
诺亚以温和的步伐走向他，无视了伸出的手。他默默地坐在桌子前面的一把椅子上，看着这名男子。制服在他的腹部处紧绷，肩膀上的军衔标志表明他是一名将军。
将军缩回了他伸出的手，清了清嗓子，然后重新坐回椅子上。“那么，舰长，我希望您对我们的第一印象还不错。”
诺亚挑了挑眉。“在被关押和审讯时，能有什么样的好印象呢？”
“您必须理解。对地球的敌人，我们必须保持谨慎。”
“您认为我们是地球的敌人？”
“我们必须这么认为。”将军愉快地辩解道。“在宇宙中，人类面临很多威胁。如果我们不小心谨慎的话，我们肯定早就被毁灭了。”
诺亚摇了摇头。“但这样对待人也不会得到朋友和盟友。”
弗里格将军微微摇动头。“当然，您说得对。但是友善的种族数量并不多。”
“不足为奇，”诺亚嘟囔道。
“好吧，我们来谈点别的。”弗里格再次露出笑容。他拿起了一个茶壶，给两个杯子倒上了茶。“来杯茶吗？”
诺亚不知道该怎么办，但还是答应了。
弗里格将军递给他一杯茶，并问道，“你到底是从哪里来的？”
诺亚明白他们正在尝试这种方式。心理折磨对他来说无济于事，他们显然觉得用友善的方式可能会奏效。但或许这样还有些希望。所以，诺亚笑了笑。“将军，这样行不通。不过我有一个建议。我回答一个您的问题，然后您回答我的一个问题。我们这样轮流进行。”
弗里格将军抿了一口茶，利用这个机会思考了一下。“好吧，”他最终说道。“你们的飞船规模堪称惊人。甚至克林贡人也没有如此大的船只。你们是从一个我们至今未知的种族那里获得了这些技术吗？也许目的是要毁灭地球？你们究竟来自何处？”
“我们来自地球。不过，似乎是来自另一个地球，”诺亚试图解释。“共和号飞船来自我们的联邦，称为联合星际联邦。”
“有趣。您的地球领导着这个联邦吗？那么，您的地球位于何处？”
“联邦中的每个星球都拥有相同的表决权。地球并不例外。”诺亚耐心地解释。“在这里似乎没有类似的联邦存在。我们已经了解到地球与安多拉结成了联盟。”
“没错。大约五十年前，我们与安多拉人结成了联盟。我们认为寻求盟友是明智的。宇宙中有太多奇怪的种族，我们对他们无法了解。虽然安多拉人是蓝色的，并有触角，但他们与我们最为相似。与他们建立和保持联系很容易。我们有共同的利益和目标。我们的联盟对双方都有益处。您们也是如此吗？”
“安多拉人是联邦的创始成员之一。我们也视他们为可靠的伙伴。不过我觉得他们有些过于怀疑。对于我们来说，火星人是最亲密的盟友。一旦接受了他们的理性逻辑思维方式，他们是非常宜人的生物。”
弗里格问道，“火星人？”
诺亚露出惊讶的表情。“您不认识火星人？与人类相似，尖耳朵，皮肤带有一丝绿色。”当弗里格否认地摇头时，诺亚解释道，“火星人是我们第一个接触到的外星种族。在2063年4月4日，扎弗雷姆·科克兰进行首次超光速飞行后，他们发现了超光速痕迹，并前来到地球。他们帮助我们迈出了进入太空的第一步。他们还帮助我们解决了地球的社会问题，实现了人类的统一。我们不再有饥饿和贫穷。各个国家的政府都被废除了，人类在和平中统一。”
“那么在您的世界里，火星人决定人类的命运。”弗里格得出结论。
“不，”诺亚慈祥地笑了笑。“虽然火星人是联邦的创始成员之一，但只有很少的火星人在星际舰队服役。大多数火星人很少离开他们的家乡，他们致力于科学研究。如果您不了解火星人，那您们是如何进行首次接触的？”
“在我们的宇宙中，2063年4月4日也是我们进行首次超光速飞行的日子。但之后没有人与我们联系。世界仍然分裂。东方联盟，在战后只剩下名义上的存在，视太空飞行为威胁，试图破坏这个项目，但没有成功。各个竞争势力没有达成共同的项目。然后进行了第一次超光速2号飞行，扎弗兰·科克兰亲自搭乘。计划直播飞行的过程，而在那里我们进行了第一次接触。一艘陌生的飞船攻击了我们的“前进号”飞船，几次攻击后，陌生人摧毁了我们的飞船。直到很久之后我们才知道那是克林贡人。”弗里格叹了口气。“这场灾难也有好的一面。地球的政府意识到我们必须团结在一起。于是地球军队成立了。虽然这里仍然存在许多争端，但最后还是相当成功的。各个政府一直向军队提供人力、物资，尤其是资金支持。我们进行的第二次外星接触，这次与安多拉人，进展顺利。我们建立了贸易关系。他们是安多拉人的宿敌。”
“你们与安多拉人打过战？在我们的宇宙中，这个种族从未好战。”诺亚感到惊讶。
“确实，他们不是好战的。但他们是商人。他们向克林贡人出售武器，这些武器经常用于攻击我们的舰船和殖民地。我们必须阻止他们。”
“安多拉人然后？”诺亚重复着最后几个字。
“是的，是的。我们将他们几乎彻底消灭了。当时没有看到其他解决方案。即使在战争期间，他们仍在继续向克林贡人提供武器。唯一可行的解决方案是彻底消灭安多拉人。在道义上肯定是有争议的，但这名义上为我们带来了一个盟友。而且，我们之前已经警告过安多拉人。”
“什么？！”诺亚激动起来。他拼命控制着自己的情绪，继续说道。“您居然以获得一个盟友为借口来辩解种族灭绝？”
“我不想为这些行为辩护，”弗里格生硬地回答道。“这并不是人类历史上值得骄傲的时刻。但至少这关系到我们的未来。如果我们没有那样行动，也许现在的我们早已不存在了。”他小口喝了一口茶，然后有力地将茶杯放在桌子上。“这关系到人类的未来。事实就是，自从泰拉人的灭亡和随之而来的武器供应终止以来，克林贡人再没有对地球发起进攻。根据情报报告，武器供应的停止甚至对他们的打击比我们预料的还要大。”
“但这并不足以为种族灭绝辩解。你的说法表现出傲慢和自大。”
弗里格的目光变得阴沉。“拯救地球所做的一切都是值得的。我们只关乎人类的生存。”
“但是以什么代价呢？”诺亚问道。他感觉自己陷入了一场噩梦之中。“你拯救了人类，却同时摧毁了人们所信仰的一切？”
“人们相信什么呢？”将军恼怒地回答道。“和平？所有生物平等？道德？那么您如何解释千百年来的战争、谋杀和暴政？人们从来就不关心道德和正义。即使是那些一直在鼓吹的人在获得掌权后也会放弃他们所需要的权力，来实现他们的道德观念和私欲。人类历史上只有少数个人在一定程度上推动了高尚的人类道德，而这从来没有持续很长时间。”
“所以我们就放弃了吗？”诺亚努力避免责备的语气，“难道我们的目标不应该是不断努力改善人类，并避免重复过去的错误吗？”
弗里格目光锐利地看着他。“根据您的描述，舰长，您似乎来自一个完美的世界。但我们生活在一个并非完美的世界。我们在为人类的生存而战斗，从各个方面来说。我们的世界受到来自敌人的武器的威胁，也受到与外星基因混合的内部威胁。我们必须阻止人类灭亡。我们别无选择，只能自卫。您在谴责我们，但您可能从未担心过您的世界会消失。您也许能够承担高尚的道德原则。但如果您处于我们类似的境地呢？如果您的生活被生存的斗争所支配。难道您不认为您会有类似的想法吗？您在不真正了解我们的情况下就谴责我们。谁在这里是傲慢和自大？”弗里格变得越来越冷静，他每个词都刻意强调着。显然，他自己也相信自己的辩解。
“我不否认，如果我在您的世界长大，我可能会有类似的想法，”诺亚小心地开始说。他不能冒太大的风险。但他还需要更多的信息，也许这是唯一的办法。因此，他不想激怒弗里格。但他也不想轻易让步。“但这并不意味着这样做是正确的。并且，仅仅因为过去是这样，并不意味着未来也必须如此。您可以改变您的观点。只要您相信并尝试，您也可以在这个世界上产生影响。失败的是那些根本不去尝试的人。您真的认为，如果您对其他种族采取对抗态度，人类能够长期存活下去吗？”
“显然您不了解宇宙。”弗里格可能对这个话题已经不再想多说了。
诺亚盯着他。他的脑海里形成了一个想法。通过他在这里收集到的所有信息，并结合他们在返回地球途中的经历，他得到了一个景图。尽管他没有证据，但他非常确定，所以他决定冒险提出这一点。“过去被改变了，”他突然说道。“有人改变了过去，从而打乱了整个宇宙的秩序。这就是历史发生变化的原因。这就是为什么这里发生的一切。我们必须找到时间线被改变的时刻。根据我听到的一切，似乎是第一次接触。请帮助我修复时间线，人类将会恢复健康。”
弗里格震惊地看着他。数秒钟里，他一言不发，几乎不敢相信自己所听到的。最后他说，“你希望我们去操纵时间线？”
“不，不是操纵。是重新纠正，”诺亚强调道。
“谁说这条时间线是错误的？到目前为止，我只听到了你的主张。我没有感觉到这是错误的。毕竟我已经在这里度过了整个生命。这不可能是错误的。还有，假设，纯粹假设，我们改变了时间线，那么现在这条时间线上的命运会怎么样？数十亿人的生命将岌岌可危。”
“对每个人来说都会变得更好，”诺亚恳求他相信。
“这是你说的。但我们这里的每个人都有自己的生活和过去。你说我们的世界发展得不同。你想改变过去两百年的时间线？你知道这意味着什么吗？很多人的命运将会截然不同。无数人甚至不会出生。那些人怎么办？他们会无声无息地消失，没有人记得他们吗？”
“这些人本来就不应该出生。”诺亚无视了弗里格的嘶吼，继续说道。“而且对你的世界来说，也适用于我的世界。无数人消失了。大多数人被剥夺了他们的生活和机会。我们已经建立了一个每个人都平等、每个人都有机会发展的社会。你们有多少潜在的人才因为生于社会底层而被忽视？我们必须弥补这些损失。”
“不！”弗里格激动地说道。“你所说的根本不可能。你只是想要摧毁我们。摧毁人类。出于我无法理解的原因，你把我们当成人类的敌人。对你来说只有一条路。把你们的船交给我们。你们的整个船员可以在地球上继续生活。你们可以在这里重建新的生活。你们会分散在地球各地，由各个国家提供支持。你们不会缺乏任何东西。你们可以找到工作，如果你们想要，你们可以尝试让我们的社会变得更好。但你们所有人都将永远不能再从事技术职业。忘掉你们的世界吧。”
“我们不会这么做。”
“舰长，请您认真考虑一下。”弗里格又冷静下来，几乎是恳求地对他说道。“如果有人用一种比您更先进的技术面对您，并告诉您，您的世界不正确，时间线必须改变，您会同意吗？”诺亚的沉默被解读为赞同。“您看，为什么我们要采取不同的态度呢？除了您的描述外，您没有证据证明您的主张。我们的世界可能不是完美的，但它是值得生存的。您说您的世界在技术上，尤其是在道德上都更为先进。但您的描述听起来几乎太完美以至于难以置信。此外，您的态度和要求也难怪会让人认为您是个威胁。根据这种说法，对您提出的指控，即您想要毁灭地球，其实并不完错误。您确实想要毁灭我们的地球。”
诺亚只是摇了摇头。弗里格是个固执的白痴，可惜从某种程度上他说的是对的。