等到脖子僵直时，便听到清脆的滴答声，然后接连不断，打在瓦楞上，飞溅起细小的水珠，远处的绿叶经不起捶打，凄惨逶地，叶脉被打得七零八碎。
红浅走到身旁，拂着水汽道：“终于下雨了，这个夏天忒热了些。”
说着这话，红浅却低下头，看向沈安雁手上的桔梗，只叹：“姐儿，绣艺真真精湛，怎么看都怎么好看。”
啧啧叹息时，但听纷至沓来的步声。
一干管事举着伞涌了进来，外袍都带着水汽，打躬时都仿佛能看见水珠飞溅。
“三姑娘。”
沈安雁凛凛看着他们，虽是坐着，却无端与人压力，叫人忍不住援袖拭汗。
过了顷刻，听到轰隆隆的一声，爿爿乌云发出狰狞的白光，震得人心发颤之时，沈安雁清冷道：“近来府外谣诼不知各位可曾风闻？”
众人齐齐跪下，振得青石板砖咚的一声。
沈安雁面色不动，乌黑明亮的瞳仁深然锁视着他们。
但见一深灰色长绸，头戴璞头帽的男子跪着向前，长长稽首，“三姑娘，不是奴才不说，而是大爷说这等子事不能告与您，会败坏您的心情？”
“大爷？”
沈安雁嘴角牵出绰约的弧度，“怎得？大爷的话这般管用，竟比不上我这个主持中馈的三姑娘？”
这话毕了，众人伏惟，觳觫的身子仿佛代表着他们的心惊。
可是谁又知道，他们内子里揣着怎样的心思。
她近来心思放在沈祁渊身上，又因受了些磋磨，所以御下疏忽了不少，没曾想，不过短短时日，这些人竟都转变风向，投靠了大爷。
是否真是如外面所言，她能得势不过是靠着沈祁渊罢了。
所以，沈祁渊一走，他们便又变回从前的嘴脸。
沈安雁长长吐纳一口气，伴随着帘子一般的雨，思绪在混杂的风雨声中绞作一团。
此事事关重要，必得论责，可若要论责，便是一众人等，打骂都会导致怨言，令她本来就不甚稳固的中馈之位更是虚悬。
这般想着，她霎了霎眼睛，伴着瓢泼的雨看向那个说话的管事，“拉下去掌嘴三十。”
灰绸男子岂愿，一如沈安雁所想那般，他瞠着目不屈道：“三姑娘，为何只罚我？明明旁人皆听了大爷之话，不曾告诉三姑娘，此般作罚，岂不是有失公道？”
阴雨连绵之下，风灯摇曳晃在沈安雁脸上，神情也随之斑斓起来。
“掌嘴三十，是罚你方才口不择言，如此，你还有疑虑？或说，”沈安雁睃巡众人，“你们还有疑虑？”
旁人哪敢，垂着首闷不吭声。
红浅在旁早看得咬牙切齿，当即一跺脚，便要上前替沈安雁好好扇那管事一巴掌，却被轻玲拦住。
轻玲无言，只是昂首示意。
便听灰绸管事奋声质问：“三姑娘，奴才如何口不择言？您怎么平空责罚奴才？奴才所言句句属实！奴才就是听闻大爷所说不能将此事告诉您！”
这话落，灰绸管事脸色煞白，如鬼似的，他慌忙措辞，“不，不是的，大爷就是害怕三姑娘......”
沈安雁却不愿意听了，侧过脸吩咐红浅，“掌嘴。”
红浅早就忍耐不及，从箱箧里抻出两尺长的竹板，豁然一声拍在管事脸上，嘴上却笑嘻嘻的，“管事，对不住了，奴婢听当家的吩咐，当家的叫奴婢掌您的嘴，奴婢就只能掌您的嘴了。”
廊子下站着一排的管事听着不远处的哀呼，神色难看之际。
沈安雁却笑盈盈地转回头，对着他们道：“说罢，到底是为何没有告及我此事。”
这下便有人学乖了，只捡说自己近日未曾出府，所以不曾听闻。
沈安雁感受着夹壁传来的冰凉，明黄的纱帐飞扬于天，荡出一圈一圈的昏影，仿佛烛光一般，既模糊又明亮。
“你堂堂侯府管事，这点通晓外事的能力都没有？那你又如何能担当侯府管事大任？”
沈安雁语沉沉，如雷滚滚，惊得那管事生魂离体，只哭天抢地地认错。
沈安雁听都不听，只让卞娘拿来卖身契，打发给牙婆子，只说：“这人犯了错了，买进来大概十两银子，卖的话，一两罢了。”
如此差距，不难令人乱想此人到底所犯何错。
管事听闻这里，泪水涟涟，咬牙切齿地道：“三姑娘，奴才为侯府贡献了一生，你不能说不要便不要，奴才去找大爷论理！叫他来主持公道。”
“慢着。”
沈安雁从杌子上起来，她的身量不长，只因长得清瘦所以格外高，所以比坐着更与人一种压迫感。
“大爷如今还未及冠，如何能料理家中琐事，再则，你又将老太太置于何处？”
她端出老太太，将那管事吓得不由趔趄，身子欹危在雨里，滂沱的水冲刷着他的面目，显得格外潦倒。
沈安雁却心神俱凛，令山彤轻玲捉住他，扯进屋内，并对一干人等，呵道：“想好再回答我，不若，将你们打发买了牙婆子，如今渐至秋天，天气趋寒，多少户人家等着卖奴卖柴！”
话罢，便将门砰然一声阖上。
沈安雁冷然看着管事，他瑟缩着身子，佝偻在地，即便被大雨冲得体无完肤，沈安雁还是识得他，“王承。”
被沈安雁指名道姓，王承猛然打了个哆嗦，像是被雨透进了寒气，又像是受了惊吓。
沈安雁眯起眸子，“你作何害怕？”
王承连忙摇头，“奴才并无害怕，只是冷的。”
炎热时分下了雨并不算凉快，密不透风的雨灌彻在堂里交织成厚厚的网，扑在人的面上，闷得令人喘不过气。
沈安雁叫人点了灯，火光跳动，满屋的摆设也随之晃晃悠悠起来。
她轻喟一声，“事到如今，还不说实话？得见了牙婆子，堂堂侯府管事落得个叫人打骂的地步，才可知后悔？”
王承伏地不言。
沈安雁听着被风拍得咯吱咯吱剧响的窗棂，目光也空洞了起来。
“王承，我最后问你以此，大爷同你说了什么？还有，老太太那边，你又知晓什么，一字一句地说，若是不说，也不用叫牙婆子，直接将你交押衙门，等候发落。”