走了好一会儿，艾伦一行跟着乔来到一处简陋的木匠铺。
“进去吧！”乔提醒道，“我们族长是这里的老板。”
艾伦点点头，跟着乔的脚步走进了木匠铺。
“你们先在这儿等等，我到后面去请族长。”
说完，也没等艾伦回应，乔就径直走进了木匠铺后面的房间，独留下艾伦一行待在木匠铺里。
乔离开后，艾伦在木匠铺里随意看了看。
木匠铺里摆放着各式各样常用的家具，有柜子、桌子和椅子等，墙上还挂着几把制作好的木弓，墙角边还有类似积木一类的木质玩具。
片刻后，一阵急促的脚步声传来，接着从后面急匆匆走出来三个人，除了乔，还有一位胡子拉碴的老人和一位同样胡子拉碴的中年汉子，都是布尔人，而且刚出现的老人和中年汉子面部轮廓很像，应该是一对父子。
新出现的老人走到比尔面前，犹豫着问道：“你们——就是前来的冒险者”
比尔没有答话，而是把目光移向了艾伦，老人的眼光也跟着移动到了艾伦的身上。
“我们不是冒险者！”艾伦淡淡地说道，“只是刚好路过这里，从乔阁下那儿知道了你们这里发生的情况，就试着来帮帮忙，具体能不能帮上还不好说。”
“简直是胡闹！”老人略显气愤地说道，“乔，这就是你找的人一头狼兽人和一个小屁孩你是嫌我们这儿还不够乱”
“这…这……”乔一时语塞，他还准备向双方互相介绍对方呢，没想到双方刚见面就火药味十足。
“应该不会有冒险者来了，就算来也是没有脑子的蠢货！”艾伦直接抢过话头，“为了几枚金币而去得罪城防队，没人会这么傻吧”
艾伦此话一出，场上众人都露出了震惊的神情。
“是你告诉他的”老人冲乔问道。
“没有！”乔连忙摆了摆手，“我怎么会对他说这些！”
“确实不是乔阁下说的！”艾伦替乔解了围，“其实这事儿也没什么好隐瞒的，只要不是傻子都看得出来。”
听完艾伦的话，老人沉默了，开始仔细地打量起艾伦一行。随着老人的沉默，众人也跟着沉默起来，场上的气氛顿时变得诡异起来。
片刻后，或许是看在同为布尔人的份上吧，老人最终松了口：“哎——说出你的条件吧，只要能帮我们找到孩子，我们什么都能答应！”
“呃——我们是不是应该先互相认识一下”艾伦皱眉问道。
“对！对！对！人一老，脑子就变得不好使了！”老人拍了拍自己的呃头，“我是老约翰尼，是这里的族长；这位是乔，是这里的长老，你们应该已经认识了；这是我的儿子，小约翰尼。”
艾伦冲三人依次点了点头，接着老约翰尼的话说道：“我是艾伦，这位是我的家人比尔，很高兴认识你们。”
听到艾伦说比尔是家人时，老约翰尼三人微微一愣，不过很快恢复了平静，也冲艾伦两人热情地点了点头。
“你们是从维拉城来的吧”小约翰尼突然问道。
“算是吧！”
“难怪小小年纪就有如此见识！”老约翰尼感慨道，“你一定是维拉城某位大人物的继承人吧是和这位兽人护卫偷偷跑出来体验冒险生活的吧”
艾伦尴尬地笑了笑，“我们还是先说说目前的情况吧！”
“对！对！还是目前的事要紧，那我来说吧！”老约翰尼想了想，“大约从半个月前起吧，我们这里5岁的孩子就开始一个接一个的失踪，到目前为止已经有4人失踪，男孩6人，女孩23人。”
“都是布尔人么”
“是！事发后，我问过了周围的街区，他们都没有发生类似的事件，只有我们这儿发生了。”
“有没有什么人受伤或者遇害”
“没有！”
“事发后，你们采取了哪些补救措施有什么收获么”
“事发后，我们第一时间通知了城防队。”老约翰尼轻轻叹了口气，“正如你所说的，后来我们也意识到城防队一定有问题，所以我们到冒险者公会发布了任务。另外，我们还向一位要好的骑士大人请求了帮助。”
顿了顿，老约翰尼继续说道：“那位骑士大人在我们这里蹲守了两天两夜，结果还真让他发现了一些端倪。原来，那些失踪的孩子都是被一伙来路不明的人绑架了。”
“绑架”艾伦微微皱眉，“绑匪提了赎人条件”
“没有！”老约翰尼摇了摇头，“这也是最奇怪的地方，绑匪从没有联系过孩子的父母，而且居住在这里的人哪有什么钱”
艾伦点了点头，接着问道：“那位骑士大人和他们遭遇过”
“是的！而且还发生了械斗，不过他们人多，最终还是被他们溜走了。”
“这是什么时候的事”
“昨天傍晚。”
艾伦点了点头，思索了片刻后，又问道：“最后一个问题，你们向城防队报了案，城防队是如何处理的”
“城防队大张旗鼓地来调查过几次，他们一来，孩子就不再失踪，等他们一走，孩子就又开始失踪。”老约翰尼愤愤地说道，“我们也是从这儿开始怀疑他们的。”
“他们就是一帮厌恶的蛀虫！”小约翰尼呼应道。
艾伦点了点头，没再继续问下去。
看来，绑匪应该是和城防队做了某种交易。绑匪要孩子，城防队要治安，所以绑匪绑架孩子都是偷偷摸摸进行的。
这里面至少说明了两点：一是这个绑匪集团正在做一桩“大买卖”，没有足够的利益怎么可能打动城防队；二是这个绑匪集团挺忌惮城防队，要么是他们实力不济，要么就是他们需要在这儿呆上一段时间，或许两者皆有。
现在最好的办法就是去找城防队对质，但这也是最不现实的办法。一是没有确凿的证据，自己这些人还没有同城防队叫板的实力；二是容易打草惊蛇，反而失了先机。
其次还可以试着监视城防队的高层，但这是项长期的工作，自己的实力和时间都不够。
最笨的办法就是学那位骑士蹲守，但这仍然需要大量的时间，不适合自己。
到底该怎么办呢
“艾伦…少爷！艾伦少爷！”老约翰尼突然说道，“你还有什么要问的么需要我带你到失踪孩子的家里去看看么”
艾伦惊醒过来，略微思索了一下，接着说道：“我的时间很紧，没有时间逐个走访，我们还是直接去找你说的那位骑士大人吧！”