圣历724年年底，在圣萨尔城的首相官邸内，正进行着一场关乎萨尔艾尔联合王国未来命运的对话。
对话的一方是坐在床边的王国国王弗朗西斯圣萨尔艾尔，另一方则是躺在床上的王国首相道格拉斯范塞米奥尔。
“咳咳…不要急于对东南方那6块半独立领出兵！咳咳…那6位领主都是些鼠目寸光之人，如果…咳咳…我们放任不管，他们自己…咳咳…就会内斗起来；但…咳咳…如果我们急于出兵，那反而会让他们团结在一起。”
“我知道了！”弗朗西斯点了点头。
“咳咳…西海岸的鱼怪…咳咳…一直是王国的心腹之患。我制定的那套防备制度一定要实施下去，该掏的钱…咳咳…哪怕是枚铜币也不能省。”
“好！”
“北部…咳咳…与魔法公国的领土之争，绝不能…咳咳…让步！不要因为那是一片无法耕作的湿地就轻易放弃。咳咳…湿地里的魔兽、魔药等各种资源带来的价值…咳咳…将会远超普通的耕地。另外，福尔曼德尔也和…咳咳…他们有领土争端，要多利用这一点。”
“好！”
“咳咳…我知道你不待见圣教会，但圣教会…咳咳…毕竟还是西大陆名义上的领导者，有些事不能太较真！作为…咳咳…君主，你要有过人的气量！”
“我会的，叔叔！”弗朗西斯轻轻握了握塞米奥尔的手，“叔叔，在你之后谁最适合继任首相之职”
“咳咳…洛伊德可以胜任。”
“呃——但洛伊德老师算是‘约翰尼斯学说’的半个支持者，让他继任首相似乎不太合适吧”弗朗西斯犹豫着说道，“况且，老师明年就要离开圣萨尔城到精灵之森去‘朝圣’，他已经向我递交了辞职信。”
“他终于要跨过这一步了啊！哈哈…咳咳……”
“叔叔，你觉得亚当斯怎么样”
“亚当斯有首相的才识，但缺乏首相的气度，如果…咳咳…由他继任首相，有才能的人会…受到打压，谄媚的人会…咳咳…得到重用。”
“那小塞米奥尔怎么样”
“他空有一身武艺，咳咳…却毫无辅国之才！让他…咳咳…继承我的爵位即可，万万不能…咳咳…让他继任首相之职…咳咳…不然既害了他自己…咳咳…也害了王国…咳咳……”
塞米奥尔的咳嗽愈发严重，弗朗西斯只能不停地轻抚他的胸口，让塞米奥尔的咳嗽稍微舒缓一些。
“那我的私人顾问兼国务秘书爱德华怎么样”
“此人才能平平…咳咳…且善于献媚，如果…咳咳…让他继任首相，还不如找一条狗…咳咳…更合适！”
“那——叔叔，你有什么好的人选么”
“目前，王国内最适合…咳咳…继任首相的，一是你的老师，二就是…咳咳…亚当斯。”塞米奥尔缓了口气，“但如果让我来选的话，我会选择另外一个人。”
“叔叔，你说的是谁”
“咳咳…艾伦米奈！”
“啊”弗朗西斯大惊，“叔叔，你说的难道是那个布尔男孩”
“是他！”
“呃——我承认他有一点儿小本事，但叔叔你…会不会太高看他了”
“他发明的水车…咳咳…三款马车，尤其是那款货车…咳咳…还有那套工序制度…咳咳…都…咳咳…大大超过了我的见识，我…咳咳…自叹不如！”
缓了缓，塞米奥尔继续说道：“他一定受到了‘迈雅’的眷顾…咳咳…他拥有远超于这个时代的眼界和见识！”
“咳咳…虽然我现在是塞米奥尔家的人，但我的…咳咳…血管里仍然留着萨尔艾尔家的血液。”塞米奥尔用力握了握弗朗西斯的手，“咳咳…弗朗西斯，我的小侄子！如果你重用艾伦米奈，他一定能为王国…咳咳…带来一片崭新的气象…咳咳…咳咳…咳咳……”
“我知道了，叔叔！”弗朗西斯回握了塞米奥尔的手，“我会认真考虑你的建议的。你身体不好，还是休息要紧，我就先不打扰了。”
说着，弗朗西斯为塞米奥尔盖好了被子，然后缓缓站起身来准备离开。
可就在这时，塞米奥尔不知道从哪里来的力量，突然一把抓住了弗朗西斯的衣角，然后缓缓说道：“如果…咳咳…你不打算重要他，那就杀了他…咳咳……”
……
片刻后，弗朗西斯从塞米奥尔的卧室里走了出来，在外等候多时的国务秘书卡诺冯爱德华立即迎了上来。
“弗朗西斯，首相大人怎么样了”爱德华问道。
“非常不好，估计撑不了多长时间了，唉——”弗朗西斯表情忧伤，“而且，魔力反噬可能已经破坏了他的脑子，让他变得有些语无伦次了。”
“首先大人说了什么奇怪的话么”
“他让我任命一个布尔男孩继任首相之职，而且还说，如果不用他就杀了他！”弗朗西斯苦笑，“如果我真任命一个布尔人继任首相，那艾尔萨尔家族还不沦为其他王室家族的笑柄”
“让首相大人这么推崇的布尔人是谁”爱德华问道，“该不会是那间风头正盛的马车行会的会长吧叫什么什么米奈的那个男孩”
“就是他，艾伦米奈！”弗朗西斯轻轻点了点头，“我承认那小子确实有些小聪明，但让他继任首相未免有些太过了！”
“那要杀了他吗”
弗朗西斯愣了愣，思索片刻后又摇了摇头，然后淡淡说道：“暂时没那个必要！”
顿了顿，弗朗西斯继续说道：“弗兰克和阿尔瓦不是都对那间行会感兴趣吗正好让我看看，那个布尔小子最终会臣服谁。”
“这真是一个绝妙的主意！”爱德华谄媚地说道。
“呵呵…对了！我让你派人盯住那间马车行会，你安排人去了吗”
“已经都安排好了！”
弗朗西斯点了点头，接着说道：“另外，告诉那个布尔小子一声，我要订购500架那款什么货车。”
“呃——”
“卡诺，亏你还是一地领主，难道你没注意到那款货车在军事上的巨大价值”弗朗西斯拍了拍爱德华的肩膀，“难怪叔叔会说你才能平平！你啊，平时还是应该多读些书，少和那些不清不楚的女人来往。”
“我明白了！”爱德华尴尬地笑了笑，“我会听从你的建议！”
“那当然最好！”弗朗西斯笑了笑，“卡诺，我们回去吧！”
说完，两人便离开了首相官邸。而就在两人走后不久，一个小脑袋从一旁的花丛中偷偷探了出来，竟然是朱蒂丝！
此时，朱蒂丝的小脸苍白。她原本只是到这里找几朵冬日里盛开的蝴蝶兰装饰父亲的房间，却无意中听到了弗朗西斯和爱德华的对话，她第一次见识到了政治的黑暗与恐怖。
怎么办
狠狠跺了跺脚，朱蒂丝朝着塞米奥尔的房间走去……