349
节制天使祂为什么会突然出现在贝克兰德明明之前一直都是和殿下用信使交流……
阿蒙心有疑惑，但感觉这件事情和自己并没有什么关系，于是继续专心致志地啃可丽饼。
“请给我一杯热可可！”他大声招呼店员说。
很快，店员就将早已准备好的热可可放在了他的小圆桌上，阿蒙也顺便付了两个便士。
蛋糕店内的壁炉烧得正旺，薄薄的一层玻璃将寒冷阻隔在外，室内温暖如春。
阿蒙的座位刚好在壁炉边上,感觉后背暖洋洋的，拿着热可可的手掌也暖洋洋的，十分惬意。
我接下来要去哪里呢
他从口袋里掏出鲁恩王国旅行宣传手册，翻到简易地图的折页，拉开，开始规划路线。
在“时天使”阿蒙的分身里，序列4是数量最大的群体，分散在各国个城市中，南大陆和神弃之地都有不少。序列3大概只有十分之一，找他们无异于大海捞针，而序列2就更加稀少，也被本体掌控。他找到的那個序列3分身目前刚换了一个新身份，估计还会在东切斯特郡居住很久，这是特地挑选的。
目的地是东切斯特郡的大城市斯托恩，目标是斯托恩的市立图书馆管理员。
东切斯特郡在贝克兰德的东北方，隔着一道山脉，最好的出行方式是民用飞空艇。但那个太贵了，而且在鲁恩还是只有大贵族、知识分子和教会高层才能享用的先进科技。坐蒸汽列车是最好的办法，只不过因为山脉的缘故，如果从贝克兰德出发的话,蒸汽列车需要绕山而行，平白增加了一倍的路程时间。
蒸汽列车需要两天一夜……首先，我会选择二等座以上，其次,长途旅行我肯定会选一等座，带有私人房间和床铺的那种。
当然,问题并不是这个，而是蒸汽列车的行驶噪音，即便是一等座，质量也很难恭维……
阿蒙喝了一大口热可可，咂了咂嘴，开始构思第二个方案：
不走陆路。
鲁恩东边地域的河道还是很多的，比如塔索克河的内河河道直接汇入海洋。
先到达普利兹港，然后坐客轮沿着鲁恩的海岸线北上，很快就能到达东切斯特郡的恩马特港，顺利沿河进入市内。这个方案比坐蒸汽列车要好得多，而且二等舱的船票的花费总共也只需要镑。
而且这是在国内转乘，在港口还有更便宜实惠的9镑半套票可选，阿蒙立刻做出了决定。
但是在离开贝克兰德之前，阿蒙还有一件事情要做。
那就是跑一趟极光会驻地，贝克兰德郊区的菲耶庄园，去跟梅迪奇，以及真实造物主“告别”。
是的，告别。
人类在即将长时间远离自己的住处以及亲人时，会郑重地告别,有时还会附带一些交流感情的宴会。
阿蒙不觉得自己需要在极光会吃一顿告别饭，但他认为向众人告别以感受人性是很有必要的,虽然他也不明白这个行为对“随处可见的阿蒙”来说到底有什么必要性。就像过家家，知道要做，却不知道为什么要做，也不知道做这件事的意义是什么。
梅迪奇肯定会笑话我的。他面无表情地想，不，我做什么祂都会笑话我，天使级别的挑衅者真是烦人。
一杯热可可下肚，四肢百骸都暖和起来。
阿蒙吃掉最后一口可丽饼，擦干净手和嘴，起身离开了蛋糕房。
350
理查恩斯特来到码头工人行会，敲了敲门。
半晌，才有一个年纪偏大的老人来开门。他身材矮小，后背佝偻，粗糙宽厚的手上有一道道深深的凹痕，看上去应该是个老渔民。
老人费力地抬起头，看到身材高大的理查，先是一愣，然后才有些畏惧地问：
“你……你找谁”
理查后退两步，退到台阶下，让老人不用一直仰着头：“我找玛利亚小姐。”
“玛利亚小姐不在这里。”老人警惕地说。
“那您知道她在哪里吗”
“我不知道。这里也没有人，你去别的地方找吧。”说完，老人就用力关上了门。
理查并不生气，反而明白了什么。祂转了个方向，前往东区其他的恩斯特基金会下属机构。
下午的太阳苍白冰冷，祂走在人群里，弗萨克混血儿的身高加上健壮的体魄，在东区普遍佝偻蜷缩的行人中活像熊立鸡群。街边有恶犬想要伤人，天使弹出一个变形诅咒把恶犬变成了打着补丁的洋娃娃，落入了在墙边抹眼泪的小姑娘怀中。一个孩子自以为隐蔽地将手伸进祂的衣兜，摸到了硬币，拿出来之后却砰的一声变成了一朵小花。几位洗衣妇争抢着富人家的佣人带来的大桶脏衣服和窗帘床单，一个年纪很大的中年男性站在街角，拿着报纸，隐蔽地观察着祂。
理查转过头，对他微笑了一下。中年男性立刻僵住，挤出一个微笑，然后赶紧用报纸遮掩住了自己。
都不做伪装，不是军情五处的人啊……理查不以为然，继续前进。
很快，祂就到达了玛利亚上报的刚刚扩建的加工厂，工人们在里面热火朝天地忙碌着，门口堆积着几箱已经装好的货物。在灵视中，工厂中有一位金发的工人呈现出冷静的蓝色和非凡者的灵性光彩，与此同时，这间加工厂的门卫、保安，全都是没有任何灵性光彩的死人。
但是这些死人正在像活人一样巡逻走动，或坐或站，和那个非凡者男性产生神秘学练习。
活尸是囚犯途径的非凡者，金发，棕色眼睛，身高一米七四，南大陆血统……前年来的节制派的叛逃者，盖文利德居然还在玛利亚这边打工吗……一个人打四份工，拿几份工资
活尸们警惕地四处张望，一个个都是称职的好保安。
在活尸们注意到自己之前，理查离开了加工厂。
穿过两条街，在另一个街区，理查来到了玛利亚的慈善学校。
祂一眼就看到了坐在门卫室里的蓝色头发非凡者，从灵性色彩来看，是一位魔药快要消化完了的「航海家」，而且精神稳定，状态正常。
航海家也看到了祂，表情立刻严肃起来：“你是谁上课期间，闲杂人等不得入内！”
理查露出笑容：“之前的门卫不是一位退伍军人吗那位老先生去哪里了”
“他年纪大了，我们给抚恤金让他回去养老了。”
航海家依然紧盯着理查，他没从这个人的身上感受到任何危险，但仍然不松口。
见航海家这么认真，理查感到十分放心：“我来找玛利亚。”
“玛利亚玛利亚小姐不在这里。”
“是吗。可是就是她叫我回来的。”理查耸耸肩，“玛利亚总是喜欢诈唬，把自己置于弱势地位，诱敌深入，然后寻找机会反扑。这种计谋用不长久，她明明已经序列5了不是吗。”
听到面前的人直接对玛利亚指指点点，航海家的脸色立刻阴沉了下来：
“这位先生，我不知道你在说什么，但你最好不要再……”话说到这里，一贯的嘴比脑子快的风暴途径非凡者才终于回想起了第一句话，“什么你是玛利亚小姐叫回来的呃，你，到底……你有什么证明吗比如信件之类”
是玛利亚连着三天念我尊名把我喊回来的……理查笑笑，早有准备地从口袋里摸出一封开了封的信件：“有。”
航海家小心地接过信封，查看了地址和寄件人姓名，然后拿出信件检查。他抽出信纸，看了两行之后，点头确认：“确实是玛利亚小姐的字迹。”
他正要继续问，忽然听到一阵急促的脚步声，只见乔装打扮后的玛利亚大步流星地从教学楼里走了出来，飞快地接近了这个门卫亭子。
“肖恩，我之前不是嘱咐过你，如果有一位‘身材高大，灰色头发’的先生拜访，你要立刻通知我吗”玛利亚拉下墨镜，瞪了航海家一眼，然后看向理查，声音变低了不少，“请往这边走。”
航海家一愣：“那不是对盖文他们说的吗”
“当时你也在场。”
“这个……”
理查从善如流地打圆场：“不，没有关系，这位先生的责任心很强，也很负责，值得信任。”
肖恩瞪圆了眼睛，有些尴尬地挠了挠头，目送玛利亚小姐和这个陌生的青年飞快地走向教学楼。
“哎怎么没把信带走……”
秉持着不能偷看他人的道德标准，肖恩把信纸放了回去，并且将口叠好，压在桌上。
然后，他注意到了一行角落里小字写着的收件人姓名：
希斯汀恩斯特。
“恩斯特啊这不是我们基金会……咦咦这个名字这个名字不是，之前玛利亚小姐特地私下告诉我们的首领的新名字吗”
“刚、刚刚那是……首领”
我目击了一位天使，并且还把祂拒之门外这位天使还是我们从小敬仰的首领
轰隆！脑海里一道雷电划过，肖恩进入了被雷劈状态，久久不能正常思考。
……
几分钟后，一个空教室内。
理查随便找了个位置坐下，把手提包放在旁边的桌子上，开门见山地问：
“东区发生了什么事”
玛利亚摘掉墨镜，眉头紧锁：“我只知道会发生一件很危险的事情，阿德米索尔先前突然感应到了这次危险，精神上受了重伤。现在依然萎靡不振，不能再介入相关事件。”
“究竟会发生什么，我无从得知。但他的最后一句话是‘他们都死了’。”
理查沉默了两秒，问道：“所以，你目前的应急方案是什么”
“莪看到你在每一个下属机构都安排了非凡者，一路上打听，也发现很多年老的员工都被你安排了假期或者带薪辞退，你希望用这种方法来保护他们的安全。”
“我在来的路上发现人流量少了一些，你还鼓动部分员工非必要不出门。”
玛利亚缓缓地点头。
“与此同时，你还散播自己最近遇到困难，不方便出面的消息，想要借此让隐藏的危险露出端倪。”
“对。”
理查想了想：“那个命运途径的孩子，阿德米索尔是吗他说谁会死”
“他当时突然到街上，对来往的行人说，‘他们都死了’。”玛利亚如实回答。
“来往的行人不一定全部都有着联系，一场无差别攻击或者屠杀”或者人口清理理查摩挲着下巴，思考着可能发生的情况。
这里是鲁恩的首都贝克兰德，应该不可能有恐怖分子进行大规模袭击才对……受灾人群是仅仅那一条街，还是更多倒也不好继续问，这种情报知道得越多，阿德米索尔死得越快……命运途径能感受到的危险，或许预言家们也能发现，回头去问问佩雷亚斯，但他在伦堡，尊名又不能全球响应……
理查又问：“阿德米索尔之前有没有相似的情况能判断他的感应会在多久之后生效吗”
玛利亚立刻回答：“是，之前还有一次可作参考，是廷根。”
廷根。理查似乎明白了什么，祂点头，示意玛利亚继续说下去。
“根据廷根负责人的报告，在今年的7-9月份，阿德米索尔也表现出了异常。预言将会有一场巨大的灾难，整个廷根都被血海淹没。”
“该预言最后以‘真实造物主神降’的方式呈现，虽然死伤惨重，但距离阿德米索尔的预言还有很大出入，也就是说，这是可以抢救预防并且减少损失的。”
“7月到9月……”理查说，“如果我没有记错，神降是在九月初发生的。”
“也就是说，阿德米索尔的预言可能横跨两个月左右。”
玛利亚停顿，面露难色：“是的。”
“是我能力不足，我自知无法应对邪神神降级别的灾害，所以才尝试请首领您回来。”
理查失笑，祂站起身，毫不在意地拍了拍玛利亚的肩膀：
“不，你做得对，你的各种措施都是正确的。唯一的问题是，你不知道灾难何时发生，如果真的两个月之后才发生，以你现在的应急措施，可能连一个月都支撑不了。”
虽然理查是用开玩笑的口吻说的，但一想到飞速减少的资金，玛利亚的心情止不住地沉重起来。
“好吧，也不需要太担心。”
节制天使安慰下属：“这段时间我就在贝克兰德待着，尽量帮你们排查一些可能的隐患，顺便整顿一下东区的治安环境。看来我今年要在贝克兰德过年了。”
玛利亚露出一丝笑容：“您愿意下榻这里，我感到非常荣幸。”
“我带您去看一看学校和孩子们吧。”
35
自从看完“机械之心”探索阿蒙陵寝，克莱恩就开始等待分赃。
一直等到晚饭过后，“机械之心”成员卡尔森才拉响了他家的门铃。
克莱恩没有多问，跟着对方一路来到西拜朗船坞附近的杠杆教堂，进入了那栋建筑隔壁的三层房屋。
这里的招牌是：
“贝克兰德机械研究会”。
好学术……克莱恩忽然想到了黑荆棘安保公司，扯着嘴角笑了笑。
在卡尔森的引领下，他穿过一些奇奇怪怪的装置，置身于了一个没有窗户的房间。
房间内的长桌上摆放着诸多灵性强烈的物品，包括人皮幽影的特性、蒙着黑布的“幽灵画框”，但没有那些非凡者死后留下的特性。
很显然，“机械之心”的高层不想让我知道非凡特性不灭和守恒定律……克莱恩毫不意外。
“你可以挑选一件。”未戴帽子的伊康瑟指了指长桌。
克莱恩“仔细”观察了几遍，叹了口气道：
“没有我想要的。
“如果折算成金镑，我能拿到多少”
他已经想好了，不在“机械之心”这里获得人皮幽影特性。
虽然这能解释成制作某些神奇物品，或尝试独特仪式魔法的需要，但终究有暴露他本身序列的概率，出现更好选择的情况下，克莱恩不想冒这个风险。
所以，他打算纯拿钱！
而这不仅可以帮他凑够心理炼金会索取的2500镑，还能有效打消“机械之心”的戒备之情。
伊康瑟明显松了口气，理了下头发，微笑回答道：
“500镑。
“不过，我们鼓励你选金钱，所以，总计2000镑。”
克莱恩当即露出真心诚意的笑容：
“好！”
tbc
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奇妙感想：理查就像照妖镜，无论是对书中人物还是对各位读者。