伴随着那一句讥讽式的问话，张小宛柔弱瘦小的身姿缓缓出现在镜面中。
陈济也慢慢旋转镜子，对准自己，他看到，在黯淡的寝殿里，小宛披头散发，比先前清瘦了许多，也憔悴了许多，眼中更褪去了当年的青涩与怯懦。
“对不起，我尽可能不联络你，也是为了你的安危着想。”陈济凝视着镜中的小宛，努嘴一笑。
小宛哼了一声，满目不屑：“哄谁呢你若不是陷入困境，需用得着我，哪肯俯就找我”
“你果然还是一如既往的聪慧过人，料事如神。”陈济献媚似地吹捧着，脸上仍然堆满笑意。
小宛也噗嗤一声笑了，但笑得很冷、很刻薄：“你凭什么认为我还会帮你”
“你自然不会帮我，但你会帮你自己。”
听了这句话，小宛微微仰头，目光扫过陈济，陈济倒是与当年没有多大变化，剑眉斜飞，薄唇轻抿，棱角分明的长型脸上依旧洋溢着满满的自信。
“你应该不甘心青灯古佛，了此余生吧或许我们可以相互成全，改变命运呢”陈济的笑容从来谈不上真诚，但这两句话对张小宛却足够有诱惑力。
因为自孝宗司昱死后，小宛的生活无比凄苦，确实堪比那些与青灯古佛为伴的出家人……不，她的日子怎么可能比得过出家人
当时，两宫太后孟氏、周氏为宫中局势安定，才没有继续追究孝宗死因，小宛也因此躲过一劫。
可新君即位后，小宛作为先帝所遗嫔妃，而且是一个身无所出、毫无背景的妃子，根本谈不上地位，她的芳乐殿渐渐成了一个无人问津的冷宫，连吃穿用度的供给都越发艰难，更别提活得体面。
与她同样受到冷遇的宫妃当然也不在少数，因为孝宗生前妃嫔多、且全部身无所出，但小宛是其中最年轻的一个，也极有可能是唯一没有被宠幸过的一个，如果就这样熬到孤独终老，她怎会甘心
“如果我能有那么一天，我当初答应你的事，依然作数。”陈济笑吟吟，又给小宛动摇的思绪加了把火。
小宛并不信任陈济，只是她已然成为一个被全世界遗忘的人，她没有更好的选择。
她再次看了陈济一眼，终于开了口：“你想要我做什么”
陈济又环视了一遍自己所居的房屋，他还是担心，在他看不到的地方，会不会有人偷听
思虑再三，他仍以谨慎为上，他对着镜中的小宛轻声说：“看我。”
小宛领略其意，是要她看着他的口形，不发声。
于是小宛专注地看着陈济唇齿挪动，暗暗记下了他交待的每一件事。
不及天亮，小宛便将采苓叫到寝殿中，两人在屋内咕唧了好大一会儿。
在小宛的地位一落千丈后，这几年，芳乐殿的宫婢太监们纷纷各自寻门路去别处安排了差事，肯留下服侍的也只剩采苓一人了。
表面看来，大家都以为采苓是小宛的陪嫁丫鬟，情深义重，所以不离不弃。
实际上，小宛心里明白，这只是因为她们有共同的利益驱使罢了。
空荡荡的芳乐殿，早已淡出宫人们的视线，倒方便她们主仆二人合计事情，不必担忧隔墙有耳。
小宛知道，宫中陈济的眼线，绝对不止采苓一人，但除了采苓，小宛并不知还有哪个是陈济的眼线，因此要做的第一件事，便全部交于采苓了，采苓自去找该找的人、吩咐需做的事。
住在太后宫中的司姚公主，早膳后来到乐游苑摘花，几个丫鬟都陪同着，一起细赏哪个花儿开得好。
刚摘了没几枝，司姚和丫鬟们走着看着，隐约听见花丛那边有两个小太监窃窃私语。
一个正说：“如此说来，先帝的死多半与大司马有关了”
另一个也道：“可不是么也就咱们宫里消息不灵通，整个京城早就传遍了，都说当今官家是太后和大司马的私生子！”
丫鬟们都愣住了。
司姚更是大惊失色，朝那个方向厉声吆喝起来：“在那里胡说八道些什么”
两个小太监听得是司姚的声音，忙从蹲坐的石台上站起，慌慌张张跑过来跪下，大喊：“公主恕罪，公主恕罪！”
司姚气呼呼地质问：“好大的胆子，谁准你们背后造谣诽谤官家”
太监辩解道：“奴婢哪敢造谣实是跟着总管出宫买办时听见百姓议论，一时心里好奇，才多听了几句。”
另一个太监也忙附和：“公主有所不知，民间街头巷尾到处都在传说官家身世，奴婢们私下议论，也是在替先皇和官家鸣不平啊。”
司姚听了，似乎觉得很不对劲：“当真是民间街头巷尾都在传此谣言”
太监们都说：“公主到宫外随便走走便可听到，奴婢不敢欺瞒。”
司姚顿时感到一阵心慌，也没什么心思摘花了，忙带着丫鬟赶回安寿殿，将所听闻的消息一五一十全都告诉了她的母亲太皇太后孟氏。
孟氏得知这些话，也着实吃了一惊，她虽成日深居宫中，可她母家的亲眷平时也没少来请安，竟从不曾提过民间有这等荒谬的传闻。
司姚向孟氏建议道：“母后，要不……我们换个便服，到宫外走走，听听看是不是这样”
孟氏摇了摇头：“不行，我们哪能轻易简装上街万一遇到刺客，就得不偿失了。”
司姚觉得有理，于是更六神无主了。
孟氏静坐片刻，仔细梳理了司姚带来的这则消息，有两个重点：其一是孝宗司昱的死因，一直都是个迷；其二是少年天子司德的身世，有可能不是皇室血脉。
这一瞬，孟氏回忆起诸多往事：当年司昱突然离世，周玉娘杀伐果断，传懿旨命大司马陈熙稳住众臣，而陈熙言听计从，两人里应外合，在没有传位诏书的情况下让前朝后宫共同认可了大皇子司德即位……
如此有心计的合谋，在后宫摸打滚爬了大半辈子的孟氏居然没有察觉出来
“母后，怎么办呀大司马原本就手握兵权，要真的是……那一旦官家亲政，天下岂不就改姓陈了”司姚焦躁的声音把孟氏从回忆中拉回现实。
孟氏定了定神，吩咐身边的郑嬷嬷：“去，先把张淑媛给我叫过来，要悄悄的。”
郑嬷嬷领命。
不多时，张小宛至，依礼向孟氏请安，抬头见殿内门窗紧闭，只有孟氏的几个心腹婢女、以及司姚公主，一屋子都是神神秘秘的样子。
废话不必多说，孟氏就直接问：“今儿个，你必须老实给我交待一下，先帝孝宗，当年究竟是怎么死的”
小宛当然是有心理准备的，但她必须故作吃惊，双腿一打颤，就跪了下来，唯唯诺诺地作答：“回……回太皇太后……先帝是……是魇崩……”
孟氏看了郑嬷嬷一眼，郑嬷嬷便上前给了小宛一个耳光。
小宛捂住脸，眼泪开始在眼眶中打转，更做出一副楚楚可怜之像：“臣妾愚昧，不懂……不懂太皇太后的用意……”
郑嬷嬷又是一个耳光甩到小宛脸上。
小宛委屈极了，她脸上发烫，不知不觉，两行眼泪已经落下。
孟氏看着小宛，似笑非笑，又一次发话：“张淑媛，以你的出身、你所做过的事，能活到今日，难道靠得只是运气你是装傻装习惯了还是希望哀家在你脑袋上敲一棍子，把你变成真正的傻子”
小宛忙伏地磕头，更加泪如雨下：“太皇太后恕罪，先帝之死确实另有隐情，臣妾……臣妾也不想隐瞒……是周太后逼着臣妾……逼着臣妾谎称魇崩……臣妾人微言轻……臣妾不得不听她……毕竟她……她为先帝生下唯一皇子……她迟早都是太后……大司马又权倾朝野……臣妾这些年一直战战兢兢……”
说着说着，小宛早已涕泪齐下，哽咽得难以说出囫囵话。
孟氏瞥了小宛一眼，那神情显然很不耐烦。
司姚很急躁，在一旁催促道：“真是急死人了！你怎么那么啰嗦一句一顿一把泪的，母后哪有那么多闲工夫跟你耗着你就直接说皇兄当年到底怎么死的不就行了”
“启禀太皇太后，先帝……先帝乃是死于非命，是被周太后和大司马合谋害死的。”小宛仍旧带着哭腔，只是答话稍微利索了些。
孟氏和司姚相视一看，她们此刻对于这个答案当然不会觉得意外。
但孟氏故作出不信的模样，斥责道：“真是胡扯！整个后宫都知道，先帝那晚留宿芳乐殿，是死在了你的寝宫、你的床榻之上。而周氏居于仙华殿，平日与你素无来往，怎会半夜三更跑到你那里去害先帝”
小宛又悲悲戚戚哭起来：“臣妾不敢扯谎，只是此事说来话长啊……”
孟氏淡淡道了句：“那就说。”