！
一收到命令，炮长便急忙催促四名炮兵去后勤那里搬运炮弹。
炮弹运来后，炮兵们火速将其从火炮后面装填进去，然后调高炮口，对准远处的骷髅法师。
随着炮长的一声令下，火炮再次发出巨大的轰鸣声，一枚实弹炮弹被打了出去，朝着不死大军后方飞去。
嘣！嘣！
所有炮弹都落在了骷髅法师的周围，偏差均有十米以上，未能命中目标。
大片的积雪连带下面的沙土被炮弹轰飞上天，随后又落了下来，如同下雪一般。
受此影响，胯下的腐尸黑马仿佛受到了惊吓，突然提起前肢，发出非马叫的怪声。
紧抓着缰绳，骷髅法师赶紧安抚身下的腐尸黑马，让它安静下来。
待腐尸黑马稳定下来，骷髅法师猛地抬头看向前方的赤砂要塞，他眼眶里的暗红色瞳焰在疯狂地跳动着，似乎是在思考着什么。
由于骷髅法师只剩下骨架子，无法从脸上的表情来判断他此时此刻的心境。
尽管如此，也能大致猜得出，骷髅法师肯定在惊讶对方竟然有射程这么远的新武器。
这对他来说，是一种严重威胁。
明明去年还在用长枪、弓弩、投石机以及大型魔法来御敌，今年怎么忽然间就武器大升级了？各种从未见过的新武器装备。
嘭——嘭——嘭——
就在骷髅法师思考之际，新一轮炮击打过来了。
可不能就这么在战场死了，他连忙拉动缰绳，控制腐尸黑马掉头往后方跑去。
嘣！嘣！
炮弹落在雪地上，再度掀起大片的积雪和下面的沙土。
而骷髅法师骑着腐尸黑马，尽量避开炮弹落地点，弯弯曲曲地向后边奔跑，远离这片遭受炮击的区域。
待炮弹全部落地后，骷髅法师拉扯缰绳，让腐尸黑马停下，再转过身去。
遥望远处的赤砂要塞，他眼眶里的两团暗红色瞳焰忽大忽小，正在暴动地闪烁着，好像被对方的炮击行为刺激到了，现在十分生气。
但很快，骷髅法师周身出现几缕淡淡的绿光，让他的情绪快速平复了下来，眼眶里的瞳焰
恢复为正常的跳动频率。
这种强制冷静其实是在保护骷髅法师。
作为拥有智慧的不死者，他们注定了不能有过于强烈的情绪波动，不然体内象征着自我意识的灵魂之火容易破灭掉。
灵魂之火一旦破灭了，骷髅法师眼眶里的瞳焰就会熄灭，失去自己的意识，变成普通的骷髅兵，只会杀戮，不会思考。
冷静下来后，骷髅法师马上举起手中的纯冰法杖，张口发出号令。
一阵啸声飞快传遍战场，不死魔物收到命令后，立即转身往回撤。
是的，骷髅法师决定不打了，果断撤军。
得知人类拥有全新的武器，他认为这一波进攻可以提前中止，比起继续消磨人类的兵力，把这个消息带回去更为要紧。
就这样，骷髅法师率领不死大军如潮水般退去，很快就消失在远处的雪天一线上。
奥尔并没有派天马骑士去追击或跟踪那群不死大军。
因为之前早就尝试过，冬天的玛克大沙漠深处有大片神秘的迷雾，不死大军进入里头就很快就消失不见。
曾有天马骑士尝试着飞下去进入迷雾中，之后就再也没有回来了。
无论空中的队友如何大喊，都得不到任何的回复，只能认为那位天马骑士牺牲了。
自那之后，当时的圣殿骑士团团长就明令禁止任何人进入那片迷雾中。
战斗提前结束了，城墙上的士兵高举手里的栓动步枪，爆出一阵欢呼声。
“耶！击退它们了！”
“这次好像无人牺牲，是吧？”
“对！这次可是大胜利！”
以前每次战斗都会有士兵牺牲，也难怪他们这次会这么激动，确实是一次难得的轻松胜利。
望楼上，修斯和奥尔面面相觑，并没有因这次的胜利而感到太多的喜悦。
“我不认为骷髅法师是被刚才的炮击吓跑的。”
摸了摸脸上的胡渣，修斯眼睛微眯起来，询问奥尔。
“你怎么看？”
“大概是见识到我们新武器的厉害，提前回去报告并商讨对策吧。”奥尔猜测道。
“也就是说，我们下次要面临的战斗可
能会比这次更加艰苦。”修斯一脸凝重地说。
搞不好，在下一波攻势中将无法在战场上看到骷髅法师，他可能会躲藏在某处，对不死大军发号施令。
“或许吧。”奥尔耸了下肩膀，“不管怎么样，我们都要做好下一次战斗的准备，全力守护好赤砂要塞。”
“嗯，你说的没错。”修斯点头同意道。
……
之后的一个月里，黎明城和赤砂要塞成功地击退了几波不死魔物，守护着晨光王国民众的安全。
而赤砂要塞那边，也正如修斯所料，骷髅法师果然躲了起来，在某处指挥不死大军发动攻势。
这几天，黎明城接连迎来了两件重要的大事。
第一件大事是船坞制造的大型船舶可以下水了。
这艘货船的船体跟国王号战舰一样，全由钢铁制成，体积比水泥蒸汽船大多了，略小于国王号战舰。
它的功能跟水泥蒸汽船一样，主要起运输货物的作用，运载量是水泥蒸汽船的数倍之多。
由于该船的设计图纸是欧文出征前留下的，故而使用的还是蒸汽动力。
使用内燃机的大型铁船以后再说吧，目前受石油供应量的限制，炼油厂的燃油产量并不高，只能优先供应人民军的军用车。
此前，国王号战舰下水之后，碍于当时黎明城的钢铁产量不高，且很多地方也需要用到钢铁，船坞就不再造新的铁船了。
为了尽早组建出属于黎明城的运输船队，欧文只好下令疯狂地造水泥蒸汽船。
说白了，水泥蒸汽船只是钢铁产量不够的应急方案而已。
虽然水泥蒸汽船的优点有很多，但有两个很明显的缺点。
一是自重大，这限制船的运载量。
二是强度不够，抗冲击性能差，在拥堵的码头或航道上，一旦发生碰撞，容易引发沉船事故。