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睢阳今年的风雪还在肆虐着张巡的肉和灵，洛阳去年的风雪也是同样冻伤了封常清的心。
面对着来势汹汹的安禄山大军，听着探子回报上来的消息，身处东都的封常清此刻恨不得拿头去撞墙，听说世上有一种仙丹叫做“后悔药”的，哪里有卖，快称两斤来给我尝尝！
“只因太平日久，所以人皆惧怕叛军。然而事有逆顺，势有奇变，臣请立刻至东京，开府库，募骁勇，帅军渡过黄河，不须几日就会打败叛军，取安禄山首级献上朝廷！”
就是这一席慷慨激昂的话，皇帝许了封常清范阳、平卢两大节度使，自信满满的封常清虽然善于用兵，但自个眼下只有数千亲卫，他便计划依着几十年前的府兵制去募兵，于是他命人抓壮丁硬抓来一批人，但所抓来的这些兵皆是市井之徒农田把式，平日提着的都是锄头农具，突然被硬抓来端枪握刀，别说穿铠甲去杀敌，就是好多人直到上了战场送了命，脑袋都还是蒙的“为啥我好好地在家种着地，突然就被抓来当了兵”？这种充数的兵早已经不是几十年前的府兵了，虽然看着基数庞大，但要真刀真枪拼杀起来，怎么可能与叛军激锋。封常清所募之兵皆是白徒，未经训练，没有战斗力，自家人知自家事，已经夸下海口的封常清只能率兵屯于武牢城，做好工事神戒备，他在洛阳城外驻扎，准备抵拒叛军。至于内城防务，则是交给了先来的突厥人毕思琛。后悔药自然是买不到的，眼下除了拼一把，别无出路，至于那个向皇帝举荐自己的恩人边令城，如果能侥幸不死，他可得好好招待招待。
不出意外，腊月十一日，对上安禄山的先遣部队，封常清所率之兵一溃而散，败兵于汜水，叛军大将田承嗣以骑兵冲锋，封常清布防的都是七拼八凑的步兵，一两个冲锋下来，唐军很快大败奔逃，封常清只能收罗残兵，拼着一口气与叛军二战，又败。
一鼓作气再而衰三而竭，封常清本来就底气不稳，第三次被打散后，带着残余的亲信势力逃回了洛阳城。他不能扔下这任人宰割的东都洛阳，一边安排手下人马继续修筑工事，一边派亲信往陕郡求援，乞求着那封救命的书信能够早日送到自己的好大哥手上，如果传达无误，短时间内高仙芝就会率领大军增援，他与李憕达奚珣等人只需要再坚守几日，只要高仙芝大军一到，他们再带兵出城内外夹击，应该可以牵制住田承嗣的骑兵。可惜事情都不如封常清预料的一般好，他的书信还没有传到陕郡，安禄山的大军已经攻陷了洛阳城。
腊月十二日，安禄山陷东都，叛军鼓噪着从四门同时强攻，守城军士本就难堪大用，现在主心骨封常清又被打得落花流水，临阵指挥的除了他一个，剩下的都是诸如卢奕这样的文官，此消彼长，叛军摧枯拉朽般撕开了洛阳的门户，一路上纵兵任意杀掠，无力回天的封常清且战且退，从苑西再败而逃，这一次去往陕郡的不再是他的书信，而是他本人。
河南尹达奚珣和大将军毕思琛都降了安禄山，东都留守李憕和御史中丞卢奕这样的文官却选择了以死报国。他们身虽死声犹在大喊：
“吾辈都受朝廷恩惠，虽力不从心，但应为国战死”。
贼兵入城后，他们二人收拾残兵数百，准备与叛军在洛阳城内的巷道激战拼杀，叛军号称有数十万之众，此刻已经进城的都有好几万，还都是精锐，这些临时拼凑整合的几百人对上那几万人，根本就是不堪一击，叛军饱饮人血的钢刀劈砍下来，大多人都是丧命溃逃，有勇气是一回事，有实力就是另外一回事。
被手下人拼死护送回家的李憕此刻就如自己的名字一样，懵憕不堪心如死灰，失意的他遣散了那些护卫高手，独自一人坐于府中。卢奕也是抱了必死之心，他早先就遣妻子持印符从小道逃往长安，自己穿上皇家御赐的朝服，同样独坐御史台中。安禄山派人轰开了他们的大门，擒住了李憕、卢奕及采访判官蒋清等人，面对劝降的安禄山，李憕已经没有了说话的兴趣，卢奕则是骂不绝口，细数着安禄山的罪状，临死还在对着叛军高呼：
”凡为人者当知事有顺逆，吾虽死但不失臣节，还有何憾！”
这骂声钻不进叛军的耳朵，更钻不进长安城，安禄山虽赏其忠心，又恼其不识抬举，招降不下只能狠心将他们几个杀了，并且任命卢奕的死党张万顷为河南尹，你瞧不上我，骂我，我就封你的知己好友做我的官，你就是死了，我也要恶心恶心你。
腊月十三日，面对攻陷了东京洛阳的安禄山大军，败得一塌糊涂的封常清只好率残部退守陕郡，想着依托陕郡的地理优势和上万兵马，或许可以拒敌几日，谁曾想陕郡太守窦廷芝早都已经带着妻妾儿孙，裹着金银财宝逃往河东去了，城中吏民看见头头都跑了，也是四散逃命，好好一座城，还没见贼兵的面就变成了鬼地。
还好，苦命的封常清等来了他的救星高仙芝，狼狈的封常清向前来驻守该地的高仙芝汇报战况：
“连日血战，贼锋不可当，况且潼关无兵，如果叛军攻破潼关，那京都长安危矣，关陕之地已无险可守，不若引兵前驻潼关，依潼关之险再与叛军作抗。”
高仙芝虽然一直瞧不起这个身形瘦小，嘴歪眼斜的瘸子，但也知道封常清打的仗可比他的人漂亮多了，一起并肩出生入死十几年，他有几斤几两，自己还是能掂量的，现在听了封常清的详细汇报，知其所言非虚，当下便决定暂时避敌锋芒，退守潼关，洛阳城已经丢了，潼关可不能再丢，要不然两个人的老脸真就没地方藏喽！
高仙芝接受了封常清的意见，他下令打开陕郡城内仓库，把库中的缯布财宝部分赐给将士，带不走的都放火焚烧了，战略放弃了陕郡，率兵向潼关方面撤退。谁曾想，嫌在洛阳城杀得不过瘾的崔乾佑，竟然忍住了抢掠的欲望，带着精锐骑兵，奔着陕郡袭杀上来。被叛军追击的高仙芝封常清大吃一惊，官军一触即溃，甲仗资粮委于道，绵延了数百里远，好不凄惨。
又丢下几千条人命的唐军终于退到潼关，气还没喘顺的高仙芝马上整顿部伍，修整加强守备工事，尤其提防对面的骑兵，依托地形据险抗击。之后他又发布军令，说不日就有朝廷大军来援，士气这才渐渐振作起来。安禄山部将崔乾佑率部赶至，一时间啃不下城高地险的潼关，只能退居陕郡。安禄山于是嘱咐部将崔乾佑率兵屯于陕郡，至于周边的临汝、弘农、济阴、濮阳、云中诸郡，很多不等叛军马蹄所至，就已经大开城门降了安禄山。
龟缩在潼关的高仙芝和封常清两个人喝着闷酒，回想着一辈子的大小阵仗，什么时候如此憋屈，从来只有别人躲他们，哪里会有躲别人的时候，这一次这个跟头算是栽大了，安禄山果然不是好对付的，草率了，要知道是这个结果，他们怎么也不趟这浑水，眼下没有了退路，只能一边商议对策，一边擦拭后悔的眼泪。
安禄山则是一边享受生活，一边派各路人马继续攻伐，他要做皇帝，还要做大过长安城那位的皇帝。以前不敢想，但自从得了那几个术士，他觉得天道是在自己这边的，我也可以做天子，皇帝轮流坐，今年到我家。
安禄山美滋滋的皇帝梦做的正高兴，可是偏偏有那么几个人，搅和的让安禄山很不痛快，有一个叫郭子仪，有一个叫颜杲卿，这两个人尤为让安禄山火大，已经火大到恨不得食其血肉的地步。
郭子仪是个很猛的人，其父是寿州刺史郭敬之，郭子仪早年以武举高第入仕从军，要知道中武举可要比中文举艰难数倍甚至十数倍，安禄山叛乱之后，皇帝让这位还在守孝期间的“闲人”顶替了安思顺的位子，受到重用的郭举人生猛异常，六十岁的人了，竟然亲率人马战斗，身先士卒奋勇杀敌，廉颇黄忠，不过如此吧。上马的郭子仪先是斩杀了叛将周万顷，安禄山派大同军使高秀岩入寇振武军，不想又被郭子仪给击败了，得胜之后的郭子仪更是乘胜追击攻克静边军，将这一支战力非凡却无主的势力收编到了自己的手里。安禄山部署的大同兵马使薛忠义入寇静边军，郭子仪派左兵马使李光弼、右兵马使高浚、左武锋使仆固怀恩、右武锋使浑释之等迎头痛击，四方人马奋勇争先，将薛忠义的人马杀了七八千，紧跟着又进围云中，派别将公孙琼岩率骑兵二千进攻马邑，也顺利的拿下，开东陉关。这一年腊月十九日，玄宗得了这些喜报，因功加封郭子仪为御史大夫，很是赞赏。
“如果说在正面战场上硬抗的郭子仪是割了安禄山一些肉，那么在后方的颜杲卿可就是砍了安禄山一条胳膊，安禄山肉厚，割一点很快能长回来，但是断了胳膊，可就再生不出来了。”
雪夜中，墨升饮了一口酒，发出了这样一句感慨：
“今生未见颜杲卿，但求来世能相逢！”
张巡听说过颜杲卿这个人，但也不熟，墨升提起了，他也很想知道到底是怎样一个人，能让墨升这么洒脱的人如此遗憾。他拿起酒壶给墨升重新添上一杯酒，两个人，你讲我听，我述你闻，分析着整个战局，谋划着睢阳的未来。
至于雪有些慢慢停了，天公好似听得高兴，也忘了继续落雪，看着破屋里的两人，探着脑袋听评书一般认真。
“二十四郡，无一义士乎？”
这是听闻河北郡县关于叛军动向的奏报后，皇帝李三郎发出的感慨。叛乱的势头慢慢的超出了皇帝的预料，从起初的误传不信，到后来的无关紧要，直到看到平原太守颜真卿的密报，玄宗皇帝才知道，安禄山的雪球滚得好像越来越大。
“颜真卿又是谁啊？”
颜真卿这样的小角色自然不值得入皇帝的眼，琅琊颜氏虽然地处东晋司马家的龙兴之地，只是颜氏家族高不高低不低，在百姓眼里是天花板，在帝王眼中就是大路货。颜真卿这个人出身显赫，只是年幼就没了父亲，身处大族吃喝用度是不愁的，但是毕竟少了父亲，这也造就了他少年老成，勤奋刻苦的品质。大唐开元二十二年，颜真卿登进士第，之后历任监察御史、殿中侍御史等职务。后来又是因为得罪权臣杨国忠，被贬为平原太守，官场同僚便称其为“颜平原”。
安禄山还没造反之前，这位颜平原就已察知安禄山早晚必反，于是他假借下大雨之机，修城挖壕，广征死士壮丁，充实粮仓储备军械辎重，在自己的郡城秘密行事，提前准备迎接战事。
安禄山不比唐玄宗，他是知道颜真卿这个人的，毕竟要造反，前期做的功课可一点都不能少，一子不察满盘皆输的例子太多太多，心思缜密如安禄山，可不容许自己出半点差错。秦人不暇自哀，而后人哀之，这道理他是懂的。
颜真卿虽然只是个小小的平原太守，风浪不大，但早做打算总好过阵前手忙脚乱。在安禄山的资料库里，颜真卿乃一介书生，据说先祖是孔门七十二贤人之首的颜回，高祖曾祖祖父父亲皆是李唐王朝的命官，但他本身除了出身好，学识好，人品好，字写得好，对母亲好之外，至于他的行军打仗本领并不足以放在心上。一直到安禄山真的造反后，他直接给颜真卿下了通牒，不仅让他归降自己，更是命令他率领平原与博平之兵七千人去防守黄河渡口。颜真卿得了通牒，知道安禄山终于还是反了，他一边与贼人虚与委蛇，一般派平原司兵李平八百里加急，星夜启程将此消息奏于朝廷。
颜真卿派出来的奏报是朝廷收到的第一份战事详细奏报，玄宗看了奏报，才知道安禄山造反后，河北郡县无敢抗拒者，直到李平到了朝廷，玄宗才大喜：
“孤虽不知颜真卿是何状貌，可能有如此举动真不愧是义士啊！”
身处平原城的颜真卿自然不知道高高在上的皇帝对自己这么赞赏，他只知道战事紧张刻不容缓，之后他又遣亲客秘密购买贼人通牒，然后借用这些通牒，来到河北诸郡，联合各地太守县令起兵，于是那些有心抗敌的郡县互通了讯息后多有响应，张巡所领的真源县，就是在得了颜真卿的响应后，互相串联，共同对抗叛军。
攻下东京洛阳的安禄山选择留在这个繁荣兴盛的大城市，他派大将崔乾祐屯兵陕郡，与高仙芝的唐军在潼关相持，又以部将张通儒之弟张通晤为睢阳太守，与陈留长史杨朝宗率领千余胡骑叛军向东攻城略地，叛军所到郡县官员非逃即降，只有东平太守吴王与济南太守李随起兵抗击叛军。于是各郡县不愿附贼者，都借吴王李祗之名起兵擒贼。
其中单父县尉贾贲自幼习武，血气方刚，是个赤诚之人，对于叛贼安禄山恨不得生吞活剥，对于他手下的那些犬牙走狗也是骂不绝口，于是他亲率单父县城内的吏民与宗派好手南击睢阳叛军，杀了安禄山委任的睢阳太守张通晤。叛军将领李庭望正准备向东略地，听了这个消息，也怕被那些不要命的江湖人拿了吃饭的脑袋，于是唯唯诺诺不敢东进，开始装病磨起了洋工。
平原太守颜真卿发出号令召募勇士抗击反贼，几天就得到万余人的响应，于是他公开宣布举兵讨伐安禄山，士卒皆感愤慨。拿下东京洛阳的安禄山则是为了震慑河北诸郡的反抗，派其部将段子光持李憕、卢奕、蒋清的头颅宣示河北每个郡县。腊月十七日，段子光的示威队伍来到了平原郡，颜真卿可不是那些软骨头，是可忍孰不可忍，他带人擒住段子光，将他扒光腰斩示众，段子光做梦也没想到，到了平原就真的光了。杀了段子光一行人后，颜真卿取出洛阳遇难的李卢蒋三位义士之头颅，续以蒲身，棺敛葬之，再祭哭受吊，一来告慰三位豪杰之英灵，二来也是聚拢人心，鼓舞士气。
安禄山这边刚以海运使刘道玄摄为景城傀儡太守，就被忠于李唐的清池县尉贾载与盐山县尉穆宁二人密谋给杀了，杀了刘道玄不止，还缴获了甲仗五十余船，然后二人拿着刘道玄的狗头谒见长史李玮。李玮自然也是忠于李家的，他派人拿了安禄山帐下重要臣子严庄的宗族，当着部守军的面，在校场上一个接一个的杀，并且当日就派人将刘道玄的脑袋送到颜真卿的平原郡。颜真卿于是召贾载、穆宁及清河县尉张澹一起来到平原郡商议抗击叛军之事。
就在同时饶阳太守卢诚据城抗击安禄山，河间司法李奂杀安禄山所署长史王怀忠，济南太守李随派其游弈将军訾嗣贤过黄河杀安禄山所署博平太守马冀，各有军众数千或万人，一时间共推颜真卿为盟主，军事上统一由其指挥，共同抗击叛军。安禄山听闻颜真卿这个小鱼儿竟然扑棱出这么大的水花，于是派部将张献诚率领上谷、博陵、常山、赵郡与文安等五郡团练兵一万余人去围攻饶阳，打击颜真卿等人的势力，可不能由着他们扑腾。
颜真卿这边风雨欲来，他哥哥那边马上也要腥风血雨。