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当今天下四分，梁国当之无愧国力第一，燕、楚两国相对势弱，紧随其后，剩下一个西平国最为弱小，若非西平国地势险峻，又深处南荒不毛之地，早就被梁国攻破大门了。
此时，西平国怒王洪江正在皇宫中醉生梦死。西平国女子长相大多粗鄙不堪，这怒王又天性好色，皇宫中的嫔妃女官，几乎都是从中原掳掠而来，供其玩乐。乱世女子不如犬，女子本弱，对于她们来说，无论在哪里，都会受人欺负，还不如好好享受这片刻的荣华富贵。
正当洪江沉浸在酒池肉林中时，西平国征东大将军阿善弩身披重甲，大步流星走进皇宫，见到如此情景，眼中闪过一丝鄙夷，抱拳沉声道：“启禀大王，有梁国外敌来犯。”
洪江虽然荒淫无度，却是难得一见的兵法大师，西平国之所以能在乱世中夹缝求生，出了地理位置外，赖洪江用兵如神，相传在兵力相当或者略逊于对方的情况下，此人就算对上梁国李剑也不落下风，甚至将他拔高到司空厉、百里劲的高度，总是兵力悬殊，亦能每每占尽天时地利，将战损做到最小。
洪江闻言，仍是搂着身边光溜溜的美人上下其手，笑道：“又是梁国那群酒囊饭袋，打了这么多年，朕不还是活的好好的。如今李剑被封为异姓王，等于没了兵权，明升暗降，几乎再无交手可能，余下三将不足为惧。”
阿善弩神情不变，淡淡说道：“既然大王如此胸有成竹，那末将也就不担心了。”非是阿善弩目中无人，只因西平国地势险峻，三面环海，仅西北边境与梁国荆州接壤，无疑形成了一道天然屏障，楚、燕两国绝无可能穿过梁国国境前来攻打，梁国若是派兵攻打，阿善弩有十成把握借助地理优势仅凭三万兵马吞掉梁国十万大军，况且梁国还要时刻提防楚、燕两国联手，到时候遍地狼烟，梁国腹背受敌，稍有不慎便会满盘皆输。所以，阿善弩猜想，就算梁武帝狗急跳墙，至多也只会派出二十万大军攻打西平国。二十万，在阿善弩看来，无非是来给麾下将士白白送军功罢了。
怒王缓缓站起身来，眯眼看向台阶下的阿善弩。他身高九尺，虎背熊腰，豹头环眼，仅这么站着，就如同天庭战神一般，令人望而生畏。对于后者那些小心思，深谙兵法的怒王如何不知，只不过洪江自视甚高，并未将阿善弩放在眼里罢了，扯了扯嘴角，又问道：“征东大将军还有何事上奏？”
阿善弩答道：“回禀大王，尚书令今日一早便离开府邸，据守卫上报，尚书令大人独自一人出海去了，至于去往何处，无人知晓。”
洪江冷哼一声：“一个手无缚鸡之力的书生，除了卖弄口舌，还有何用！若非念在此人师出冬岳书院，本王早就一刀将他宰了，将军不必操心此时，等他回来之后，本王自会亲自询问。”
阿善弩悄悄叹了口气，他与李密先平素来往并不多，照理说，二人一文一武，共同辅佐怒王，私下交集理当不少才是，可实际上，二人私下从无单独相处过，颇有避嫌之意，阿善弩对着出身冬岳书院的得意门生谈不上什么好感，可被怒王私下当着自己的面编排，也觉无奈，二人都只不过是寄人篱下的走狗罢了。
却说李密先独自一人出海，并非临时起意，不过是自己三年前布下的局，如今到了约定日子，也该收官了，只不过世事无常人心反复，李密先也没有十足把握能够事成。
登上连怒王都不曾知晓的云溪岛，李密先深吸一口气，这位曾在冬岳书院大放异彩的李家得意眼神阴冷。三年前一次出海远游，无意间发现了这座与西平国一海之隔而与世隔绝的云溪岛，岛上物产丰富，更住有岛民三千户，个个人高马大，武力不俗，李密先原本打算将这三千户岛民收至麾下，可岛王区云溪桀骜不驯，不愿寄人篱下。
李密先贵为西平国尚书令，舌灿莲花，三言两语便可扭转乾坤，可毕竟只是个手无缚鸡之力的文弱书生，正所谓秀才遇到兵，有理说不清，不知那句话得罪了区云溪，后者一声令下，命人将李密先五花大绑了起来，若非搬出自己冬岳书院学子的身份，恐怕李密先早已成了区云溪的刀下亡魂。
大名鼎鼎的冬岳书院创立于大秦年间，距今已有六百多年历史。这六百年来，世间顶级谋士有九成皆是出自此地，历代帝王诸侯，无不以得到一位书院学子辅佐为荣。三百年前，七国战乱，梁国之所以能从诸国中脱颖而出，因梁国开国皇帝梁宣帝独享五名学子相助，可谓占尽天时地利人和，随着梁国日益壮大，庙堂之上更是传出得书院学子得天下之说。
区云溪久居海外，却对大名鼎鼎的冬岳书院略有耳闻，听得此人竟是出自书院，虽仍有不信，却不敢冒险行事，亲手松开李密先束缚，问道：“阁下如何自证出自冬岳书院？”
李密先揉了揉微微生疼的胳膊，傲然道：“岛王若是信不过在下，我无非一死而已，若是信得过，你我二人不妨联手，共谋大事！”
区云溪脸色阴晴不定，似乎在权衡，他身为云溪岛岛主，逍遥海外，与世无争，日子过得也算滋润，实在想不出李密先能开出什么诱人条件，可见此人器宇不凡，虽此刻身处险境，却依旧淡定从容，也不由打心眼里佩服，便问道：“阁下不妨说说看，是何等大事，能否打动区某人。”
李密先不疾不徐道：“岛王风姿无双，想必不会甘心一辈子定居在这海岛之上，如今天下四分，正是英雄人物出头之时，在下在此诚邀岛王，你我二人携手，逐鹿中原，共成霸业！”
区云溪听得此言，原本就略显狭长的眼眸更是眯成一线，死死盯着李密先，过了好一会，才将身边心腹驱散，只独留李密先一人，二人所谈之事无第三人得知。
至于之后李密先到底给出了什么承诺，除他和区云溪之外，注定无人知晓，只不过最终李密先安然返回西平国，将此间事烂在心里，谁都不曾吐露，之后二人时长书信来往，李密先更是给区云溪秘密送去不少武学秘籍，后者本就武力不俗，得到秘籍之后，更是如虎添翼，原本不过四等顶尖武夫，短短三年时间内，在李密先所赠秘籍的帮助下，一举突破二三之碍，成就生根境，一跃成为江湖一流高手。
如今三年之约已过，李密先如期造访，区云溪早早便派人在岸边等候，将李密先带到逍遥洞中，区云溪已准备好宴席，见到李密先，爽朗笑道：“李先生总算来了，真让区某人好等。”
李密先神色如常，说道：“还好岛王这次没有命人将在下五花大绑起来。”
区云溪闻言，笑意更浓，他本就是武人，念书识字不多，对于迂腐书生向来嗤之以鼻，但对于敢打趣自己的读书人，却有一种莫名的好感，李密先赠书在先，助自己冲破桎梏，一举踏足宗师境界，本就心存感激，见李密先如此，更是心生亲近。
抬手示意李密先入座，区云溪提起酒杯，说道：“李先生，区某人已按照约定，一切准备妥当，如今岛上三千户，共计八千余人，可凑足四千上马可战的甲士，在下也在先生的帮助下成就生根境界，想必若是单打独斗，西平国除阿善弩外，再无一人是区某的对手。只是，不知先生准备的如何了？”
李密先笑了笑，说道：“万事俱备，只欠东风，在下得到消息，梁武帝日前已在金銮殿上下了死命令，命曹勃半年内剿灭西平国之乱，可西平国占据天险，易守难攻，曹勃大军又不善水战，麾下兵马不过十万，对上阿善弩的四万大军，除非倾巢而出，否则只怕是有来无回。若在下猜的不错，十日之内，梁国必定出兵，届时阿善弩将军一定会被怒王派去前线迎战，到时候，岛王亲率手下直捣黄龙，阿善弩就算有心救驾，也是无力回天！”
区云溪摸着下巴，似乎有些不信，毕竟西平国号称甲士十五万，只是调虎离山不过四万人马，剩下九万精兵强将，自己这八千人去了，与以卵击石有何异？还不是自投罗网么。
许是看出了区云溪的顾虑，李密先继续说道：“岛王放心，如今朝中除去阿善弩将军外，其余镇西、平南、巡北三位将军已被在下策反，三人手握九万大军，届时也会加入其中，怒王那两万亲兵，不足为惧。”
区云溪手指敲打着酒杯，问道：“区某人如何信你？”
“若是在下所言为虚，当日岛王将我放了之后，我大可一走了之，何必再大费周章，以秘籍相赠？想我堂堂西平国尚书令，纵使再不得志，若是躲在境内，岛王想要出岛杀我，只怕不易，况且云溪岛区区八千余人，值得在下以身犯险？便是将诸位一网打尽又如何，在下一介文臣，要着军功有何用？”李密先神色如常，“但岛王心存疑虑，也是人之常情，在下无可厚非。岛王是聪明人，当知道在下所言真伪，还有什么顾虑，今日不妨一并说出来，省的日后你我二人生出间隙。”
区云溪笑了笑，脸色稍有缓和，说道：“李先生快人快语，区某人着实欣喜，只是先生放着好好的尚书令不当，为何非要做那乱臣贼子，造反一事，稍有差池，便会万劫不复。”
李密先淡然说道：“良禽择木而栖，在下一介文士，做不来开疆裂土的壮举，只能依附他人，若单论领兵之能，怒王确是奇才，依在下所见，当世唯有司空厉、百里劲二人略胜一筹，就算是梁国李剑，都比不上怒王，可一国之君，光会领兵打仗可不行，驭下之术可谓一塌糊涂，一个守成之国的尚书令，可满足不了在下的胃口。”
“西平国地处偏僻，易守难攻，他洪江不思进取，一心只想做个守成之人，不愿主动出击，妄想着让梁国与燕、楚两国大战后两败俱伤，坐收渔翁之利，可到时候不论哪国获胜，都是携大势而来，三国只见没了相互制衡，小小西平国又该如何应对？岛王有所不知，早年间在下曾与一位师弟有过一次书院九局的赌局，在下先胜三场后连输四场，一气之下最后两局也不愿继续，这才失了先机，让我那师弟先行选择日后几人归属，不得已下，在下只能拜在怒王门下，虽没了先天优势，可在下向来自视甚高，认为就算是身处国力最弱的西平，亦能翻云覆雨，成就一番霸业，将我那师弟狠狠踩在脚下，所以，一个只会在那一亩三分地上乐享其成的怒王，远远满足不了在下的野心！”
区云溪不由来了性质，笑问道：“不知李先生哪位师弟，现在身处何地？”
李密先咬牙切齿，一字一句道：“我那师弟，正是燕国首席谋士，郭元。”