1735年4月26日，小雨，一艘悬挂着齐国旗帜的机帆船缓缓驶出波尔多港，朝加龙河河口而去，准备进入波涛汹涌的大西洋，南下摩洛哥。
这个时侯，正是波尔多最为舒适的季节，天气刚刚转暖，清风拂面，细雨蒙蒙，靠在船舷一侧，随着船只的摇摆，让人忍不住发出惬意的呻吟声。
“他奶奶的，这次来法国港口咱们可是吃了大亏，平白地让法国人宰一刀。”一名三旬上下的瘦小男子狠狠地朝河里吐了一口浓痰，嘴中骂骂咧咧地抱怨道：“待返回宛丘（今新斯克舍省首府哈利法克斯市）后，咱们定然会遭到小王爷的斥责。”
“这不是因为两个月前咱们齐国海军与法国海军发生交火事件，引得法国人借机报复，才这般故意刁难我们的嘛。”庆升号船长任守良抖了抖身上的雨披，看着一艘悬挂英格兰旗帜的商船从旁驶过，砸吧了一下嘴巴，“要我说，在入港的时候，听到法国人要课以重税和收取进港特别费，咱们就应该掉头离开。要么去北边的尼德兰，要么去南边的葡萄牙或者西班牙，都能免了这么一通税费。”
“你以为我不想呀？”陈州贸易商社主事刘怀昌恨恨地说道：“人家法国人说了，甭管货物是否卖出，只要进港了，都要收费。若是带着货物出港，特么的还要再收一道。这么算下来，跟另外再卖到尼德兰的收益是差不多的。而且呀，还额外多花个把月时间。”
“法国人这是不准备跟咱们齐国做生意了吗？”任守良感到有些无语，“他们这么一搞，鬼才会上门跟他们进行贸易！”
“谁知道呢！”刘怀昌也是颇感无奈，“也许，法国人对我们齐国的贸易限制政策不会持续太长时间吧。待他们消了这口气，说不定就恢复到以前那般情况了。你说法国人咋想的，海上发生冲突了，要么干脆跟我们打一仗，要么跟我们好生谈一谈，以外交方式解决双方的争端。他们倒好，打也不打，谈也不谈，给你直接搞这么一出贸易限制，对咱们齐国商人和商品施以重税，想让我们齐国主动低头。……这不是在进一步激化矛盾，挑起冲突嘛。”
“难不成，咱们齐国还能就法国实施贸易限制政策，就跟他们打一仗？”任守良笑着说道：“法国可是欧洲大国，更是欧洲首屈一指的军事强国。咱们齐国海军虽强，但也不能开到陆地上去跟人家干仗不是？记得好几十年前，法国在被欧洲七八个国家群殴的情况下，还硬抗了十几年，并一度在战场上占据上风。咱们齐国要真跟法国打起来，那不得动员倾国之兵呀！你觉得，这可能吗？”
“没什么不可能的事！”刘怀昌摇头说道：“咱们齐国建国这么多年以来，为了贸易而发动的战争还少了吗？远的不说，就以数年前的齐英战争为例，爆发的原因还不是归咎于贸易纷争？你瞧着吧，咱们齐国现在不对法国人动手，但凡法国人再次陷入欧洲战争中，咱们齐国肯定要趁机出兵教训它。打了一個英格兰，只是让欧洲各国对我齐国深以为戒，要是能再击败强大的法国，那整个欧洲在面对我们齐国的时候，就一定会老实许多。到时候，我看谁还敢拿我齐国贸易整事？”
“我觉得吧，在咱们齐国，最为好战的不是军人，而是你们这些商人。”任守良听罢，怔了半响，随后幽幽地说道：“你们这些商人，就是恨不得挑起更多的战争，从而为你们打开一个又一个国家的市场，争取到一个又一个最为优惠的贸易政策，然后赚取一枚又一枚黑心的钱币。”
“哈哈……”刘怀昌大笑起来，伸手指了指对方，“老任呀，伱也是行伍出身，难道不喜欢征服的感觉？”
“说实话，老子不喜欢打仗。”任守良摇摇头说道：“我呀，现在就希望老婆孩子热炕头，和和美美地过好自己的小日子。”
“呵呵……，以你的资历和经验，即使在汉洲本土也能获得不错的收入，干嘛要万里迢迢地来到陈州？你难道不知道，陈州地处大西洋，乃是欧洲夷人和地方土著环伺的地方？而且，稍有不慎，就会被欧洲地区的纷争卷入其中，从而引发武装冲突。你所希望的和和和美美小日，可不怎么好过呀！”
“陈王给的薪饷高，而且土地也便宜得跟不要钱似的。”任守良淡淡地说道：“老子运气不好，没赶上我大齐刚刚建国时的好日子，以至于无法积累起足够的资本，成为让人羡慕的豪门大户。而陈国新立，百废待举，自然有我逆势崛起的万分可能。”
“……”刘怀昌闻言，不由顿时对这位外表粗犷的船长刮目相看，“老任，你他娘的还真有远见卓识。……奇货可居，让你给琢磨透了！《易·乾》有云，‘云从龙，风从虎，圣人作而万物睹’。你这是深契此意啊！”
“什么云从龙、风从虎的，咱也不太懂。”任守良咧嘴一笑，“我只晓得，什么事情要是占了先，提前把了位，一定可以吃上最新鲜的。四十多年前，我们村有个老辈本来是文不成武不就的，但就是胆子大敢闯荡，硬是在黔州（今南非）发了大财，听说是挖了一大堆金子，积累了百万身价，建起了好大一座庄园，还开了不少工厂，雇的人手都是好几百人，更是蓄养了一百多名黑不溜秋的奴隶，那日子过得跟贵族王爷似的。咱投到了陈州，不奢望能有那般成就，但能为子孙后代置办起数万亩的大庄园，也就心满意足喽！”
“土里刨食能赚几个钱？”刘怀昌不以为然地说道：“我的梦想是，能自己开一间商行，买几艘二手的机帆船，在大西洋上来回倒腾，然后慢慢积累发展，最后能做成一家资产巨万的百年老号。”
“海外贸易确实利润丰厚，但冒的各种风险也着实不少。就像现在这般，因为一场小小的军事冲突，法国人就搞出贸易限制措施，平白利润少了一大截。要是人家翻脸了，说不定连货带人都给你扣了，连个说理的地都没有。”
“说的也是。”刘怀昌点头说道：“海外贸易的事呀，有时候还真的要看气运。顺风顺水、平平安安到驶到岸上，那是托妈祖娘娘和海龙王保佑。若是正好遇到买家缺货或者市场紧俏，那么一票就能让你发大财，包你吃三年。可他娘的要是气运坏，别说赚钱发财，说不定连货带人都要喂海里的王八。你说说，咱们陈州贸易商社自成立到现在，还不到五年时间，这商船就丢了两艘，也不知道被风浪给掀到海里了，还是被该死的海盗给劫了。可怜那些船上的水手和伙计，最后连尸骨都寻不到。”
“那两艘失踪的商船多半是遭遇了风浪袭击，沉入大海了。”提及商社旗下的船只失踪，任守良也是唏嘘不已，并且心有戚戚，“多年前，在各国海军的打击下，不论是猖獗的加勒比海盗，还是游曳于大西洋之中的零星私掠船，不说已经完全销声匿迹了，但却是不成什么气候了。况且，咱们商社失踪的那两艘船皆为机帆船，就算没什么武力，但也能凭借灵活的操纵性能，轻松摆脱那些传统的海盗风帆炮舰。”
“你说，是不是将船造得更大一点，就能避免被风浪掀翻的危险。”
“可能是吧。”任守良虽然跑了十几年的船，但对船舶的设计和稳定性并不是很懂，只知道越大的船，在海上越是平稳，至于会不会更抗风浪，那就不是他一个老海狗所能了解的。
“对了，法国专门针对我们齐国商人和商品实施贸易限制，会不会影响我们陈州与新法兰西地区的贸易往来？”刘怀昌忽然想到了什么，立时担忧地说道：“要是局势进一步恶化，新法兰西地区的法国人会不会攻击我们陈州？”
“说不准。”任守良面色也凝重起来，“我估计，新法兰西的法国人在接到巴黎的训令后，很有可能会对我们采取敌视态度，毕竟，他们的总督和将军可都是国王任命的，定会尊令行事。不过，要打起来的话，咱们陈州虽然人少，但也未必怕了他们。”
“唉，这事闹的……”
——
5月10日，罗亚尔岛，路易斯堡。
尽管法国人在签署了《乌得勒支条约》后，不得不忍痛将阿卡迪亚、纽芬兰、哈德孙湾割让给英格兰王国，但仍有很多人认为，北美大陆的未来终究是属于法国，不属于英格兰。
他们的理由是：海湾（圣劳伦斯湾）地区的门户--罗亚尔岛（即布雷顿角岛）是法国人的，大西洋中的诸多岛屿以及五大湖地区也是法国的，甚至具有无限可能得北美西部地区也是法国的（对此，齐国表示极大异议）。
未来是公平的，如果，有朝一日法国人重新夺回了宝贵的半岛（即新斯科舍），并用神奇的方法赢得了阿卡迪亚的民心，那么北美大陆属于法国就没什么值得奇怪的了。
对于这个看法，骄傲的法国人深以为然，觉得自己确实拥有天命，整个北美大陆都在等待着他们去拯救和统治。
于是，他们在失去了阿卡迪亚、纽芬兰、哈德孙湾后，便立即在罗亚尔岛东南方选了一片安全、宽敞的地方，建起了以国王路易十四的名字命名的路易斯堡。
据说，这座军事要塞是由当时著名的军事工程师沃邦元帅设计的，经过十余年建设，陆续花费了三十多万里弗，耗资甚大，钱花得让法国国王路易十五是心疼肉疼。
“路易斯堡的街道是用金子铺成的？真希望哪一天早上起来，在我的凡尔赛宫就能看到路易斯堡的高墙升起在我前方的地平线上。”路易十五曾抱怨着说道。
其实吧，路易斯堡也不能说是一个吞钱怪兽，尽管它是北美地区最大的军事要塞，实话说按照欧洲的军事标准，路易斯堡并不能算是一个宏图巨作，折算下来，一年的花销还抵不上建造一艘大型军舰。
但是，有了路易斯堡，法国会获得一个军港、一个商业和贸易中心、一个军事存在、一个法国三角贸易的基石。
路易斯堡确实获得了商业上的成功。城镇和港口给当地经济带来繁荣，很快商业取代渔业让路易斯堡成为一个大的贸易中心。每年有近200多艘来自西印度群岛、欧洲甚至是新英格兰的船只齐聚港口，让它成为北美最繁忙的港口之一，仓库、酒店和旅馆业也随着商业活动的展开兴旺起来。
路易斯堡修建得非常坚固，被誉为“美洲的敦刻尔克”，它不仅一直威胁着英格兰的殖民领地，而且还严重影响着阿卡迪亚的安全。
因为，一方面它向阿卡迪亚人开放市场，赚取丰厚的贸易利润，另一方面，它还阻止阿卡迪亚人接受英格兰的统治——当然，齐国接收该地后，法国依旧对阿卡迪亚人施加强大影响力，要求他们继续皈依主的信仰，坚定法国人的荣耀。
“但是，齐国人现在要求我们宣誓效忠阿卡迪亚的国王（陈王），并按照国民义务缴纳应有的赋税和承担政府的徭役。”来自坎索的神父阿贝·路特忧心忡忡地说道：“另外，那位国王向坎索派遣了一名政务官，以宣示他的国王权威。目前，整个坎索六百多主的子民非常彷徨，不知道是否该接受齐国人的统治。哦，上帝，我们宁静而平和的日子将一去不返了。”
“尊敬的路特神父，你代表坎索居民来到路易斯堡，是希望我们能为此做些什么吗？”路易斯堡总督奥利维耶·吉鲁问道。
“是的，吉鲁将军，我们希望你能派出一名使者，前往宛丘城，面见那位国王，请求他收回发出的命令，允许我们坎索六百多主的子民继续维持自治状态，不要干涉我们的生活，更不要侵犯我们对主的信仰。”
“……路特神父。”吉鲁总督有些为难地说道：“你的这个要求，恐怕超出了我的职权范围。另外，从法理上来说，阿卡迪亚是齐国人的领地，我们不能干涉他们的地方内政。你知道的，这很容易引发两国之间的政治纷争。”
“吉鲁将军，坎索的居民可都是法国后裔，是主的子民。”路特神父继续求肯道：“你知道吗？那个被任命为坎索政务官的齐国人在传达了他们国王的命令后，还宣布了一项让人难以接受的指令，那就是从9月起，坎索的教会学校必须要教授汉语，并使用他们指定的教学课本。哦，上帝呀，他们是想将我们法国人改造成齐国人吗？”
“齐国人的做法确实让人难以接受，我对此深表愤怒，也对你们的遭遇充满同情。”吉鲁总督颇为无奈地说道：“有鉴于你们的诉求超出我的职责，所以，我建议路特神父可以去魁北克，向博阿努瓦侯爵（新法兰西总督）大人报告，由他做出应有的决断。”
(本章完)
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