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早晨七点，天空灰蒙蒙一片。
淡淡的白光透过会议室里的玻璃窗，照出桌子上一个个堆满烟头的烟灰缸。
熬了一夜的警员神色萎靡，克鲁格披着毛毯呵欠连天，卡尔叼着一根烟绕着会议室吞云吐雾，霍尔登爬满血丝的眼睛死死盯着白板上的树状图…
有人推开了会议室的大门。
“辛苦了各位，都来吃点早餐吧。”
迪安和拉斯特取出包装里的汉堡、咖啡、土司，甜甜圈…往每人面前摆了满满一大堆。
“你怎么知道我的喜好。”克鲁格抓起热量和糖分严重超标的甜甜圈咬了一大口，奶油四溅，硬汉的糙脸上的烦躁顿时变成了满足。
霍尔登接过烫手的咖啡吸了一口，油光熠熠的脸上多了一丝血色，
“线索分析完毕，我们有几个发现。”卡尔掐灭烟头，拿起热狗咬了一口，另一只手颇为潇洒地捋了捋稀疏油亮的地中海。
“酒店多名职员见过这男人纠缠格丽丝，但很可惜没人知道他的身份信息，格丽丝也从没透露。”
“另外，格丽丝在酒店人缘很好，没有与同事或者客人发生过争执，所有人都为她的辞职感到惋惜，还有人在听说她失踪之后，自发组织起来搜索她的下落。”
卡尔把几份口供丢给两人，
“目前看来，这群前同事跟格丽丝失踪关系不大。”
霍尔登接道，“我们找遍了格丽丝经常出没的街区的监控，顺势在一个加油站的监控录像里，找到了她…”
几张有些模糊的照片放到两人面前。
照片里，一个女人正坐在福特F-150的驾驶座上，红发，画着浓妆，上半身穿着蓝色的罩衫。
“格丽丝她这是去哪儿？”拉斯特捧起照片，
“I-15高速公路。”霍尔登擦了擦嘴角的油渍，“正离开拉斯维加斯，往西南洛杉矶的方向出发。”
“而时间是前天早上8点左右，也就是说，她为你准备好早餐换上工作服，离家之后，直接开车上了高速路。”
拉斯特脸色一呆，
“格丽丝要是出远门肯定会提前告诉我，她是被迫的对吗？疤脸男也在车上要挟她？”
“没有别的乘客。”霍尔登遗憾地点出几张照片，多个角度将车内的情况一览无遗——只有驾驶座上的一个人，“格丽丝完是自主自愿地离开了拉斯维加斯，没有被绑架或者威胁的迹象。”
拉斯特沉默了。
迪安使劲揉了揉太阳穴，这案情进展怎么跟他设想的不一样。
霍尔登问，“拉斯特，再好好想想，格丽丝有没有跟你提过她要去加利福尼亚看望某个亲戚或者朋友？”
拉斯特双手捧住脸，揉得发红，摇头，
“我记忆中，在加州根本没有熟人，她没理由去那儿。而且过去十几年，格丽丝从来没丢下我一个人，独自出远门。”
迪安拍了拍他的肩膀，又转向警员，“没有格丽丝返程的录像？”
霍尔登摇了摇头，脸色严肃，“没有返程记录。所以格丽丝百分百离开拉斯维加斯，也就是离开了我们LVPD的调查范围，我们没办法再畅通无阻地追查她的下落。”
“什么意思？”拉斯特被吓了一跳，“伱们要中止调查？”
“听我说，”旁边的卡尔敲了敲圆桌，代为解释，“每个警局都有自己的管辖区域，我们LVPD只能管拉斯维加斯市区发生的案件，如果失踪案发生在辖区以外，但仍然处于内华达州内的市镇，那么我们需要和该地警局的兄弟协调。”
“而格丽丝却上了高速路，不属于任何地方警局，只能借助内华达州警，高速巡逻队的力量来追查。”
“嗯，局里面已经联系上巡逻队追踪这辆F-150的下落，这一两天就会有消息传回来。”
“所以我们只能干等着？”拉斯特这下听明白了，高速路上的事件靠州警巡逻队。
“目前看来是这样，但还有一种更糟糕的情况，”卡尔双手叉腰看向拉斯特，面露不忍之色，“格丽丝开车进入了加利福尼亚，这起案件就变成了一个跨州案。”
“美利坚每个州法律不同，各州警察互相独立。因此地方警察基本不能跨州执法，我们不能直接跑到加利福尼亚州的地盘上找人。”
迪安和拉斯特脸色变得难看起来。
卡尔续道，“我们只能向拥有境执法权的FBI提出申请，让他们派人到加州调查。”
“霍尔登不就是FBI？”迪安说，
“那也得先跟上面申请，否则他只能以私人的身份去调查，无法获得地方警局的支持。”
卡尔摇头，
“另外，咱们的国家每年失踪案数以万计，警力资源有限，申请也得等上几天。”
整个办公室陷入死寂。
“不能去加州，fbi那边又要申请，为什么搞得这么麻烦？”拉斯特垂下头喃喃自语，一脸荒谬和绝望。
格丽丝会成为每年数万个下落不明者之一？
迪安看向卡尔，
“就算格丽丝本来还安，你们这么一拖也可能变成不安！”
“没办法，凡事都要讲究规矩。”卡尔侧过头想了想，端正脸色，难得地露出诚恳地表情，“但我们会在拉斯维加斯一直帮你盯着这个案子，催催那边，有任何进展立马通知你们。”
迪安也只能叹了口气，不再强求，卡尔组的伙计不眠不休地帮他找人是情分，而不是义务。
“格丽丝的目的地不明。”迪安沉吟，“我们先调查疤脸，搞清楚他和格丽丝之间究竟发生了什么纠葛，也许就能明白格丽丝去了哪儿。”
“伙计们还没收到疤脸的任何消息。”卡尔盯着迪安的眼睛，“而且根据监控录像，他并没有出现在格丽丝的车上，他作案的嫌疑实际不算大。”
“我了解。”迪安嘴上敷衍了一句，看向调查进度，这一番讨论之后，进度才由百分之二十五，跳到了百分之三十。
进展相当缓慢。
……
疲倦不堪的警员们靠着桌子休息起来，霍尔登带着两人离开了会议室
“规矩是死的，人是活的，我在加州各地警局有点私人关系，我帮你们查查。”
“我就知道你和卡尔那个老顽固不同。”迪安拍了他胸膛一把，拉斯特也满脸感激，
“我得打个瞌睡，再开始工作，你们俩别轻举妄动明白吗？”
……
“迪安，我们开车去I-15高速路上找找？”出了警局大门，拉斯特忍不住提议，
“用不着，已经有高速巡逻队在走这条线，我们的效率肯定不如他们。”迪安摇头，
“那现在去找找本地的私人贷款公司？”
两人讨论着离开警局，但没走多远却发现一道熟悉的身影大步走来。
印第安大汉穿着那身新买的蓝色西装，凶恶的脸上带着灿烂的笑容，直截了当地说，
“两位，我有重大的好消息通知你们！安德烈的一个朋友提供了重要线索，这个疤脸男叫做泰根·弗兰，经常在老城区斯图尔特大街的一家‘皇家赌场’出入。他为这家赌场工作，负责招揽客人和追索债务。”
“你什么朋友，居然比LVPD查得还快！”
迪安心头一松，看向系统，
调查进度百分之三十跳到了百分之三十五
而他脑海里一条逻辑线串联了起来。
泰根为赌场工作。
泰根多次纠缠格丽丝，并雇人殴打了她的儿子作为威胁。
而格丽丝极度缺钱，甚至卖掉了家里珍藏的首饰。
把这些事实结合起来，迪安得出了一个结论，
“格丽丝因为赌博欠了赌场钱，泰根缠着她讨债！”
调查进度猛然一跳，由百分之三十跳到了百分四十！
“格丽丝过去一个月早出晚归不去上班，大概是在为泰根工作偿还债务。”
“独自开车到跑到加利福尼亚也是这个原因？”迪安看向眉头紧皱的拉斯特做出推断，
“不可能！”拉斯特坚定地摇头，“格丽丝没有沉迷赌博，更不会因此欠债。”
拉斯特攥紧双手，自我安慰似地说，“我和她的同事们可以证明，她从来不进赌场！”
……
“拉斯特，这里是赌城拉斯维加斯，纸醉金迷，冒险的欲望和激情就像心脏一样无时无刻地怦怦跳动。”帕奎一副过来人的表情叹息道，
“成千上万的赌场坐落在每一个角落，有如绝世美人的第二张嘴，只要没控制住好奇心进去过一次，就会有第二次，第三次，直到彻底沦陷。”
“不，格丽丝从来不相信这些概率性的游戏。”
“但如果是为了你的大学学费呢？她就不会进入赌场行险一搏？你懂吗？有时候一个突如其来的念头，就会让人堕入深渊。”
拉斯特脸色发白，嘴唇动了动说不出反驳的话，
“我见过数不清倒霉鬼，一开始只打算随便赌几把，小赚几笔试试手气，结果输红了眼，输得倾家荡产。”帕奎语气稍微沉重了些，“而且赌场都不干净，宰肥羊的下三滥手段多的是。不小心上了他们的套，那一辈子都毁了。”
“我收到消息，这个泰根下手又黑又干净，几起没有下文的失踪案都跟他有千丝万缕的关系。”
“找警察，我们马上通知警察，”拉斯特着急地转身，“去皇家赌场逮捕他，问出格丽丝的下落！”
“天真！”帕奎一听到警察就一脸不信任，“能开赌场的，即便只是一家小赌场，背后的能量都不一般。”
“这家伙下手那么黑，偏偏一直安然无事。”帕奎目光如炬地看着两人，掷地有声地向两人说出了那席话，“你们觉得没人在背后保护他？没人为他打点关系？”
“在拉斯维加斯，赌场代表着钱，而钱无所不能。”
“连警局的大楼也是在金钱的基础上建立。”
迪安深以为然地点头，自己这舅舅拜托朋友大半天功夫就查到了疤脸男的下落。
堂堂LVPD的警察却一无所获，真的是查得慢，还是内部有人从中作梗？
……
迪安看向怔怔的拉斯特，“现有的监控的证据表明格丽丝独自开车离开了拉斯维加斯，跟泰根毫无关系。”
“就算警察们找上门跟他当面对质，他也能花钱请一个知名律师来把自己撇得一干二净，甚至颠倒黑白。”
迪安想到自己在商场的遭遇，格鲁·史东光天化日地绑架孩子，却被无罪释放，自己这个见义勇为者差点被他送进监狱。
他的亲人，雷顿·史东一家更肆无忌惮，依仗着权势和钱财，在拉斯维加斯这座大城市藏了这么多年，养了只夜行种，吃了无数条人命。
屁事没有！
这个世界的底线，比自己想象的更低！
……
这个想法一萌芽，就在迪安心头越来越繁茂，茁壮。
……
拉斯特抬头看了眼看着阴暗的天空，陷入纠结和迷茫之中，“格丽丝去了加利福尼亚，失踪案成了跨州案件，找到她变得很麻烦。”
“跟她失踪有关系的泰根·弗兰，背景又深，”
“不报警，我们能做什么？”
……
迪安眼中闪过一丝寒光，抬头看向帕奎。
对方居然在看他，眼神锐利如箭，彷佛一瞬间洞穿了他的想法，咧嘴，露出一抹凶狠又默契的笑容。
……
“拉斯特，为了格丽丝，你愿意付出些什么？”
“她是我在世上唯一的亲人，她绝不能出事，为了她我愿意付出一切。”
“哪怕让你打破底线，违反你过去人生中一直老老实实遵守的规则？”
“我愿意！”拉斯特捏紧双拳，大吼，
“那么今晚，我们把这个泰根·弗兰抓回来。”
(本章完)