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“你从哪儿搞到的请柬？”帕奎问，
“一个该死的混蛋身上。”迪安含糊其辞，
“那还等什么？”拉斯特已经顾不得追问，看了眼车窗外开始暗淡的阳光，催促，“现在回去取还来得及参加俱乐部的晚会！”
……
三人在地图上标记好红龙俱乐部的位置。
开车返回家中取出三份请柬，换上了适合正式场合的西装。
迪安把MP5冲锋枪拆卸成一堆小巧的零件，分给同伴藏进西装里。
自己还揣了一枚6手榴弹以防万一。
帕奎搞了几身防弹背心。
“我们不是去一个俱乐部里找人，为什么要带枪，穿这个玩意儿？”拉斯特费力地为瘦削的身体套上防弹背心，
“或许里面就是绑架犯的老巢，为免被打成筛子，必须提前做好自保的准备，”帕奎一脸淡定地拉动套筒，检查枪支，
“拉斯特，现在后悔还不晚。”迪安抚平领口和袖口，微微抬起下巴，气质如同出鞘的利剑，左手飞快地往裤腰带处的特制皮套里装入一副副弹匣，“非要加入你可能身受重伤，甚至死掉，明白吗。”
拉斯特深吸一口气，稚嫩的脸颊上表情坚如钢铁，昨晚的一条人命让他无路可退，但他的声音却在颤抖，“格丽丝照顾了我十几年，这一次轮到我为她做点什么，再迟我怕没有机会。”
迪安递给他一把M1911a1。
“带好防身。”
……
三人重新出发已是夜幕低垂。
水汽氤氲的人工湖边，一栋栋别墅，住宅、商业楼层间亮起了灯火，照得湖水波光粼粼。
但他们无心欣赏，为免留下马脚，他们把车停在了俱乐部一里以外，再下车步行而至。
俱乐部外边，棕榈树下的车位已经停了几十辆凯迪拉克、林肯、法拉利之类的豪车和跑车。
显然，今晚进入俱乐部赴宴的人非富即贵。
……
拉斯特因此紧张得大气不敢喘，
“放松点，伙计，”帕奎说，“天塌下来，我们顶在前面。”
这句安慰好像起了作用。
过程也异常顺利。
保安墨镜后的眼睛扫过三人镶嵌着红龙的金色请柬之后，恭恭敬敬地打开了黑钢玻璃门。
大门后。
三人经过一条黝黑狭窄的走廊，进入一楼极为宽敞的，光线明亮的餐厅。
大厅装修成冷峻的黑白灰色，大厅中央，直达三楼天井。
一张张木色的餐桌错落有致，为这宽敞的空间增加了柔和的美感。
四面是未经雕琢的水泥墙，粗粝，不平整，并且没有刻意隐藏水电管道，建筑结构清晰可见。
一个个裸露的灯泡由天花板垂落到餐桌上。
没人任何华丽装饰。
整个餐厅粗犷中透露着随性。
客人大约三四十个。
而且九成都是中老年白人，一身端庄的黑色晚礼服，精神饱满，脸上带着礼节性的笑容，与同伴侃侃而谈，一看就是接受过良好教育的成功人士。
几个端着餐点和美酒的条纹马甲服务生在其中穿梭，显然现在还没到正餐时间。
“我在电视上看到过他。”拉斯特飞快地指了指左手餐桌边端着一杯葡萄酒的中年男人，他留着夏威夷神探里男主角的波浪形胡须。
“那是梅西百货商场的老板。”帕奎扫视四周，嘴里说出一个个重量级人物，“豪威尔地产的老板、居然还有外地人，洛杉矶希尔顿酒店老板…这么一个地处偏僻的私人俱乐部里居然聚集了这么多社会名流，究竟有什么吸引力？草药派对？”
“你们说绑架格丽丝的事，这群富人有份吗？”拉斯特握了握拳，眼中闪过冷光，“或者说就是他们就是幕后主使？”
“有钱人一大半都道德败坏。”帕奎说，“但他更像是客人，这地方主人的嫌疑更大。”
“走起来。”迪安注意到有客人友好地笑着往他们这边打量，似乎准备过来打招呼。
于是加快脚步往餐厅偏僻处走去。
顺便用上帝视角观察四周，一楼通往二楼，只有一条楼梯，二楼和三楼同样如此。
并且这栋建筑没有后门。
此外，大厅角落都站着保镖，清一色的黑色西装墨镜，腋下枪套，像是一个公司培训的。
保镖不少，但迪安没发现建筑物内部存在任何监控设备。
……
三人走向大厅远角一个房间，隔着很远就发现几个黑衣人门神一样站在那儿，戴着墨镜的冷酷脸庞上写满了“谢绝参观”。
地方太大，里面光线也很暗，上帝视角看不清楚，无法确定目标在里面。
迪安沉吟片刻，看向远处的楼梯，“咱们先去二楼，三楼找找。”
二楼、三楼就像酒店一样环绕分布着数十个房间，房门都没上锁，轻轻一拧把手就能推开。
三人连续找了几十个房间，装修得千篇一律。
干净简洁的木地板，地板中央摆着一副瑜伽垫。
而四面墙壁上画着一些前后相连的图像。
一个四肢细长的人形，看不出男女，穿着像是棉布做的垂至膝盖的紧身衣，肩膀还披着一块布，正闭眼盘膝坐在地上仰头面朝天上的一轮太阳。
哦，不是太阳，是一个红色的星辰。
然后这个男女莫辨的人形闭着眼睛开始对着天上那轮红色星辰做出一系列匪夷所思的动作。
比如一开始四肢像野兽一样支撑在地，双腿内侧互相拥抱，最后形成一个用下巴作为支撑点倒立的柔韧姿势。
壁画上，一共记载了七种高难度的姿势，以及数种静坐姿势。
这一系列动作和瑜伽很相似，又有不同，难度更大。
迪安甚至怀疑正常人能不能做出来？
“所以二楼是瑜伽室？”帕奎有些纳闷，瑜伽是多么高雅而健康的活动，但就凭这么单调的一套能吸引这么多富人？
“有没有可能这些画像只是个噱头，实际上他们用餐后也是进行运动，”拉斯特提出了一个看法，“不过是双人运动，被他们绑架过来的女人包括格丽丝就是合作对象！”
“女人们可能被囚禁在三楼，我们赶快去救她们！”
帕奎眼睛一亮，“有钱人就喜欢这种乱糟糟的刺激玩法！”
迪安默然，跟着两人飞快检查完整个二楼，三楼，很遗憾空无一人，所有房间都是瑜伽室。
拉斯特额头浮现出细密的汗珠，“格丽丝到底在哪儿？”
“我们只有大厅的房间没找过，”帕奎瞳孔收缩，糙脸阴沉如水，“格丽丝应该就在里面，咱们闯进去！”
……
这时候一楼大厅传来异样的响动。
三人靠在高层护栏间向下眺望。
热烈的欢呼声，掌声中，一个穿着厨师服的中年男人在万众瞩目中登场。
晚上八点整，这场晚宴终于正式拉开序幕。
男人站在了大厅最前方，所有宾客们的视线正中央。
他大约四十来岁的样子，长相儒雅英俊，一头黑色短发中夹杂着大片沧桑的银白，眼睛深邃明亮，嘴边胡须剔得很干净，脸上带着如沐春风的笑容，整个人散发着岁月洗礼之后成熟男性魅力，连眼角和额头的几条皱纹都写满了故事。
但三楼的迪安却屏住了呼吸，男人大约五英尺十一英尺高，体型匀称挺拔，偏偏白色厨衣袖口外，两条裸露的胳膊异常地粗壮，得有常人小腿粗，其左手中指第一指节处缠绕着一圈创可贴，右手食指有明显的老茧。
就是他带走了格丽丝！
趴在护栏上的帕奎和拉斯特也发现了这些醒目特征，神色一振。
“晚上好，欢迎来到红龙俱乐部，我是伱们的老朋友，艾尔·达里斯…”男人开始发表讲话，声音磁性而洪亮，就仿佛自带扩音器，让所有人情不自禁地侧耳聆听。
同时大厅中原本略微昏暗的灯光也亮了起来，聚焦到他身上，让他焕发光彩。
“老规矩，在晚宴开始之前，我们先一起缅怀不久前失去的老伙计。”厨师突然抬高了嗓音，脸现哀容和敬色，宾客们也随之肃容，静默。
”雷顿·史东，红龙的宠儿，时光无法带走他的英俊和智慧，他总能在聚会中，提出大胆又深刻的建议，为我们照亮前路。”
“他对我们而言亦师亦友，他是俱乐部的重要支持者，他的离去是整个俱乐部的巨大损失。”
“现在，让我们为他默哀祈祷，愿他在下一次的循环中照见红龙。”
哀伤而肃穆的声音回荡在大厅之中。
厨师以及客人们将双手放在小腹前，垂下头保持沉默。
高处偷偷窥探的迪安后只觉得汗毛倒立。
三十秒后。
默哀结束。
艾尔抬起头，咧嘴露出灿烂的微笑，
“逝者已矣。”
“现在，我有个好消息通知大家，今天又有新的朋友加入！”
人群中走出一对打扮颇为时髦的中年白人夫妇，向着周围的人含笑点头致意，眼中闪烁着欣喜和激动，人群也报以热烈的掌声。
迪安瞳孔一缩，这两人好像是去年退隐摇滚巨星和他的第五任妻子。
这个俱乐部还真是专门招收名人？
“都互相认识过了吧，”艾尔看向两个新加入者，“为了欢迎新人，我再介绍一遍俱乐部的宗旨。”
“两位知道大家为什么聚集在此？”
两名新人夫妻相视一望，笑着说，
“品尝阁下世界顶级的厨艺。”
“那只是附带的享受。”厨师却摇头，表情变得端庄严肃，然后抬高嗓音，“我们在此唯一的目的是寻求抵达彼岸、超凡脱俗的道路。”
“在俱乐部里，我们所遵循的道路叫做‘红龙’”
“何为红龙？”
厨师洪亮的声音穿过整个大厅，目光如电地扫视人群。
“每一个人都要反复经历出生和死亡这个过程，告别旧的人生，开始下一段新生。”
“一次又一次。”
“生命和死亡是一个永不停歇的循环。”
“我们永远被困在其中，无法挣脱。”
“但很少有人知道，我们每一次死亡之后，一部分的灵魂和生命力，都会受到吸引，进入宇宙深空，一颗叫做‘红龙’的星辰里。”
而楼上聆听的迪安惊讶地眨了眨眼，再联想到刚才的壁画，越发感觉这个“红龙”就是他在每日平衡冥想中看到的红色星体。
“每一个人都对应着一颗红龙。”
“红龙代表我们过去无数次生与死的循环，无数世代生命与灵魂的积累，它蕴含永恒力量和无穷智慧。”
“任何人，只要能看到属于自己的红龙，就能接收过去留下的遗产，借此打破躯体和精神极限，让这一世步入更高的生命境界。”
“红龙是普通人走向进化的钥匙，是通向彼岸的船！”
大厅里的众人好像被洗脑一般，表情如痴如醉。
“但红龙难寻，大多数人一辈子都见不到它一眼。”
“这里的大多数，指的正是你们。”
厨师英俊的脸上浮现出一抹圣洁的光芒，声音变得像牧师一样威严，
“在场诸位都拥有不俗的社会地位，花不完的钱，不小的权力。”
“你们轻而易举地就为普通人带来天堂般的极乐，或者让他们坠入地狱、家破人亡，操纵他们的命运。”
“这个神棍穿错了衣服，”三楼的帕奎颇为反胃地干呕，低声道，“他不该穿白色的衣服，他该穿黑色的衣服。他在侮辱厨师这个职业。”
“你觉得恶心，”迪安摇头，眼神流转间杀意昂然。“但那些客人挺享受的。”
人群中大部分闻言欣然点头，对艾尔的发言深以为然。
拉斯特沉默，但眉头越拧越紧。
艾尔续道，
“但那又如何，你们的生命本质并没有比普通人高贵，相反，你们因为过度沉迷于财富、权力和虚荣，距离超脱的境界越来越远，永远也寻不到红龙。”
“你们都会生病、都会在几十年后的某一天躺进太平间，随着棺材埋进土里，忘记所有，开始下一次循环。”
艾尔摇头叹息，眼神忽而一亮，
“但一部分普通人，贫穷、身份低微，每日为了活下去奔波劳累，却拥有强烈的精神和执念，他们心中爱与狠更加纯粹。”
“某中程度上来说，他们比你们更有天分”
“也许某一个普通的早晨，他们从一场美梦中醒来，就能见到红龙。”
艾尔声音一缓，变得饱含热情，而充满蛊惑力，
“而我们俱乐部的存在，就是为大家提供这样一条捷径，通过进食、冥想，和消化，来分享这群幸运的普通人的天分，获得启迪。”
进食和消化？
大厅中二十来位风度翩翩的绅士，笑脸敞开的淑女笑带着友善笑容的脸上表情微妙变化，脸颊染上酡红，眼睛闪烁着渴望和狂热的光芒。
这什么邪恶的洗脑组织？
迪安和帕奎脸色发沉，而身边的拉斯特惨白着脸死死盯着下方，后脖子的皮肤泛起了一大片鸡皮疙瘩。
“进食就在这座大厅之中完成，我们咀嚼极致的情感，与之融为一体，也许过程会让新人略感不适。”
艾尔的话让两个新加入者表情紧张起来，但其他的参与者，却兴奋地交换眼神。
“但所有人都会经历过这一个过程。”
艾尔正色道，
“你们也不必自责或者愧疚，对于灵魂和进化探索不该有边界，也不该受世俗道德和法律的限制。”
“一达超脱，烦恼皆忘，一切的尝试都值得鼓励和嘉奖。”
艾尔喊了个口号，一抬头，看向二楼三楼环绕的走廊和房间，
“而消化，在楼上的冥想室，遵循壁画上的指引，身心的投入其中，即可让自己变得更加纯粹，接近红龙。”
“话差不多说到这儿了，让我们进入今晚的主题，现在，我很荣幸为大家献上祭品，我们将享用到整个美利坚，世界，九成九的凡人，都不曾享用的美味珍馐。”
艾尔轻轻拍了拍手，两个黑衣人入口大门走入，又用几把厚重的大锁上了门，将众人关在大厅里。
同时，他身后厨房一个白色厨师服的年轻人推着棺材一样厚重的长方形餐车来到了大厅中央，静静地背手而立。
巨大的不锈钢的餐盘罩在上面，让人看不清里面装的东西。
“它由我亲自精心挑选，堪称世间难寻，为了让它保持最完美状态，我花费了很大的心思，也没有进行任何多余的处理程序。”
艾尔目光扫过众人，右手举到胸前缓缓握紧空气，一字一句地强调，
“我有一个要求，尤其请两位新朋友记住，品尝之时不要被食欲左右简单去吃，沉迷于口感，盐、糖、淀粉、油脂、或者蛋白质，这是不折不扣的浪费和糟蹋。”
“我们用心去体会、吸收食材内里的美妙，被称之为精华的思想和个性。”
“过去多次聚会，我们有幸品尝人性的恶、恨，与痛苦，消化过后，我们能更好地运用智慧对付敌人。”
“今天，我们品尝的是人性中的爱…”
厨师摇头，眼中闪烁着惊叹，
“这次的祭品为了儿子付出了一切，并且自愿为我们伟大的超脱仪式献身。”
艾尔走向那餐盘，分开双手，仿佛要拥抱面前的同伴，然后微微扬着下巴，脸上洋溢着神圣的光辉，语气犹如朗诵诗歌般饱含深情，又富有韵律，
“它教我们为了血脉后代，无私奉献，自我牺牲，教我们变得更加纯粹，靠近伟大的红龙。”
“所以它叫做永恒的爱——”
艾尔打抬起了餐盘盖。
一瞬间，无数道目光汇聚其中。
……
“不！”
一道令人心碎的哀嚎从大厅的顶部传来。
厨师一抬头，正好看到了三个陌生人，其中一位彻底崩溃，歇斯底里地嚎哭着。
另外两个人亚洲人，居高临下冷冷地看着他。
他笑了，安抚住骚动的宾客们，
“诸位，今晚有客人不请自来。”
“但别紧张，这是好事，咱们的菜单上，又要多出几道餐后甜点。”
他一拍手，一群黑西装的保镖飞快往三楼冲去。
(本章完)