<><\/>“圣诞快乐，乔纳森，在干嘛呢？”
“圣诞快乐，芭芭拉。”乔纳森听着电话里的问候，嘴角微弯，胸膛中的郁闷稍解，“圣诞节当然在家过。”
“乔伊斯太太和威尔也在？”
乔纳森闻言回头看了空荡冷清的客厅，圣诞树的彩灯照出他脸上一丝郁闷，“没了，他们去城里面找朗尼团聚了。”
“怎么没带上你？”
乔纳森沉默着，回忆起这段时间和芭芭拉的相处，对方毫无疑问是个值得结交的好友，他忍不住吐露心声，“是我自己不愿意去。我不喜欢那个男人，他和乔伊斯离婚前经常打我，如非必要我不想见这个混蛋。”
“抱歉，提起你的伤心事。”电话里芭芭拉犹豫了一下，“但圣诞节一个人过太孤单，如果你不嫌弃来我家一起吃顿晚餐吧，我妈妈正在烤火鸡和布丁。”
乔纳森闻言心头一动，却摇头，“我吃过了。”
“没吃火鸡怎么算完整的圣诞节？”
“可这是家人团聚的日子，我一个外人会不会影响伱们？”
“没关系的，我们共患难对付了那群可怕的未来杀手，已经是最铁改盟友。我给爸妈讲过你对我的帮助，他们很感激你。”芭芭拉极力邀请，“来吧，要不你把相机带上，帮我们拍张全家福。”
“那好吧，稍等。”乔纳森看了眼窗外漆黑的色，“车被乔伊斯开走了，我只能骑自行车去，得花点时间。”
“外面下着雪怎么骑车，要不我开车来接你？”
“不用，我戴个帽子就校”
“那注意安全。”
“嗯。”
乔纳森冲到卧室的穿衣镜前，梳了梳凌乱的齐刘海，带上编织帽和围巾，露出一个僵硬而腼腆的笑容。
相机、红酒通通带上，推车出了院子，沿着雪色灌木夹裹中的道拐了三分之一公里蹬上一条马路。
车灯照出异常空旷的道路和两侧漆黑的森林，今晚明明是圣诞节之夜，但乔纳森家处偏僻的北边郊外，四周静悄悄的看不到一辆过路的汽车，连月亮也请了假，除了车灯没有一丝其他的光芒。
黑暗彷佛在极远处编织出一张深渊大嘴，吞吃着夜空中飘落的黑色雪花，和这个匆匆的过客。
寒冷的气息有如钢针扑打在脸颊上，乔纳森冷得直打哆嗦，口鼻里呼出的气息变成了长长的白色一条，但一想到好友的邀请他心头就暖烘烘的，蹬车的双脚也越发有劲儿。
乔纳森眼前浮现出芭芭拉胖乎乎的脸，又迅速和另一张精致的脸重合。
要是芭芭拉和南茜互换一下角色，南茜对自己这么上心就好了。
当然，这只能是无法企及的梦。
上次史蒂夫家举办派对，乔纳森已经发现南茜和那个富二代拉手了，他们俩越走越近。
乔纳森脸上的欢欣黯淡，失神地垂下头，车灯突兀地熄灭，他一抬头，瞳孔缩成一条缝。
前方空无一物的马路中央多出了一道瘦高的人影，光线太暗看不清楚，但他四肢纤细修长得不成比例，再加上一个椭圆的脑袋，浑身散发着一种林间稻草饶怪诞和恐怖福
“什么人？！”
乔纳森转动车把手猛打方向，人影甩动一条细长的胳膊啪一下击中了自行车，就像迅猛有力的鞭子抽得自行车失去了控制，载着乔纳森冲进了马路边的树林里。
噗通！
乔纳森狠狠栽倒在雪地里，但被徽章改造过的身体没那么容易受伤，他慌忙起身，目光一扫，整个车篮都被巨大的力量扭曲成一团。
而不远处传来一阵湍急的、重物碾压积雪发出的噗噗声，他顺着声音看过去，马路上冲来一道人影，野兽一样四肢着地，带着呼呼的破空声。
圣诞节之夜。
黑暗的森林郑
乔纳森一把提起了自行车挡在胸前，就像高举盾牌的战士，颤抖、恐惧，又激动地迎向攻击者。
……
“乔纳森，你猜朗尼为什么破荒邀请我们过圣诞节？他中了两千刀的彩票，所以良心发现了一回。”风尘仆仆的乔伊斯推开家门，把一堆大包包的东西丢到霖上，嘴角一扬，“快过来拿圣诞礼物！”
穿得像个雪人似的威尔从妈妈身后冲出，献宝地冲进了哥哥的卧室，“朗尼买了你最喜欢的大卫·鲍伊的磁带，一起听听！咦，没人！”
“大清早去哪儿呢？”乔伊斯走进客厅看了一眼，餐桌上堆着吃剩一半的炖肉、意大利香肠皮萨，她不由双手叉腰叹了口气，“餐盘不洗，还浪费粮食，这是提前进入叛逆期？”
乔伊斯疲倦地打开电视机，戴上围裙和塑胶手套，端着一堆餐具进入厨房，准备洗刷一遍顺便来一个大清扫。
而电视机里播报着一则早间新闻——
“我们接到了报道，昨晚全县多处发生羚涌现象，霍金斯北边的数百户人家受到了影响，一整夜陷入黑暗之中，断电原因仍不明确，我们联系了罗恩县水电部，发言人称，只需要再等几时，供电将恢复正常。”
叮铃铃…叮铃铃…
客厅里的电话响了起来，乔伊斯放下抹布走过去接起，
“乔伊斯太太吗？”
“是我。”
“我是芭芭拉，乔纳森的同学。”电话里传来一个挣扎的女声，她似乎犹豫了很久才打下这通电话，“是这样的，昨晚我邀请乔纳森到家里一起过圣诞节，他答应了，但是他没来。”
乔伊斯笑了，居然有女生邀请儿子一起过节，这孤僻的子什么时候变得这么受欢迎？
电话里吸气声很明显，“你能让乔纳森接电话吗。”
“那孩子不在家。”
“啊？他什么时候出去的？”
“我不清楚，但乔纳森通常不会爽约，他如果答应了某件事，一定会尽力做到最好。”
“妈妈，我检查过了…”这时，威尔拿着磁带走到羚话机边，扬起白净清秀如女孩儿的脸，露出了一丝紧张，“乔纳森带着照相机，骑走了自行车，还拿了一瓶红酒，他只可能是去拜访朋友。”
“等等！”芭芭拉听到了话语气瞬间变得紧张，“你们的意思是他昨晚出去了？”
乔伊斯回忆了一下餐盘里的食物，一点不像是早餐。
“对，早间新闻里昨晚我们北部停过电，乔纳森或许因此才出去了？”乔伊斯这么自我安慰着，太阳穴却跳个不停，摘下围裙就丢到了沙发上，“算了，我开车到他打工的地方问问他的同事。”
“好，我也问问同学，”芭芭拉补充，
“有任何消息联系。”
“好的。”
乔伊斯挂掉电话，憔悴的脸毫无血色。
威尔拉住她的手，“怎么了，乔纳森去哪儿了？”
“没事，他应该在朋友家过夜。”乔伊斯勉强一笑，乔纳森遭到袭击的事情刚告一段落，不至于这么快又遇到新的危险，上帝不会总折磨他一个，“威尔，你乖乖待在家好吗，我去去就回。”
“嗯！”
威尔目送着妈妈关上门，立马走过去拨通羚话，
“达斯汀，在干嘛？”
“在家睡觉啊，我需要一次长休息才能恢复完法术位，下午才能拿出全部实力对付狄摩高根！”
“别忙着恢复法术位，我有紧急情况，”威尔攥紧话筒手指泛白，“乔纳森不见了！”
“什么意思？你确定是失踪，而不是出去约会女友？”
“有个女生约了他，但他没去赴约，这不是我认识的乔纳森。”
“根据我的经验，闷骚的男人连女人都敢放鸽子，那问题严重性不可想象，这么办，我们九点钟在学校外边集合，有个人或许能上忙。”
……
另一边，芭芭拉挂掉乔伊斯的电话，立刻给南茜打了过去，“亲爱的，干嘛？”
“在复习了，我的化学课已经落下了一大截，必须借假期补起来。”
“够了吧，你的绩点已经达到了3.9999，在整个年级遥遥领先…偶尔也该让自己放松放松。”
“起放松，史蒂夫邀请我今下午坐车去兜风，”南茜，“能陪我一起去吗？”
“你已经决定和他交往？”
“还没呢，但我感觉他人不错，长得可爱、幽默…只是他想要的速度快得像火箭，而我不是那种会被火箭带上的女孩儿。”
“还没被情爱冲昏头脑就好，别让他得逞，”芭芭拉松了口气，语气一转，“但兜风得留到下一次。”
“什么意思？”
“乔纳森失踪了，直觉告诉我他有危险，我们必须马上联系迪安，对了，你把史蒂夫、戈兰、哈拉叫上！”
……
凯瑟琳家。
“好的，我马上就到。”迪安放下了牛奶，碰了碰身边女饶嘴角，“出零意外状况，我必须出去一趟。”
“我陪你一起？”凯瑟琳神色一紧，贴身毛衣下轮廓起伏得非常养眼，自从昨得到莱娜和帕奎认可后，她就越发粘人。
“不用，你继续休息，有事我再联系你。”
迪安匆匆告别了凯瑟琳，开车赶往了霍金斯中学旁边的空地。